惠德比島/哈波渡口級船塢登陸艦

1970年代中期，美國海軍計畫建造新一代的船塢登陸艦以取代八艘湯馬斯頓級(Thomaston class)船塢登陸艦，而此艦以操作LCAC氣墊登陸艇為首要之務，這就是惠德比島級。從LSD-44起的本級艦都裝設了核生化污染隔絕系統(NBC close-down system)。隨著國際環境背景的變遷，惠德比島級從九號艦哈波渡口號(USS Harpers Ferry LSD-49)開始，做了若干設計上的修改，美國將其歸類為哈波渡口級。美國海軍最初打算建造十二艘哈波渡口級，但後八艘遭到取消。

惠德比島級/哈波渡口級採用模組化建造技術，並以柴油機取代以往兩棲艦艇慣用的蒸汽渦輪。 惠德比島級的主機分成兩組獨立的單元，分置於兩個機艙中，能增強作戰時的生存性。自衛系統方面，惠德比島/哈波渡口級配備船艦自衛作戰系統(Ship Self Defense System，SSDS)MK-1。SSDS MK-1整合艦上所有的雷達與電子戰系統(包括SPS-49、SPS-67、MK-15方陣CIWS的射控雷達)提供資料，能迅速並精確地偵測與追蹤來襲的目標，並指揮MK-15 CIWS進行防空接戰，爾後本型艦更進一步追加公羊短程反飛彈系統並整合於SSDS MK-1，反飛彈自衛能力大幅提升。最初美國海軍在其中六艘惠德比島級/哈波渡口級上加裝第一代的公羊MK-31 Block 0系統(擁有兩具21聯裝MK-49公羊飛彈發射器)，等到改良型的公羊MK-31 Block 1完成後便加裝於其他的同型艦上，因此目前這兩級艦都全面安裝了公羊飛彈系統。此外，本型艦也陸續加裝新一代的Nulka主動式消耗性誘餌(AED)，以提升反制反艦飛彈的能力。2005年起，美國海軍開始在水面艦艇上加裝MK-38 Mod 2 25mm遙控機砲，包括惠德比島級與哈波渡口級。

惠德比島級的人員、物資搭載能力都較前一代的安克拉治級大幅提昇。 惠德比島級/哈波渡口級後段擁有寬大的飛行甲板，長65m寬25m，劃有兩個作業停機點，甲板結構強度足以承受CH-53重型運輸直昇機。 惠德比島級的甲板上搭載一艘LCVP車輛人員登陸艇，由60ton起重機收放，此外還有兩艘LCPL大型人員登陸艇，以20ton起重機收放。惠德比島級的泛水式塢穴的寬度與前一代的安克拉治級(Anchorage class)相若，不過長度增加三公尺，一次可容納四艘LCAC，並由一套目視導引系統協助其出入塢穴，如果換成LCM-6則能搭載21艘（至多36艘）。塢穴的高度加高以便維持良好通風，利於LCAC的燃氣渦輪操作。

哈波渡口級與惠德比島級最大的區別，在於艦內泛水式塢穴的容量被縮小，一次只能容納二艘LCAC，被犧牲掉的空間則用於加大貨艙容量，使得哈波渡口級的貨艙容量高達1133立方公尺，遠比 惠德比島級的149立方公尺大。而這兩型艦的車庫空間幾乎是完全相同的。

在2011年中旬，由於美國財政惡化，面臨險峻的債務危機，歐巴馬政府要求美國國防部能將2013年度預算縮減100億美元，在未來十年內刪減國防預算至少4640億美元。在2011年10月下旬，消息傳出美國海軍考慮在2013至2014財政年度將9艘提康德羅加級（Ticonderoga class）飛彈巡洋艦與3艘惠德比島級級提前除役，而這三艘打算放棄的惠德比島級分別是惠德比島號（USS Whidbey Island LSD-41）、麥克亨利堡號（USS Fort McHenry LSD-43）與托土加號（USS Tortuga LSD-46）。除此之外，美國海軍也藉由將部分高齡艦艇整級汰除來節約開支，包括此時美國海軍剩下的全部三艘奧斯汀級（Austin class）船塢運輸艦（LPD -7、9、15，LPD-7隨後於9月30日除役）、塔拉瓦級兩棲攻擊艦帛琉號（USS Peleliu LHA-5）、兩艘藍嶺級（Blue Ridge class）兩棲指揮艦、剩下的29艘派里級（Perry class）飛彈巡防艦以及所有的海岸巡邏艇等等。 在2012年3月14日，美國海軍正式宣布將在2013至2014財年將7艘提康德羅加級和2艘惠德比島級船塢登陸艦提前除役 ，其中要除役的兩艘惠德比島級是惠德比島號（USS Whidbey Island LSD-41）與托土加號（USS Tortuga LSD-46），排定在2014年除役，而七艘提前除役的提康德羅加級分別是2013財年除役的CG-63、68、69、73與2014財年除役的CG-64~66。 不過，美國眾議院武裝委員會反對將七艘中的六艘提康德羅加級（唯一例外是先前曾觸礁而受損嚴重的CG-73）以及兩艘惠德比島級提前除役的方案。 到2013年4月中旬，美國海軍以經確定為原訂提前除役的惠德比島號、托土加號與六艘提康德羅加級的（CG-63~65、68、69、73）以及進行必要的維護工作，意味著原本的除役計畫已經被擱置；而在2013年6月6日，眾議院武裝委員會通過的2014財年國防授權法案（NDAA）中，前述七艘提康德羅加級飛彈巡洋艦與兩艘惠德比島級船塢登陸艦將繼續服役一年，並進行必要的維修與改良作業。

在美國海軍邊列2013財年預算時，首度提到正在打算在2018至2022財年進行新一代LSD（X）船塢登陸艦的計畫；雖然在此階段提及替換惠德比島級、哈坡度口級的汰換計畫早於美國海軍需求，然而這對於維持美國造艦能量以及預防美國海軍現役兩棲作戰艦艇在未來因艦艇除役而數量減少，仍有其必要性。