據美國“戰略之頁”網站報道，美國將在今年向台灣海軍交付兩艘“鶚”級二手掃雷艦。雖然它們早在5年前就已經退役並封存，但台灣還是要拿出1.06億美元作為其恢復、大修和人員培訓費用。有分析指出，在美軍重返亞太的大背景下，美國不顧中方反對、執意落實對台軍事合作項目的任何努力都值得有關方高度關注。
兩艘舊艦上億美元
“鶚”級(又稱“奧斯普瑞斯”級)掃雷艦建於上世紀90年代，美國海軍曾先後裝備12艘。該級艦排水量893噸，最大速度10節，標配艦員51人。由於配備了現代化聲吶、水下自主無人排雷器和電視跟蹤系統等先進設備，該艦一度成為美國海軍近海掃雷的主力。
2005年前後，美國海軍開始考慮用配備反水雷模塊的瀕海戰鬥艦(LCS)來取代逐漸老化的“鶚”級掃雷艦。不過，據美國《海軍時報》去年報道，由於諾斯羅普·格魯曼公司生産的瀕海戰鬥艦反水雷模塊過於昂貴，其相關試驗早已陷入兩難境地。目前美國重點考慮的是配備機載滅雷系統(AMNS)的掃雷直升機。
正是受這種思想的影響，美海軍“鶚”級掃雷艦于2007年逐漸退出現役並封存。根據2006年的美國海軍艦船轉讓法案，被允許向外出售的6艘該級艦中，“黃鸝”和“獵鷹”號獲准賣給台灣。經過台灣軍方的幾年努力，這兩艘艦最終於2010年成為美國國會通過的一攬子售台武器裝備計劃的一部分。
據報道，目前美國海軍正在加緊落實這兩艘掃雷艦的恢復、維修與人員培訓計劃。不過，與2008年美國無償贈送兩艘該級艦給立陶宛以及低價賣給印度不同，台灣要為每艘艦支付5300萬美元。
旨在增強反水雷戰力
台灣島四面環水，海上交通是其賴以生存的生命線，因而台灣當局一向把可能來自大陸的水雷封鎖視為其心腹之患。為增強台軍的“水雷戰”能力，台灣早從上世紀90年代初就開始向外尋求掃雷裝備，並先後從德國、美國購買了8艘掃雷艇和遠洋掃雷艦。在外購海軍裝備的同時，台灣近幾年來還一直在落實自主建造掃雷艦、巡海艦與兩棲艦艇等海軍裝備計劃。
隨著“鶚”級掃雷艦今年交付，台灣海軍的反水雷作戰能力應該會有所提高。不過，有分析指出，台灣當局用納稅人的錢來大量採購已被美國淘汰的舊裝備，除了能討美國歡心外，根本不可能改變台海地區的戰略態勢，一旦開戰，這些裝備未必能派上多大用場。
眾所週知，中國政府一貫明確反對美國向台灣出售武器，然而奧巴馬當局不顧中方的原則立場，幾年來對台軍售不斷升溫，對台軍售總額達到122.5億美元，超過小布什政府第一任期時總額的兩倍。
有分析指出，奧巴馬政府此舉應該與近年奉行的“重返亞太”戰略有關，而在美軍1月份出台旨在圍堵中國的新軍事戰略的背景下，台美軍事裝備合作就更值得關注。有專家認為，美國海軍最近幾年來一直尋求在亞太地區打造掃雷行動基地的可能性。增強駐日美軍掃雷力量，在新加坡、菲律賓部署瀕海戰鬥艦及向台灣出售掃雷艦，都可以被看作是美國對中國實施所謂反水雷作戰準備的一部分。
