刷牙流血、牙齦紅腫…還在以為火氣大？

每天刷牙時流一點血，以為是刷太用力或牙刷刷頭太大、刷毛太硬。

牙齦紅腫，以為是天氣炎熱或沒睡好導致火氣大。

或以為牙齦腫脹是因為吃到髒東西（壞食物），過兩天自然就會好……

別小看這些錯誤迷思，因為初期牙周病的症狀不會像蛀牙一樣痛得不得了，牙周病細菌很像無聲的殺手，靜悄悄繁殖坐大，所以很多人不知道自己可能有牙周病了，沒能及早治療，一旦拖延過久，牙周組織逐漸被破壞，導致症狀惡化，例如牙齦（也就是牙肉）長膿、嚴重口臭、牙齒動搖、脫落甚至得拔牙、花大錢植牙，無法盡情享受美食，嚴重的還會影響人際互動。有位年輕女性就因為怎麼都刷不掉口臭，天天戴口罩上班，不敢跟人親密互動，足不出戶當宅女，最後罹患重度憂鬱症，動念輕生。

在牙周細菌眼中，沒有男女老少之別，都會抓住任何時機堆積牙菌斑。國健局調查指出，台灣40歲以上成年人九成患有輕重程度不一的牙周炎，且造成35歲之後的掉牙主因（竟然不是蛀牙或老化！）。最近10年來，牙周病就醫人數成長52％，16歲以上就佔了96％。

牙周病＝牙齦炎＋牙周炎

台灣牙周病醫學會理事長林保瑩發現，很多成年人對牙周病認知普遍低，不知道會造成掉牙，以為是年紀大的關係，或心想反正裝假牙或植牙就好，加上牙周病治療有些部份要自費，所以不願提早接受治療。
到底什麼是牙周病？

有一層附著在牙齒表面、黏性無色薄膜的細菌叢，叫做牙菌斑，如果口腔清潔不持續且徹底，牙菌斑的量會不斷增多甚至硬化成粗糙的牙結石，如果無法控制牙菌斑的量，這些細菌以及分泌物的毒素就會開始引起牙齦發炎反應，進而破壞牙齒周圍的齒槽骨，讓牙齒的地基慢慢流失，這種因為牙周細菌破壞牙周組織（包括牙齦及骨頭）的疾病就稱為牙周病。

在診斷上又分為兩類：牙齦炎與牙周炎。

牙齦炎只侷限在牙齒周圍的牙齦及軟組織發炎，刷牙流血是最常見的症狀，洗牙就是一種治療方式，且「牙齦炎可以治好，」台大醫院牙周病科資深主治醫師劉謙美說，只要治好牙齦炎，演變成牙周炎的機率就很低了。

牙周炎包括牙齦以及骨頭（齒槽骨）都被牙周細菌破壞了，「這是不可逆的，」劉謙美說，即使治療也無法完全回復。

依據骨頭被破壞的程度又可分成輕中重度牙周炎。

輕度的牙周炎症狀跟牙齦炎很像，刷牙或使用牙線時會流一點血，牙齦輕微紅腫，但不能只透過洗牙來治療，且有時連醫生也可能忽略掉。

台灣牙周病醫學會副祕書長王俊程說，在國外曾經有個患者被診斷為牙齦炎，定期洗牙卻仍然刷牙時常有牙齦流血症狀，換找牙周病專科醫師檢查時才知道已經是中度牙周炎。

原因除了是輕度牙周炎症狀隱諱不明顯之外，也可能是跟患者這段時間過於忙碌，免疫功能下降有關。
免疫功能低下 會加速牙周破壞

王俊程解釋，牙周病的變化是個動態過程，如果患者這段時間生活作息正常、身體保養得宜，牙周細菌破壞的速度就有可能被人體免疫機制壓下來，讓發炎趨於緩和，但如果這段時間連續加班熬夜趕報告，或恰好處於生命低潮、情緒差，免疫機制壓不下來，牙周細菌乘勢坐大，就可能進入快速破壞期，從輕度轉成中重度。

王俊程在診間發現，有些病人才30多歲，卻因為天天加班，回到家倒頭就睡，別說仔細將牙齒一顆顆刷乾淨了，有些人連刷牙都懶得刷，加上長期疲累，免疫功能差，牙周組織被破壞得很嚴重，年紀輕輕就一口爛牙，甚至牙齒搖搖欲墜。

牙周病不只跟免疫功能有關，如果沒有治療，將細菌感染控制好，對全身健康都可能造成影響：

牙周細菌可能會從牙根蔓延到鼻竇腔，導致鼻竇炎。

也可能經由血液循環跑到心臟附近，尤其是血栓患者要特別留意，因為有些血栓會附著在心臟瓣膜周圍，這些血栓如果又有高濃度的牙周細菌附著，會成為高濃度的血栓，造成瓣膜侵蝕惡化。

有些文獻指出，高濃度的牙周細菌隨著血液循環也可能附著在陰莖內較狹小的血管，導致勃起功能障礙。

有些國外研究也指出，牙周病跟懷孕女性產程縮短、寶寶體重過輕有關聯。

更多研究證實，牙周病與糖尿病相互影響，不只糖尿病患者容易得牙周病，甚至牙周病的病情也會反過來影響糖尿病的血糖控制。