血的壓力

中國有一種民間玩藝，叫「空竹」，又名「扯鈴」或「中國搖搖」，通常用木或竹製成。這東西形狀乃圓柱體，大小像一個菠蘿，只不過上面及底部都是平面，中部團團地凹進去。

玩的時候，拿一根繩子，兩端有把手，將這個「搖搖」中間凹的部位放置在繩子上，雙手握着手柄，將其轉動或拋起；這樣，既可用以做運動，亦有觀賞性。有的空竹有挖哨，隨着旋轉速度加快便會發出聲音。在轉動中的一個空竹，可以由一個人傳給另一個；另一人拿着繩子，將它接過來，不但不讓轉的動作停下，更繼續傳承下去，轉動拋擲，重頭再來，花式不盡，展開新的一頁。

這個傳承的過程，好有一比。母親懷着胎兒，母子倆分別是「原有」及「新生」的兩個生命；前者已完備，後者則尚在成長中。待孩子「瓜熟」可以「蒂落」的時候，憑一根臍帶，孩子將母親的脈動（包括心臟不停的跳動，以及血液不停的流動）都接過來。自己再接再厲，重頭再來，展開新的一頁。

在身體中，血的活動不是自發的，而是由身體各器官發力做出來的。血的流動，憑心臟的一「收」一「放」。當心臟收縮，產生壓力；血液在左心室受壓力被泵出，去到主動脈，再繼續被維持着的壓力推進，這就是血壓。

主動脈中產生的血壓，一般稱為「上壓」，又稱收縮壓（Systolic Pressure）。在其後，心臟會舒張，血液流入右心房，此時候壓力較低，我們稱之為「下壓」或舒張壓（Diastolic Pressure）。一般來說，同一個人的上壓，必然比較其下壓來得大。

但血中的壓力，不全是由心臟做成。其他身體組織，例如血管本身，也會有作用。血管壁的平滑肌收縮後，血壓會跟着升高；相反，若平滑肌放鬆，血壓便會下降；另一方面，血管若窄一些，血壓會是大一些。尚有不少因素，都能影響血壓的高低。

例如身高、血黏度等。身體愈高，心臟就需要有更大壓力，才能泵出血液至全身；血液愈黏稠，心臟用以泵出血液的壓力也需愈大。

其他因素包括精神狀態、生活節奏、飲食習慣、甚至天氣變化。為什麼我們須重視血壓？因為在正常情況下，是血壓之功，令血液可到處輸送，若血壓過低，就無法將血液供應全身，相反，血壓過大，有可能令血管受損。

根據世界衛生組織在一九九九年發出的指引，一百二十比八十以下屬理想的上下壓比例；一百三十九比八十九以下屬正常血壓，一百四十比九十至一百六十比九十五屬偏高血壓，一百六十一比九十六以上便屬高血壓。