類風濕性關節炎不只影響關節健康
別以為類風濕性關節炎只影響關節。北市聯醫仁愛院區過敏免疫風濕科主治醫師吳彥林表示，除了關節之外，類風濕性關節炎還會造成其他器官發炎，是一種全身性的慢性發炎疾病，最好能及早診斷及治療。
吳彥林進一步指出，台灣將近有十萬人口患有類風濕性關節炎，其中有60%的患者是女性，主要發病年齡在20~45歲間。醫師指出，醫界尚未真正完全了解引起類風濕性關節炎的原因，但根據研究顯示，身體不正常的免疫發炎反應，都可能造成關節的發炎和損傷。遺傳基因也可能是造成類風濕性關節炎的原因之一。
他強調，在發病開始的階段，只要能夠積極投與適當治療，就可讓免疫反應回復正常，炎症反應消失，避免走上骨骼關節侵蝕、破壞、變形。類風濕性關節炎發病初期，和許多疾病很類似，不論是血液檢查，或是X光片都可能是正常，過去美國風濕病醫學會曾制定疾病分類標準診斷，不過這一套疾病分類標準所囊括的病患，包括3個關節群以上的侵犯、對稱性，及X光片上發現骨骼關節的侵蝕等，都已經是比較晚期的變化。
有些患者經血液檢查發現，炎症指標包括紅血球沉降速率和C反應蛋白均有明顯上升，類風濕因子與部分抗體也呈現高倍數陽性，此時即使X光片並未看到明顯骨關節的侵蝕破壞，但按照較新的疾病分類標準，已經可以歸為類風濕性關節炎。
