【台灣醒報記者邱慕天、莊瑞萌綜合報導】澳洲昆士蘭大學研究者發現，海水溫度與酸度緩慢上升，影響了珊瑚的健康，這些長期追蹤海洋珊瑚生態的研究者，利用電腦模擬高溫與酸化海水環境，經過9個月後發現，全球暖化不僅會阻止珊瑚鈣化，形成珊瑚礁，而且也會增加珊瑚礁溶解（dissolving）的速度，甚至造成白化與死亡。
澳洲大堡礁的生態惡化近年自然界最大的悲劇之一。珊瑚礁能聚集的有機體相當豐富，因此又被稱為「海洋雨林」，雖然僅占海洋地表1％，卻可以提供25％海洋生物生存和繁衍所需。然而根據《國家地理雜誌》報導，未來30年，全球珊瑚礁因受到汙染、沉積物與全球暖化影響將約有3成會消失。研究者鐸芙表示，「珊瑚對於珊瑚礁相當重要，從這次結果來看是悲觀的。」
環保觀察團體指出，澳洲大堡礁珊瑚覆蓋面積，過去30年來，已經減少50％，加勒比海珊瑚面積更減少8成。這些都是由於促進珊瑚礁鈣化的迷你珊瑚蟲，以及珊瑚本身，對溫度都相當敏感。一旦溫度變化太快，將會導致所謂的珊瑚白化現象（bleaching），造成珊瑚礁死亡，而水溫本來就偏高的熱帶地區和暖流流經的水域將會首當其衝。《美國科學人》網站去年初就曾引述一篇《科學》期刊上的研究報告並警告說，洋流暖化將使珊瑚被「活活煮死」。
此外，由於大氣中的增加的酸性溫室氣體，透過酸雨等循環溶入海水，也造成海洋酸化。研究者指出，即使低量，也會導致珊瑚白化與死亡。以色列特拉維夫大學珊瑚微生物學教授羅森伯格也表示，除了溫度上升，珊瑚受到細菌感染、汙染變嚴重與海藻數量增加，都會提高珊瑚感染的頻率與嚴重程度。
「情況相當不妙，」昆士蘭大學研究者哈維古德堡呼籲，「我們仍相信還有時間以及努力，可以扭轉未來的發展。」聯合國跨政府氣候變遷小組預計在下月發佈3篇重要環境報告，其中內容包含本次的研究結果。
延伸閱讀：澳洲潛水探險家和《BBC》合製的〈大堡礁：自然奇蹟〉46分鐘紀錄片
http://youtu.be/_rOPyNU1n7o
圖說：昆士蘭大學以海水溫度變暖與變酸實驗發現，珊瑚不易鈣化形成珊瑚礁，也會增加白化程度。
