台灣民俗活動{陣頭之一} 八家將由來

八家將，是一種台灣民俗活動，屬於陣頭之一；屬於文武陣中的武陣。

八家將來源民間信仰及神話，是由眾神將所組合的團體。

參與陣頭者裝扮為捉邪驅惡的神祇，擔任主神的護駕，負責捉拿鬼怪妖邪，也有解運祈安、安宅鎮煞的功能，具有強烈的宗教性質，陣頭氣氛也常顯得神秘、威赫、嚴肅。

起源:

八家將的起源眾說紛紜，有學者認為乃是仿造清代衙門巡捕審堂體系神格化而來，而傳統城隍信仰中，城隍之下也如古代州、府、縣衙門，設置有司。

一般城隍廟可見設有文判官、武判官、監察司、長壽司、獎善司、陰陽司、福德司、罰惡司、增祿司、速報司等職掌，雖然各地城隍廟所奉祀者各略有出入，不過在八家將的組成中略可見其影響，如文判、武判等成員。

名義:

八家將，為台灣龐雜家將類陣題體系中的一支，乃是由台南白龍庵什家將開始傳承繁衍，傳至嘉義慈濟宮振裕堂後，其陣式組成以四大將與四季神為主軸，所以稱為「八家將」。

各地依其師法傳承及實際情況，組成人數由四人、六人、八人、十人、十二人、十三人等各自不同，甚至有更多者，有稱為「什家將」者、亦有稱為「八家將」者，約略可各自追溯其傳承。

前四班:

甘爺：名為甘鵬飛，又稱甘將軍、甘大神，負責執行刑罰。

柳爺：名為柳鈺，又稱柳將軍、柳大神，與甘爺一同負責執行刑罰。甘、柳二將，排列在八將隊伍之首，所以別稱「班頭」、「頭排」，因負責刑罰，又稱「撐刑」。

謝爺：名為謝必安，又稱為謝將軍、大爺、七爺、高爺、捉爺，負責捉拿鬼魂妖邪。

范爺：名為范無救，又稱為范將軍、二爺、八爺、矮爺、拿爺，負責捉拿鬼魂妖邪。

後四季:

春大神：著白袍，畫龍面(蓮)，負責審問被捉拿的鬼魂，職在潑醒罪犯。

夏大神：著紅袍，畫龜面(梅)，負責審問被捉拿的鬼魂，職在烙燒罪犯。

秋大神：著青袍，畫鳥面(竹)，負責審問被捉拿的鬼魂，職在敲打罪犯。

冬大神：著黑袍，畫虎面(菊)，負責審問被捉拿的鬼魂，職在威嚇罪犯。

春夏秋冬合稱四季神、四季帝君等。其身分或姓氏則各自傳說不同，有「洪、劉、鵬、金」將軍、「洪、曹、馮、金」將軍。、「何、張、徐、曹」將軍、「何、楊、方、孫」大神......等多種不同稱法。

文判官：主掌生死簿，負責調查人間的善惡，以決定世人陽壽。

武判官：負責押解鬼魂。文、武判官為團體中位階最高者。部分八家將團體，便不設置文、武判官。

手持蒲扇、畫戟、打板等刑具，神采威武，服飾華麗。足踩七星，時疾時徐，進退有序。職司陰陽，監察善惡，除暴安良。

此乃佳里三五甲鎮山宮奉祀「地藏王」駕前所屬之「八家將」也。

在臺灣的民間信仰中，有一種特殊的現象，除了有專司職務的大神以外，一般地方上專司各地平邪治妖的「王爺」，或如城隍爺、五福大帝、靈安尊王、地藏王等，大都有其配屬之部將，助其行使職守，保護地方安寧。

這些部將，一方面保護主神，一方面消除妖魔瘴癘，也就是在今日廟會中，我們常見的家將團。

這些家將團可分為四將、六將、八將、十將、甚至十二將。在風俗的傳承下，其來源或規模、人物、臉譜、扮相皆因地區的不同，而有所差異。