大甲媽祖遶境啟動　世界級宗教盛事帶動地方商機無限

已具百多年歷史的大甲媽進香活動，從單純的地方少數民眾的迎神賽會，迄今演變為世界級宗教盛事，萬千虔誠信眾默默信守無形規條，自律的參與，不但促進沿途鄉鎮的熱鬧、情誼、商機及願望，也促成兩岸更頻繁的宗教文化交流，以媽祖之慈悲帶來更多的和平。

大甲鎮瀾宮從元宵夜擲筶，媽祖訂4月5日深夜11時進行9天8夜遶境進香。長久以來民眾信守參與媽祖出巡諾言，是否參加，說出必行，且祝壽前不得葷食，所穿的衣服必須薰淨，種種規定，在沒有任何約束下，信眾都能遵守。

信眾加入大甲媽的遶境行列，原是以虔誠的還願心情參與，沿途上不奢望吃好睡好，但是沿路都有寺廟或居民免費供應素食流水席，在媽祖慈悲靈威下，顯出熱情的友誼，香客走累了就席地而睡。為何萬千步行進香的大甲媽祖信眾都能默守神規？每年都吸引國內外媒體前來追根究底。

5日大甲媽祖神輿起駕了，雖有雨勢，但仍擋不住熱鬧氣氛，從上午9時後，陣頭相繼到鎮瀾宮表演，企業、官方組成團體一陣陣的前來送駕，廟方也安排重量級政治人物迎媽祖神尊入神輿、起駕等各項儀式，顯出這項世界級迎神賽會，已正式在中、彰、雲、嘉四個縣市以雷霆之勢展開。

大甲媽祖遶境活動前的一個多月來，大甲地區大型表演活動不斷，國內外遊客人 潮、攤販群紛湧進，盡情發揮了十大觀光小城的榮耀。信眾為出外9天8夜上街添購生活用品，地方上呈現著無比商機，重量級政治人物熱衷參與，連大陸人士也來沾沾媽祖之光。祗是大甲缺乏完美規畫，沒有星級賓館、餐廳遊樂休閒等高級場所，致雖有商機卻難以留住，台中市民總會想，主管單位不知有感覺否？