廟會中扮演重要的角色~神將「大仙尪仔」

「大仙尪仔」是一種類似尪仔的巨大神祇，在傳統廟會慶典中扮演了重要的角色。當各路神明出巡時，大仙尪仔就在兩側護駕，為活動增添莊嚴熱鬧的景象。
神將是一種神偶，在傳統廟會中扮演重要的角色。各地對這類神偶各有不同的稱法，北部稱「大仙尪仔」，中南部則稱「神將」或「童仔」。
大仙尪仔的身長約有成人的兩倍高，其外表與寺廟內奉祀的神像並無二致，內部中空，由一人躲在裡面以肩扛抬，行進時動作誇張，讓大仙尪仔雙手能大幅晃動，以顯示大仙尪仔的威嚴。大仙尪仔很少單獨出現，經常成群結隊，各地對這類巨大神祇各有不同的稱法，中北部稱「大仙尪仔陣」，南部稱「神偶」或「神將」，此外也有「童仔陣」的俗稱。大仙尪仔的造型繁多，有千里眼、順風耳、七爺、八爺、土地公、太子爺、金童、玉女、文判、武判、劍童、印童、四大金剛、達摩祖師、二郎神君、彌勒佛、濟公等等。
至於大仙尪仔的出現，一般皆認為與北管的發展有關。大約在19世紀末期，蘭陽平原的北管分為「西皮」與「福路」兩派，兩派各自發展較勁，尤其是廟會活動，更是互別苗頭的時刻。據說一開始是西皮派先使出舞龍，福路派見狀便扛出「大仙的」李哪吒，象徵「哪吒抽龍筋」來對抗，西皮派不甘示弱，接著便也扛出「大仙的」李靖，以示「李靖收哪吒」，就這樣一來一往，為廟會增添許多熱鬧的氣氛。流傳至今，在各項廟宇神明遶境、出巡、刈香等活動中，都可看到大仙尪仔陣的蹤影。
大仙尪仔陣除了增添廟會活動的熱鬧氣氛外，常常會看到人們爭先恐後地向七爺、八爺討「鹹光餅」吃，以保平安。鹹光餅是一種中間穿孔的圓形平安餅，又稱「繼光餅」或「咸光餅」，係為了紀念明代將軍戚繼光。相傳戚繼光在追捕福建沿海的海盜時，為避免升火煮飯的灶煙引來海盜的侵襲，乃命伙夫製作便於儲存的乾糧，且用繩穿成串，以便士兵們攜帶。
除了鹹光餅外，綁在千里眼、順風耳身後的五彩「高錢」，在部分地區，也成了人們保身、祈福的平安符