在冷戰中蘇聯的米格設計局設計出一系列高性能米格戰鬥機，甚至“米格”成為蘇聯戰鬥機的代名詞。在20世紀70年代初米格設計局順應時代潮流設計出可變翼的米格-23戰鬥機，並衍生出米格-23BN和米格-27攻擊機，這些飛機的北約代號都是“鞭笞者”。“鞭笞者”成為70年代末和整個80年代蘇聯和東方集團的主力戰鬥機，至今還在一些國家中服役。
“鞭笞者”戰鬥機
米格-23的起源
繼60年代初米格-21列裝後，1963年米格設計局又開始為蘇聯前線空軍研製下一代空中優勢戰鬥機，要求新機既要大幅提高性能，又要具備短距起降能力以便在核戰爭中分散部署提高生存力。
米格採用按部就班的辦法來實現這一目標，先是研製一種具有兩台垂直升力發動機的短距起降戰鬥機，安裝在機身中部的升力發動機在起降時可以產生很大的升力，有效降低滑跑距離。接下來再研製一種可變翼戰鬥機，這種飛機在機翼全部展開時具有很好的低速飛行性能，而在收起時又能保證高速性能。據說這個可變翼概念借鑒自當時美國通用動力公司研製中的F-111。
米格-21PD升力發動機驗證機
首先米格改裝了一架米格-21PF對升力發動機概念進行了成功驗證，該機的機身經過拉長後塞入了兩台科列索夫RD-36-35升力發動機，單台推力2350千克。同時設計局也著手研製全新的23-01升力發動機方案，軍用編號米格-23PD。
23-01升力發動機方案的模型，看起來就像是米格-21和“幻象”III外加兩台升力發動機的組合體
23-01看起來就像是米格-21放大型，同樣是三角翼和後掠尾翼佈局，不過為了在機鼻安裝大型雷達改成了兩側進氣，採用帶調節進氣錐的半圓形進氣口。23-01的主發動機是一台圖曼斯基R-27-300渦噴發動機，最大推力5200千克，加力推力7300千克。機身中部縱列安裝兩台RD-36-35垂直升力發動機，整台發動機可在後仰5度~前傾10度間調節角度，在後仰時可以有效降低降落滑跑距離。23-01還安裝了襟翼吹氣系統，從主發動機壓氣機引出的高壓空氣從襟翼上表面排出可改善低速操控性。23-01原型機沒有武器，生產型可裝備一門雙管GSh-23L 23毫米機砲和兩枚空對空飛彈。
23-01原型機，軍用編號米格-23PD
科列索夫RD-36-35升力發動機
1967年4月3日米格試飛員彼得·奧斯塔潘科駕駛23-01原型機進行了首飛。奧斯塔潘科在一年試飛過米格-21PD，發現該機在短距起降時很難操縱，而這次23-01也沒有改善，甚至在短距降落時需要瞬時開加力才能維持飛機的正常姿態。23-01有著升力發動機短距起降飛機的通病，那就是佔據了很大體積的升力發動機在飛機正常飛行後就成了死重。1968年23-01原型機出現在多莫傑多沃航空節上，引起了西方情報機構的注意並取了“不貞”的北約代號。由於存在諸多缺陷，23-01方案很快就銷聲匿跡了。
1967年4月3日米格試飛員彼得·奧斯塔潘科駕駛23-01原型機進行了首飛
23-11可變翼方案的研製基本與23-01同步進行，該機同樣安裝一台圖曼斯基R-27-300發動機。1967年6月10日米格首席試飛員亞歷山大·費多托夫駕駛23-11原型機成功進行首飛，首飛中機翼始終被鎖定在最小後掠位置。7月9日費多托夫在試飛中完成了機翼從最小16度到最大72度後掠的動態變化。23-11原型機也出現在1968年多莫傑多沃航空節上，北約取了“鞭笞者”的代號。
在TsAGI進行風洞測試的23-11大尺寸模型，機翼分別在最大和最小後掠狀態
米格試驗工廠內接近完工的23-11原型機
23-11原型機在展示其最大72度和最小16度的後掠角，注意該機的假白色雷達罩，座艙兩側的“231”表示該機是第一架原型機
1968年多莫傑多沃航空節上的23-11原型機，讓西方軍事觀察家頗為震驚
23-11方案勝出後，米格又製造了6架試飛原型機和兩架靜力測試原型機。1968年23-11開始由莫斯科郊外的“勞動旗幟”工廠批量生產，軍用編號米格-23。1969年5月21日第一種生產型米格-23S首飛，試飛員仍是費多托夫，北約代號“鞭笞者-A”。
第2架23-11原型機“232”，翼套掛架掛著R-23T導彈，機身掛架掛的是R-23R導彈
第4架23-11原型機“234”正在測試掛載炸彈，注意機腹的米格-21副油箱
正在起飛的第4架23-11原型機“234”
米格-23家族
米格-23S 鞭笞者-A
米格-23S除增加作戰設備外和23-11原型機很接近，主要採用鋁合金製造。上單翼翼根被包覆在固定翼套中，機翼後掠角可通過液壓機構變化，有三個手動預設後掠角，分別是起降和低速巡航時的16度、高速巡航時的45度、高速沖刺時的72度。為了進一步提高起降性能，機翼後緣有全翼展襟翼，外翼段有前緣襟翼，滾轉控制由機翼上表面的擾流板和平尾差動聯合控制。
飛行中的米格-23S
米格-23S的垂尾前緣有較長的背鰭，尾部下方的腹鰭有助於提高高速時的方向穩定性，腹鰭在起落架伸出時自動折向一側，防止起降時擦地。液壓收放前三點式起落架帶氣動備份驅動，雙輪前起落架向後收入機身，單輪主起落架折疊收入機身兩側。主起落架採用複雜的“蟹爪”式結構，折疊後體積較小，有趣的是主起落架支柱也被當做氣動系統的儲氣罐。主起落架機輪安裝有氣動盤式剎車，所有機輪都配備了擋泥板，日後成為蘇聯前線空軍戰鬥機的特色。垂尾根部有子彈型的減速傘艙，在降落時機翼擾流板也可以打開輔助減速。
米格-23的“蟹爪”式主起落架
米格-23的“蟹爪”式主起落架收起過程
米格-23S早期批次安裝一台R-27F-300發動機，最大推力6940千克，加力推力8000千克，尾噴管周圍有4片“花瓣”式減速板。該機的D形進氣口外形與F-4“鬼怪”很相似，帶可調斜坡，進氣道兩側有彈簧輔助進氣門。後期批次換裝R-27F2-300發動機，加力推力增加到9980千克。
米格-23的的D形進氣口外形與F-4“幽靈”（下圖）很相似
米格-23的R-27發動機，在拆裝發動機時仍需要拆除後機身
米格-23S的固定武器是一門安裝在機腹的23毫米GSh-23L雙管機砲，備彈200發。GSh-23L的設計來自二戰時德國加斯特公司的一個未投產方案，兩根砲管與一個“蹺蹺板”裝置連接，一側砲管在射擊時後座上膛，“蹺蹺板”同時推動另一側砲管向前射擊，如此往複的射速可達3400發/分。米格-23S有4個武器掛架，前機身下方和翼套下各有一對，機翼下方沒有掛架以降低複雜性。米格-23S典型的空對空武器包括R-3S紅外導引空對空飛彈（北約代號AA-2“環礁”，是AIM-9B“響尾蛇”導彈的逆向工程）、R-3S的改進型R-13M（北約代號也是AA-2“環礁”），R-3S半主動雷達導引型R-3R（北約代號AA-2-2“先進環礁”）。對地武器包括火箭巢、高爆炸彈、集束炸彈、凝固汽油燃燒彈等，此外還可發射Kh-23無線電遙控空對地飛彈（北約代號AS-7“克里牛”，此時需要在右側翼套掛架掛載一個Delta-N數據鏈吊艙）。米格-23S的最大外掛能力為兩噸。
23毫米GSh-23L雙管機砲
米格-23S的座艙內安裝一具米格設計的KM-1彈射座椅，可零高度彈射，但最小安全彈射速度是130公里/時。該機採用向後打開的蛤殼式座艙蓋，座艙蓋視野較差，幾乎沒有後向視界。米格-23S的航電非常簡陋，只有反射式瞄準具、無線電、導航設備、敵我識別器、“警笛”雷達告警接收機，基本與米格-21相同。儘管莫斯科的339設計局（現在的法茲特龍雷達研究院）已在為米格-23研製更先進的RP-23藍寶石-23雷達，但由於研製問題，所以米格-23S安裝的是仍是米格-21截擊型的RP-22M藍寶石-22雷達。
KM-1彈射座椅
米格-23S安裝的是仍是米格-21截擊型的RP-22M藍寶石-22雷達
米格-23S的反射式瞄準具，準星中套入了一架飛機
米格-23S只是服役測試型，僅製造60架，裝備戰鬥部隊進行測試評估，服役時間短暫。對於蘇聯航空工程師來說米格-23的設計是全新的，複雜程度也是前所未有的，所以出現嚴重缺陷也就不稀奇了。米格-23S的可靠性很差，機身強度不足，液壓系統頻繁故障，減速傘在飛行中自動打開的問題也花了很長時間才解決。
米格-21在模擬空戰中能在轉彎中輕鬆咬住米格-23S，米格-23S僅能在垂直機動中佔據優勢，這也只是拜大推力所賜。米格-23S某些條件下的大迎角操控性糟糕，尾旋特性讓人直冒冷汗，偏航穩定性也很差，起降難以操控，較窄的起落架輪距並不適用於濕滑和結冰的跑道，較低的機身也容易吸入外來異物導致事故，從機身掛架發射空對空飛彈可能會導致發動機因吸入煙霧而熄火。米格-23S的事故率一直高居不下，在早期評估階段就有幾名飛行員因墜機事故而遇難。
霍登卡博物館中的米格-23S，該機後來被當作廢金屬拆卸變賣
70年代末仍有幾架倖存的米格-23S被留作先導教練機使用，機頭雷達被換成了配重，讓飛行員熟悉可變翼飛機的特點。
米格-23S的服役照片存世稀少，所有的米格-23S都是灰色機身+白色雷達罩塗裝
米格-23UB 鞭笞者-C
在米格-23戰鬥機項目啟動時米格設計局就意識到要研製同型雙座教練機，以便讓飛行員盡快掌握可變翼的飛行技術。1967年末米格-23雙座教練機的研製正式啟動，1970年4月10日米格-23U首飛，試飛員是米哈伊爾·科馬洛夫。
米格-23U原型機23-51/1，編號251，掛載4枚R-3S紅外導引空對空飛彈，注意下圖更換了生產型的機鼻
米格-23U原型機基本就是串列雙座的米格-23S，學員在前教官在後，前後座都配備了單獨的蛤殼式座艙蓋。教官座艙蓋上還有隨動於起落架的可收放潛望鏡，可在起降時為教官提供前方的景象。非常實用的可收放潛望鏡最早出現在米格-21UB上。後座有個控制面板，教官可以用來模擬各種空中險情，樂此不疲地折騰學員。
注意米格-23雙座型後座座艙蓋上的潛望鏡
為了容納第二個座位，米格-23U的一些航電被移到座艙前方導致機鼻變長，為了增加穩定性垂尾和平尾後移。教練機保留了GSh-23機砲和藍寶石雷達，具有全部作戰能力。
1970年伊爾庫茨克工廠開始生產教練機生產型，編號米格-23UB。有趣的是伊爾庫茨克工廠生產的米格-27也會在機身畫上假座艙蓋來欺騙美國偵察衛星，讓西方情報人員一直以為該工廠只生產米格-23UB。1971年米格-23UB很快升級了帶前緣襟翼的3型鋸齒機翼。米格-23UB早期批次安裝有藍寶石-21雷達，由於安裝雷達的弊大於利，後續飛機在機頭安裝了配重。多數米格-23UB使用R-27F2-300發動機，後期批次改進了飛控系統，早期出廠的飛機也得到了升級。
生產型米格-23UB教練機20號，該機是安裝1型機翼的早期批次
米格-23UB的北約代號是“鞭笞者-C”。蘇軍的米格-23UB在1978年末停產，但出口型一直生產到1985年。工廠記錄顯示該機的總產量是769架，其中約3/4交付蘇聯空軍，其餘的出口給那些裝備了米格-23的國家。80年代末部分米格-23UB升級成米格-23UM，安裝了後期型米格-23戰鬥機的航電，由於蘇聯的解體只升級了很少的飛機。
1971年米格-23UB很快升級了帶前緣襟翼的3型鋸齒機翼
米格-23SM 鞭笞者-A/米格-23 1971年型
為了解決米格-23S存在的問題，米格迅速設計了改進型米格-23SM，也被稱為米格-23 1971型，北約代號“鞭笞者-A”。米格-23SM是第一種安裝藍寶石-23雷達的米格-23生產型，但安裝了RP-23L雷達也只是過渡型號，與RP-22SM相比改進不大，可靠性也成問題。此外與新雷達配套的AP-23D平顯也取代了與RP-22SM雷達配套的下顯及反射式瞄準具。為了容納新雷達，米格-23SM雷達罩的外形更加圓潤。大多數米格-23SM在機鼻下方安裝了TP-23紅外搜索和跟踪（IRST）傳感器，可與雷達一起集成在火控系統中，還有幾架在垂尾頂部安裝了測試用照相機。
米格-23SM 04號，該機被用於主動層流研究，垂尾頂部增加了測試用照相機
米格-23SM保留了R-27F2-300發動機，增加了一個可掛載800升副油箱的機腹中線“濕”掛架。米格-23SM的垂尾和平尾後移，後緣從米格-23S的位於尾噴管之前後移到尾噴管之後，大大增加了背鰭面積，從而加大了垂尾總面積，顯著改善了偏航穩定性。此外米格-23SM還增大了減速板，並在表面增加了兩道加強筋。
米格-23SM的最大改進在於機翼，由於翼面積過小導致米格-23S即使在機翼全部展開起降時也像塊磚頭。米格-23SM的新型2型機翼增加了20%翼面積，由於增加的面積位於機翼前緣，所以在翼根與翼套的交界處形成了巨大的鋸齒。新機翼的後掠角增加了2度40分，也就是說從米格-23S的16、45、72度預設後掠角分別增加到18度40分、47度40分、74度40分，不過在座艙說明和手冊中還是沿用了老的後掠角數值。由於面積的增加，2型機翼取消了前緣襟翼，簡化了製造工藝。
米格-23S和米格-23UM使用的1型機翼
後期型米格-23使用的3型機翼，與2型機翼相比恢復了前緣襟翼
米格的所有上述努力都是為了讓米格-23能堪用，但結果再次讓人失望。米格-23SM的可靠性仍然不佳，操控性還是很糟糕。舉例來說，米格-23SM在大迎角時翼根鋸齒會產生流過機身上表面的渦流，破壞了穩定性。米格共製造了約100架米格-23SM，在作戰部隊服役的時間同樣短暫，1978年該機被轉為訓練用途並規定了飛行機動限制。
米格-23的後掠翼變化機構
米格-23M 鞭笞者-B
米格設計局的工程師們在壓力之下繼續埋頭於米格-23的改進。1972年6月首飛米格-23M（北約代號“鞭笞者-B”）成為第一種完整規格的生產型飛機，1973年開始服役。米格-23M的主要改進有兩處，一是換裝圖曼斯基R-29-300發動機，最大推力8345千克，加力推力11565千克。二是採用新的3型機翼，恢復了前緣襟翼，因為事實證明2型翼取消前緣襟翼是個錯誤。
米格-23M原型機，掛載6枚R-60空對空飛彈，機身使用了雙聯掛架
米格-23M還有其他一些改進，在外翼段下方增加了一對可掛載兩個800升副油箱的掛架，不過掛架是固定的，所以在飛行中機翼必須保持在最小後掠位置。引入了SAU-23A三軸飛控/自動駕駛儀系統、“飛行”1l-23導航系統、以及飛行員急需的座艙蓋後視鏡。米格-23M後期批次換裝具有“零-零”彈射能力的KM-2彈射座椅。
米格-23 3型機翼可以掛載的PTB-800 800L副油箱
剛出廠的米格-23M 02號
米格-23M早期批次仍沿用藍寶石-23L（RP-23L）雷達，後期批次安裝藍寶石-23D（RP-23D），最終安裝的是藍寶石-23DIII（RP-23DIII）雷達，早期出廠安裝藍寶石-23D的米格-23M後來也升級了新雷達。藍寶石-23DIII雷達是一種脈衝多普勒雷達，可以從地面雜波中識別並攻擊低空飛行的目標，該雷達的下視下射能力正是蘇聯空軍所急需的，米格-23M是第一種具有該能力的蘇聯戰鬥機。
米格-23M換裝了R-29-300發動機
安裝藍寶石-23D雷達的米格-23M可發射新型R-23R（北約代號AA-7“頂點”）半主動雷達導引空對空飛彈，這種飛彈相當於美國的AIM-7“麻雀”，使米格-23具有了超視距空戰能力。R-23R還派生了R-23T紅外導引型，米格-23M的兩個翼套掛架可各掛載一枚R-23R/T，兩個機身掛架可各掛載一枚R- 60（北約代號AA-8“蚜蟲”）紅外導引纏鬥飛彈，米格-23M後期批次引入了雙聯“蚜蟲”掛架，這樣共可掛載4枚纏鬥飛彈。在對地武器方面，除了常規的炸彈和火箭巢外，米格-23M的機身掛架還可以通過安裝一個特殊適配器掛載一枚戰術核彈。
米格-23M還安裝了“天藍”-SMA自動數據鏈引導系統，該系統是米格-21截擊型“天藍”-1數據鏈的改進型。“天藍”-SMA系統與“天空”-1M與地面控制攔截網絡聯網後，飛行員可在平顯下方的一個特殊面板上看到數據鏈傳來的爬升角度和航向，根據這些信息操縱飛機就行了。同時“天藍”-SMA還有備份的音頻系統提示飛行員何時開加力、何時發射飛彈等，飛行員只要機械照做就行了。抗干擾數據鏈能使米格-23沿著航線截擊目標，如果在攻擊中使用IRST和R-23T紅外導引空對空飛彈的話，那麼目標在被擊中前都不會察覺已被盯上。
米格-23M後期型改用了鏤空翼套掛架
米格-23M/MF後期型尾部的變化
儘管米格-23M有大幅改進，但在很多地方還是不盡如人意。主要問題是蘇聯空軍的飛行員和地勤一時難以適應這種空前複雜的飛機，此外該機的敏捷性和大迎角操控性還是一如既往地糟糕、從機身掛架發射空對空飛彈還是易導致發動機熄火。雖然薄弱的機翼轉軸限制了米格-23M的機動性，不過該機的高速性能、現代化雷達和空對空飛彈仍是蘇聯空軍急需的。可以這麼說：米格-23M不是合格的纏鬥戰鬥機，卻是優秀的截擊機。
米格-23M雙機編隊
米格-23MF是米格-23M的簡化航電出口型，北約代號“鞭笞者-B”。華約國家裝備的米格-23MF非常接近蘇軍自用版，但古巴、印度和敘利亞購買的MF型就是實實在在的“簡易”了，有的甚至沒有藍寶石-23雷達。
波蘭空軍的米格-23MF，下機掛載兩枚R-23R和4枚R-60M飛彈，上機機身安裝的就是APU-60-2雙聯空對空飛彈掛架
米格-23MS 鞭笞者-E
米格-23MS是進一步簡化型，出口給阿爾及利亞、埃及、伊拉克、利比亞、敘利亞。該機居然安裝米格-21S使用的RP-22SM雷達，雷達罩明顯改短，還取消了IRST。米格-23MS不能發射最先進的空對空飛彈，只能掛載R-3S、R-13M和R-3R，北約代號“鞭笞者-E”。米格-23M/MF/MS的總產量約1300架。
出口埃及的米格-23MS“簡易型”
米格-23S與米格-23MS機身和機翼之間的區別
米格-23S與米格-23MS後機身和尾機翼之間的區別
米格-23MS和米格-23M之間的機鼻區別
米格-23ML 鞭笞者-G
米格設計局的工程師們一直沒有放棄治療米格-23，這次推出的米格-23ML的改進重點集中在使機身更輕、更堅固，並大幅提高可靠性上面。1975年1月21日米格的阿維亞德·法斯託費茲駕駛米格-23ML原型機首飛，該機迅速得到量產，北約代號“鞭笞者-G”。
米格-23ML原型機127號
米格-23ML的機身經過了重新設計，取消了一個機身油箱，減重1250千克並改善了氣動性能。米格-23ML縮短了背鰭的長度，垂尾前緣幾成直線，與之前的型號形成明顯對比，此外還縮短了前起落架長度，飛機在地面上不再後坐。
米格-23ML換裝了圖曼斯基R-35F-300渦噴發動機，最大推力8550千克，加力推力13060千克，耗油率也大幅降低。該機在垂尾前的機身內還增加了輔助動力單元。
生產型米格-23ML側視圖
米格-23ML機鼻的不同之處
米格-23ML尾部的不同之處
米格-23ML的航電也經過全面升級，其中有被稱為N003的藍寶石-23ML雷達，該雷達降低了重量，提高了可靠性，大幅提高了性能。此外還有全新的26SH1 IRST、新型ASP-17ML平顯、改進型“天藍”-23SML數據鏈（數據鏈指令可全部顯示在平顯上）、改進型“飛行”23-21導航系統、改進型雷達高度表、現代化飛控系統。升級後的火控系統允許米格-23ML同時掛載R-23R和R-23T空對空飛彈，之前型號無法做到這一點。除了之前所有武器外，米格-23ML的翼套掛架還可掛兩個23毫米機砲吊艙。
藍寶石-23ML雷達
米格-23ML機翼全後掠狀態，3型機翼在翼套部位的大鋸齒清晰可見
米格-23ML早期批次存在翼盒結構強度不足的問題，後期批次加強了翼盒並改進了飛控系統，可自動限制飛機的迎角，這個被稱為“自動推桿器”的系統部分解決了米格-23的大迎角穩定性問題。駕駛米格-23ML的蘇聯飛行員開始有信心戰勝F-4“幽靈”戰鬥機，還相信即使在遭遇F-16時也會不落下風。
米格-23MLA 鞭笞者-G
米格-23MLA是ML的航電改進型，安裝的藍寶石-23MLA雷達增加了探測距離，提高了可靠性和電子對抗能力。該雷達可工作在不同波段，這樣多架米格-23MLA編隊飛行同時開雷達不會互相干擾。此外米格-23MLA可以發射新型R-24R和R-24T空空導彈，這兩種導彈分別是R-23R和R-23T的改進型，改進了引導頭加大了戰鬥部，具有更好的氣動性能和機動性，北約代號仍是AA-7“頂點”。此外還可以發射R-60飛彈的引導頭改進型R-60M。
米格-23MLA是ML的航電改進型，安裝的藍寶石-23MLA雷達
1977年米格-23MLA首飛，1978年投產，北約代號“鞭笞者-G”。1981年該機接替米格-23MF和米格-23MS出口，華約國家的MLA略微簡化，其他國家的MLA就是“簡易型”了。米格-23ML/MLA的總產量約1000架。
米格-23P 鞭笞者-G
蘇聯在空軍之外還有獨立的國土防空軍，負責操作蘇聯境內的雷達網絡、地對空飛彈和截擊機來保衛領空。防空軍一開始裝備米格-19P/PM，70年代加入了蘇-9/11截擊機，到70年代末這些飛機已經老舊，需要替換。
米格-23ML就很有吸引力，該機具有良好的爬升性能，超視距和下視/下射能力也是防空軍所需的，並且在截擊作戰中機動性不足也不是個大問題。防空軍強烈要求裝備具有全自動地面引導截擊能力的米格-23，為此米格在米格-23ML基礎上研製了米格-23P（“P”表示截擊機），安裝了SAU-23P飛控系統/自動駕駛儀，該系統配合“藍天”-M數據鏈，可實現由地面遙控飛行，飛行員要做的僅僅是按照指示操縱油門。防空軍在1978~1981年間裝備了約500架米格-23P，北約代號仍是“鞭笞者-G”。米格-23P成為蘇聯防空軍80年代最主要的截擊機，經過升級後能發射R-24R/T和R-60M空對空飛彈。
正在攔截美國海軍P-3巡邏機的米格-23P截擊機
米格-23MLD 鞭笞者-K
1982年蘇聯空軍對米格-23ML/MLA機隊實施了一次重大升級，改進氣動性能、增強電子對抗能力，改進航電。升級後的飛機編號為米格-23MLD，“D”表示升級之意。
蘇聯空軍的米格-23MLD大多采用戰術迷彩塗裝和低視編號
米格-23MLD和米格-23ML的外形區別
注意米格-23MLD的翼套根部缺口
MLD的改進內容包括：
在空速管根部兩側增加渦流發生器，在翼根前緣開了缺口，這兩項措施都可以在大迎角下產生流過控制翼面上表面的渦流，以此改善大迎角操控特性，但副作用是增加了阻力。進一步加強機翼轉軸，並增加了第4檔後掠角——用於格鬥的33度。但米格-23以該後掠角飛行時的操控特性讓人捉摸不定，只有經驗豐富的飛行員才能駕馭。
米格-23MLD的座艙儀表
來自米格-29的SOS-3-4飛行限制系統，防止飛機因超出機動包線而失去控制。在中線掛架集成KDS-23 6發箔條/紅外干擾彈發射器，多數MLD還在機背安裝了兩個向上發射的BVP-50-60 60發干擾彈發射器，這些發射器的外形就像是突出於機身表面的大翼刀。
同一架米格-23MLD，注意機背的翼刀狀干擾彈發射器
換裝進一步改進的“藍寶石”-23MLA-11雷達（N008），雷達探測距離更大，可在70公里外發現轟炸機大小的目標。雷達還增加了近距離戰鬥模式並全面增強了其他性能。MLD的其他航電和系統也得到了升級，其中包括SAU-23-18飛控系統、新的“白樺樹”雷達告警接收機、新的“調速管”數字戰術無線電和自動降落系統、改進了前起落架轉向機構、增加了耐墜毀飛行記錄儀（黑匣子）。
米格-23MLD的“藍寶石”-23MLA-11雷達（N008），仍然採用落後的卡塞格倫天線
1984年起米格-23MLD引入了全新的R-73（北約代號AA-11“射手”）紅外導引纏鬥飛彈，該機可在機身掛兩枚R-73，而翼套掛架繼續掛載R-24R/T飛彈。米格-23MLD在服役中還增加了干擾機，如“紫丁香”SPS-141和更先進的“梔子花”干擾機，非作戰的米格-23在服役中也加裝了干擾機。米格共升級了約500架米格-23MLD，北約代號“鞭笞者-K”。
米格-23MLD機頭下方的紅外傳感器吊艙
儘管蘇聯空軍的米格-23MLD都升級自老飛機，但米格為出口市場製造了全新的MLD。出口型MLD具有蘇軍型的改進航電卻沒有氣動改進，保加利亞購買了16架這樣的出口型。此外敘利亞獲得了50架進一步簡化的米格-23MLD“簡單型”，出口型MLD的北約代號仍是“鞭笞者-G”，因為該機在外形上無法與米格-23ML/MLA區別。
米格-23的服役與作戰
儘管米格-23是蘇聯空軍和華約在80年代的主力戰機，但卻很不受部隊的青睞，因為其事故率一直居高不下。不過防空軍對米格-23頗為欣賞，也許是因為操作條件較好的原因。
1979年6月21日防空軍上尉V·施金德駕駛一架米格-23M攔截4架誤入蘇聯領空的伊朗CH-47，使用兩枚R-60飛彈擊落一架CH-47 ，另一架被機砲擊中後迫降在賈爾村的蘇軍邊界哨所附近，其餘兩架逃離。
防空軍上尉V·施金德
在1984~1989年蘇軍入侵阿富汗期間，蘇軍至少在阿部署了7個米格-23團，用於執行護航、緊急攔截等任務，甚至掛載炸彈和火箭巢執行對地攻擊任務。米格-23經常遭遇正在邊界巡邏的巴空軍F-16，1988年9月12日一架越界的米格-23被兩枚“響尾蛇”擊中後逃回基地，當月末兩架米格- 23擊落兩架進入阿富汗領空的伊朗直升機。整個戰爭期間蘇聯共損失了約10架米格-23，其中一半是被地面火力擊落，另一半因事故損失。
在阿富汗的米格-23經常要這樣掛載炸彈執行對地任務，圖中的米格-23掛的是100千克炸彈
這架在阿富汗的米格-23MLD掛了16枚100千克炸彈
這架著名的巴格拉姆鯊魚嘴米格-23ML隸屬於第120近衛團，機鼻側面畫的是15次任務標記
在阿富汗的炎熱天氣中，地勤赤膊維護米格-23ML
中東國家的米格-23非常活躍，80年代伊拉克米格-23在兩伊戰爭初期取得了一些空戰戰績，宣布擊落3架伊朗“幽靈”和兩架F-5E。不幸的是米格-23很快就遭到伊朗F-14“雄貓”的反擊，“雄貓”的遠程雷達和“鳳凰”空對空飛彈能在被米格-23發現前就將其擊落，伊朗的“雄貓”飛行員還聲稱能在纏鬥圍著米格-23繞圈圈。
在1982年的貝卡谷地“獵火雞”中，以色列空軍宣布擊落82架敘利亞飛機，其中數量最多的就是米格-23。80年代末安哥拉宣布其米格-23擊落了幾架南非“幻象”F.1和其他飛機，當然米格-23也蒙受損失。
古巴飛行員駕駛米格-23ML擊落的南非“幻象”F.1
敘利亞的一名飛行員駕駛米格-23MLD叛逃以色列，以色列空軍對該機進行了試飛
利比亞的米格-23更加忙碌，先是70年代末與埃及的邊界戰爭，雙方都宣布擊落了對方戰機。再是1980年9月16日一隊米格-23擊傷了美國空軍的RC-135U偵察機，被之後被趕來的美國海軍戰鬥機驅離，揭開了美利長達十年之久軍事衝突的序幕。1989年1月4日美國海軍的兩架F-14A“雄貓”在錫德拉灣上空擊落了兩架米格-23。
與美國海軍F-18戰鬥機對峙的利比亞米格-23MS
F-14瞄準具中的利比亞米格-23
伊拉克米格-23在波斯灣戰爭中表現不佳，被聯軍擊落數架，被擊毀於地面的更多。到2003年伊拉克戰爭爆發時伊拉克空軍仍保存有一些米格-23，但大多處於停飛狀態。
伊拉克戰爭被遺棄的伊拉克米格-23
蘇聯的米格-23參加過各種試飛任務，如測試新型飛控系統、航電、新型飛彈等，其中有一架還塗上了吸波材料進行了隱形測試。
蘇聯解體後，俄羅斯空軍裁撤了米格-23機隊，專注於維持更先進的米格-29和蘇-27機隊，在其他國家仍有大量的米格-23繼續服役。90年代末米格設計局為米格-23的國外客戶提供了被稱為米格-23-98的一攬子升級方案，升級內容包括玻璃座艙、改進型“藍寶石”或“蚊”式雷達、綜合現代化電子對抗套件、航電升級。米格-23-98可發射俄羅斯最新的R-77（北約代號AA-12“蝰蛇”）空對空飛彈，該彈相當於AIM-120 AMRAAM主動雷達導引空對空飛彈；以及R-27R1（北約代號AA -10“白楊”）紅外導引空對空飛彈。此外米格-23-98還能掛載瞄準吊艙和精確導引彈藥進行對地攻擊。
米格-23-98的空對空飛彈、空對地彈藥展示，其中最引人注目的就是R-77空對空飛彈了
不過米格-23-98只是米格設計局一廂情願的想法，米格-23的外銷數量看似龐大，但用戶都是無力升級的窮國弱國，到現在為止該機還沒有招攬到客戶。
掛載4枚R-77空對空飛彈的米格-23-98原型機，該機也是米格設計局在米格-23上進行的最後努力
米格23家族的服役高峰期在1970年代到1990年代，最多曾有27個國家操作過此款戰機；但冷戰結束後該機種快速退役，目前僅剩11個國家仍在操作。
米格-23首先裝備蘇聯空軍殲擊-轟炸航空兵團。在海外則優先裝備駐紮在東德的蘇聯第16航空軍團。米格-23MLA與米格-23MLD還裝備了蘇聯國土防空軍，是蘇聯20世紀80年代主要截擊機種之一。蘇聯解體後，可變翼戰機的操作成本讓俄羅斯難以消受；且歐洲常規武裝力量條約簽訂後，俄羅斯保有的戰機規模也須調整。最後俄羅斯決定讓雙引擎戰機以外的機種退役，因此米格23/27家族在1990年代自俄羅斯空軍消失。但這些飛機並沒到達設計壽限，所以偶爾會有國家採購俄羅斯的二手戰機復役之事。
1989年7月4日，一架發生機械故障的駐波蘭蘇軍米格-23在飛行員彈射逃生後繼續飛行900公里，飛越波蘭、東德、西德、荷蘭、比利時5國領空，最後因燃料耗盡墜毀在比利時，造成一名18歲男子死亡。
性能數據（米格-23MLD）
基本規格
乘員：一人
長度：16.70米（56 英尺9.5英寸）
翼展：13.97公尺（展開）（45英尺10英寸）
高度：4.82公尺（15英尺9.75 英寸）
翼面積：37.35平方米（展開）, 34.16平方米（收折）（402.05平方英尺/ 367.71平方英尺）
空重：9,595 公斤（21,153磅）
載重：15,700 公斤（34,612磅）
最大起飛重量：18,030 公斤（39,749磅）
發動機：1×R-35-300 帶加力渦輪噴射式發動機，每個靜推力,83.6千牛 加力推力127千牛（18,850磅 / 28,700磅）
性能
最高速度：Mach 2.4 2,445 公里/時 at altitude; 1.14馬赫, 海平面1,350 公里/時 （1,553 mph / 840 mph）
航程：1,150 公里（6枚空空飛彈）, 2,820 km（空載）（570 英里 / 1,750 英里）
實用升限：18,500 米（60,695 英尺）
爬升率：240 米/秒（47,245 英里/分）
翼負荷：420 公斤/平方米（78.6磅/平方英尺）
推重比：0.88
武器
1門GSh-23L23 公釐機炮，載彈200發
兩個腹部、兩個翼下、兩個翼尖掛點可攜帶3,000 公斤 (6,610磅) 總外掛，包括：
R-3（北約稱AA-2「環礁」）
R-23/24(北約稱AA-7 「尖頂」)
R-60(北約稱AA-8 「蚜蟲」)
後期型號可掛載:
R-27「楊樹」(北約稱AA-10 「阿拉莫」)
R-73 (北約稱AA-11 「射手」)
R-77(北約稱AA-12 「蝰蛇」)
“鞭笞者”攻擊機
米格-23攻擊機
米格-23B 鞭笞者-F
米格設計局在研製米格-23的同時也在發展該機的對地攻擊型。蘇聯空軍在60年代的主力攻擊機是米格-17，之後又裝備了蘇聯第一種專用噴氣式攻擊機——蘇-7B。雖然在60年代末期米格-17已經非常過時，但蘇-7B作為攻擊機的效率還沒有米格-17高。
蘇聯空軍於是提出研製一種新型攻擊機，蘇霍伊和米格設計局的方案在競爭中脫穎而出。蘇霍伊提出蘇-7B的可變翼改型蘇-17，米格設計局在考慮了多種方案後決定在米格-23的礎上研製攻擊機，這樣耗時最短也最便宜，並且能充分利用現有資源。米格-23攻擊機概念被稱為米格-23Sh，“Sh”是俄語強擊機（斯圖莫維克）的意思。
米格設計局對地攻擊機的研究始於米格-27-11方案，該方案基於三角翼的米格-21L，具有非常奇特的外形
接下來又研究了米格-27Sh方案，該方案同樣是大幅變異的米格-21，和米格-23毫無關係
米格-23Sh方案奠定了日後“鞭笞者”攻擊機的基本設計
第4架23-11原型機被用於驗證米格-23Sh概念，在4個掛架上掛了沉重的炸彈展開試飛。試飛發現了米格-23基本設計對於攻擊機來說的不足之處，如需要改善飛行員的視野、增加發動機推力、加強起落架等。米格設計局在心裡有數後修改了原始設計並製造了一架全尺寸模型。1969年末蘇聯空軍高層視察了模型，1970年初批准了米格的方案。1971年2月18日亞歷山大·費多托夫駕駛米格-23B原型機首飛，編號中的“B”表示轟炸。
第4架23-11原型機被用於驗證米格-23Sh概念，在4個掛架上掛了沉重的炸彈展開試飛
米格-23B原型機和早期米格-23一樣安裝1型機翼，但平尾和垂尾後移。該機的機鼻沒有雷達且向下傾斜以增加前下方視界。米格-23B改用留里卡AL-21F-300發動機，最大推力7800千克，加力推力11200千克。
編號321的第一架米格-23B原型機
米格-23B原型機下垂的機鼻大大改善了視野
米格-23B的機腹掛彈細節
需要說明一下的是AL-21F原是為蘇-24設計的，據說是通用電氣J79發動機的仿製品，仿製原型來自越戰中被擊落的F-4“幽靈”。1970年一架米格-23原型機安裝AL-21F驗證發動機進行了試飛。
AL-21F發動機
米格-23B相對於米格-23S來說增加了兩個機身油箱，內油增加到5750升。機身油箱配備了惰性氣體填充系統，以避免被擊中後起火。座艙配備有防彈玻璃和裝甲，還加厚了機腹蒙皮來保護髮動機。該機保留了米格-23S的起落架總體設計，但加強了結構以適應增加的重量，此外還更換了低壓輪胎以適應無鋪裝跑道。
第二架米格-23B原型機322號
米格-23B安裝有完備的“雄鷹”-23S導航-攻擊系統，集成了“背景”激光測距儀/目標指示器。座艙配備了用於水平和俯衝攻擊的ASP-17反射式瞄準具和用於甩投轟炸的PBK-3瞄準具。飛控系統和導航系統可與電羅經、多普勒雷達、雷達高度表、無線電測向儀、無線電導航系統接收機交聯。此外導航系統還能控制自動駕駛儀，讓飛機按照簡單編程的航線飛行。此外米格-23B還安裝了可對西方地對空飛彈和高炮的火控雷達實施干擾的“紫丁香”-Fsh射頻干擾機，以及“警笛”-10M雷達告警接收機。
機腹掛載ZB-360凝固汽油彈的米格-23B生產型，注意生產型已經更換了3型機翼
米格-23B的3型機翼
米格-23B保留了GSh-23L雙管機砲，在後機身下方增加了一對掛架，可掛載一對火箭助推器或最大重量250千克的航彈。該機最大外掛重量3噸，機腹中線掛架通常掛載副油箱。米格-23B的最愛是火箭巢，通常會在翼套和前機身掛架掛4個16管或32管57毫米火箭巢，當然還能掛更重型的20管85毫米和5管122毫米火箭巢，甚至單枚240毫米巨形火箭。該機當然也可以掛載種類繁多的自由落體炸彈。
米格-23B的翼套掛架可掛兩個GSh-23L機砲吊艙或兩枚R-13S/AA-2“環礁”空對空飛彈，或者用雙聯掛架掛載4枚R-60 /AA-8“蚜蟲”，前機身掛架也可以掛這種雙聯“蚜蟲”掛架。
米格-23B可以發射Kh-23/AS-7“克里牛”空對地飛彈，這是一種由飛行員通過數據鏈遙控的“眼球”制=導引武器，相當於美國的“小鬥犬”空對地飛彈。Kh-23飛彈掛在米格-23B的翼套掛架上，Delta-N數據鏈天線就安裝在該機右翼套前緣的小短艙中。米格-23B具有核打擊能力，可在一個前機身加固掛架上掛一枚戰術核彈。
第一架米格-23B原型機沒有安裝全套“雄鷹”-23S導航-攻擊系統，第二第三架原型機不僅安裝了全套“雄鷹”-23S，還更換了2型機翼，也就是有鋸齒無前緣襟翼的那種。1972年米格-23B結束試飛，年底在勞動旗幟工廠投產。米格-23B總產量僅20多架，其中半數被用於測試評估，北約代號“鞭笞者-F”。
由於AL-21F-300發動機要優先提供蘇-24和蘇-17戰鬥轟炸機，並且發動機成本很高，所以米格設計局迅速為米格-23攻擊機找了一種替代發動機——R-29B -300。這種發動機派生自圖曼斯基R-29系列，由聯盟設計局專為米格-23攻擊機進行了優化，最大推力7850千克，加力推力10600千克。儘管R-29B-300的油耗高於AL-21F-300，但為低空高亞音速飛行進行了優化，其尾噴管明顯變短。R-29B-300價格便宜且易於維護，而且也更接近米格-23戰鬥機所使用的R-29-300。
R-29B-300價格便宜且易於維護，而且也更接近米格-23戰鬥機所使用的R-29-300
米格-23BN 鞭笞者-H
換裝了R-29B-300發動機的米格-23攻擊機編號為米格-23BN，尾噴管明顯短於米格-23B，北約代號“鞭笞者-H”。米格-23BN除發動機外還安裝了具有細微改進的“雄鷹”-23N導航-攻擊系統及後視鏡。1973年勞動旗幟工廠開始生產米格-23BN，該機早期批次同樣具有早期型米格-23戰鬥機機身強度不足的問題，後期批次經過結構加強成為真正“運泥巴的戰鬥機”。蘇聯飛行員把該機稱為“鴨嘴”或者“鱷魚格納”（一個受歡迎的卡通角色）。
米格-23BN，注意右側翼套下方的Delta-N數據鏈天線短艙
同一架米格-23BN，注意機鼻下方的儀表著陸系統天線
到1985年勞動旗幟工廠共製造了約624架米格-23BN，其中只有大約100架裝備蘇聯前線空軍，其餘都出口了。這其中涉及AL-21發動機被棄用的另一個原因，那就是該發動機還處於保密階段不允許出口。華沙成員國的保加利亞、捷克斯洛伐克、東德獲得的是米格-23BN A型，與蘇聯空軍自用型非常接近，甚至保留了核打擊能力。阿爾及利亞、古巴、埃及、埃塞俄比亞、印度、伊拉克、利比亞、敘利亞則獲得是B型“簡易型”，沒有電子對抗套件，其他航電也大幅縮水。
蘇軍自用型米格-23BN的座艙儀表
印度是米格-23BN的大客戶，共購買了95架用於防空壓制和戰術偵察任務，可掛載英制“紅男爵”偵察吊艙。
伊拉克裝備了80架米格-23BN，其中部分加裝了與“幻象”F.1類似的空中加油探桿。伊拉克的米格-23BN在兩伊戰爭中對伊朗目標實施了遠程打擊，伊拉克甚至為該機配備了法制ATLIS激光瞄準吊艙來引導Kh-29L（北約代號AS-14“小錨”）雷射導引空對地飛彈。
加裝了空中加油探桿的伊拉克米格-23BN
米格-27家族
米格-27 鞭笞者-D
蘇聯空軍裝備少量米格-23BN的原因就是米格設計局已經在研製更先進的米格-23BM，也就是後來的米格-27。
米格-27保留了米格-23BN的R-29B-300發動機，取消了米格-23戰鬥機和攻擊機一直以來都具備的進氣口可調斜板/附面層隔板，改用較短的固定式附面層隔板。新進氣口使米格-27最大速度降到M1.7，但對於攻擊機來說也足夠了，而且進氣口還減輕了約300千克的重量並簡化了維護。米格-27的起落架進一步加強，同時還加強了外掛點，最大外掛重量增加到4噸。
第二架米格-27原型機，注意翼套右側的照相槍短艙
米格-27的進氣口改成了固定式，降低了重量
米格-27與米格-23B/BN的外形區別
米格-27與米格-23M/MF的外形區別
米格-27的前機身掛架後移到進氣口之後，在掛載炸彈時有如下典型配置：
每側翼套掛架掛載一枚凝固汽油彈、或者串列掛兩枚FAB-500 500千克炸彈、或者用4聯掛架掛4枚FAB-250 250千克炸彈、或者用6聯掛架掛載6枚FAB-100 100千克炸彈。
每側後機身掛架掛載一枚凝固汽油彈、或者串列掛兩枚FAB-500、或者用4聯掛架掛4枚FAB-250炸彈。
中線掛架可掛載一個副油箱、也可以掛一枚FAB-500、或用4聯掛架掛4枚FAB-100炸彈。中線掛架的後掛點很少使用，但在必要時也可掛一枚FAB-250或FAB-100。
米格-27使用的串聯和四聯炸彈掛架
米格-27可以使用的典型對地武器
米格-27右翼套前緣改用更先進的Delta-NM Kh-23/AS-7“克里牛”空對地飛彈數據鏈，減輕了操作負擔，左翼套前緣增加了一個外形類似的照相槍短艙。
生產型米格-27的兩張前視照片，左右一套分別有一個短艙。不得不說“鞭笞者”攻擊機的外形很卡通化
米格-27用GSh-6-30 6管30毫米加特林機砲取代了GSh-23L雙管機砲，其火力大大超過GSh-23L。300發彈藥箱安裝在機身中段，為了避免射擊後座力導致機頭上仰，GSh-6-30有1.3度的下傾安裝角。
米格-27安裝了大威力GSh-6-30 6管30毫米加特林機砲，但其火藥氣體驅動設計的可靠性不佳
GSh-6-30和GAU-8的尺寸對比
GSh-6-30的威力相當於A-10的GAU-8機砲，具有極大的殺傷力，但由於後座力太大，米格設計局廢了很大勁才將其集成在米格-27上。說起來加特林機砲是典型的美式武器，但在蘇聯已經存在很長的使用歷史，早在19世紀沙俄就彷造出了高希可夫加特林機槍。
米格-27換裝了新的PRnK-23導航-攻擊系統，計算方式從模擬式升級為數字式，其投彈精度在遠高於老式“雄鷹”-23S的同時還減輕了飛行員負擔。該機還換裝了ASP-17VG-1平顯/瞄準具，除此之外的航電不變。米格-27的每側翼套根部都增加了向上發射的6發箔條-紅外干擾彈發射器。
1972年11月17日瓦列裡·門涅斯基駕駛第一架米格-27原型機首飛。1973年末西伯利亞伊爾庫茨克GAZ-124國家工廠開始生產米格-27，1975年該機進入蘇聯前線空軍服役，北約代號“鞭笞者-D”，到1977年共製造360架。
蘇聯前線空軍的米格-27機隊
米格-27K 鞭笞者-J2
接下來出現的改進型號是米格-27K，該機一開始被稱為米格-27BK，除航電升級外在其他方面與米格-27一致。
米格-27K安裝了新型PrNK-23SK導航-攻擊系統，處理器計算能力更為強大。此外還用“海雀”-23激光目標指示器取代了“背景”，前者與大多數西方同類產品一樣具有旋轉轉塔，在鎖定目標後可無需飛行員介入自動保持跟踪。
米格-27K最大的改進是海雀”-23雷射目標指示器，能支持發射先進導引武器。圖中這架掛載了Kh-29T電視導引反艦導飛彈
掛載4枚Kh-25雷射導引飛彈的米格-27K
米格-27K的“海雀”-23雷射目標指示器機鼻
米格-27K還使用SPO-15L“白樺樹”雷達告警接收機取代“警笛”，為此在翼套前緣根部有明顯鼓包。這些鼓包事實上起到了邊條的作用，帶了來增加大迎角飛行穩定性的額外好處。米格-27K早期批次的在進氣口下方安裝有天線。
米格-27K的座艙儀表
米格-27K安裝了改進型“紫丁香”干擾機，型號可在SPS-141、SPS-142、SPS-143中選擇，每種型號覆蓋不同的頻率。在實際使用中米格-27K編隊會配備齊三種干擾機實施寬頻干擾。“紫丁香”干擾機使米格-27K的機鼻有明顯的凸起。
米格-27K還具有新型導航和助降設備、雷達高度表、飛行數據記錄儀、自動駕駛儀，儀表儀器也得到了改進，並更換了IPP-2-53平顯。
從米格-27K開始，“鞭笞者”攻擊機真正具備了精確對地攻擊能力
米格-27K的新型雷射/光學瞄準系統可以引導蘇聯新一代雷射導引武器——KAB-500L 500千克雷射導引炸彈、Kh-25ML（北約代號AS-10“克倫人”）和Kh-29L雷射導引空對地飛彈，還有新一代電視導引武器——KAB-500Kr電視導引炸彈和Kh-29T電視導引空對地飛彈。除此之外米格-27K還可以在前機身右側掛架上掛一個“暴風雪”定位吊艙，支持Kh-25MP（北約代號AS-12“擊球手”）反輻射飛彈以及後繼型號Kh-27PS的發射。
Kh-27PS和“暴風雪”定位吊艙
掛載Kh-31P反輻射飛彈和定位吊艙的米格-27K。注意米格-27K翼套根部的鼓包，起到了小邊條的作用
除了機鼻上方的“紫丁香”鼓包和翼套前緣根部的“白樺樹”鼓包外，米格-27K的空速管也從米格-27的機鼻左上方移到了機鼻左側，機鼻右側安裝儀表著陸系統天線。新航電系統大幅增加了米格-27K的重量，為此不得不拆除了座艙兩側裝甲。蘇聯前線空軍認為使用防區外發射武器可降低對飛行員的保護，不過這個想法在80年代的阿富汗戰爭中被證明是錯誤的，部署在該地區的米格-27M（米格-27K的簡化型）還是裝回了座艙裝甲。為了補償重量的增加，阿富汗的米格-27M拆除了翼套上的Delta-NM和照相槍短艙，反正可以通過外掛數據鏈吊艙發射Kh-23。
1974年12月30日阿維亞德·法斯特涅茲駕駛米格-27K原型機首飛。由於航電套件非常複雜拖延了研製進度，該機直到1980年才通過蘇聯空軍審核，由伊爾庫茨克工廠製造了197架。米格設計局曾提出在米格-27K基礎上研製一種無武裝偵察型——米格-27R，該機機鼻將安裝照相機、在座艙後安裝紅外行掃描器和電子情報套件，此外還可能外掛側視雷達吊艙，不過最終沒被採納。米格-27K的北約代號是“鞭笞者-J2”，這就引出了一個問題：前面的“鞭笞者-J”是誰？
伊爾庫茨克工廠製造的米格-27K一直有著很好的質量口碑
米格-27M 鞭笞者-J
實際上“鞭笞者-J”反而是米格-27K的派生型，由於K型的航電過於複雜，所以米格設計局設計了該機的簡化型——米格-27M。可能由於情報的不准確，北約賦予米格-27M“鞭笞者-J”的代號。米格-27M保留了K型的電子對抗套件，如“白樺樹”雷達告警接收機和“紫丁香”干擾機，換裝了更簡單更便宜的PrNK-23M導航-攻擊系統，該系統圍繞著“楓樹”-PM雷射指示器/測距儀設計。
第一架米格-27M原型機，該機是米格-27K的簡化型
米格-27M的“楓樹”-PM雷射指示器/測距儀視窗
米格-27M可掛載除KAB-500L雷射導引炸彈外所有米格-27K的彈藥，在外觀上除了機鼻外形和米格-27K完全一樣。1976年4月一架改裝自米格-27的米格-23M原型機首飛，1978年西伯利亞烏蘭烏德工廠開始批生產，1982年停產時共製造了162架。
正在加力起飛的米格-27M生產型
米格-27M的產量非常有限，但1982年蘇聯空軍決定把大部分米格-27升級到M型標準並略微改進導航系統，編號米格-27D（“D”表示改進之意），到1989年改裝了約300架。米格-27D更受部隊的歡迎，因為伊爾庫茨克工廠的產品品質明顯高於烏蘭烏德。
升級到米格-23M標準的米格-23D
印度是唯一按許可證製造米格-27M的國家，80年代中期蘇印雙方簽訂協議由印度斯坦航空公司（HAL）生產該機。HAL使用伊爾庫茨克提供的套件組裝的第一架飛機在1986年1月11日首飛，最終生產了165架米格-27M，頭50架使用伊爾庫茨克提供的散件製造，後續飛機逐步提高了國產化率。這些飛機有時也被稱為米格-27ML，於1996年交付完畢，該機的航電經過簡化並安裝印度指定的設備。米格-23ML也是最後製造的“鞭笞者”。
HAL組裝的首架米格-23ML
印度米格-27ML，座艙兩側的裝甲板清晰可見
“鞭笞者”攻擊機的服役與作戰
與米格-23戰鬥機開始服役時還帶有測試評估性質不同，較成熟米格-23/27攻擊機迅速進入一線服役。該機堅固耐用，性能優良，妥善率和事故率都讓人驚喜。
正在編隊起飛的蘇聯空軍米格-27M
在阿富汗戰爭中，蘇聯空軍主力是蘇-17，再投入米格-27的話會增加後勤複雜性，所以該機直到1988年才進入阿富汗。蘇軍在阿富汗信丹德空軍基地部署了一個團的米格-27，裝備36架米格-27M和4架米格-23UB雙座教練機，部署米格-27M的部分目的是對該機進行作戰評估。到1989年初蘇聯撤軍前，米格-27M執行的多是危險性較小的高空轟炸任務。實戰結果表明米格-27的可靠性較好，座艙裝甲非常實用，但大載彈量和尖端設備卻在阿富汗無用武之地。蘇軍攻擊機在戰爭中單次出擊的載彈量很少超過1噸，而且也很少使用精確導引武器。
典型的蘇聯宣傳照，在米格-27D前閱讀報紙的飛行員們
不過米格-27也暴露出了缺陷，GSh-6-30機砲在實戰中並不實用。儘管這種機砲具有強大的威力和雷鳴般的動靜，但高達6.05噸的後座力有破換飛機結構的可能。儘管該炮的射速已經降低到4000發/分，但對於對地攻擊來說還是太高。米格-27的著陸燈在機砲射擊時總是會被震壞，所以地勤一般會在射擊訓練前把著陸燈拆掉。米格-27在夜間射擊訓練後就只降落在有燈光照明的機場了。GSh-6-30在持續射擊30發後就會因過熱而出現引燃上膛彈藥的危險，機砲維護起來也相當麻煩，砲管非常容易腐蝕。相比之下蘇-25的雙管30毫米GSh-30機砲更適合近距支援任務。
蘇軍的防化演習，防化兵們正在對米格-27M進行消洗
GSh-6-30機砲是一種殺敵三千自損八百的武器，高後座力和震動會導致米格-27的機身出現裂紋，而且是在主油箱部位
由於米格-23BN出口數量較多，所以該機頻繁出現在地區軍事衝突中，如阿富汗親蘇政府、利比亞、阿爾及利亞、安哥拉的BN。安哥拉的米格-23BN最初由古巴飛行員駕駛，後改為僱傭飛行員。70年代伊拉克使用米格-23BN轟炸了庫德武裝分子營地，隨後該機參加了兩伊戰爭。印度空軍的米格-23BN在轟炸查謨和克什米爾分離主義分子的作戰中被擊落一架。2009年印度空軍的米格-23BN全部退役。
米格設計局在80年代用一架米格-27研究了艦載技術，該機在安裝了攔阻鉤後進行了地面高速滑跑攔阻測試，其目的是為了研製米格-23艦載戰鬥機改型，不過蘇聯海軍最終選擇了米格-29艦載型。蘇聯解體後，俄羅斯空軍由於經濟困難退役了米格-23/27攻擊機，僅保留蘇-24戰鬥轟炸機和蘇-25攻擊機。有人質疑這個決定的合理性，因為米格-27仍是是極具費效比的打擊平台。
掛載三個副油箱轉場的蘇聯空軍米格-27D
蘇聯解體後，幾個前蘇聯加盟共和國瓜分了其境內的米格-27。哈薩克斯坦把米格-27作為白天戰鬥機使用，掛載R-60M/AA-8“蚜蟲”空對空飛彈。烏克蘭獲得了約49架米格-27，但沒有裝備自己的空軍而是在2000~2001年賣給了斯里蘭卡，在合同中甚至包括了僱傭烏克蘭飛行員。斯里蘭卡的米格-27迅速投入到了轟炸泰米爾猛虎組織的作戰中，2001年一架米格-27被擊毀在地面，之後又有另外兩架因事故而墜毀。
80年代初美國從埃及購買了幾架米格-23MS和米格-23BN進行評估並進行了異機種空戰訓練。1991年一名古巴飛行員駕駛米格-23BN叛逃佛羅里達，該機的下落不知所踪。
美國空軍“紅鷹”中隊操作的米格-23MS
90年代末，米格設計局為米格-23BN和米格-27推出了升級包，其中包括發動機、航電、座艙方面的改進，並且能發射最新的武器，但同樣無人問津。1999年印度決定升級相對低齡的米格-27M機隊，由HAL和班加羅爾國防航空電子研究所合作實施，第一批升級數量為40架，最終數量可能多至135架。
印度米格-27M的升級主要集中在航電方面，當然也需對機身延壽以服役到2020年。航電升級包括：印度蘇-30MKI和“美洲虎”攻擊機使用的核心航電計算機、以色列埃爾比特平顯、數字地圖系統、視頻錄像機、飛行規劃系統、法國薩基姆公司的雙色多功能顯示器、帶GPS接收機和環形激光陀螺的薩基姆導航系統、印度產的保密通訊系統和備份無線電、雷達高度表、以色列拉斐爾公司的“利特寧”瞄準吊艙、雲頓VICON 18偵察吊艙。
這次升級沒有考慮改進發動機，升級後的米格-27M可以發射種類繁多的西方現代化精確導引武器。2004年3月25日艾詩特·梅達上校駕駛第一架完成改進的米格-27M首飛，2006年改進後的米格-27M開始服役，2009年初第一批40架飛機完成改裝。
塗有紀念塗裝的印度米格-27ML升級型
米格-27基本資料
乘員:1人
全長:17.08米
翼展:13.97米(最大)/7.78米(最小)
全高:5米
空重:11,908公斤
載重:20,300公斤
最快速度:1.77馬赫(1,885公里/小時)
航程:2,500公里
昇限:14,000米
發動機:一具R-29噴射發動機(推力=78.5kN/112.8kN)
武裝:1支30毫米口徑GSh-6-30加特林機炮+4,000公斤各種武器彈藥
