用腦波測量一些植物人的意識

五分之一植物人的大腦對口頭命令有反應


　　有些植物人可能在一段時間後被認定有一定的意識，現在，加拿大的研究人員表示，他們能透過測量大腦中的電波活動，廉價且方便地探測這些患者的意識。
　　
　　研究人員們使用攜帶式腦電波（EEG）設備測量大腦活動情形後發現，在16位被認為無意識的植物人中，有3位對兩個不同命令產生重複的腦電波反應。
　　
　　西安大略大學的Damian Cruse博士表示，EEG測試或許能提供植物人更準確的患者臨床評估，甚至可以作為與似乎完全無意識患者溝通的一種方法。但紐約市威爾康乃爾醫學院的Nicholas Schiff醫師認為，這篇小型研究的結果沒有獲得臨床實驗驗證過。
　　
　　植物人狀態通常是昏迷中「甦醒」，但被認為是沒有知覺意識的，他們通常可以打開和閉上自己的眼皮，有沉睡與甦醒的期間，但沒有其他意識跡象。
　　
　　當腦損傷患者在這種情況下超過 4星期，通常會被認為是終身植物人，若表現出短暫意識的患者，被認為是最小的意識狀態。
　　
　　神經學家Adrian M. Owen博士和同事們一直在研究被診斷為植物人的患者，他們早期的研究是用功能性核磁共振造影來反應植物人的大腦情形，結果發現，部分患者只能用這種測試法來鑑定意識。
　　
　　有一位車禍的29歲病人已經處於昏迷狀態兩年了，被認為是植物人狀態，這位男子偶爾清醒和眨眼睛，但沒有意識跡象。當Owen醫師和同事們問他簡單問題時掃描他的大腦，他們叫他想像打網球代表回答問題的「是」；以想像他在他家周圍散步代表回答問題的「否」。
　　
　　網球運動與大腦頂部空間活動的區域有關，而導航活動區域是在大腦的底部。這位患者回答得比沒有腦傷的人更為正確。
　　
　　Owen博士的研究小組利用MRI在23個測試患者中鑑定出4位（17％），即使已經被診斷為植物人狀態似乎仍能做出回應。
　　
　　而這篇發表在Lancet Online First的研究，是想瞭解比MRI更便宜、更容易執行的EEG是否可以檢測腦損傷患者的意識。有16位被認為是在植物人狀態，另有12位無腦損傷者作為對照組。
　　
　　研究人員要求患者和健康者想像移動他們的右手和腳趾，來回應不同的命令。結果有3位（19％）患者對兩個不同命令產生適當的腦電波反應，比本來預計偶然的次數更多。
　　
　　有四分之一的健康參與者沒有反應，也不能夠持續產生適當的電活動模式。
　　
　　Schiff醫師表示，這個結果讓EEG測試植物人的意識狀態是否可提供有意義的臨床訊息，產生嚴重的懷疑。事實上，正常受試者只有四分之三顯示這次試驗的敏感性太差，甚至不值得做臨床試驗。
　　
　　Schiff同意，要用好的工具評估無反應之腦損傷患者的意識，但他補充，這些患者都沒有用現有的診斷工具積極地被評估。現在真正的大問題是，缺乏基礎設施來改善這些患者的功能，[植物人]患者是被遺忘的一群人。
　　
出處: WebMD Health News
作者: Salynn Boyles
審閱: Laura Martin