自動蓄水瓶 受非洲甲蟲啟發

一家美國新創公司向大自然學習，藉由吸取空氣中的水氣，為乾燥地區帶來水源。

英國廣播公司（BBC）報導，新創公司NBD Nano希望模仿一種生存於非洲沙漠的甲蟲運作方式，創造出能夠自動蓄水的水瓶，每小時能儲存多達3公升的水量。

這種昆蟲是從空氣中獲得水分，方法是先把水分凝結在背部，然後再把水儲存起來。

把大自然當作科技的靈感來源就稱為生物模擬（biomimicry），生物模擬現在變得越來越普遍。

NBD Nano是由4名剛畢業的大學畢業生組成，今年5月成立，他們觀察住在年降雨量只有約半英吋（1.27公分）地區的納米沙漠（Namib Desert）甲蟲。

NBD Nano使用類似方法，希望拿親水性與恐水性材質覆蓋水瓶表面。

這項工作還在早期階段，不過，這是研究人員觀察大自然，尋找永續發展科技靈感的最新例子。

共同創辦人加維斯（Miguel Galvez）告訴BBC：「把（生物模擬）應用在我們的設計上很重要，我們已經闡發這個概念的論點，目前正在創造第一個能正式運作的原型。」

他說：「我們覺得最初的原型每小時可以收集半公升到3公升的水，視當地環境而定。」

NBD Nano創辦人希望使用風扇，讓周圍空氣掠過水瓶表面。這些空氣之後將凝結起來，儲存在水瓶裡。

加維斯說：「像亞他加馬沙漠（Atacama Desert）和戈壁沙漠（Gobi Desert）之類的乾燥地區，沒有管道可以取得大量水源。」

他說：「所以，如果我們以符合成本效益的方式，每天製造出幾公升水，就可以把這些水拿給撒哈拉以南非洲與全球其他乾燥地區的社區民眾使用。如果能以夠便宜的價格製造，就真的能夠影響當地環境。」

根據世界衛生組織（World Health Organization），地球約有30億人住在缺水的環境中，幾乎是每兩人就有1人，而且需求大幅增加，供應量卻仍然不變。