基於傳統履帶式自走砲的採購與操作成本較高，需要較高層次的後勤維修能量來維持其正常運作，加上體積大、戰鬥重量高，不利於長途運送，以越野機動性能不差的戰術輪型載重車所衍生的自走砲，遂逐漸成為二十一世紀的風潮，法國凱薩式（Caesar）自走砲率先投入法國陸軍服役，並外銷到泰國、沙烏地阿拉伯，便是一個成功的案例。瑞典波佛斯公司（Bofors）出品的FH77型一五五公厘榴砲性能優異，廣受好評。瑞典軍備採購局（FMV）於二○○三年與波佛斯公司簽約，製造兩輛FH77 BW L52自走砲，並在二○○五與二○○六年進行實彈射擊測試。二○○六年十二月，FMV簽約進行系統細部設計，並將新式自走砲命名為射手式（Archer），二○○七年一月，FMV再度簽約執行次階段發展計畫，瑞典陸軍並提出兩個營二十四輛新型自走砲的需求，二○○八年九月，瑞典政府決定進行全程研發計畫，並採購射手式自走砲，預計在二○一一年投入服役。
基本設計功能齊全
射手式自走砲全長十四點一公尺，寬三公尺，高三點三公尺，重三十三點五公噸，全系統基本上是以FH77型一五五公厘榴砲搭配一輛六×六戰術載重車而成，為了延長火砲射程，將FH77原來的三十九倍徑砲管改為五十二倍徑砲管，除了傳統的各式彈藥以外，還可以發射XM982型GPS導引砲彈及Bonus頂攻次械彈砲彈。
射手這個名稱是全系統的總稱，不單只是自走砲車，全系統還包含彈藥補給車與各式支援車輛。全系統自動化的程度相當高，可用於一般傳統戰鬥的火力支援任務，也可用於外科手術式的遠程精準打擊任務，這項特點使其相當適合用於現代的國際維和任務。
機動載具越野能力強大
射手式自走砲的主要機動載具，為一輛瑞典富豪公司（Volvo）出品的改良式A30D型六×六全地形載重車，車輛的人員∕駕駛艙與發動機艙都設有裝甲保護，並裝有防彈∕防破片窗戶，駕駛艙兩側各有一具車門供人員進出，艙頂則有一圓形艙蓋，打開艙蓋後，人員可操作自衛用十二點七公厘機槍。艙內最多可乘坐四人，系統只需三至四人即可操作。
A30D型六×六全地形載重車的接地高度為四十五公分，裝有一具出力達三四○匹馬力的柴油發動機，全車越野能力強大，尤其強調於北歐地區冬季的機動能力，在積雪達一百公分的野地仍可正常運作，最高路速可達時速七十公里，續航力則在四百至五百公里之間。
為了長途運輸需求，全車適用歐洲規格的鐵路板車運送，也可由A400M運輸機空運，車輛裝甲可抵禦七點六二公厘人員殺傷彈與六公斤等級的地雷。
武器系統火力強大
射手式的主要武裝為一門一五五公厘五十二倍徑榴砲，直接採用現役FH77B榴砲經過驗證的砲架與複進系統，搭配火砲運作的有射控系統、火砲佈放系統、慣性導航系統與砲口初速雷達，砲口初速雷達測得的資料會直接下傳給數位化射控系統。射手式自走砲的循環射速為每小時七十五枚砲彈；在齊射模式下，可於十五秒內發射三枚或一分鐘內發射九枚砲彈；在密集射擊模式下，可於二點五分鐘內射擊二十枚砲彈；如果採多發同時彈著模式（MRSI），最多可連續發射六枚砲彈。對付二千公尺以內的目標，可以直接瞄準射擊。
在自衛武裝方面，可依客戶需求選用市面上各種遙控武器站或直接裝設人力操作的機槍，波佛斯公司推出一系列的Lemur遙控武器站，可選用十二點七或七點六二公厘機槍為武裝，全系統具有陀螺儀穩定、破片防護、光電瞄準等功能，人員可在具裝甲保護的艙內遙控操作，不需以血肉之軀曝露於敵火下賭運氣。在射手式自走砲的測試過程中，就曾在艙頂試裝一座配備七點六二公厘機槍的Lemur遙控武器站。
火力射程逾六十公里
射手式自走砲的自動進彈艙中攜有二十枚一五五公厘待射彈，另外還有二十枚備射彈，火砲可使用北約組織模組化發射藥或波佛斯公司的Uniflex 2模組化發射藥，Uniflex 2模組化發射藥系統內含兩種可燃發射藥盒，一種為全尺寸藥盒，另一種為半尺寸藥盒，兩者均裝有相同的鈍化推進藥，此系統允許火砲在操作時，以多種酌量增加發射藥量的方式，支援多發連續射擊、同時彈著模式，使得單一火砲即可做到多門老式火砲才能達成的功能。在使用HEER 40型砲彈時，最大有效射程超過四十公里，發射Bonus頂攻次械彈砲彈時，也有三十五公里的最大有效射程。
最為人稱道的是，如果使用XM982型GPS導引砲彈，最大有效射程延長到六十公里，足以在同級榴砲中稱王，藉由GPS導引系統的輔助，XM982砲彈可以在飛行過程中修正彈道，朝預設的目標飛去，誤差在十公尺以內。在美軍進行過的測試中，曾故意將砲彈射偏，結果XM982砲彈自行比對預設彈道與GPS導引資料後，自行修正彈道並擊中目標區，十公尺的誤差對一五五公厘砲彈的威力而言，已經沒有太大的意義。
系統運作故障率低
射手式自走砲運作時，三或四名砲組人員全部在裝甲保護下執勤，艙內還具有核生化防護能力，佔領射擊陣地後，放下車尾的巨大助鋤，以抵消部份後座力，火砲的俯仰角為零至七十度，迴旋角為負七十五度至正七十五度，從佔領陣地到射出第一枚砲彈，可以在三十秒內完成，收砲到轉移陣地所費的時間也在三十秒內。
提供長程精準打擊火力與持續支援火力，是射手式自走砲的重大設計目標，單一火砲在二十四小時內，即可投射超過二十五公噸的彈藥，其驚人的威力，實為老式同級火砲所不能比擬，如果硬要挑出其缺點，只能由A400M等級的運輸機搭載，無法由全球廣為使用的C-130空運，在競爭外銷市場上，將會遇上小小的麻煩。（作者∕資深軍事專欄作家，本報特約撰述；圖片來源∕Bofors、BAE Systems網站）
