超音速客機可望2050年問世

可達音速24倍速度的超音速太空客機可望在2050年問世，屆時乘客從倫敦飛往雪梨只要90分鐘。

「每日郵報」（Daily Mail）報導，德國航空太空中心（German Aerospace Center）的太空客機計畫協調人席普（Martin Sippel）認為，這項計畫可在十年內吸引私人企業投資，不過計畫尚未完成。

目前概念雛型包括1節發射用的火箭推進器，和另1節可搭載最多50名乘客的飛機。

利用這種超音速客機，從歐洲到美國只要花上60多分鐘，估計票價約每張數十萬美元。

席普認為，太空飛機每日可飛航多達15個班次。

席普告訴「每日科技新聞」（TechNewsDaily）：「或許我們可以說，這種太空客機是第2代太空梭，但任務完全不同。」

這種太空客機約費時8分鐘就能爬升至海拔約50英里處，抵達地球大氣層外層，再返回地球，時速超過1萬5000英里。

太空客機工程師希望使用液態氧和液態氫火箭燃料，廢料將是水蒸汽。

工程師預期，物質材料的進步配合新冷卻科技和熱遮罩，可以保護太空客機結構免受超音速飛行的高熱破壞。

太空客機可能需要獨立的發射地點，並仔細規劃飛航路線，以免對住宅區造成負面影響。