中國傳統的喪葬文化-弔唁儀式
在"做七"的同時要進行弔唁儀式。唁是指親友接到訃告後來弔喪，並慰問死者家屬，死者家屬要哭屍於室，對前來弔唁的人跪拜答謝並迎送如禮。一般弔唁者都攜帶贈送死者的衣被，並在上面用別針掛上用毛筆書寫的"某某致"字樣的紙條。
首先要佈置靈堂。靈前安放一張桌子，懸掛白桌衣，桌上擺著供品、香爐、蠟台和長明燈等。在沒有收殮之前，這盞長明燈不管白天晚上都要有人看守，不能讓它熄滅。據說，這盞燈就是死者的靈魂。屍體和靈柩都忌諱停放在光天化日之下。據說，怕受所謂"日晶月華"，更怕衝犯上天過往的神靈。因此只要是舉行簡單的祭奠儀式，就必須要搭靈棚。
搭靈棚規模的大小，主要看喪居院落的格局。如果只搭一屋院子的棚，叫做"平棚起尖子"，也叫"一殿"，就像古典殿堂一樣，上邊起一條脊。如果喪居有兩層院子，就可以搭一座大棚，將這兩個院子都罩上，靈堂院子的棚頂高些，前院棚頂略低，使兩個頂子渾然一體，後高前低，叫做"一殿一卷"，即後院高頂為"殿"，前院低頂為"卷"。所謂"殿"，就是殿堂的意思；所謂"卷"，即棚頂全是活席，可以捲起來的意思。這種棚歷來都用數層席箔里外包嚴，不見杉槁，不但美觀，且不漏水。從外觀上看，宏偉壯麗，猶如宮殿，使人望之，哀戚之情就油然而生。
除了主棚外，還必須有許多用途不等，名稱不同的棚，規模大小不一。由於在這期間，弔唁的親友多，而且時間都比較集中，上祭恐怕發生擁擠，甚至排不上號。所以在其他院落就要搭一座或數座祭棚，凡遠親、朋友來弔唁的，就被知賓引到這種棚裡上祭。還有的棚是用來擺官座，讓來賓們休息、喝茶、用飯的。
接下來就要舉行開吊儀式。這是最講究排場的一個儀式。
在浙江一帶，喪家要在大門口設置一口"報喪鼓"。弔唁的人一進門就擊鼓二下，親屬聽見鼓聲就嚎哭迎接。來弔唁的人向死者遺像行禮哀悼，然後垂淚痛哭。有的地方就只在靈案上放一個銅磬，由一個人專門負責敲擊，隔一會而敲一記，說是銅磬響一聲，黃泉路上就光亮一閃，靈魂可藉著照明前行，但又不可以連連敲，不然死者亡魂就會匆匆踉蹌。靈堂上女眷們悲泣哭聲，洋溢著整個靈堂。孝子孝媳至始至終都披麻戴孝跪在靈案邊陪祭。來弔唁者都要在哀樂聲中向死者跪拜。俗稱"先死為大"，故除了長輩不下跪，即使平輩也得跪拜。有的地方把弔唁稱為"拜祭"，一般親友所送祭禮是香、燭、鞭炮、紙錢、利布，而女婿家和娘家親屬除了香、紙外，必須備豬頭、鵝為祭禮，當送祭禮前來弔唁的人到來時，有些還哭唱出來生前與死者的友好關係，囑咐亡魂應保佑他如何等等。煮熟的豬頭、鵝兩樣為一幅，到時一副供奉靈前，然後從上輩到小輩按順序拜祭。死者的子孫全體跪於靈前，拜吊痛哭。而寧波一帶的弔唁禮儀則別具一格，而且祭品也別有一番風趣。靈前擺上由火腿製成的琵琶琴，用熟豬頭作頭，熟豬肺和豬肝作身，製成的薑太公，飾著彩帶的白鯗，用熟豬肚製成的白象，煮熟的雞製作成的鳳凰，悲悲切切的靈案上如一台小小的食品工藝博覽，是家眷對亡靈的一番心意和良好的祝愿。弔唁開始，爆仗齊鳴，禮儀程序非常有講究，弔祭的人都穿著素服，以親疏尊卑為順序，一家一堂，本家先祭，外客後祭，一律跪拜行禮，長者在前，晚輩在後，專門設一贊禮生手持焚香一束，立在東面。另外設一個贊禮生立在西面。最後，要燃放爆竹，以標誌祭拜禮儀的結束。
現在城市，弔唁儀式已經大大簡化了，主要是遺體告別和開追悼會。前來弔唁的人身著素裝，佩戴白花和黑紗，在悠戚的哀樂聲中，一一向遺體鞠躬致哀，而後在繞遺體一周瞻仰遺容。弔唁的人可以向死者的主要親屬說些簡短的勸慰的話，如"請多保重"、"望您節哀"、"要注意身體"等，勸慰喪家節哀順便，保重身體。
