殲-10，按西方劃分戰鬥機的方法，屬於典型的第三代戰鬥機。殲-10是我國第一種自行設計製造並批量裝備部隊使用的第三代戰鬥機，是我國第一種自行設計的、真正兼有空優/對地雙重作戰能力的作戰飛機。遺憾的是，自1984年殲-10正式啟動，18年後該機才正式服役，全面形成戰鬥力還需要一段時間。由於中蘇關係惡化帶來的巨大壓力，加上改革開發使得我國國力增強，並且重獲從西方引進軍事技術的渠道，我國於1980年代具備了研製新殲擊機的動機、底氣和能力。西方出於抗衡蘇聯的需要，給予中國大量技術援助，其中以色列將自己胎死腹中的LAVI“獅”式戰鬥機的設計資料提供給我國。在之前對新型殲擊機的研製工作基礎上，輔以外國技術的幫助，成都飛機製造公司挑起重擔，發起了對第三代戰鬥機的衝擊——研製殲-10。
江主席等中央領導向我軍著名試飛員雷強同志表示祝賀
解放軍空軍曾擁有包括殲-6、殲-7、殲-8現役主力戰機約5000餘架，現役戰鬥機數量上為世界第一。正如在之前的頁面中我們看到的，即使是最先進的殲-8系列與美俄戰鬥機相比，也有著相當大的技術差距。實際上殲-8系列與美俄第二代典型戰鬥機，如米格-23、F-4等相比，某些方面還遠遠不如，例如對地攻擊能力。89年政治風波促使了西方對中國的軍事孤立和包圍，蘇聯瓦解、東歐巨變使得中國必須獨自支撐社會主義的大旗。海灣戰爭更令中國領導層認識到，科技是戰鬥力中不可或缺的環節。
隨後軍方與航空製造部門之間展開了仿製蘇-27的爭論。空軍認為用蘇-27替換殲-6、殲-7機群是非常有效而快捷的辦法，而自行研製的新一代戰鬥機短期內無法裝備服役。但對於航空工業部門，研製自己的戰鬥機意味著保持國家航空科研的實力，更重要的是關係到自己的飯碗。因此航空工業普遍希望將蘇-27上獲得的先進技術用於改進國產戰鬥機，如用AL-31F發動機裝備殲-10戰機，用R-27、R-73空空導彈裝備殲-7、殲-8 。因此航空工業部門認為仿製蘇-27將直接影響到國內的項目。此外，航空行業內部還存在著畏難心理，部分人員甚至抱著殲-8II不放，認為無需仿製蘇-27。之後中央作出了“兩條腿走路”的決心，既要獨立研製新一代戰鬥機，又要盡快將蘇-27國產化。國產化的蘇-27將命名為殲-11。
