澳洲斥資30億巨款買美超級無人機

　　澳洲欲斥資30億美元向美國購買MQ-4C超級無人飛機。美國海軍航空系統司令部表示，基於MQ-4C發展的系統將顯著提升澳洲和美國所在地區的能力，加強美國和澳洲回應地區挑戰的聯合能力。

　　5月中旬， 澳洲國防部長史蒂文史密斯就曾表示，澳政府將會發一封請求信給美國，以獲得針對美國海軍的MQ-4C無人機的詳細項目花費、能力和有效性方面的訊息。這種無人機由美國諾格公司製造，是專門為海軍監視而特別配備的長距離全球鷹的下一代機型。有消息人士稱，澳洲將斥資30億美元，購置6至7架這個型號的無人飛機。

　　2007年，澳洲參加了美國海軍的「廣域海上監視」無人機系統的研製與驗證階段之前的工作，當時澳洲與美國海軍達成了一份合作夥伴項目協議。美國海軍航空系統司令部的吉姆霍克上校 稱，基於MQ-4C發展的系統將顯著提升澳洲和美國所在地區的能力，加強美國和澳洲響應地區挑戰的聯合能力。

　　如澳洲《2013年國防白皮書》中所闡述的，澳洲政府打算用P-8A飛機取代AP-3C機隊，並用能夠執行廣域海上監視和艦隊瞭望任務的無人機來補充P-8A。史密斯在一份聲明中表示，採購這種無人機的目的是提供遠程、持久的海上監視和響應，以及有效的反潛戰和反艦戰能力。

　　澳洲把採購用於海上巡邏和其他監視任務的高空長航時無人機項目稱為「航空7000第1B階段」。為了評估MQ-4C是否能夠滿足澳洲的要求，澳政府將與美國海軍建立一個對外軍售技術服務案例，以獲得關於該機詳盡的成本、能力和可用度信息，來支持未來有關項目的決策。

　　根據澳洲官方的表態，這種世界上最昂貴、最先進的無人機將被主要用於打擊海上偷渡活動。因為印尼和斯里蘭卡的難民乘坐漁船到澳洲尋求政治庇護，已經成為了當地的熱門政治議題。隨著大選的臨近，吉拉德領導的工黨政府倍感壓力，雖然工黨正在竭力縮減政府開支來應對銳減的財政收入，但是在購買無人機上兩黨卻達成了一致。澳洲保守黨國防問題發言人約翰斯頓就曾表示：「在我們的政策中，不會增加許多新的開支。但我們支持使用海上無人機從事海上偵察活動。