. 萬一白宮全軍覆沒 能源部長治國 自由時報自由時報 – 2014年1月30日 上午6:10.

美國總統歐巴馬二十八日在國會山莊發表國情咨文演說時，全體內閣閣員都到場聆聽，只有一名閣員未現身，因為美國自一九五○年代晚期以來就實施國情咨文演說「指定倖存者」（designated survivor）制度，通常由白宮幕僚長指定一名閣員前往秘密地點，以防總統演說遭到恐怖或核子攻擊，導致全體閣員喪生，屆時該名指定倖存者將立即承擔領導國家和對攻擊做出回應的重責大任。今年的指定倖存者是能源部長莫尼茲（Ernest Moniz）。

這項制度是冷戰時代的遺緒，由於總統發表國情咨文演說時，包括副總統、全體閣員、最高法院大法官及全體國會議員都聚集在國會山莊，萬一當時的蘇聯選在此時對華府發動飛彈攻擊，恐造成聯邦政府高層領導人全數喪生，此時必須有人維持國家運作，這就是指定倖存者的由來。

傳統上，倖存者多由白宮幕僚長在演說前自內閣官員中指定一人，其中又以農業或內政部長獲選的機率較高，並由秘勤局負責倖存者的安全。倖存者確定後，這位官員即被帶往華府一處秘密地點。這項制度雖行之有年，但直到雷根總統任內才為人所知，有些倖存者在演說時離開華府，也有人前往華府郊區用餐。

不過，在九一一恐怖攻擊事件發生後，這項例行公事也變得更為慎重。二○一一年擔任指定倖存者的前內政部長薩拉查就表示，指定倖存者的準備工作是玩真的，不但要宣誓保密，特勤人員還會向他報告確保政府運作的相關程序。

「指定倖存者」做法並非僅限於國情咨文演說，過去數屆總統就職演說時，也曾指定過倖存者。根據美國憲法，若總統在任內死亡，代理總統順序分別是副總統、眾議院議長及參議院臨時議長（參院議長為副總統，臨時議長則由參議員選舉產生，通常為最資深、地位最高的參議員）。

倘若這些高官都不幸喪生，才會輪到國務卿、財政部、國防部、司法部和內政部長等官員。