藍莓保護心臟勝紅酒

最早北美的印地安人以藍莓(Blueberry)和肉乾做成肉糜餅，作為一種緊急時解饑的乾糧，

19世紀，人們懂得用甜味劑調理藍莓，使藍莓漸漸受到歡迎，到了20世紀，藍莓開始被大量種植，

1916年，美國農業部一位植物學家率先投入藍莓的研究，得知藍莓的營養價值非凡，藍莓也因此成為一種高經濟作物。


藍莓原是北美和加拿大的土產，長在樹林和山區，約有三十種不同的品種，大小也有很大的差別，

像美國的藍莓就比法國的大得多。


★ 抗氧化效力第一

根據美國Tufts大學的分析，在60種具有抗氧化效力的蔬菜和水果中，藍莓排名第一，它最能摧毀自由基。

這是由於藍莓含有一種叫花青素 (anthocyanidins)的植物性營養素，深具抗氧化作用，

可以抵銷自由基對細胞、組織中膠原蛋白層的損害，

因而避免白內障、青光眼、靜脈曲張、痔瘡、消化性潰瘍、心臟病及癌症的發生率。

藍莓中所含的藍紅色花青素還可以促進人體整個血管系統結構的健全，因此可以防止心血管發生病變。

花青素還可以強化維他命C的效力，促進毛細血管的健康，並使身體組織下的膠原蛋白維持穩定，

其作用機轉是在防止自由基的破壞，抑制酵素黏附膠原蛋白層，直接與膠原蛋白的纖維結合在一起，形成更牢固的膠原蛋白層。


★ 保護心臟勝紅酒

紅酒可以保護心臟，是因其所含的花青素抗氧化力極強，

但據2003年8月出版的《農業與食物化學期刊》指出，藍莓釀成的酒更能強化心臟。

研究人員發現，一杯120CC的紅酒含2.04mmol的抗氧化物質，藍莓則含2.42 mmol，更超越紅酒。


此外，動物實驗也顯示，藍莓有助於對抗大腦所承受的氧化壓力，而降低隨年老而來的癡呆症罹患率。

富含藍莓的飲食也可提高學習能力和運動技能，使心智不隨年齡而退化。


藍莓也可幫助消除腹瀉和便秘，原因之一是藍莓含有可溶性纖維和不溶性纖維，

原因之二是藍莓含有單寧酸(tannins)，在消化系統中會發揮收斂劑的功能而減少發炎的可能。

藍莓也含有和蔓越莓一樣的PACs成分，可以預防或消除尿道受感染。


★ 含草酸鹽有禁忌

藍莓對健康的貢獻不勝枚舉，不過，食用時也有以下禁忌：

由於藍莓含有草酸鹽(oxalates)，當草酸鹽聚積太多於體液中時，會有結晶的現象，反而對身體有害。

因此，有腎臟或膽囊疾病尚未治癒的人，要避免攝食太多的藍莓。

此外，草酸鹽也可能會干擾人體對鈣質的吸收，因此，想要強化鈣質的人須避免將藍莓和高鈣食物一起食用；

如果服用鈣片，最好和吃藍莓隔開二至三個小時。