美國國防部長蓋茨（Robert Gates）9日晚間抵達北京訪問，他在此行途中表示，有鑒於中國最近在太平洋地區的擴軍舉動，美國將加碼投資軍備，外電報導中也指出，蓋茨說，「他們顯然有潛力讓我們部隊陷入險境。我們必須留意他們的動向，以我們自己的計畫作出適當反應。」
最近幾個星期以來，中國軍方讓西方國家接連嚇了好幾跳，包括：上周，中國成都航空設計中心的跑道上，出現一架尾翼與美國隱形戰機「獵裊(Raptor)」雷同的殲20(J-20)，且進行了滑行測試。在網路上看到照片或影片的西方專家認為，這些影象是真的，但他們也認為，影象並無法代表這架飛機能否真正用於作戰。
蓋茨曾經認為，中國大陸要到2020年才可能讓隱形戰機飛來，不過，顯然事實情況讓他改觀，他在飛行途中說，中國在打造首架隱形戰機上的進展，比原先想像的還大，此外，中國研發的反艦飛彈也可能威脅美國軍隊。不過，蓋茨也不想長他人志氣，他除質疑大陸隱形戰機的技術是否成熟，並強調美國有關技術，比其他任何國家先進10年以上。
就在隱形戰機曝光同時，美國太平洋軍區司令韋拉德海軍上將(Robert Willard)，不尋常地發出警訊，他認為，中國發展出來的東風21D彈道飛彈，有能力一舉炸沉一艘航空母艦；儘管依推測，這武器還不能完全運用於作戰，但飛彈的發展已算完成。
加上在去年底，又出現有關中國航空母艦的報導，指北京購買了俄羅斯在80O年代沒有完成的一艘航空母艦，並且開始整備，外電更進一步報導指出，中國高層官員透露，這艘300公尺長的航母，今年即可使用，比美軍預期的提早了一年。
除此之外，中國大陸還有60架之多的潛艇艦隊，堪稱是亞洲最大，最近又增添了超靜音核子潛艇以及配備有二代彈道飛彈的潛艦。如果加上中國已經擁有的衛星殺手武器，種種跡象都顯示，中國已經轉化成為一個現代軍事強權，且逐漸可以撼動美國在太平洋地區主導性的超強地位。
美國《紐約時報》報導指出，雖然蓋茨在上週宣布：裁減美國數十億美元的國防預算，但隨著中國的軍備發展，蓋茨也說，中國已經威脅到美國若干軍事能力，必須採用適當計畫回應，預期增強一系列的武器、軍事科技等，包括最新型隱形戰機的投資。
蓋茨又表示，日前他提交的國防預算案，當中提議削減一些軍事項目，以節省經費，轉而投資建設足以抗衡中國軍力發展的能力，這就是為了防止中國限制美軍在太平洋的運作能力。
蓋茨9日晚抵達北京，將展開為期3天的訪問，也會和中國國家主席胡錦濤會面。他對中國最新高科技武器表示憂心，並呼籲改善不穩定的美中軍事關係以降低緊張對峙的態勢，並為美、中建立更深的國防關係奠定基礎，他說：「我希望透過我提到的戰略對話，減少部分軍備。」
儘管中國軍事上，目前還無法與美國相提並論，但確實已引起美方的關注，因為中國不須驅趕美國在整個太平洋的影響力，只須在戰略重要地區，將美國人阻隔在外即可。蓋茨2009年在一次美國空軍研討會次美國空軍研討會上表示，「我們必須擔心，他們可以干擾我們的行動自由，限縮我們的戰略選擇」。
對此趨勢美國發展出一套稱之為「空海聯戰(AirSea Battle)」的軍事準則做為回應。華盛頓智庫「戰略及預算評估中心(CSBA)」一項研究報告列出了「空海聯戰」準則的可能核心內涵，包括：美國空軍先解決掉中國衛星，以避免美國船艦被瞄準而無法自由作業， 神盾艦加強西太平洋美國空軍基地的飛彈防禦系統，長程攻擊摧毀中國陸上的海洋偵測系統及彈道飛彈發射台， 美國戰機從航母起飛，攻擊解放軍無人駕駛及有人駕駛的偵察機， 美國戰機以水雷及炸彈攻擊中國潛艇。
