黃連解毒湯常用於瀉火、抑菌抗發炎

民眾大都聽聞黃連解毒湯是瀉火的方劑，中醫談的瀉火有抗發炎、抑菌的意涵。陽明大學傳統醫藥研究所所長蔡東湖表示，黃連解毒湯常用於對抗腸胃道感染，黃連中的成分小檗鹼是其中重要的抗菌成分之一。

蔡東湖表示，黃連單獨以水煎煮時，藥汁中的小檗鹼濃度最高，與黃柏、黃芩，梔子共煮，成為黃連解毒湯後，由於與黃芩成份結合產生沉澱物，加上黃柏容易釋出黏稠物質，吸附在藥材或濾材中，所以其整體的小檗鹼濃度降低，但仍能維持足夠的有效濃度。

蔡東湖指出，在藥理試驗中，動物食入小檗鹼相關成份，糞便中容易找到該成份；小檗鹼不容易被吸收，從尿液中代謝，但卻能在腸胃道發揮抗菌的功效，可對抗有害菌。

中醫談的大腸濕熱常與腸道感染有關。患者常有水分代謝障礙、發熱、排便有膿血、腹瀉、腹痛，有便意卻無法輕鬆排便等症狀，如果病患舌苔黃膩，且確診是急性細菌、病毒性腸炎，中醫主要以瀉火燥濕的方劑治療。

中醫談的濕熱，一部分與感染有關，熱主要指感染後發熱情形。另如胃火盛的說法，其實也常指消化道感染，煩渴、胃灼痛、舌苔黃、舌色紅是常見的表現，脈像偏滑數，高熱、口腔黏膜疾病、內分泌疾病都可能導致這類的症狀。

然而中醫說的濕熱有時是描述症候群的說法，如大腸癌轉移也可能被診斷體質偏濕熱，針對溼熱型或寒熱夾雜型大腸癌、感染急性期；中醫常用主方有葛根芩連湯、黃連解毒湯，半夏瀉心湯等，藥材需由醫師配合個別狀況調整增減。溼熱型最常見症狀是猛拉肚子、稀便，伴隨惡臭、黏稠感，但有時解完又覺得解不乾淨。