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生蛇與水痘有關連?

生蛇與水痘有關連?

有不少人士相信「生蛇」的地方只會集中在腹部四周,坊間亦有傳言謂:倘若「生蛇」,而「蛇身」圍身體整整一圈便會因此身亡,其實這些論述均為常見的謬誤。「生蛇」的醫學名稱為帶狀濕疹(Herpes zoster),它的出現與水痘有莫大的關係。事實上,任何曾經患有水痘的人士均有機會「生蛇」,發病的地區亦不限於腹部。

水痘(Varicella)是由水痘帶狀疹病毒 (Varicella zoster virus)引起,當水痘痊愈後,水痘帶狀疹病毒會潛伏在神經線的細胞內。病毒可潛在於神經線細胞的不同位置,當身體虛弱,如工作過勞、大病初愈、年紀老邁、免疫系統轉弱時,有機會令病毒發作,使受影響的神經線細胞地區出現帶狀疹。

病發初期,患者會感到患處嚴重赤痛或有觸電的感覺,及後該處會出現損傷,並形成帶狀濕疹。濕疹會沿着受影響神經線上的皮膚生長,倘若患者對其置之不理,除會感到患處痛楚外,疹的數目會日漸增多,面積亦會不斷增加。患者的情緒可能會受到影響,使睡眠的質素下降,甚至因此產生抑鬱等問題。

「生蛇」的部位取決於水痘帶狀濕疹病毒的潛伏位置,並可以在身體的不同部位出現,如發病位置在面部近眼地區,更有機會影響視力,嚴重者可因此致盲。由於「生蛇」的病毒與水痘病毒為同一種類,所以過往未有水痘抗體的人士於接觸「生蛇」患者後,有機會染上水痘;然則,倘若本身以往曾患水痘,並不會因與「生蛇」的人士接觸而發病。

一般情況下,病發後一至兩星期,濕疹會消退結痂,但結痂後有機會在皮膚上留下疤痕,影響外觀。此外,曾經「生蛇」的位置會因傷及神經線而出現嚴重痛症,初期痛楚只會間歇地出現,但痛楚有機會延續幾個月至幾年不等。

為了減低發病時的痛楚,以及病毒對神經線的影響,現時已有特效藥可助抑制疹的數量,減少對神經線的傷害。因此建議「生蛇」患者,須及早求醫診治,並遵照醫生的指示服食有關特效藥,切勿坐視不理。倘若家長希望減低孩子日後患上「生蛇」的機會,可考慮攜同小朋友至私家診所,接受水痘防疫注射。

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