剪紙起源
現在已發現的最早剪紙實物是南北朝墓葬中的動物花卉團花，學者們則認為可推溯到漢唐婦女使用金銀箔剪成方勝貼在鬢角為飾的風俗，雖然已找到蔡倫以前的東漢紙張實物，嚴格意義上的剪紙恐不會早於漢朝。早期的剪紙大約跟道家祀神招魂祭靈有關，例如杜甫詩中就有“暖湯濯我足，剪紙招我魂”的明確記載。今日苗族仍有年節剪鬼神之形貼於牛欄或閘上的巫術習俗。
在過去，人們經常用紙做成形態各異的物像和人像，與死者一起下葬或葬禮上燃燒，這一習俗在中國境外有時仍可見到。剪紙藝術一般都有象徵意義，此外剪紙還被用作祭祀祖先和神仙所用供品的裝飾物。現在，剪紙更多地是用於裝飾。
過去一直公認造紙術是蔡倫於西元105年前後發明的。後來陝西省扶風縣出土了西漢時期的紙，專家們認為紙在我國出現的時間要提前到漢平帝之前，可能在宣帝時期（西元前73一前49年）。不管結論如何，在紙發明之前，不會有真正的剪紙。但用其他薄片材料用於剪刻鏤花，卻在有紙之前。
一、有關文物和史料記載：
◎戰國（西元前476一前221年）
① 1950一1952年在河南輝縣固圍村戰國遺址的發掘中，發現了用銀箔鏤空刻
花的弧形裝飾物。
② 湖南長沙黃泥壙出土的晉代金片裝飾物。 這些用銀箔鏤空而成的裝飾物，雖
然不能說就是剪紙，但在刻制技術和藝術風格上，可以說是已經形成了剪紙藝術的前身。
◎北朝（西元386一534年）
用紙剪成美麗的圖案花紋，目前最早發現而且有據可查的是新疆吐魯番火焰山附近，先後出土了五幅團花剪紙。
南北朝對馬團花。南北朝對猴團花.南北朝金銀花團花。南北朝菊花團花。南北朝八用形團花。
◎唐代（西元618一907年）唐代已將剪紙圖案應用於其他工藝方面：
①1963年一1965年新疆吐魯番出土的“人勝”剪紙。
②1973年西安出土的皮革帽子，圖案是鏤空花樣。
③自漢至唐現了一種金銀鑲嵌技術工藝，是將刻鏤的金銀箔粘貼在漆器或銅鏡的
背面，經填漆磨幹，在漆地上顯出金光燦爛的花紋。河南省鄭州出土的唐代金銀平脫鏡（直徑36．2cm）
④現藏於日本正倉院唐代的“人勝”刻金箔。
⑤1951年湖南省長沙出土的漢代金箔刻花圖樣。
◎宋代（西元960一1279年）
宋代關於剪紙的記載就很多了。有的將剪紙作為禮品的點綴，有的貼在窗上，有的裝飾燈彩，還有的剪成所謂“龍虎”之類。在南宋時期，已出現了以此為職業的藝人，有的善剪“諸家書字，有的專剪“諸色花樣”。這時，皮影盛行，雕鏤皮影的材料，除了動物的皮外，也有用厚紙製作的。
宋代剪紙用於工藝裝飾的一個重要創造，是吉州窯的瓷器，產品有茶盞和花瓶等，圖案題材很多，有鳳凰、梅花、枇杷和吉祥文字等，造型生動、活潑，它是作者在施釉過程中，貼上剪紙，入窯燒制而成的。現代民間藍印花布，是用鏤花紙板刮漿後仿染而呈現花紋的，這種印染工藝宋代已很普遍，山西省出土的南宋印花布便是一例。
◎明代（西元1368一1644年）的夾紗燈是很有名的。它是將剪紙夾在紗中。用燭光映出花紋，這是剪紙在日常生活中的又一應用，現在人們叫它“走馬燈”。
◎清代（西元1644一1911年）剪紙流傳下來的入少，北京故宮博物院坤甯宮，室內頂棚和宮室兩旁過道壁間均用白紙襯托出黑色龍鳳雙喜的剪紙圖樣。
二、剪紙在有關史籍中的記載：
◎唐朝
崔道融所留傳的詩中，有這樣的詞句：“欲剪宜春字，春寒人剪刀”這裏所講的“宜春帖子”，也就是現在人們所熟悉的“剪紙藝術作品”。唐代詩人李商隱《人曰》詩：“鏤金作勝傳荊俗，剪綵為人起晉風”也是寫此。段成式《酉陽雜俎》說：“立春日，士大夫之家，剪紙為小蟠,或懸於佳人之首，或綴於花下，又剪為春蝶，春勝以戲之。
◎南宋
周密所著《志雅堂詩雜鈔》中寫有：“舊都天銜，有剪諸色花樣者，極精妙。又中原有餘承志者，每剪諸家書字，畢專門。其後有少年能於衣袖中剪字及花朵之類，極精工。”即是“開封”府，“剪花樣”指的自然是“剪紙”。
剪紙藝人有姓名可考的，除上面提到的餘承志外，還訂林文輝。廣州建德縣誌雲：“林文輝，字綱齊，剪紙為字，飛動如龍蛇，點差不差毫髮，室人裝璜成軸，易薪米以自給，人稱之曰剪”楊誠齊集子裏，也曾提到一位“剪字道人”，說他“取義山經年別遠公詩，用青紙剪字，什米元章體逼真”。
雖然無法找到和剪紙有關的典故，不過卻看到皮影戲的由來說法中有一個和剪紙相關，可以看看：
漢武帝一位心愛的嬪妃－李夫人，紅顏薄命，武帝十分思念，就詢問文武百官，是否有讓李夫人還陽的方法，文武百官為避免武帝因思念而廢寢忘食，甚至不理朝政，於是請了一位江湖術士魏少翁，魏少翁稟告武帝：「夜晚時分，當您的愛妃回來時，只能遠觀，不能近看。」衛於是剪了一個愛妃的肖像，此即剪紙藝術。透過月光，隔著帷幕，顯現剪紙的影像，武帝朦朧一看，像是愛妃還陽了，幾次後，武帝的病便治好了。
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紙是中國古代的四大發明之一。紙的發明，不但使文字的書寫，訊息的傳遞更為簡便，同時對世界文明的進步文化藝術的發展，也有重大影響。除此之外，紙更可以是我們用來裝飾生活空間美化環境的好幫手，所謂【剪紙】，正是如此美妙的一樣藝術，也是我國傳統民間技藝之一，由於材料取得容易，做法簡單，又可以廣泛應用在各種場合，因此頗受歡迎。過去，人們常在節慶時，用大紅紙剪成各式吉祥圖案貼在窗戶上，就叫【窗花】，以作為裝飾或求取吉利之用。此外，也有貼在禮品上的【禮花】---情意週到，貼在新房或嫁妝上的【喜花】---婚姻美滿，還有用完成的作品裱紙裝框的，作為室內布置。
另外，剪紙的型式也有不少，以下一一列出(圖片於下)：
1.陽劇剪紙：將圖案的主體以線條的方式留下，而其餘的空間則是鏤空的。
2.陰劇剪紙：將圖案的主體鏤空，保留其餘空間，恰巧和陽劇剪紙相反。
3.對稱剪紙：將紙對摺再剪或用刀刻的一樣手法，完整展開來，就是對稱的圖案了。
4.襯色剪紙：用一張或多張不同顏色的紙，襯在已完成的剪紙下，利用剪紙本身和襯紙的色彩對比，使得畫更為突出。
5.套色剪紙：在剪紙圖案的各個不同部位，分別套上適當顏色的襯紙，使圖案具有色彩變化，接近真實。
6.染色剪紙：在白色或淺色宣紙上先刻好所需圖案，而後用毛筆染上各種顏色。
7.分色剪紙：將圖案中各個不同的部位用適當顏色的紙剪刻，各部分完成後，根據原來的圖案重新組合成完整畫面。
看完多采多姿的剪紙型式後，就來介紹剪紙的歷史：自漢代發明紙後，便成為宮廷及士大夫宅邸中仕女的最愛，流傳唐宋之際，已大為盛行於民間的各式節日場合，元代更流傳至中東及歐洲，至今日，在他們的國家博物館內仍有不少古老中國剪紙珍品。明清後，剪紙已和人們日常生活節日相結合，最近以來，古老的中國，內憂外患，普通人們已不再從事剪紙活動。自二十世紀的80年代，中華民國正在積極推行中華文化復興運動，剪紙也經大力倡導，而再次受到重視了。
