幹細胞療程– 向老化宣戰

幹細胞（Stem cell）是原始且未分化的細胞，它具有自我更新及分化潛能，在一定的條件下，可以分化為多種特定功能的組織細胞，因此它也有另一種名稱，叫做前驅細胞（Progenitor cell）。


進入正題前，先介紹三個名詞：分別是萬能(totipotent)幹細胞、全能(pluripotent)幹細胞、多能(multipotent)幹細胞。

所謂胚胎幹細胞（Embrionic stem cell）乃是取用從受精卵開始分裂後，呈現16顆細胞以內的囊胚期細胞。然而使用胚胎幹細胞在倫理上的爭議（訂製寶寶）與臨床應用上的不可預期性（癌化風險），因此目前應用上仍然建議在研究室內使用。

成體幹細胞（Adult stem cell）則是泛指細胞來源在胎兒成形且健康生產後，所取得的組織，比如，臍帶血、臍帶、胎盤、骨髓、脂肪、血液、皮膚、牙髓等等。過去最常被大眾熟知的是骨髓移植用在血液惡性疾病，或是臍帶血幹細胞用來治療血液相關疾病，不過這類的前驅細胞多為血球分化為主。然而，在治療退化性疾患或是抗衰老醫學的範疇裡，更需要的是間質幹細胞（Mesenchymal stem cell）為主要標的細胞。間質幹細胞因為具有免疫調節，促進細胞修復與增進組織再生的功能，目前成為幹細胞治療的主流。