「北韓偉大領導者」金正日，在台北時間12月19日由北韓國家電視台正式宣布已經身亡；死因疑似是金正日過度疲勞， 17日上午8時30分在搭火車中過程中身亡。
其實金正日死亡的消息早就廣為流傳，用的是替身，但最後都證實傳言為假。由於金正日動見觀瞻，媒體先前報導，金正日及接班人金正恩父子，近來頻頻視察北韓部隊；南韓媒體分析，北韓此舉是為明年達到「強盛大國元年」的國家目標做準備。
金正日曾於11月25日視察參與延坪島炮擊事件的233聯合部隊；11月26日，他又視察空軍1016部隊；11月30日，金正日還親自指導630聯合部隊的綜合戰術訓練。
金正日一生充滿傳奇，1945年他隨父親回到朝鮮，先後就讀於培養高級幹部子女的平壤南山幼兒園、南山人民學校、平壤第一初級中學和南山高等中學校，其間曾於1950年10月至1952年11月在中國吉林省就讀。1960年9月，金正日進入金日成綜合大學經濟學系就讀政治經濟學，1964年畢業。
1964年6月起，金正日歷任朝鮮勞動黨中央委員會組織指導部科長、副部長、部長、中央黨務指導員、中央機關責任指導員，朝鮮勞動黨中央書記局書記，中央委員會政治委員會委員、朝鮮勞動黨中央政治局常務委員、書記、朝鮮勞動黨中央軍事委員會委員、朝鮮最高人民會議代表。1990年12月至1993年4月，他先後擔任朝鮮人民軍最高司令官、朝鮮國防委員會第一副委員長和委員長。
金日成1994年7月逝世後，金正日於1997年10月就任朝鮮勞動黨總書記。1998年9月、2003年9月、2009年4月連任國防委員會委員長。1975年、1982年、1992年先後三次被授予「朝鮮民主主義人民共和國英雄」稱號。1992年4月獲朝鮮民主主義人民共和國元帥稱號。1978年、1982年、1992年先後三次被授予金日成勳章。1973年2月被授予金日成獎等許多勳章和獎章。他還被授予世界許多國家很多勳章和獎章、名譽稱號、名譽教授和博士稱號。
金正日現任朝鮮勞動黨總書記、朝鮮國防委員會委員長、朝鮮人民軍最高司令官。朝鮮的官方機構經常用「偉大領導者金正日同志」(위대한 령도자 김정일동지/偉大한 領導者 金正日同志)稱呼他。
近年一直有傳聞指金正日中風入院，甚至他已經逝世。不過朝鮮官方電視台於2008年11月2日發出金正日觀看足球賽的照片，但沒有提及照片的拍攝時間及地點，亦看不見足球員或球賽片段。
日本富士電視台曾報導金正日長子金正男飛往巴黎，尋找神經外科醫生治療父親。日本前首相麻生太郎亦指金正日健康欠佳，但仍能控制大局。2009年8月5日，美國前總統柯林頓前往朝鮮與金正日協調釋放被拘留的兩名美國女記者，獲金正日接待，兩人合照的照片顯示金正日雖明顯消瘦，但與柯林頓會談時仍能談笑風生，破除了外界猜測其病重的傳聞。
不過，沉溺於雪茄、美酒、美食的金正日，早就被醫生警告過要注意心臟方面疾病，這此卻驚傳因過度勞累，死於火車上，也為其傳奇、神秘的一生劃下句點。
金正日為前領導人金日成之子，生於1941年2月16日，卒於2011年12月17日。
