琵琶與琵琶仙子
琵琶，這種被譽為「民樂之王」的樂器，其歷史最早可追溯到南北朝時期（公元420年）。當時是從印度經龜茲傳入中國，到隋唐時期（公元600年左右）基本定型為現在這個式樣，從甘肅敦煌石窟的壁畫上可以看到琵琶在當時器樂演出中的重要地位。
不同於其他的彈撥樂，琵琶的音色很有特點，既圓潤又有力，既清脆又空靈。輕緩，可抒發月宮的寂靜；急爆，可再現戰場上的廝殺。因此，沒有內涵和修養者很難彈好琵琶。不論佛教還是道教，都認為琵琶來自天上，是天神的「法器」，即可愉悅心靈，又可降妖驅魔。在民間故事中，還有一個關於琵琶仙子和鵲橋的美麗傳說。
相傳，王母娘娘身邊有個美麗善良的仙子，因彈得一手好琵琶被稱為琵琶仙子。自從牛郎織女因犯天條被王母娘娘分隔在銀河兩岸後，琵琶仙子每天都聽到孩子的哭聲，於是，她乞求王母娘娘看在牛郎織女的一雙兒女的份上，讓他們相會，但卻遭到王母娘娘的拒絕。於是，琵琶仙子來到銀河邊，彈起了《鵲橋曲》，優美淒婉的琴聲引來無數喜鵲飛向銀河，搭起了一座橫跨銀河的鵲橋。
王母娘娘見狀大怒：「他們是因犯了天條才遭此懲罰的。如再不停止彈奏，就把你打入凡間變成石頭。」琵琶仙子道：「我只希望您發慈悲讓他們每年通過鵲橋相見一次，即使我做石頭也心甘。」王母娘娘沒有辦法，只得答應每年七月初七允許喜鵲們在此搭鵲橋，讓牛郎織女相聚一次，但條件是琵琶仙子永降凡間，化為石頭。於是琵琶仙子收起琵琶，飛入凡間，化成一座美麗的琵琶峰（位於今江西省鷹潭市龍虎山景區內）。自此以後，每年七月初七，喜鵲們都會準時到銀河去搭鵲橋。
神話是感人的，也是神秘的。2004年夏天，筆者恰巧在北京郊外住了一段時間。那裡的喜鵲特別多，每天嘁嘁喳喳叫個不停。一日清晨，在戶外幫老鄉幹活，他說：「你發現今天有何特別嗎？」我說：「怎麼了？」他說：「今天是七月七，喜鵲們都去搭鵲橋了。」這時我才注意到果然周圍沒有一隻喜鵲。為了證實這一說法，我在外面轉了一天，果真沒看到一隻喜鵲，直到晚上7點多鐘才見喜鵲飛來。它們是否去搭鵲橋了不得而知，但當地老鄉們都說，每年七月初七，一整天都看不到一隻喜鵲。
