據環球網編譯日本“外交家”網站報道 西方觀察家根據J-20的外形和中國的“防空作戰”理論， 猜測J-20的設計可能是轟炸機或截擊機。文章還對J-20的武器搭載和用途做了猜測。
日刊稱，網上論壇最近出現了一幅照片，這幅照片關注量產型J-20的機腹，展示了機腹下三個打開的武器艙及內置的八枚空空導彈。兩個小的側部小型武器艙內，均有一枚短程紅外導彈，大型的機腹武器艙內可搭載六枚中程導彈。
日刊稱，自J-20去年聖誕後首次亮相以來，西方觀察家們就一致認為該戰機將用於打擊地面重型防禦目標。這個觀點源自J-20明顯的巨大體積：它長70英尺(約合21米)，重約40噸，而美國的F-22隱形戰機長62英尺(約合19米)，重32噸。J-20的基本標準與美國上世紀九十年代後期退役的F-111轟炸機最接近。
日刊稱，北京仍然奉行防禦的國防政策，這似乎有利於J-20是轟炸機的論調。中國近些年研發的許多令人印象深刻的武器(包括二炮部隊的遠程彈道導彈及偵察衛星)都是在解放軍的“聯合防空作戰”理論指導下展開的。著名的中國問題分析專家安德魯-埃里克森(Andrew Erickson)收錄一些文章編輯了《中國――航空大國》。韋恩-烏爾曼(Wayne Ulman)在該書中寫道，“聯合防空作戰”被認為是應對美國軍事干預的基石，它源自解放軍對美國戰爭趨勢的深入觀察。美國的戰爭趨勢在1991年海灣戰爭等眾多衝突中得到證實。一定程度上講，該理論旨在癱瘓美國在西太平洋的大多數機場和航母，阻止美軍飛機升空干預任何中國的軍事行動。導彈和衛星是進攻能力的重要組成部分。之前，J-20也被認為是用於進攻。一款能夠進行精確打擊的遠程隱形戰機或許能穿透美國防禦，同時能摧毀導彈打擊沒有毀壞的機場設施
日刊稱，J-20的設計似乎僅可以搭載空對空武器。實際上，與美國的F-22武器搭載情況差不多――兩枚短程空空導彈和六枚中程空空導彈。但是，如果J-20只用於攔截，它將會成為何種截擊機？而且，解放軍空軍在未來的衝突中將如何使用它？這可以問問俄羅斯。整個冷戰時期，為了摧毀飛過西伯利亞的美國轟炸機，莫斯科投重資研發了大型快速截擊機。那時，米格-25(長65英尺，重40噸)和米格-31(長75英尺，重45噸)讓北約感到恐懼。但是，隨著第三次世界大戰的可能性逐漸減小，截擊機的作用也在下降，而莫斯科仍在進行這樣的研發。但是，中國對世界的看法不同於俄羅斯。如果作為截擊機，J-20仍可能會有一席之地。烏爾曼指出，畢竟，該理論既具有防禦部分，也具有進攻部分。在重大戰爭中，解放軍空軍需要抵禦逃過中國屠殺的美國戰機對自己機場及設施的打擊。
日刊稱，事實上，華盛頓正在把自己處於中國導彈和戰機打擊範圍內的空軍力量轉移出來，這或許加大了北京對截擊機的需求。十年後，美國空軍正在發展的B-3隱形轟炸機可能會加強美國在關島的轟炸機力量。烏爾曼寫道，“由於關島遠離中國大陸，解放軍空軍和二炮部隊目前對美國在關島設施造成的威脅十分有限。隨著越來越多的美國飛機聚集到關島，解放軍空軍或許需要加強攔截這些戰機的能力。J-20可能能夠滿足這種需求。當然，摧毀隱形轟炸機並不一定需要J-20這樣的隱形截擊機。J-20躲避探測的能力並不能改善其探測B-3隱形轟炸機或其它美國隱形飛機的能力。但J-20能夠幫助解放軍空軍發展應對隱形飛機的其它方法。烏爾曼認為，“由於解放軍獲得低信號系統，這能讓他發展針對低可見飛機使用的戰術、訓練和程序。那樣的話，如果該戰機完全服役，J-20實際扮演的角色意義並不大。有意義的是它能幫助解放軍空軍了解隱形技術。所以，北京能夠發展專門用於打敗它的技術。如果J-20能夠作為有用的截擊機執行任務，它可以在可能的空戰中幫助抵禦美國來襲的轟炸機。這將是個很好的收獲。
