1938年2月，美國海軍航空局公開招標要求一款取代F2A水牛式的新型艦載機，新飛機有分單引擎與雙引擎兩種，單引擎型須為一種可以俱備高速、同時降落時速不得超過113公里／小時，續航距離1000英里（1610公里）的艦載機。除了一般規格的要求以外，新飛機還必須可在機翼上掛載小型反飛機炸彈-這種武裝是1930年代初期出現的概念，讓戰鬥機掛載小型炸彈並飛在敵機編隊上方並藉此攻擊轟炸機編隊。錢斯沃特在同年4月以兩款構型投標，分別是使用1200匹馬力等級引擎的V-166A與2000匹馬力等級的V-166B。
經過競標以後，美國海軍在1938年6月11日選擇了由錢斯沃特公司的雷克斯·貝塞爾與伊高·塞考斯基為首的設計團隊提出的V-166B案。原型機編號為XF4U-1，於1939年2月安裝同時在測試中的XR-2800-4引擎（出力1805匹馬力），原型機於1939年5月29日首次試飛。到1942年9月，F4U-1終於開始為美軍正式服役。
乘員： 1 pilot
長度： 33 ft 8 in（10.2 m）
翼展： 41 ft 0 in（12.5 m）
高度： 14 ft 9 in（4.50 m）
空重： 9,205 lb（4,174 kg）
載重： 14,669 lb（6,653 kg）
發動機： 1× 星型引擎，每個 2,450 hp（1,827 kW）
最高速度： 446 mph （388 kn, 718 km/h）
航程： 1,005 mi（873 nmi (1,617km)）
實用升限： 41,500 ft（12,649 m）
爬升率： 3,870 ft/min（19.7 m/s）
機砲：
6 × 0.50 in（12.7 mm）白朗寧M2重機槍, 400 rpg 或
4 × 20mm(0.79 in)Hispano-Suiza HS.404（AN/M2）機砲
火箭彈： 8 × 5 in（12.7 cm）對地火箭 和/或
炸彈： 4,000磅（1,800公斤）
