憂鬱情緒≠憂鬱症
憂鬱情緒是大多數正常人都會有的，例如親人過世時，周遭的家人必然會感到難過、失落，這是一種憂鬱情緒，並不是憂鬱症。正常的憂鬱情緒通常比較輕微，容易忘記，也很容易克服。但是憂鬱症可比憂鬱情緒嚴重多了。
不管是輕度憂鬱症或重度憂鬱症，持續的時間或症狀都比一般的憂鬱情緒強很多。憂鬱情緒可以「想開就好了」，但憂鬱症則沒有那麼簡單，通常會伴隨明顯的生理症狀如失眠、缺乏胃口、全身無力……等。
一個人一開始可能是因為生活的挫折而憂鬱，接著他開始出現這些症狀，過了一段時間，生活作息紊亂，身體常常不舒服。而這些身體上的不舒服，又反過來加深了當事人的憂鬱，讓當事人對未來更絕望。到最嚴重的階段，他們的腦中充滿著各種悲觀的想法與恐懼，感覺自己很糟糕，活著很痛苦。
在台灣近幾年來，每年自殺死亡的人數超過3000人，平均每天有十個人自殺死亡。這群自殺死亡的人當中有8成以上的人有憂鬱症的診斷。其實，憂鬱症患者不是無病呻吟，他們是真的飽受憂鬱症的折磨。然而，只要周遭親友多加留意、關心，及早幫助憂鬱症患者就醫，往往可以挽救一個失去希望的生命。
