在鞋類大家庭中，鞋文化與刺繡藝術完美結合的中國繡花鞋是中華民族獨創的手工藝品，這種根植於民族文化中的生活實用品被世人譽稱“中國鞋”。
踏遍大江南北的繡花鞋最早起源於何時何地？從當前所遺留下的傳世品已經沒有辦法考證了。廣泛流傳在山西晉南的“晉國鞋”的傳說可以做爲我們瞭解繡花鞋歷史的根源。當然繡花鞋的歷史絕對比故事裏的還要久遠。
兩千六百多年前的春秋戰國時期戰火連年，諸侯爭霸。在西元前六百六十年晉獻公當了國君後竭盡拓疆，一舉吞併了十多個諸侯小國，開始稱霸。爲了讓晉國百姓永遠記住他的文治武功，他命令宮中所有女子的鞋面上必須繡上石榴花、桃花、佛手等欽定的十種花果紋樣，同時還下令全國平民女子出嫁時必須以這種繡了紋樣的“十果鞋”作爲大婚禮鞋，以便世世代代都不忘晉獻公的赫赫戰績。當時稱此種圖案的繡花女鞋爲“晉國鞋”。
歷代婦女一代一代傳承著古老的繡花鞋技藝，在不盈方尺的鞋材上她們一針一線地述說著各個朝代的審美觀念、文化傳統、倫理道德與時尚價值。繡花鞋的刺繡修飾手法沿襲了東方裝飾唯美的審美風尚，注重鞋面的章法，和鞋幫的鋪陳，並配以鞋口、鞋底的工藝飾條。應用彩色絲線從鞋頭到鞋跟甚至鞋底和鞋墊上都繡上繁縟華麗的紋樣。繡花鞋繡紋主題來源於生活，主旋律是民間文化和民俗風情，基本參案有花鳥草蟲、飛禽走獸、爪蒂花果、山川風物、戲劇人物等。吉祥參案有蓮生貴子、榴開百子、雙蝶戀花、龍飛鳳舞等，寓意著生命的讚歌和美滿的人生。
西元前三百一十三年，中國古代大哲學家荀子出生在繡花鞋的故鄉。荀子十分重視當地的刺繡業，他的名著《荀子》一書中的一篇文章記錄了推廣用鐵針刺繡的繡花工藝，並以哲學家的角度讚揚了繡花針，認爲鐵針不僅能在鞋上繡花還能“下覆百姓、上飾帝王”，爲社會經濟繁榮與穩定作出貢獻。直到近代該地區的絲織與繡花的聞名遠近，當地女子從童年起開始鞋上繡花的生涯，她們大門不出、二門不邁，用十幾年的時間爲出嫁含辛茹苦地繡鞋，將少女純真的愛針針線線繡到鞋面上，表達對愛情的忠貞，對幸福的追求。歷史的變革使繡花鞋的製作與刺繡水平成爲當地評價一個姑娘心靈手巧的先決條件。她們從自己的婚嫁喜日到孩子的滿月周歲，從家人的華誕大壽到老人的喪事冥日，凡是人生大事之際都用一雙雙繡花鞋表現自己的才能智慧和藝術魅力。
