半天岩紫雲寺

嘉義縣番路鄉半天岩紫雲寺

半天岩紫雲寺位於民和村岩仔，距市區約十七公里，是本省佛寺中歷史較悠久的古蹟。該寺興建於清康熙二十一年(西元一六八二年)，距今已有三百十二年歷史，廟宇氣勢恢宏，古樸純真，是番路鄉民的信仰中心。相傳民國前二百三十年，有一位高僧覺豐和尚渡海來台，遊歷至此，目睹該地峰巒挺秀，景色清幽，遠離紅塵，因而嘆：【此勝地也，為宜蘭若】。於是披荊斬棘、闢草萊，在此地結一草蘆。老和尚不時登高遠眺，發現此處地高雲天，令人有飄飄然之感，又恍如置身半空中，因此取名「半天岩」。覺豐老和尚又發現，此地山間雲彩常呈紫色，繞寺不散，因此將寺名取為「紫雲寺」。
　　被列為嘉義縣二級古蹟的半天岩紫雲寺，寺內有八塊清朝古石碑，寺外有一座高達十餘公尺的昇龍觀音神像，寺後更有廣大的森林，每逢假日經常有善男信女前往膜拜，並就近踏青，偷得浮生半日閒。
　　建廟迄今有三百多年歷史的半天岩紫雲寺，相傳是由覺豐和尚背著觀世音菩薩、佛祖神像自唐山渡海來台，當老和尚抵達目前的廟址之後，發現滿天的霞光帶著紫氣，經擲筊請示佛祖落籍，因此取名『紫雲寺』。
　　紫雲寺興建之初，只是一座簡單的草蘆，此後幾經重建，目前寺內尚存有八塊清朝時期的古石碑，其中一塊是乾隆十三年，兩塊是咸豐七年，一塊是光緒年間，四塊是日據時代的大正年間所刻，而且都是鑲在寺廟的牆壁內，令寺廟更顯得古色古香。
　　這八塊古石碑，雖然有些字跡已經糢糊，但是立碑的年代卻都很清楚，其中立於咸豐七年的石碑，標明是牛斗山首事郭濯海所奉獻，碑文內容則為寺廟重建及募資的經過，因此經嘉義縣文獻會勘定為二級古蹟。