伊莉沙白女王級航空母艦為英國皇家海軍最新型的航空母艦，正有兩艘於建造當中。
一號艦伊莉沙白女王號（HMS Queen Elizabeth R08）將於2014年服役，二號艦威爾斯親王號（HMS Prince of Wales R09）則將於2016年開始服役。
伊莉沙白女王級航空母艦想像圖
伊莉沙白女王級航空母艦想像圖
伊莉沙白女王級航空母艦想像圖
伊莉沙白女王級航空母艦想像圖
伊莉沙白女王級航空母艦想像圖
擁有國：英國
前型：無敵級
同型：2艘
技術數據
排水量： 65,000噸（滿載）
全長： 284米
全寬： 73米
吃水： 11米
燃料 柴油
動力： 勞斯萊斯Marine Trent MT30 蒸氣渦輪機
最高速度 ：25節以上
續航距離： 10,000海裡
乘員： 1,450艦員
艦載機： 40架（滿載為50架）
其中包括：36 架 F-35閃電II攻擊戰鬥機
武器裝備： 2 x 20mm 方陣快砲
2 x 對空砲20mm L/70 KBA 於GAM-B01單座砲塔
射控裝置： 2 x Type 909 GWS-30 火控雷達
偵搜設備： Type 1022/965P 對空雷達
Type 996/992Q 3-D雷達
Type 2050 / 2016搜索聲納
Type 162 海底描繪聲納
其它 Type 1007 導航雷達
皇家海軍現役的三艘無敵級航空母艦——無敵號（HMS Invincible R05），卓越號（HMS Illustrious R06）與皇家方舟號（HMS Ark Royal R07）——均為冷戰時代以反潛作戰為主要任務所開發的艦艇，建造之時便被設計成北約聯合艦隊的一部份，故此級別的航艦只能搭載數量非常有限的攻擊型艦載機（9架獵鷹II式GR7攻擊機）。亦有謠傳其中一艘無敵級航空母艦將進行重大改裝，轉為只搭載直升機的航母。
1982年無敵號（HMS Invincible）與及較舊亦較大型的赫密士號航空母艦（HMS Hermes R12）參加了福克蘭群島戰爭，收復福克蘭群島，並證明還是需要保有航空母艦才能維護英國外交利益。自從冷戰結束以來，無敵級航母已經多次出動進行軍事行動，也擔任武力展示功能，所以後來英國空軍的海獵鷹GR7 變成常駐在艦上航母；也修改成容納更多飛機和飛機用彈藥（例如移除海標槍飛彈以增建飛機武器庫）。
然而，無敵級的能力有限，也限制了所能使用的飛機大小。其缺乏專用的空中預警機（AEW），例如在福克蘭群島戰爭中擔當大任的E-2預警機，就不能於無敵級上起降。因此無敵級採用了許多折衷方案，例如使用海王直升機AEW.2來擔當搜索和掛載各種感應莢艙的載台，但能力上還是遠不如定翼式飛機。直到1994年預計打造本級大型航母時，才預想更換更大規模的艦載機隊以解決各種問題。
戰略防禦總評
1997年5月，新的工黨政府上台啟動戰略防禦總評（SDR）。此次總評重新評估了除了颱風戰鬥機和前鋒級彈道飛彈潛艇（Vanguard class）之外，所有正在服役與採購中武器的戰略價值。在1998年7月提出的報告中，認為英國所擁有的航空母艦應要能達到下述功能：
如果外國不提供基地，我方航母可提供戰場營運能力。
友邦基地通常在爭端爆發初期不能提供使用，基地設施也通常不足，航母可以有效提供現成的基地。
派往爭議地點可以實行早期外交和戰略性預防。
報告中指出：
重點是加強我國的空中攻擊武力，並使其能以最遠的投射範圍執行最多元的角色任務。當現有航空母艦到達操作年限，我們計畫以兩艘更大型的航空母艦取代之。雖然我們已著手改善需求的細節，但目前的想法建議新艦大體上會是3至4萬噸排水量的水準，並能搭載包括直昇機在內的50架艦載機隊。
該總評的最後結論是取消原本的舊艦升級計畫，因為新艦先進的設計與維護技術應可抵銷升級舊艦所能帶來的效益。除此之外海洋號兩棲攻擊母艦（HMS Ocean (L12)）的存在，實際上也轉移了許多原本是由無敵級航空母艦所負擔的任務角色。
候選設計方案
1999年1月25日，六個合作廠商進入估價階段：波音、英國航太BAE、洛克希德、無線電子系統、雷神公司和湯姆森CSF。 1999年11月23日，細節審查階段最後濃縮成兩個方案，一個是BAe (同年11月30日改名成BAE系統)案，一個是湯姆森CSF(2000年改名成Thales集團)案。最低限度是每個設計案必須能搭載30到40架的未來聯合打擊戰機(FJCA)。評估合約案分成兩段：第一段GB£5900萬英鎊，階段是設計評估和飛機選擇，第二階段GB£2億3500萬英鎊階段是「被選中案的風險降低性設計」。
船上可能的航空器方案：
STOVL方案- F-35閃電II攻擊戰鬥機（B型）
短場起垂直降（Short Take-Off/Vertical Landing，STOVL），是目前英國航母首選戰機。 STOVL CVF 戰機可以省下昂貴的蒸氣彈射器和攔阻降落索(CATOBAR)，還能使英國在STOVL方面領先科技優勢。缺點是此種戰機航程和載彈量都少(與相同等級的傳統戰機相比)。然而F-35B和F-35C戰力還是高於海獵鷹而低於F/A-18之間。預計英國空軍和海軍都將共同使用F-35。唯一問題是目前沒有任何垂直STOVL型的空中預警機可以配合F-35出戰。可能的計畫是使用V-22轉翼直昇機作為平台研發一種新型空中預警機。
STOBAR方案 - 海基版颱風戰鬥機
短場起攔阻索降（Short Take-Off But Arrested Recovery，STOBAR）為省下蒸氣彈射器但是使用攔阻索的方案。此法可以使用較多傳統飛機。任何STOBAR設計的飛機例如英國已有的先進戰機歐洲2000，都能直接使用。只要加強起落架，升級飛控系統和加裝繩勾就好。優點是航程機動性和載彈量都高於STOVL方案卻又比CATOBAR方案有更低操作成本。缺點是歐洲2000比不上F-35戰機的匿蹤性，成本也比較高（因為歐洲2000外銷量小不能分攤成本）。也有選項是購買法國Rafale-M飆風戰鬥機來改裝但是目前不考慮，因為英國已經有了歐洲2000不可能再弄一種重複性高；且又要改裝又要外購的戰機，何況當初法國是歐洲2000計畫的退出國。
CATOBAR方案- F-35閃電II攻擊戰鬥機（C型）、F/A-18黃蜂式戰鬥攻擊機、飆風戰鬥機
彈射起攔阻索降（Catapult Assisted Take-Off But Arrested Recovery，CATOBAR）為使用彈射器和攔阻索搭配斜式飛行甲板的傳統大型航母方案，類似F/A-18或Rafale-M 戰機。此專案對飛機和船艦所需的新科技最少，也有最大航程和載彈量。缺點是最高的操作成本和英國所能獲得軍事科技最小，因為都是和別國買現成設備和飛機，沒有什麼研發部分。
混合方案
最近英國航太提出一種混合方案，使用STOVL配合滑跳式甲板，彈射器和攔阻索。優點是可以使用STOVL戰機和CATOBAR的空中預警機（例如E-2鷹眼式預警機）而不須研發改裝新的飛機。
飛機與艦體選案
2001年1月17日，英國國防部和美國國防部簽署了一份理解備忘錄（MoU），表明參加聯合打擊戰機計畫，確認美國JSF其實就是英國所稱的FJCA。此舉可讓英國輸入一些飛機設計圖和參與洛克希德X-35原型機與波音X-32原型機的選擇過程。
2001年10月26日美國定案洛克希德X-35得標，也就是後來的F-35。
2002年9月30日，英國海空軍宣布引進STOVL F-35B構型。同時發佈將建造一新級大型常規動力航母（也就是伊莉莎白女王級）以操作此型STOVL戰機。新艦預計服役50年，並且在將來F-35退役後可以透過改裝，變成CATOBAR型航空母艦以適應未來更先進的戰機。
航母聯盟
2003年1月30日，英國國防大臣杰弗裡•胡恩發表Thales企業集團設計案勝出但是BAE將是主要承包商。 這兩個企業夥伴，合稱為"Carrier Alliance"（航母聯盟）。
2004年7月21日，訪談中杰弗裡•胡恩宣布延後一年以評估成本與計畫。 2005二月份航母聯盟宣布Kellog Brown & Root UK Ltd公司被選中為「實體總成」部分下游承包商，總攬大結構設計和工程。社會主要關注的是BAE和Thales是否有能力監控下游承包商。
2005年12月開始造艦。聲明稿說「航母聯盟包含BAE公司，Thales公司和KBR公司，和後來加入的VT Group公司、Babcock國際集團。此建案將經過四座造船廠分工最後在Rosyth組裝。」
