美頌號中型坦克登陸艦
美珍號中型坦克登陸艦
美樂號中型坦克登陸艦
美平號中型坦克登陸艦
二戰結束後,美國海軍將原先駐於遠東地區的部份艦艇轉贈我國海軍，海軍依其噸位大小，取「中美聯合」（同盟）之意，分別將四型兩棲艦艇分別命名為「中字號」(Landing Ship Tank, LST)、「美字號」(Landing Ship Medium, LSM)、「聯字」(Landing Craft Infantry,LCI)、「合字號」(Landing Craft Utility, LCU)。
自1946年起，國軍陸續接收美軍的中型坦克登陸艦LSM(Landing Ship Medium)共有17艘,以「美」字開頭命名，俗稱小美艦隊。歷經進60年的服役，性能已經不符作戰需要，而且鍋爐和發動機已經不堪使用，所以面臨除役的命運。最後的4艘美字號登陸艦(美頌、美平、美珍、美樂)已於民國94年6月1日正式除役。後來台灣向美國租借了2艘新港級坦克登陸艦。
國軍的美字號登陸艦曾經經歷「新美計劃」的艦體改造，改造後的美字號與原美軍LSM最大的不同，在於原位於右舷艦舯的圓筒型艦橋被拆除，改為橫跨艦舯的T字大型艦橋，與LST（中字號）相同為艦艏開口笑設計，登陸車輛及人員及由此開口進行搶灘作業。
除役前的4艘最終型美字號擁有40雙管機炮一座(前)、40單管機炮一座（後），20MM機炮4門、12.7MM機槍數挺。
海軍美字號軍艦艦名與編號
341 美珍/ 242 美樂/ 343 美益/ 344 美朋
345 美亨/ 346 美宏/ 347 美頌/ 348 美和
349 美堅/ 350 美華/ 351 美成/ 352 美功
353 美平/ 354 美文/ 355 美漢/356 美樂
美字號的歷史
美字號為美國二次大戰建造的中型登陸艦(LSM),從戰後的1946年起，國府海軍陸續接收了17艘，歷經五十多年，現已全數退役。
如同中字號，本級艦在搶灘時艦艏大門亦會往打開，形成跳板讓車輛直接由艙內駛出,但與LST不同的是本級艦坦克艙是敞開露天式的,亦即並無上甲板可供裝載,僅以帆布遮掩而已. 本級艦可搭載陸戰隊的M-41戰車進行登陸，駕駛台則為圓柱型，在右舷中段(經1970年代”新美計劃”重建船體結構後，駕駛台已改為方型，位於艦舯)。
本級艦(晚期)的主要武裝有40公釐艦砲兩座，T-75 20mm機砲四座及12.7公釐機槍；其接收情形如下:1946年在青島，美軍將留駐遠東的各式登陸艦艇移交我國以示酬謝，其中包含11艘LSM即:”美珍”,”美樂”,”美益”,”美朋”,’美亨”,’美盛”,’美宏”,”美頌”等八艘軍艦;另有12艘則移交予招商局做為商船之用, 以”華-XXX”(如”華-205”)等方式命名,但沒多久其中有三艘就分別在1949到1952年間移交回海軍成為軍艦. 這三艘的艦名分別是”美和”, ”美堅”與”美華”。
除了招商局的12艘外,民營的民生公司於戰後亦購進了11艘,分別以”江”字號命名,如:”烏江”,”湘江”,”贛江”等. 總共約有十五艘的 LSM於1949年後留置大陸(招商局來台後就只剩下2艘LSM);這是中共海軍曾擁有許多本級艦的原因.。
國府撤台後，直到1956年的十一月十五日，方在日本橫須賀港依據修定的互助安全法案,由美軍再度移交了”美成”,”美功”,”美平”三艦; 1959年二月六日，在美國西雅圖移交”美文”,”美漢”二艦;1962年五月三日在西雅圖移交了”美樂”(新)艦.
各”美”字號艦最初並無艦艏編號,後由第一艘”美珍”艦的”241”號開始編起,直到最後一艘”256”的”美樂”號. 其中因”美盛”艦在1949年的四月廿二日即於長江突圍戰中投共,因此該艦沒有編號(”美盛”艦曾被中共改名”黃河”). ”美”字號的編號在1965年一月一日將”2”字頭全部改為”3”字頭,如”LSM-347 美頌”;1976年元月一日各殘存之”美”字號曾全部改為”6”字頭的三位數字，如”LSM-694 美頌”，到了1979年十月一日再都改回”3”字頭的原編號至今.
LSM可以整艦搶灘讓人員車輛裝備直接上岸,效率當然比轉換小艇搶灘高得多;但卻必須準確掌握潮汐,否則可能在退潮時，擱淺在砂灘上，變成不能移動的巨型靶標. ”美珍”艦於1953年七月參加突襲東山島之役時，便曾因潮水計算錯誤至清晨要撤離時，艦體竟擱淺在灘頭無法駛離,艦上尚有陸軍官兵一千多人;@軍從早上九點開始密集砲火射擊,當時已危急到要燒燬文件的地步. 後終於在拋棄重裝載，並由”大洪”號拖船協助下,配合潮水於下午四時半浮揚脫困.
1958年九月八日金門砲戰期間,”LSM-242 美樂”艦執行「閃電計劃」在金門灘頭卸載時，被共軍砲火擊中所裝載之油料及彈藥,引起猛烈爆炸，艦體斷裂成兩截而全燬;官兵死傷11人. ”美樂”的艦名後來由1962年移交的一艘新LSM艦繼承,編號則為”256”.
至1996年為止本級艦尚剩下四艘在役,即:”美珍”,”美平”,”美頌”,”美樂”;各艦最少有51歲高齡. 除傳統的運補任務外亦擔任護漁,緝私與反偷渡等的任務，現已全數退役，結束其在國府海軍近一甲子的奉獻。
