久咳不癒 原來是過敏性氣喘

最近開始變冷，早晚溫差變化大，再加上新流感盛行，許多人因持續咳嗽於門診就醫，其中不少人因氣喘造成的咳嗽症狀，一直被當作一般感冒治療。

門診有位病患說，每年秋冬都會持續咳嗽2個月左右，每次都以為是感冒。細問之下，他平時早上起來就會鼻塞、打噴嚏，幾個鐘頭後症狀消失，但晚上或天氣較泠時，老毛病就又復發，在季節交替時不斷咳嗽，甚至有時會胸悶。

經檢查後，發現患者血液中的免疫球蛋白E比正常指數高二倍，肺功能有可逆性氣道阻塞現象，診斷為過敏性氣喘。患者在使用吸入性類固醇，及氣喘藥物，二星期後回診，說他呼吸從來沒有這麼順暢過。

許多氣喘病人長期覺得胸悶，自認為正常現象，再加上在感冒盛行的秋冬季節發作，一直被認為是一般的感冒，因而氣喘的診斷就被忽略掉了。

氣喘主要病理變化是氣管慢性發炎，使呼吸道腫脹且敏感，容易對外界刺激如病毒感染、過敏原、溫差變化等，產生強烈反應，造成反覆發作的氣流阻礙病變，而產生咳嗽、胸悶、喘鳴或呼吸困難等症狀。其發作通常症狀不是很嚴重，常被認為一般感冒而忽略，但是急性惡化時，卻可能會因嚴重缺氧而致命。

雖然每人每年都會有二到三次病毒感染造成感冒症狀，但若有過敏體質如過敏性鼻炎或父母親有氣喘，且每年天氣轉涼時都會久咳不癒，就應該就醫檢查是否有氣喘的可能性。