談小兒氣喘

小兒氣喘到底有多囂張呢？根據資料顯示，1972年台灣每年每一百名孩童僅1.3人氣喘；到了2003年，就有14.3人罹患氣喘；而近十年來，十八歲以下兒童氣喘的住院率，更從每十萬人口83.9人，上升到120.3人。

氣喘的威脅
話題轉到過敏兒父母最關切的「小兒氣喘」，王崑伊表示，早在西元450年，古希臘就已提出「氣喘」名稱，這個歷史悠久的疾病，在古籍《黃帝內經》中也記載如下：「乳子中風熱，喘鳴肩息。」然而，歷經幾千年的研究，氣喘並未隨著醫學進步而減少。

氣喘之於現代孩童到底有多囂張呢？根據2009年十二月號《健康雜誌》彙整之資料顯示，1972年，台灣每一百名孩童只有1.3人有氣喘；到了2003年，就有14.3人罹患氣喘；而近十年來，十八歲以下兒童氣喘的住院率，更從每十萬人口83.9人，上升到120.3人。

何謂氣喘？
王崑伊表示，病人出現因呼吸道阻塞現象所產生的胸悶、呼吸不順及持續咳嗽等症狀，謂之氣喘。氣喘為什麼會「喘」呢？又是什麼原因導致呼吸道阻塞？

王崑伊解釋，氣喘是一種氣管持續性慢性發炎反應，發炎的氣管先是水腫，繼之變窄。病況輕者，也許只有胸悶、咳嗽；但是，如果水腫嚴重，產生更多分泌物，阻塞呼吸道，肌肉壁變得更緊，通道變小，空氣更難進出，就會有哮鳴、咳嗽不停、呼吸困難等症狀。

王崑伊接著說明，正常健康的氣管壁肌肉（平滑肌）是放鬆、空氣能順暢進出的；氣喘發作時，包住氣管的平滑肌會產生收縮，致使氣管窄小，同時間，氣管內的黏液分泌物也持續增加，進而影響空氣進出，患者於是益加氣「喘」。

區別過敏與感冒
不少氣喘或氣喘的賴皮兄弟過敏性鼻炎的患者，都是白白吃了許多感冒藥，繞了一大圈才恍然大悟自己並非感冒。王崑伊提醒小病患的家長，臨床上許多兒童的慢性咳嗽，常被誤診為反覆感冒，以致錯過控制氣喘的黃金時間。如果孩子有以下表現，可能就是罹患氣喘了。

•感冒常常咳很久，咳得很厲害，且持續兩週以上。
•沒有感冒症狀時，因為天氣忽然轉變而劇烈咳嗽；咳嗽現象好發於夜晚和清晨起床時刻。
•家裡大掃除，整理放置很久的衣物寢具、舊書報之後，出現咳嗽或喘鳴。
•玩耍、運動稍激烈，就會停下來喘氣及咳嗽（乾冷天氣更甚）。
•至少有2～3次曾被醫師告知有喘鳴聲，或醫師曾經開立氣管腫脹類藥物。
複雜的病因
面對令人受挫、甚至可能威脅性命的氣喘，首要之務是先了解氣喘的疾病因子，以便制敵機先、避開誘因或事先防護。王崑伊列舉氣喘病因如下：

•過敏原：如花粉、黴菌孢子、塵蟎、蟑螂、動物毛屑、粉塵等。
•感染：病毒、細菌或黴菌造成的呼吸道感染，都可引起呼吸道發炎而誘發氣喘。
•氣溫變化：尤其是氣溫降低、溫差驟變時。
•藥物：如貝他交感神經阻斷劑、阿斯匹靈、某些食用色素等。
•情緒：壓力，情緒激動或情緒低落。
•運動：某些患者會因運動而衍發氣喘，應避免激烈運動或在乾冷環境下從事運動。
•遺傳：父母親其中一人有過敏疾病，小孩出生後發生過敏的機率大約三分之一，如果雙親都過敏，孩子的過敏機率是二分之一到三分之二。先天過敏基因加上後天環境挹注，過敏症候於焉而生。
•其他：如油漆、乳膠、香菸、香水、某些噴霧狀清潔劑、空氣污染、月經週期變化或胃食道逆流等（胃酸逆流會使氣管痙攣，引發氣喘）。

搗蛋鬼／塵蟎
台灣90％以上氣喘病患對塵蟎過敏，而塵蟎正是導致過敏性鼻炎、氣喘、異位性皮膚炎等病症的禍首。長相類似蜘蛛、腳上有吸盤、肉眼無法辨識的節肢類搗蛋鬼塵蟎，最喜在潮濕多雨的環境孳生。小兒科王崑伊醫師說明，地毯、毛氈、窗簾、床墊、棉被、枕頭、絨毛玩具、貓狗皮毛、人類脫落的皮屑、毛髮、指甲等都暗藏著無數塵蟎。通常一克灰塵中，塵蟎數量約一百隻。當塵蟎在呼吸道累積相當數量，人體的防疫機制就會啟動，繼而引發一連串過敏反應。

而過敏到底是疾病還是體質？是人體的哪個環節過度敏感？王崑伊提到了80％以上氣喘兒體內存在的抗體IgE。

蛋白質戰爭
IgE是人體防疫系統中「免疫球蛋白E」的英文縮寫（immunoglobulin），也是免疫王國統帥Th2淋巴球細胞手下威力最強勁的抗體。具有遺傳性異位性體質的人，身體內的IgE總是多於常人且過度反應。

當入侵者（過敏原，如塵、食物等）的蛋白質組織迥異於人類，異位性體質者體內那位緊張兮兮的防疫將軍IgE，就會大動作起而對抗，組織中的肥大細胞便會釋放大量組織胺和發炎物質，進一步造成人體的各種過敏反應：

•微血管擴張→ 黏膜發紅、充血、腫脹。
•感覺神經亢奮→ 打噴嚏。
•黏液腺分泌亢進→ 流鼻水。
•平滑肌收縮→ 氣喘發作，拉肚子。
由於病童年紀小，無法配合肺功能檢查，所以，兒童氣喘主要依據臨床癥狀來診斷。診斷確立後，過敏科醫師會在孩子滿三歲前後，為孩子開立過敏原特異性IgE抗體檢查，找出造成氣喘的過敏物質，進一步給予氣喘孩童和孩童家長避免過敏原的建議。

侃侃而談間，流露著坦率赤子之心的王崑伊特別叮嚀病童家長，對於食物類過敏原，完全避免與否，要與醫師討論及確實觀察才能決定，切勿因噎廢食，造成發育階段孩童營養不良。

類固醇安全嗎？
提及氣喘常見藥物，王崑伊表示目前治療氣喘最有效的藥物是惡名昭彰的美國仙丹──類固醇。類固醇分三種：口服型、吸入型和注射型。長期使用口服型類固醇易產生月亮臉、水牛肩、免疫抑制、長不高、骨質疏鬆等可怕副作用；而吸入型類固醇不但沒有類似令人憂心的副作用，也能有效控制氣喘、預防急性發作。

臨床上，吸入型類固醇使用初期，每個月須評估氣喘控制是否穩定，若無法達成良好的控制指標，就必須調整劑量或添加其他控制藥物（如白三烯受體拮抗劑、長效型β2交感神經興奮藥物），使氣喘達到良好控制，至少三個月以上，才可以開始緩慢調降。由於吸入型類固醇易引起口腔感染念珠菌或咳嗽，患者可藉助輔吸容器，並在每次吸入後立刻漱口。

有時候，遇到氣喘急性發作，醫生會視情況開立短期的口服類固醇治療，主要是取其抗發炎的療效，通常不超過一週，也不會有長期使用的副作用。王崑伊呼籲，家長應讓孩子配合醫囑治療，才能避免氣喘急性發作的危險。

氣喘可以根治嗎？
王崑伊表示目前仍無百分百的根治方法，但只要配合醫囑，加上良好的環境控制，患者幾乎可達到完全不發作。而且，有三分之一氣喘兒童長大之後痊癒。王崑伊鼓勵患者和家長，要在氣喘消失前給予正確控制，避免氣管因慢性發炎而出現不可逆傷害。王崑伊也提醒家長，切勿輕忽孩童慢性氣管發炎的症狀，即使只是微小發炎，若不加以控制，一樣會造成氣管壁肥厚及纖維化，氣管漸失彈性，氣喘症狀也就日益嚴重。