眼睛的水庫缺水了─惱人的乾眼症
淚液待在眼睛的表皮上保護眼睛
在正式談乾眼症之前，我們先做個簡略的淚液介紹，角膜表面（眼表面），有很薄的淚液分佈。淚液大概有七個微米(7μm)厚，主要組成有三個成份：脂肪層、水層、黏液層。早期我們認為淚液本身分為明顯的三層，但後來發現其實並不是如此涇渭分明。在最外表層與空氣接觸處，絕大部分為脂肪層；中間為水層，混雜著脂肪及部分的黏液層；內層是黏液層，與角膜表面微絨毛做連結，讓淚液比較能夠待在眼睛的表皮上。
脂肪為何分布在最外面？是為了防止水份的蒸發，因為脂肪本身的熔點跟沸點都較高，縱使溫度高一點，也不會馬上從液態變成氣態，比較耐熱，可以保護下面的水層跟黏液層不至於蒸發太快。
探究乾眼症產生的緣故
如果淚液的基本結構產生變化或因供需失調，就會出現所謂的乾眼症。
最嚴重的情況就是所謂的「休葛蘭症候群」，眼睛很多組織都會被破壞掉；或者有些人檢查出身體有所謂的「乾燥症」，乾燥症是全身性的疾病，全身很多腺體的分泌明顯不足，淚腺分泌亦不足。淚腺就像眼睛的水庫，是淚液層中水層的分泌點。脂肪主要來自於睫毛旁邊脂肪組織的腺頭，而腺體就好像導管一樣，會分泌脂質出來。眼科檢查時，醫師會使用特別的照光法，我們可以看到有些病患油脂線的管子非常大，排列的整齊而明顯。管子的前端可能常被塞住，所以分泌的油脂沒有辦法很順暢的流出來，因而塞在裡面，日子久了管子就會變的比較大，如果這種情況發生，大部份的病人常會抱怨眼睛會澀澀的不舒服、比較乾，乾眼的症狀就會開始產生。
另一種情況稱做揮發性的乾眼症，眼睛水分的供給是沒問題的，可是需求面增高了，到了某個程度，相對地供給面就好像不夠。比如說有人不喜歡戴眼鏡，所以改戴了隱形眼鏡，隱形眼鏡有所謂含水量，含水越多就愈容易能夠把溶於水的氧氣帶到隱形眼鏡裡面，也就可以提高氧氣供給；相對地，含水量一旦提高，隱形眼鏡就會吸水，一旦戴在眼睛表面上，就跟眼睛表面搶水份，所以有部份的水份就會被隱形眼鏡拉走，所以如果眼睛老是覺得很乾的人，隱形眼鏡並不太適合戴含水量太高的。
配戴不當的隱型眼鏡也會造成乾眼症
目前軟式隱形眼鏡種類可分為日拋、雙週拋、月拋、長戴型，不管您選擇哪一種隱形眼鏡。第一、含水量跟眼睛乾的程度有相當程度的關係；第二、弧度是最重要的考量。眼睛有一定基本的弧度，而隱形眼鏡本身也是有一定的弧度，如果二者沒有配合好，隱形眼鏡就好像是吸盤一樣，戴久了，就會將眼睛拉扯成錐狀（圓錐角膜），這種情況還有一個問題，就是水的平衡問題。
淚液固然很少或者很薄，但在正常情況下其實已經夠用了，因為眨眼睛時淚液會不斷有更新(turn over)的作用。如果隱形眼鏡與角膜表面中間有一截水層，縱使被擠壓不到七個微米(μm)，但它可能仍是有3-4微米，所以氧氣的供給來源就有兩個，一是從外面經過隱形眼鏡透進去淚液，再到眼睛；第二，更新的淚液含了氧氣，可以直接供給到角膜上。可是一旦戴上弧度太緊的隱形眼鏡，就會將隱形眼鏡與角膜表面中間的水層擠掉，那麼氧氣的供給，完全要靠大氣層透過隱形眼鏡，再到眼睛，供應量就顯不足。缺淚液的情況之下，也常會有病人抱怨說拔掉隱形眼鏡後，角膜周圍(輪部)發紅，在細隙燈的檢查下，會發現從輪部一直到角膜邊緣長了許多血管，並且有一直往內長的趨勢。角膜本身容不下太多的血管，血管太多會造成角膜組織的破壞，並且造成不透明，最嚴重的情況，可能得做角膜或羊膜移植手術。隱形眼鏡，不管是月拋、日拋、雙週拋或者是長戴型，如果弧度不對的話，只要一戴上去就等於讓眼睛處於缺氧、缺水的狀態下。
隱形眼鏡本身會與眼睛搶水，所以對於眼睛較乾或者真正乾眼症的人，就如同雪上加霜，角膜表面很容易因而受傷。
