RQ-4 UAV 空中加油

兩架改進型的全球鷹無人機正在進行空中加油測試

近日，美國國防部先進研究項目局（Defense Advanced Research Projects Agency，簡稱DARPA）完成了兩架改進型的RQ-4「全球鷹」無人機的近距編隊飛行測試工作，以驗證該型無人機的空中自主互助加油技術。
　　目前，空中加油技術是全球範圍內作戰的主要保障，戰鬥機、轟炸機、偵察機和運輸機都可以通過空中加油增大航程。無人機在軍事作戰領域的應用也越來越廣，但現在的無人機都沒有空中加油的設計。2007年開始，DARPA開始與美國NASA合作，以驗證無人機進行空中加油的可能性。結果證明，無人機相比有人駕駛飛機實現空中加油技術的問題在於大多數無人機的飛行速度沒有授油機快，飛行高度也成問題。
　　現在，DARPA已經解決了這一技術問題，為期兩年的DARPA的「高海拔自主加油」項目於9月30日結束，研製出了可以安全地在極具挑戰性的高空飛行條件下進行完全自主加油的無人機。

DARPA選用全球鷹無人機作為此項目的測試機也是出於多方面考慮，這款無人機體型較大，穩定性較佳，而且其飛行速度和高度可以滿足空中加油的基本條件。