尿病補健

糖尿病之所以可怕，主要是因為血中的糖會自動與血中的蛋白質化合，造成有毒的醛（Aldehyde），特別是一種叫4-HNE（全名4- Hydroxynonenal）的物質。這東西會傷害視網膜、血管和神經，導致失明、高血壓、腎衰竭和手足麻痹。

不說不知，現在所有針對糖尿病的西藥，沒有一個能直接處理 4-HNE。

歸根究柢，血中為什麼會有糖？為的是要供應給細胞：糖是細胞必需的營養之一。細胞不是呆在那裏的，它們有不少活動，例如做分泌及吸收的工作、修補自己之不足、製造蛋白質或乾脆將自己複製，也就是增生；凡此種種都需要消耗能量。細胞的能量乃是從燃燒葡萄糖和脂肪得來，然後它用一個化學「電池」把能量儲存起來。像是我們在流動電話中用的電池一般，每當電量不足時須充電；細胞充的「電」主要來自血糖。

若是充滿了電（能量），這「化學電池」叫ATP（Adenosine Triphosphate）：Tri 是指三個，Phosphate 是磷酸基。這好比電池顯示存量有三格，若用了一格，尚有兩格（Di）；再用多一格，只剩下一格（Mono）；其時細胞立即進入緊急狀態。為了開源，它啟動一個 AMP 激酶（AMP Kinase, AMPK），後者促使細胞安排多一些「葡萄糖接受體」放在其表面以便可以從血中拖進葡萄糖。

血中有糖本不是壞事，否則細胞營養何來？但這些糖必須消耗掉；不消耗殆盡，不單是浪費，留在血液中更會帶來禍害。在這方面，有兩個措施可助以一臂之力。一是運動，運動消耗能量，令肌肉細胞內的 AMP 引出 AMPK，從而增加葡萄糖接受體；這正是醫生叫糖尿病人多做運動的原因。

另有一個偷懶的方法，可以減低運動量但亦有刺激 AMPK 的功效，此乃吃苦瓜（Chem. Biol., Vol.15, pp.263-273）。但胃納有限，而且苦瓜並不好吃，要吃得多不容易，可改服苦瓜提純，尤其是要在餐後兩小時內吃，其時血糖高漲，一小匙苦瓜粉，有立竿見影之效。

針對糖尿病的一般情況，若要找一些補健的食品，有三個切入點。首先，着眼於糖的吸收。在這環節中靠的是胰島素。胰島素來自胰臟，因此須有健康的胰；另一方面，也要令細胞不要仇視胰島素，乖乖地「聽話」，接受胰島素的好意，把血中的糖取過來。引申下來，對策是（積極地）改善胰細胞功能，（消極地）減低胰島素抗拒。第三個切入點在於盡量阻止上述4-HNE在血中的形成，不讓它搞破壞。綜合此三點，有一個補健複方可以給糖尿病患者參考。

這個複方包含肉鹼 Carnitine，改善胰細胞功能（Int. J. Artif. Organs., Vol.26, pp.304-307），五羥黃酮Quercetin，降低胰島素抗拒（Cell Metab., Vol.6, pp.307-317）；以及白藜蘆醇Resveratrol，阻止4-HNE 搞破壞（J. Biol. Chem., Vol.274, pp.2234-2242）。