先介紹什麼是太歲。原來古人以干支紀年，當年的干支就是太歲。譬如2007是丁亥年，丁亥就是2007年的太歲； 2008是戊子年，戊子就是2008年的太歲。
天干有十個（甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、癸），地支有十二個（子、丑、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥），可以配成六十個不同的組合，所以輪掌太歲的神有六十位之多。
不過一般論太歲的時候，通常都只取地支而不取天干；像丁亥年，就算做 ‘太歲在亥’，對於天干 ‘丁’ 並不十分在意。
由於每個地支都有一個生肖做為代表，就產生了民間所謂的 ‘鼠年’，‘牛年’，‘虎年’ 等等。 鼠年生的人屬鼠，牛年生的人屬牛，這是每個人的本命太歲 ( 本命太歲本來應該包含天干同論，但是在這裡也只取地支，忽略天干 )。
太歲代表時間，也代表方位
其實地支不但代表時間，同時還代表方位。風水羅盤上把方位分成二十四等份，稱做二十四山，其中有十二個方位就以地支來表示。
‘太歲可坐不可向’ 中的太歲，就兼用了它所包含的時間與方位。這句話是說：住宅如果 ‘坐在’ 本命太歲所代表的方位上，可以算合於風水的要求; 但是如果 ‘朝向’ 本命太歲所代表的方向，就犯了風水上的大忌。
太歲其實是吉神
為什麼‘坐太歲’和‘向太歲’會有這麼大的差異呢? ＜淮南子＞上有很好的說明：‘歲星之所居，五穀豐昌，其對為沖，歲乃有殃’。這是說，‘太歲’是吉神，能保佑所在地的人民五榖豐收，生活安樂；而和太歲方位相對的神，卻是一位惡煞，能沖破太歲帶來的好運。
因此，一棟住宅如果‘坐’在太歲所代表的方位上，和吉神同居，必然能夠得到祂的護佑，這就是為什麼‘太歲可坐’。但是如果坐到太歲所向（面對）的方位上，就變成坐在凶神‘歲破’所在的方位，等於把這位凶神養在家裡，多麼恐怖! 也就難怪太歲‘不可向’了。
十二生肖所代表的方位
請注意，二十四個方位中，地支只佔了十二個方位; 每個方位佔30度，一共是180度。所以每兩個地支之間，有30度的間隔，這段間隔的方位，與地支無關。
鼠 ( 子 ) 是正北的十五度; 也就是指南針上的352度半 - 7度半。
牛 ( 丑 ) 是指南針上的22度半 - 37度半。
虎 ( 寅 ) 是指南針上的52度半 - 67度半。
兔 ( 卯 ) 是正東中間的十五度; 也就是指南針上的82度半 - 97度半。
龍 ( 辰 ) 是指南針上的112度半 - 117度半。
蛇 ( 巳 ) 是指南針上的142度半 - 157度半。
馬 ( 午 ) 是正南中間的十五度; 也就是指南針上的172度半 - 187度半。
羊 ( 未 ) 是指南針上的202度半 - 217度半。
猴 ( 申 ) 是指南針上的232度半 - 247度半。
雞 ( 酉 ) 是正西中間的十五度; 也就是指南針上的262度半 - 277度半。
狗 ( 戌 ) 是指南針上的292度半 - 307度半。
豬 ( 亥 ) 是指南針上的322度半 - 337度半。
