A-10的機炮

美國的A-10攻擊機又被稱為「坦克殺手」。這款戰機在速度和機動性能方面都稱不上優秀，但是它卻有著自己的殺手鐧。憑藉著一門7管30毫米的轉管機炮，使得這款攻擊機成為了空對地火力支援的絕對殺器。在30毫米口徑的貧鈾穿甲彈極高射速的攻擊下，任何裝甲車輛的防護設備都成了「破銅爛鐵」。這種專門用於A-10攻擊機的「復仇者」機炮，在如今飛彈武器風靡的現代戰場，依然續寫著炮打坦克的傳奇。

GAU-8/A復仇者機炮是由通用電器製造的30毫米口徑加特林式機炮，該機炮是美國軍隊所使用過的最大，最重，以及威力最強的武器之一。GAU-8專為反坦克而設計，以極高的射速發射高威力砲彈。

該機炮的性能要求於1970年公佈，具體方案由通用電力和飛歌福特兩者競爭設計。A-X計劃的兩架原型機YA-10和諾斯洛普YA-9原先都準備安裝該武器，但原型機研發開始時GAU-8尚未完成，因此採用M61火神式機炮暫時替代。在完成後，GAU-8全系統（準確的名稱是A/A 49E-6火炮系統）佔A-10淨重的16%左右。圖為GAU-8/A復仇者機炮武器系統與汽車大小對比。

　A-10攻擊機的構造比較特別：復仇者機炮安裝在機身中軸線略微偏左的位置，同時其起落架略微偏右，這樣就保證了機炮運作時實際開火的炮管處於飛機的中軸線上。蘇聯製造的GSh-6-30加特林機炮是與復仇者同級的武器，其重量更輕且射速更高，但炮口初速較低而且炮管容易過熱。

GAU-8全重620磅（280kg），算上填彈系統及彈鼓後的重量達4,029磅（1,828kg）。從炮口到彈藥系統尾端的距離是5.931米，彈鼓直徑34.5英吋（88釐米），全長71.5英吋（1.82米）。彈藥匣一次可填裝1,174發砲彈，但通常情況下只填裝1,150發。發射燃燒穿甲彈時的膛口初速可達990米／秒，幾乎與重量更輕的M61火神式機炮20毫米口徑砲彈相同。

為獲得最好的穿甲效果，GAU-8的標準彈藥排列是按照4：1的比例將彈頭重約425克的PGU-14/B燃燒穿甲彈與彈頭重約360克的PGU-13/B高爆燃燒彈（HEI）混合而成。PGU-14/B的彈頭嵌在輕質鋁合金彈殼內，內部包裹著一塊口徑較小的貧鈾核心。復仇者機炮對付坦克及任何裝甲車輛都極為有效。

GAU-8/A在彈藥設計上有一個非常重要的創新，就是使用鋁合金代替了傳統的鋼與黃銅。這使得飛機在總負載不變的情況下可多攜帶30%的彈藥。彈殼上還有為延長槍管壽命設計的塑膠彈殼箍。彈藥長約11.4英吋（290毫米），重約1.53磅（0.69kg）

　復仇者的發射速率最初是可控的，低速檔為2,100發／分（RPM）， 高速檔為4,200發／分[7]。但後期型的射速被固定在3,900發／分。在實戰中為節省彈藥及避免槍管過熱，機炮通常只能限制進行一到二秒的快速射擊；炮管壽命同樣是重要的考量因素，因為USAF規定最短炮管壽命為20,000發。機炮的連續射擊在技術上沒有問題，機師可以在一次射擊中消耗掉所有的彈藥而不對武器系統造成損傷。不過這樣的連續射擊會大幅縮短炮管壽命增加檢查密度及縮短炮管更換的間隔。

復仇者的炮管採用的是簡單的非自動發射設計，每根炮管都有自己的後膛與槍機。和其他的加特林機槍一樣，整個發射循環是由凸輪帶動並由炮管旋轉提供動力。炮管本身的旋轉則是由飛機攜帶的雙液壓系統驅動。

GAU-8/A採用了無鏈填彈系統，這樣不僅減輕了總重量，而且降低了砲彈卡殼的風險。填彈系統使用雙尾端設計，用過的彈罩可以回收進彈鼓而無需彈出機外，有效的避免了可能因此造成的機身損傷。填彈系統的設計基於後期的M61系統，但採用了更先進的技術與材料以減輕重量。

與其他近距空中支援飛機比較，30毫米砲彈的射程與彈速是其他飛機攜彈的兩倍，彈頭重量更達三倍之高。