巴雷特 M82A1
在大口徑狙擊步槍的熱潮中，各大大小小的武器生產商層出不窮地推出各類.50甚至更大口徑的狙擊步槍，但巴雷特火器製造有限公司的狙擊步槍卻處於近乎壟斷的市場地位。
朗尼·巴雷特（Ronnie Barrett）原本只是美國田納西州的一名商業攝影師，從未受過任何火器設計訓練的一名槍械愛好者。1981年1月，一次偶然的機會，促使巴雷特決心設計一支大口徑半自動狙擊步槍。於是，從設計到製造，不足一年時間他就拿出了一支樣槍。接著巴雷特創建了自己的公司，並在1982年開始試生產，M82大口徑半自動狙擊步槍就正式“誕生”了。
朗尼‧巴雷特與他設計的武器
M82原型槍
早期的M82A1，可以看出鎗口裝置的設計與現在的型號明顯不同
批量生產的M82A1，鎗口裝置已經改進
在當時，巴雷特狙擊步槍主要是面向民間市場，對其軍事應用未有足夠的重視。雖然在1983年，美國海軍採購了100支RAI500，但對於半自動狙擊步槍卻不太信任。到80年代中期，巴雷特在匡蒂科展示了M82的精度和威力，雖然未能引起海軍陸戰隊的太大的興趣，但巴雷特記住了軍方的要求，進行改進，並在1986年推出了M82A1。海灣戰爭前夕，海軍陸戰隊的進階軍官對遠距離沙漠作戰步兵武器的配備進行了討論。顯然，M16步槍遠遠達不到要求，雖然有人提出重新使用有效射程更遠的7.62mm口徑M14步槍，但這只是權宜之計，最後E.T.庫克中將決定為海軍陸戰隊裝備一種射程更遠、威力更大的步槍。
1990年，巴雷特公司製造出符合軍方要求的.50口徑軍用狙擊槍。同年10月，海軍陸戰隊選定M82A1作為遠距離殺傷武器，用于對付遠距離的單兵、掩體、車輛、設備、雷達及低空低速飛行的飛機等高價值的目標，爆炸器材處理分隊也用M82A1來排雷。巴雷特公司在接到訂單後，90天內就完成了100支步槍的定貨合同（另一說法是125支）。
同時，美國陸軍也在尋找一種.50口徑的重型狙擊步槍。最初陸軍也選擇了一些旋轉後拉式槍機的步槍進行試驗，因為旋轉後拉式槍機的步槍比半自動步槍有更佳的精度。研究人員經過試驗覺得未如理想，因此他們開始在市場上尋找能自動裝填的候選型號。最後他們選擇了海軍陸戰隊正在使用的巴雷特M82A1，購買了100支。陸軍的人認為：如果其他政府機構已經在購買和使用某些產品，他們也跟著採購會是比較實惠的做法。隨後美國空軍也跟著購買了35支，再加上特種作戰司令部，美國軍隊在海灣戰爭在使用的M82A1超過了300支，而且表現優秀。英國國防部也於1990年12月為其爆炸器材處理分隊購買了少量的M82A1，同時根據英國的建議，巴雷特公司將原來的11發彈匣（另一說法是12發）更改為10發彈匣，避免臥姿射擊時彈匣觸地。
有關M82A1的軍事應用上有一種普遍的誤解，認為有一條國際公約禁止對人員目標使用.50 BMG彈，據說在美國甚至有個別新兵訓練教官也有說過不應用M82A1瞄準單兵目標。事實上從未存在過這條公約，而且M2HB或德什卡這類大口徑重機槍一直被用于對人員目標射擊也從未有人因此受到責難，為什麼同樣口徑的步槍反而禁止射擊人類呢？
經過海灣戰爭一役，大口徑狙擊步槍引起了各國軍隊的重視，同時也在世界輕武器生產商中掀起了一聲持久的大口徑狙擊步槍開發熱潮。巴雷特公司也根據不同的使用要求開發出一系列的狙擊步槍，大多數是發射.50BMG彈。同時也開發出一些相關的產品，如架座、攜槍袋等。至少有30個國家購買了巴雷特M82A1系列狙擊步槍，如比利時、智利、丹麥、芬蘭、法國、德國、希臘、義大利、牙買加、墨西哥、荷蘭、挪威、菲律賓、沙烏地阿拉伯、西班牙、瑞典、土耳其等。
美國海岸警衛隊的直升機攔截機動中隊也使用了M82A1（通常配上紅點鏡或Eotech）用于射擊運載毒品或其他非法物品的高速走私快艇的引擎。另外也有部分執法機構注意到巴雷特M82A1，例如紐約市警察局已經通過M82A1的裝備評審，他們認為這種武器可以用于截停車輛，又能穿透磚牆和混凝土塊，可以對付依賴工事頑抗的罪犯。
朗尼‧巴雷特在1982年設計了一支半自動的.50BMG口徑步槍，因此命名為M82，並開始在民用市場上銷售。後來又在1986年改進出M82A1步槍。巴雷特M82A1是當今使用最廣泛的大口徑狙擊步槍（反器材步槍）之一，幾乎佔領了.50狙擊步槍市場的統治地位。目前至少已裝備英國、法國、比利時、義大利、丹麥、芬蘭、希臘、義大利、墨西哥、葡萄牙、荷蘭、沙烏地阿拉伯、瑞典、西班牙、土耳其等30多個國家的軍隊或警察部隊。M82A1也被廣泛用作民間的.50口徑射擊比賽，用于1000碼甚至更遠距離上的射擊比賽。
M82A1半自動狙擊步槍，採用鎗管短後坐原理，半自動發射方式。鎗管短後座原理是著名槍械設計師勃朗寧（John M. Browning）開發的，而巴雷特將這種原理改進使之適合作為肩射武器的自動原理。
M82A1自帶機械瞄具，也可以安裝光學瞄具。原槍配用巴雷特公司的10倍瞄準鏡，而海軍陸戰隊所用的則是與M40A1相同的10倍Unertl瞄準鏡。
M82A1可以迅速地分解成上機匣、下機匣及槍機框3部分。分解銷位於機匣右側，一個在彈匣前方，另一個在鎗托底板附近。上下機匣是主要部分，為了保證其強度及耐磨性選用瞭高碳鋼材料。下機匣聯接兩腳架、槍手底板及握把，其內部包括槍機部件及主要的彈簧裝置。上機匣主要包括鎗管部分，即鎗管、鎗管復進簧和緩衝器。銲接在上機匣上面的是機械瞄具、光學瞄準鏡座及提把，而與內部銲接在一起的是鎗管襯套及鎗管止動銷。當擊發後，火藥氣體推動彈頭沿鎗管向前運動，同時又作用於彈殼底部，將推力傳給槍機，再由槍機閉鎖突筍傳給鎗管節套，最後通過槍機體傳到槍機框後部。這樣可以分散射擊時產生的振動，避免損壞閉鎖機構。
針對M82A1重量大的缺點，後來巴雷特公司又研究了M82A1LW，即輕重量型（Light Weight）M82A1，比標準型的M82A1輕約2.3kg，上機匣和兩腳架改為鋁質材料，槍機和機框質量減輕了約0.5kg，鎗口製退器和一些小零件改由鈦合金製成品。
巴雷特M82A1的後坐力很小，這是因為一部分後坐能量作用於鎗管、槍機和槍機框的向後運動及壓縮復進簧，另外，槍本身也吸收了部分後坐能量，但最主要還是其高效的鎗口製退器減少了大部分的後坐力，這就保證了射擊時的舒適性及射擊精度。鎗托底部還有一個特種橡膠後座墊，據說後坐感覺比12號口徑的霰彈槍要好，而後坐力明顯比7.62mm口徑的步槍要小。不過這個高效製退器有個缺點，就是每發射一發鎗彈時從製退器噴出的火藥氣體都會在射手附近卷起大量塵土和鬆散顆粒。
早期的原型槍
早期的M82A1的鎗口製退器是圓柱形的，後來改為右側圖中的Ｖ形製退器。這種Ｖ形製退器減少了69%的後坐力。
10發彈匣
全長 1447.8 mm（57 in）
鎗管長 736.7 mm（29 in）
鎗管纏距 381 mm
槍重 14 kg（30.9 lbs）
彈匣容量 10 rds
分解後最大長度 965.2 mm（38 in）
最大有效射程 1830 m
M82A1的可調兩腳架與M60機槍通用，握把則與M16A2步槍通用。提把裝在護木上面，位於瞄準鏡前方。在M82A1彈匣前方還可以安裝巴雷特公司研製的伸縮架座，這個架座可以使M82A1架在三腳架或車、船等載具上，而且可以在後坐過程中充當緩衝器，防止車體架座受到損壞。
早期M82A1的結構圖
(1)鎗管鎖；(2)衝擊緩衝器；(3)槍機；(4)槍機閉鎖；(5)擊針；(6)擊針延長段；(7)槍機復進簧；(8)止動銷；(9)加速器；(10)待擊桿；(11)阻鐵簧；(12)阻鐵；(13)鎗管復進簧；(14)機匣連接銷；(15)連接銷；(16)彈匣前卡口；(17)彈匣卡筍；(18)解脫子；(19)扳機；(20)緩衝器；(21)保險；(22)扳機連桿
許多消聲器生產商都為M82A1提供消聲器
配Aquila X6夜視瞄具的M82A1
安裝在TRAP T-250型遙控瞄準裝置上試驗的M82A1
美國空軍在HUMMV上試驗TRAP
.416口徑的M82A1，這是專門針對不准平民擁有.50口徑的個別地區所研製的
