集集鎮公所爭取都市計畫變更，已將觀光小火車鐵道用地變更為遊憩用地，並於去年底完成小火車營運委外招標，業者目前正積極著手辦理營業申請，預計最快可在農曆春節試營運，讓觀光小火車正式上路。
立委林明溱於擔任集集鎮長任內，民國九十年間規劃興建環鎮小火車，卻因小火車營運及土地使用編定遲遲未能合法化，導致小火車未能順利成行；前鎮長莊瑞麟上任後，雖曾開放小火車試營運，也因違法上路被開罰，致使小火車至今依舊運轉停擺。
現任鎮長嚴鴻邦表示，在立委林明溱等努力下，小火車的鐵道用地終於獲得中央同意通過都市計畫審查，已變更為遊憩用地，而小火車也被認定屬於遊憩設施，因此將依照遊樂設施的相關法規申請合法上路。
鎮公所指出，去年底辦理委外營運招標，已有業者承攬並進行小火車設施及鐵道沿線站體的整修中，並積極進行遊樂設施的營運執照申請中，只要通過營運申請，就可正式上路。
集集觀光小火車營運路線係從集集火車站到明新書院前，全長一點四公里，廠商得標後，目前已開始整修活化閒置多時的小火車，包括三節車廂與兩個火車頭，都必須重新整修試運轉，希望能在農曆春節時開始試營運，票價還在與業者協商，初步定價為全票一百元、半票八十元，鎮民憑證則另有優惠。
