「暴怒」號（HMS Furious）航空母艦是英國皇家海軍第一艘真正意義上的改裝型航空母艦。而在1923年,英國建造了[競技神號航空母艦],使其成為了第一艘專為航空母艦設計的船艦。
在航空母艦上降落，尤其是在夜間或在天氣不好的情況下，是最困難的飛行技巧了。在緊急情況下，比如飛機的掛鉤損壞了，飛機無法使用攔截索停下來，在甲板上可以拉起攔截網來協助飛機迫降。相比之下，飛機的起飛要容易很多。
1917年6月，英國將一艘巡洋艦改裝成了世界上最早的航空母艦──「暴怒」號，但是「暴怒」號的改裝並不是很徹底，「暴怒」號的前主炮被拆除，在前甲板下建起了一座機庫，並且在機庫的上面鋪設了69.5米長、15.2米的木製飛行跑道。但「暴怒」號仍舊保留了後炮塔，這就使得改裝後的「暴怒」號母艦同時擁有飛機和大砲，當時還沒有人能夠考慮到大砲對於航艦究竟會造成什麼樣的影響。
暴怒號的最初狀態
1918年改造完成後
「暴怒」號是第一艘為飛機同時進行起降作業提供跑道的船隻。最初，它可以搭載3駕肖特「S-184」式水上飛機和5駕「幼犬」式戰鬥機。「幼犬」式戰鬥機的機翼無法摺疊，因而將「幼犬」式戰鬥機從機庫中吊上吊下成了十分麻煩的工作。另外由於「暴怒」號航速很高，可以達到30節以上，這就為艦載機的起飛提供了足夠的動力，飛機從「暴怒」號起飛並不是很困難的事情。但是無論是肖特「S-184」式水上飛機或是「幼犬」式戰鬥機，在降落的時候都只能先降落到海上，然後再由「暴怒」號上的起重機將飛機吊到艦上。這種情況使得執行完飛行任務本已疲憊不堪的飛行員，還要等待很長的時間，才能得到上艦休息的機會。因此許多飛行員都對這種狀況表達了強烈的不滿，尋求飛機可以直接降落在軍艦上的方法。
為瞭解決飛機直接在「暴怒」號降落的難題，英國海軍可謂是絞盡腦汁。一名叫做威廉迪克森的飛行軍官首先完成了在靜止的軍艦上降落的試驗。雖然他的試驗取得了成功，但怎樣在航行中的「暴怒」號上降落，仍舊是擺在英國海軍面前的一個大難題。
因為「暴怒」號上沒有任何的攔阻設備，飛行的甲板也不夠長，因此即便是小型的「幼犬」式戰鬥機也無法在「暴怒」號上完成降落。有豐富飛行經驗的飛行員們認為，在「暴怒」號逆風航行時，降落的可能性會增大很多。於是大家決定在1917年的8月2日做一次試驗，檢驗在航行中的「暴怒」號上降落的可能性。
這次試飛選定鄧寧來擔任試飛員，鄧寧是位有著豐富駕機經驗的飛行員。為了飛行的安全，英國海軍還專門安排了7名飛行員在甲板上為飛機保駕。他們的工作就是在飛機降落時，抓住在機翼下面的繩套，將飛機拽住，然後在飛行員關閉發動機後，讓飛機停在甲板上。
這次試驗十分順利，飛機平穩的降落在了飛行的甲板上，隨後，鄧寧平靜的走下了飛機。雖然成為了第一個在航行中的軍艦上完成飛機降落的人，但這似乎並不令他覺得有什麼值得高興的。儘管已經引起英國海軍的轟動，興奮的海軍高層軍官們，為了表達心中的喜悅，甚至開始互致賀電。但鄧寧還是決定再做一次降落，他覺得在別人幫助的情況下完成降落，並沒有什麼了不起。這一次，他要靠自己的力量來完成降落，他告訴甲板上的保駕人員，在飛機沒有降落在甲班之前，不要拽住飛機。這一次他又取得了成功，然而好勝的鄧寧仍對自己的表現不滿意，他再次爬入一架「幼犬」式戰鬥機，開始了另一次試驗。可是這一次災難卻降臨到了鄧寧的頭上，由於發動機出現了故障，鄧寧駕駛的飛機栽到了海裡。鄧寧立刻失去了知覺，由於對意外缺乏準備，當「暴怒」號上的救生艇趕到鄧寧飛機失事的地點時，已經是鄧寧落水20分鐘以後的事情了，而此時鄧寧已經溺水而亡。也許英雄的命運總是與悲情相伴，鄧寧沒有看到航艦稱霸海洋的那一天，但在人類對於航艦的探索過程中，鄧寧的名字卻永遠留在了史冊上。
在鄧寧因意外去世以後，英國海軍的甲板降落試驗全部都停止了。從「暴怒」號上起飛的飛機仍舊像過去一樣，要麼是降落在陸地上，要麼只能夠降落在海面上。這樣的局面顯然不能讓人滿意，於是有人提出將「暴怒」號的後炮塔也拆除掉，用騰出來的空間安裝專門的降落甲板。這樣就使得在「暴怒」號的前後都有了寬闊的甲板。並且為了方便飛機在兩個甲板之間的移動，在上層建築兩舷的兩側還開了兩個通道，於是飛行員又開始了在「暴怒」號航艦起飛的嘗試。
儘管做了這麼多改進的工作，「暴怒」號上的飛行員在甲板上降落時，還是充滿了危險。這是因為當時的戰鬥機重量很輕，戰鬥機在降落時，甲板上方產生的氣流會嚴重影響飛行員對飛機的操作，加之艦上煙囪附近的高溫氣體的影響，種種不利因素交織在一起，使得即使是經驗最豐富的飛行員，也無法在如此惡劣的條件下駕駛飛機。為此，英國海軍又測試了13次「幼犬」式飛機在「暴怒」號上的降落試驗。而其中只有3次降落試驗取得了成功，另外10次則全部以失敗告終，值得慶幸的是沒有再出現像鄧寧那樣的慘劇。
令人感到失望的試驗結果，使飛機在「暴怒」號上降落的希望只能成為夢想，「暴怒」號搭載的飛機仍舊只能採用老辦法來完成降落。但在「暴怒」號上所做的這些努力並非徒勞，這些嘗試為不久後航艦的發展開闢了道路，能夠在甲板上完成起降、功能更加強大的航艦即將在不久的將來出現。
