1938年2月1號 美國海軍航空局招標新一代艦上戰鬥機，要求條件須具備高空、高速，失速速度不得小於每小時70英哩，航程在1000公里以上
。最後由格魯曼的F6F地獄貓以及沃特F4U海盜獲得進入最後決賽權，F4U所用的R-2800雙黃蜂發動機，能夠輸出高達2000匹馬力，在當時在當時已經超越了現役所有單發戰鬥機。
1938年6月11日，由沃特F4U海盜式贏得海軍的這筆訂單，儘管如此，初期的海盜出現不少不利於航母起降的缺點，使得備取人選格魯曼F6F地獄貓敗部復活，重新成為海軍的艦載機，而海盜則撥交給陸戰隊作為陸基起降，之後幾經修改的海盜終於得以重返航母。
而海盜的活躍是在太平洋的戰場，日軍飛行員對於這種相較於零戰，擁有壓倒性性能的美國新玩具，幾乎是聞之色變，由於海盜翼根的散熱器在俯衝時會發出獨特的尖嘯，所以日軍飛行員給了他一個呼嘯的死神(whistling death)的封號。海盜的基本武裝為機翼上6挺50口徑機槍聚焦於機身前方1000公尺，當時日軍飛機的主要武裝相較之下就顯的像玩具一般。
各型號一覽表
原型機XF4U-1
不同形式的塗裝
F4U海盜除沃特公司以外包含布魯斯特及固特異兩家公司授權生產共生產12,571架，生產線一直持續到1952年12月才關閉，美軍的海盜一直服役至韓戰結束，之後仍有其他國家繼續使用，由於海盜性能優異多數國家皆有使用，所以甚至出現像撒爾瓦多及宏都拉斯兩國的海盜互相廝殺的局面。
退出前線的海盜至今仍然是各航空展的要角，常與野馬等其他二戰甚至現役飛機一起在藍天中飛行。
型號 F4U-1A F4U-5
翼展 12.48m 12.48m
長 33呎4吋 10.27m
高 16呎1吋 4.49m
發動機
1具普惠R-2800-32E型複列
1具普惠R-2800-8W 星型18缸空冷發動機具水/甲醇注入增壓器
型水噴射式複列星型 (2850hp)
18缸空冷發動機
(2250hp)
最大時速 635km 744km
實用昇限 11280m 13400m
續航力 1609km 1609km
武裝 兩翼白朗寧 兩翼20mm機砲各2門
MG 53-2型12.7mm 翼根160加侖油箱或500kg炸彈掛架
機槍各3挺機腹中線 各1個，外翼下另可掛4枚5吋火箭彈
160加侖油箱或500kg
炸彈用掛架1個
*英製的F4U翼展為39呎7吋，-5N和F4U-7全長為34呎6吋
沃特 F4U-4 海盜
翼展: 41 ft （12.5 m） 長度: 33 ft 8 in （10.3 m） 高度: 16 ft 1 in （4.90 m）
機翼面積: 314 sq ft （29.17 sq m）
重量:
空重: 9,205 lb （4,175.3 kg） 總重: 12,420 lb （5,633.6 kg） 最大起飛重量: 14,670 （6,654.2 kg）
飛行性能:
最大速度:
446 mph （717.75 kph） @ 26,200 ft （7,985.8 m）
最大飛行高度: 41,500 ft （12,649.2 m） 最大飛行距離: 1,560 mi （2,510.5 km）
發動機:
帕拉特-惠特尼雙黃蜂發動機 18缸星型發動機, 起飛 2,100 hp （1,567 kW）, 23,300 （7,101.8 m）英尺1,950 hp （1,455 kW）
,緊急動力 2,450 hp （1,828.4 kW）
武器:
6門 .50 cal （12.7 mm） Colt-Browning M2 機槍 （一些型號4門 20mm 機砲） 和 2枚 1,000 lb （453.6 kg） 炸彈 or 8顆 5 英寸 （127 mm） 火箭彈.
F4U-1
F4U-1A
F4U-1D
F4U-2
XF4U-3
F4U-4
F4u-5
AU-1
F4U-7
