台灣第一街
荷據時期荷人為發展貿易，原本在西元１６２５年於赤崁樓興建普羅民遮市，不意隔年該地發生瘟疫，致計劃受阻。於是在西元１６２８年荷人又選擇大員（今安平）建造市鎮，取名為熱蘭遮市。荷人將中國人和荷蘭人遷來此地之後，即按照計劃和規定，建造具備完善設施之街道。
該市鎮位於王城到渡口之間，主要是漢人居住的地方，主要街道為兩條東西走向，一條呈南北的街道。其中一條東西向的街道，就是現今的延平街。主要的市集，就位於延平街兩側，荷蘭人稱其為「台灣街」，又因其為最寬的道路，又稱「寬街」。漢人則以其為商棧店號聚集的買賣集中地，故稱為「市仔街」。該街原本舖設石板，故稱「石板街」。又因為是全台第一條正式發展的街道，一般以「台灣第一街」稱之。
這樣一條飽涵台灣歷史精華的老街，在時空變異下，目前早已難逃被拆除拓寬的命運。地方居民基於地方安全及交通的考量，極力爭取拓寬；而古蹟維護著則希望能透過適當的規劃來保存古蹟，同時兼顧居民需求，並給予老街新的生命力。
專題報導 : 尋訪台灣第一街 探索台灣歷史開端
2004-12-22 【記者鄭貴月／台南報導】
延平老街位於台南安平古堡東側的一條巷道，是台灣第一條正式發展的街道，故有「台灣第一街」之稱，這條外表看似不起眼的蜿蜒巷道，可是十七世紀荷蘭人入侵台灣時主要的貿易中心，也曾經是全台第一大商業街，荷蘭人稱其為「台灣街」，為台灣歷史開端的重要起源之一。
「走在延平老街上，很難想像眼前這條不起眼的小街，過去因為是最寬的道路，所以稱為『寬街』，到了清朝，改稱為『市仔街』，是商業和交通的樞紐，形形色色的商店應有盡有，如雜貨店、醫生館、打鐵店、剃頭店等，該街原本是鋪設石板，又稱為『石板街』。據說以前地方上的婚喪喜慶一定都要經過延平街，個人的終身榮辱也必須讓街頭巷尾的居民品評一番。」財團法人安平文教基金會秘書李秀珀表示。
這一條飽涵台灣歷史精華的老街，在時空變異下，曾經面臨保存與拓寬的兩難。在地居民李智緯說：「台灣光復之後，在市府的都市計劃下，新馬路不斷闢建，許多商家早已陸續移出，延平街從商店街變成以住家為主的街道，後來因為道路狹窄，基於交通和安全的考量，市府於民國八十四年八月一日開始拓寬延平街。」街道拓寬後，不僅吸引商家進駐，同時也帶動安平的地方觀光產業。
延平老街如今僅存的老建築雖然不多，但各式特色商店仍吸引許多觀光客到此一遊，從古早味的童玩零嘴、紀念物到流行商品應有盡有，可惜的是遊客來此已經很難再品嚐到最具地方特色的名產－「煎板」＜註一＞。李秀珀解釋：「據說『煎板』具有補天補運的作用，鄭成功於1661年登陸安平，取得普羅民遮城之後，全力攻取熱蘭遮城，當時因為軍隊缺乏米糧，端午節時官兵沒有多餘的糯米可以包粽子，鄭成功就吩咐官兵以『煎板』代替粽子過節。之後安平居民為了緬懷鄭成功的功績，每年端午節都會食用『煎』。但是直到五、六十年前，這種習俗已經漸漸被遺忘。」
今年八月延平老街新建「劍獅埕」，希望能夠將安平特有的劍獅文化藝術發揚光大。「劍獅埕」解說員林綠葉表示：「劍獅是安平的圖騰，也是安平的人的守護神，是台灣人紀念鄭成功擊敗荷蘭人開台的民俗避邪吉祥物。安平於清朝時為鄭成功駐防重鎮，當兵士操練結束返家後，便會將獅面盾牌掛於門牆上，藉此嚇阻宵小，之後當地居民都會習慣在家門前或牆上裝飾各式各樣的劍獅圖騰，希望發揮護民安宅、避邪祈福的作用。」
「早期安平家家戶戶都會在門牆上裝飾劍獅或八卦，每家的劍獅造型和表現手法均不相同，安平劍獅基本上是大眼、大鼻、大耳朵，口中的劍也有不同的涵義，如劍由左至右為祈福，由右至左為避邪，口咬雙劍為鎮煞。後來因為道路開闢及傳統民宅拆除改建等原因，許多古老的劍獅越來越少。」林綠葉補充，「希望藉由展示各項劍獅藝術作品，如交趾陶、玻璃特雕、鐵鑄劍獅等，讓參觀民眾了解劍獅文化藝術的典故與意涵。」
現今的延平街，雖然不少古厝已被後人改建，但仍有部分古厝被保留下來，外地觀光客步入延平老街還是可以尋找當時的舊觀。下次有機會來到延平老街，不妨放鬆緊張的心情，放慢倉促的腳步，以一顆閒適的心，順著蜿蜒曲折的巷弄，漫步欣賞延平老街所蘊含的歷史文化之美。
＜註一＞「煎板」的作法是由糯米，再加上香菇、肉、蝦皮等配料混合製成，若是喜歡甜食則是由糯米加糖或是豆沙等其他佐料製成。
