火星神秘球體 機會號新發現

美國國家航空暨太空總署（NASA）今天說，好奇號（Curiosity）的哥哥機會號（Opportunity）在火星上有新發現，但地質學家說這個發現令人疑惑也令人興奮。

機會號偶然發現地面上有許多球體，上半部露出地面，直徑約是3公釐，科學家從未看過類似的東西。機會號2004年來到這個紅色星球。

紐約州康乃爾大學（Cornell University）的史桂爾斯（Steve Squyres）是機會號的首席調查員，他說：「這是整個任務當中，最特別的照片之一。」

他在聲明中指出：「我們從未在火星岩石區看到這麼密集的小球體。」

研究人員第一次看到時，以為這些東西類似機會號降落地點附近發現的「藍莓」（blueberries），也就是一種富含鐵的小球體。

所謂的火星藍莓是在礦物脫水時形成，變成裡面很硬的沉積物，它們證明火星上曾有水存在。

桂爾斯說，但仔細調查才知道，這項新發現「在密度上不同，它們的結構不一樣，組成不一樣，分布狀態不一樣」。

他說：「得花一點時間才能搞清楚原因，現在要做的就是不要預設立場，讓這些岩石本身告訴我們事實到底是甚麼。」