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皮膚的補健

皮膚的補健

太陽底下無新事。現今十分流行的指甲美容,在數千年前的埃及和印度已有人在做。香港在數十年前上海理髮店最盛行的時候,店中必有修甲小姐。說起來,這些所謂「上海人」(其實大都是揚州人)開的理髮店,現在每況愈下,從業者一般都是上了年紀的老頭,年輕人縱是對此行業有興趣,可能都選擇往「新潮」的「髮型屋」學習,老店一間一間地關閉,看來時日無多。

早些時候,曾在一個商場中看到一間連鎖理髮店,賣點在於價錢便宜,理一個髮,好像是五十元不到,但內裏的「師傅」,可能尚是初學不久,技術水平差強人意,正是「一個願打,一個願挨」,反正現在流行的髮型,是以亂草為尚,輔以用機器剷出來去到髮根的一片青色,也不須理它是否剪得齊整,剷完剪完後往上一撥,加上噴劑定型,根根豎起,單憑外表,看不出是名店或劣店的出品。話扯得遠了,回說修甲。

從前理髮店中的修甲小姐,做的是整個手部的保養美容工作,包括手的按摩、除去贅皮、剪銼指甲、塗指甲油等。今天的修甲有專門店,修的真的是以手指的甲為主,令其改頭換面。最簡單者,是印上一些圖案,這自當比較單一顏色來得多姿多采;往再進一步,加上立體效果,甚至做成好像一粒粒寶石,令整塊指甲凸起來。

不過,根據物極必反的道理,這種大堆頭製作終有一天會式微,可能回復到上世紀三十年代流行的法國花式French Manicure,也就是天然色(透明)的指甲,甲端一小段故意不剪去,在這小段塗上白色,與指甲本身有顯著的分別,看來清純衛生。

簡單有簡單的美。在皮膚而言,用化妝品把它蓋住,營造一種假象,倒不如老老實實地用天然方法顯出其自然簡單的美,令皮膚看起來更健康、更潤澤。在這環節中,關鍵的物質叫透明質酸(Hyaluronic Acid;又名Hyaluronan)。透明質酸能黏住水分,分量可高達本身重量的一千倍;所以,它是保持皮膚潤滑最重要的結構。

但太陽的紫外線會刺激皮膚內的成纖維細胞分泌膠原蛋白酶(Collagenase),促使皮膚的肥大細胞分泌一個能「消化」透明質酸的生物酵素,於是令水分流失,甚至抑制成纖維細胞製造透明質酸,從而減低皮膚鎖緊水分的能力,皮膚也就乾了(Am. J. Pathol., Vol.171, pp.1451-1461)。拆解方法,可用五羥黃酮,將上述這些酵素抑制(Biochemistry, Vol.70, pp.948-952)。

看守皮膚的免疫細胞叫Langerhan's細胞。紫外線也能抑制Langerhan's細胞的功能,削弱免疫系統對抗真菌、細菌和病毒的能力。紫外線還會令黑色素細胞增加分泌黑色素,因而令皮膚愈來愈黑。

補健的方法,一方面可用乙醯半胱胺酸,防止紫外線對皮膚細胞造成損害(Clin. Cancer Res., Vol.13, pp.5952-5958),另一方面,可用牛蒡素,增加皮膚的膠原蛋白及透明質酸(J. Cosmet. Dermatol., Vol.7, pp.281-289),再加上紅景天,用以抑制黑色素細胞製造黑色素(Pharmazie, Vol.63, pp.290-296)。

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