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西尾維新 -【物語．一】化物語 (下)

【 內容簡介 】
化物語是一部集詭異與驚悚于一體的作品，
該作記錄了許多日本民間流傳的傳說故事，每部皆以一部作品主要人物命名。
故事講述高中生阿良良木曆在機緣巧合之下，
無意間發現3年間從未交流過的同班同學——戰場原黑儀的秘密。
為了不讓自己的秘密暴露，戰場原不斷威脅阿良良木，
並要求對她的秘密提供協助。
但實際上，阿良良木本身與戰場原一樣，隱藏著不為人知的詭異秘密。
而在這個城市內，尚有更多怪物出沒……
【 作者簡介 】
西尾維新，1981年生。
2002年以處女作《斬首循環 藍色學者與戲言跟班》獲得第23屆梅菲斯特獎，
作品有《戲言》和《新本格魔法少女莉絲佳》兩大系列，
以及向清涼院流水致敬的《JDC Tribute》系列。
以輕鬆活潑的筆調，融合漫畫插圖與本格推理的故事風格，
甫出道即迅速累積極高的人氣，是目前日本新生代大眾作家的重要成員之一。
另：西尾維新原作、高河 （高河弓）作畫合作了漫畫《放課後、七時間目》。

插畫家: VOFAN

第四章 撫子蛇

　　001

　　千石撫子曾經是與我妹妹同一個年級的女生。

我有兩個妹妹，而千石撫子則是其中比較小的那個妹妹的朋友。

不同於現在這副慘樣，小學時候的我雖然是個有著那麼些朋友的小孩，但該怎麼說好呢，總有種雖然喜歡和大家一起玩卻不愛和特定的某個人一起玩的感覺，就算休息時間會跟同班的傢伙們一起玩耍，但放學後和他們一起玩的情況卻不太多。

真是個讓人討厭的小鬼啊。

不管從我現在正形容的還是從記憶中來看，都是個讓人討厭的小鬼啊。

真是不想提起也不願想起。

嘛，應該說是江山易改本性難移，還是說正好與之相反呢，總之我從很久以前就是那樣的一個人就是了。

就是因為這樣，雖然我沒有什麼學習之類的事情要做，但還是常常一放學就往家裏走。

而在那時偶爾會來我家來玩的人，就是千石撫子。

雖說我的兩個妹妹現在總是粘在一起，一直一直一直都樵不離孟，孟不離樵，關係好得簡直要讓我這個哥哥產生某些比擔心更可怕的懷疑了。

但在小學的時候，這兩個妹妹卻是分頭行動的時候更多一些，比較大的妹妹是個徹底的戶外派，而較小的妹妹則是室內派，差不多隔個兩三天，比較小的妹妹就會帶著學校的朋友到家裏來玩。

千石撫子給人的感覺，也並非與妹妹的關係有多麼要好，而只是她為數眾多的朋友中的一個吧。

用上‘吧’這種稍微有點不確切的結尾，固然有些我已經不太能記清當時事情的因素，但話雖如此，仔細想想的話，當時妹妹帶回家的那些朋友裏，千石撫子卻屬於仍舊留在我印象之中的一個。

要說為什麼，那大概是因為放學後不和朋友玩而直接回家的我，經常會被抓去被迫加入她們（當時兩個妹妹和我還住在同一個房間裏。

自我升到了初中後，才從父母那裏得到自己的單獨房間。

），雖然十有八九是因為在玩人數越多就越熱鬧的桌面遊戲，但妹妹和千石撫子一起玩的時候，會把我一起叫去的概率卻異常之高。

總而言之，總是有很多朋友的妹妹（這一點倒是現在也沒有改變，可以說是兩個妹妹的一大共通點，那兩個人非常擅長成為人們的中心。

讓身為哥哥的我也不禁很羨慕。）

帶來家裏玩的同級生之中，千石撫子是屬於非常少見的，總是一個人單獨行動的少女。

說白了其實妹妹的那些朋友們看上去都差不多，所以，對於那個總是獨自一人，不合任何人打成一片的千石，她的名字之類，當然會留在我記憶之中。


　　然而，也僅止「名字之類」
。


　　其他就記不太不清了。


　　所以，非常抱歉，這句話的句尾顯得有些曖昧，但是我想，千石撫子，是一個內向、不多話、總是低著頭的小孩——曾經是這樣。

雖說我這麼想，但是，並不是很確定。

或許這其實是妹妹別的朋友的特徵。

又或許這是我當時某個朋友的特徵。

更何況，對於小學時代的我來說，妹妹把朋友帶到家裏來玩這件事實在是又麻煩又鬱悶。

所以對於當時一起玩的那些人，沒什麼好印象也是理所當然的。

不過現在想來的話，非得和朋友的哥哥一起玩的那些妹妹的朋友才會覺得更鬱悶吧，不管怎麼說這也是很久以前的事情了，而且當時我也只擁有小學生的感性而已，希望大家能夠這麼理解。

其實，我上了中學以後較小的妹妹帶朋友到家裏來玩的情況也變少了，就算有，也不會再叫我一起去玩了。

雖然房間已經分開應該也是理由之一，但應該也還有些別的理由吧。

就是這麼回事。

而且我的兩個妹妹中學都上了私立學校，她們的人際關係也在小學畢業時重置了一遍。

千石撫子是妹妹同學這件事也已經是小學時候的事了，現在早已並非如此。

她們的學校也已經不同。

所以我最後一次看到千石撫子的時候，再怎麼說也至少有兩年以上的時間，而且事實恐怕是足足有六年以上吧——應該是這樣。


　　六年。


　　是一段足以讓人發生改變的時間了。


　　至少，我就認為我自己已經發生了非常大的改變。

就算剛才說過，從以前起我就是個這樣的人，但現在的我和以前的我果然還是不同的。

小學畢業時的紀念冊，也讓我覺得十分痛心，看也不想去看它。

雖然剛才說了些小學生的感性怎麼怎麼的話，但仔細想想，我也並不認為現在的自己就比那時的自己更加優秀。

雖說回憶總是一個經過美化的東西，或許，比起現在的我看小學生的我，或許是小學生的我看到這個現在的我才會比較痛心吧。

不，雖然這麼說讓我覺得很丟臉，但如果就在現在這個時刻，我和小學生時的我相遇的話，我們肯定都不會察覺對面的人正是自己吧。


　　雖然我並不清楚這是件好事還是壞事。


　　無法向過去的自己誇耀的現在的自己。


　　但這種事也是現實。


　　或許人人都是這樣也說不定。


　　所以，我最初和千石撫子再會的時候，並沒有察覺到她究竟是誰——直到想起她的事情，已經過去了一段時間了。

如果我能夠沒等那麼久，而是馬上就察覺到她的話——察覺到她與蛇有關的話，或許這個故事就不會迎來那樣的結尾了吧——一這樣想，我就會覺得十分鬱悶，但這種追悔，無論對她還是對妖怪來說，都沒任何意義。

這一次的故事如果直接從結果來說，千石撫子這個人對於我而言，大概已經從一個記不太清的妹妹的朋友，變成了一個絕對無法將其遺忘的人了。




　　


002

　　「阿良良木前輩，真抱歉讓你久等了。」

　　六月十一日，星期天。


　　應該說不愧是體育系的吧？在中午前十點五十五分，剛好是我們約好的碰面時間前五分鐘，在敲定的碰面地點，也就是直江津高中正門口，比我小一歲的後輩，原籃球部王牌，神原駿河以強沖過來，順勢躍起，輕巧地從我頭上飛越而過，落地轉身，右手舉在胸前，帶著爽朗的笑容對我這麼說……雖然我也自認作為一個高中三年級的學生，自己的身高並不怎麼高竿，但也應該不是一個比自己嬌小多的女生隨便從正面躍過的高度吧，看起來這一認識肯定要在今天有所改變了。


　　「不，我也只是剛剛到而已。

其實也沒等多久。」

　　「什麼……為了不讓我的精神有太大的負擔，還特意用這麼明顯的安慰之辭嗎，阿良良木前輩果然是一位性情高尚的前輩啊。

生來所具有的器量就是不同的。

如果不退後三步仰望的話，我便是估不到你啊。

剛見面沒過幾秒鐘就能讓我的內心如此振動，真是不由得讓我為阿良良木學隊長那偉大的器量而感到驚訝啊。

看來我一生中所有的尊敬都必須只為了阿良良木前輩一個人而發了呢。

這真是到了讓人有些怨恨的地步呢。」

　　「…………」

　　這傢伙真是一點都沒變啊。


　　另外這不叫做‘明顯的安慰之辭’。


　　應該稱為，裝作沒有發覺的默默溫柔才對。


　　「我真的只是剛剛到而已。

還有，就算並非如此，你自己不也是比約好的時間來得早嘛，所以沒有必要向我道歉。」

　　「不不，可不能這麼說。

不管阿良良木前輩怎麼說，沒有比阿良良木前輩更早到這裏來這一點，就已經構成了足夠的道歉理由了。

我認為讓長輩浪費時間是不能被原諒的一種罪惡。」

　　「我又不是什麼長輩。」

　　「年長的前輩也就是長輩了呀。」

　　「雖然是這麼說啦……」

　　但那只是年齡的問題吧。


　　或者說是身高上的（物理上的「長輩」）。


　　但這點身高也是很容易被超過去的。


　　神原駿河——直江津高中二年級。


　　直到上個月為止，她還是一個身為籃球部的王牌選手、學校中的名人、甚至可以說是學校裏的明星也不為過的人物。

入學一年內就完成了，帶領區區私立高校的弱小運動部進入全國賽區的壯舉，無論其本人的承認與否，都是非常了不得的一件事。

而對我這樣一個隨隨便便又沒啥特長的三年級學生來說，照理來看應該是完全沒有與之交談的可能、甚至可以說是連背影都無法接近的存在、讓人望而生畏的下級生。

然而現在，她因為左手腕受傷了這一理由，把隊長的寶座讓給了後任，提前退出了籃球部——這一新聞到底在學校中造成了多大影響，眼下還讓我記憶猶新。

甚至根本不會遺忘。


　　神原的左腕上。


　　現在也仍舊緊緊纏著繃帶。


　　「對了。」

　　神原安靜地說。


　　「已經是引退的人了。

出了籃球以外沒有任何長處的我，已經沒有任何可以對學校有所貢獻的事了。

所以希望阿良良木前輩能夠像平常那樣對待我就可以了。」

　　「你啊……雖然對任何都好像充滿自信的樣子，但感覺你對自己總有些微妙的評價過低。

不應該那樣說喲。

只是提前引退，根本不會抹殺你為籃球部做出的那些貢獻吧。」

　　為提前引退而難受——雖說應該不會這樣，但事實上，引退了後，卻還維持原來的那個自己，是不可能吧。

不過，對於我來說，還是不希望神原說出那些貶低自己的話來。


　　「謝謝你，阿良良木前輩。

你對我的顧慮簡直讓我痛心。

你的好心我接受了。」

　　「那些話也好好接受啊。

那麼，嘛，我們走吧。」

　　「嗯。」

　　說完，神原馬上轉到了我的左手邊，以非常自然的舉動，用自己的右手握住了我空著的左手。

比起‘握住了’，應該是‘手指纏在一起’的感覺吧。

五根手指一根根交握在了一起。

接著就這樣，她一下子把自己的身體靠在了我的手腕上，就像是抱上來一樣，毫無縫隙的貼在了一起。

因為身高的原因，神原的胸部正好靠在了我的手肘邊，讓人不由得集中精神的那個部位上，傳來一股類似於土豆泥般的感覺。


　　「哎呀，阿良良木前輩。

要說這種感覺的話應該是棉花糖的感覺才對吧。」

　　「唉！？難道我把剛才那段傻瓜般的獨白說出口了嗎！？」

　　「啊，不是那樣的啦。

請安心，只是通過心靈感應傳過來而已。」

　　「那樣才更加有問題吧！那樣不是讓這附近的所有人都聽見了嗎！」

　　「嘿嘿，就讓他們聽聽不就好了嗎。

反正我從一開始就不會在意這種醜聞的。」

　　「不要一臉笑嘻嘻地說出這種好像在跟我交往一樣的臺詞啊，你這個後輩！和我交往的人又不是你，而是你尊敬的前輩才對吧！」

　　戰場原黑儀。


　　我的同班同學。


　　還有，是我的女友。


　　且是——神原駿河仰慕的，前輩。


　　學校中的有名人，學校中的明星，和我這個從前到現在都沒有任何長處的平凡學生之間的聯繫，就是她，戰場原這一存在。

神原和戰場原從初中起就是前輩後輩的關係，雖說途中發生過各種各樣、各種各樣、各種各樣的事情，現如今，神原戰場原仍舊關係良好地持續著她們的瓦爾哈拉組合。

神原曾經把我當作‘與尊敬的前輩交往的人’，而跟蹤過我一段時間。


　　「而且，你原本就不在意醜聞之類的事吧。

喂，鬆開手啊。」

　　「不要。

約會的時候就是應該握著手嘛，書上都是這麼寫的哦。」

　　「約會！？這種事我什麼時候說過！？」

　　「咦？」

　　神原非常意外的樣子歪了歪頭。


　　「這麼說來，是沒說過嗎？光是阿良良木前輩來約我，就讓我開心的不得了，沒有仔細聽清楚是什麼內容呢。」

　　「啊啊……說起來你的應答確實很含糊……」

　　「不過，阿良良木前輩。

這樣的話我也覺得實在是太那個了。

雖然我是個在性方面很開放的人，也希望盡自己所能按阿良良木前輩的要求來做，但如果連約會都沒有就突然進行那種行為的話，還是讓我無法贊同啊。

我很擔心阿良良木前輩的未來。」

　　「絕不會做那種行為也不用你來擔心！還有高中二年級不要說什麼性方面很開放之類！」

　　「嘛，但是事已至此的話就沒有辦法了。

雖然感覺不是那麼好，但畢竟已經上了賊船。」

　　「上了什麼船啊！」

　　我瞥了瞥神原的模樣。


　　牛仔褲和T恤衫，外面罩了件長袖外套。

看上去很高級的運動鞋。

是因為太陽變得厲害了的原因嗎，她頭上還戴著一頂棒球帽，雖然這一點和這位運動少女非常相稱，不過這樣還是——
　　「穿長袖長褲過來這件事，你似乎聽到了……」

　　但是。


　　那條牛仔褲到處都是破洞、T恤衫的長度也有些短，讓神原葫蘆形的腰身曬在了外面。

應該說是過激呢，還是什麼呢……當然，在星期天穿什麼樣的衣服完全是個人自由……
　　「……你這傢伙，不會真的是什麼都沒聽吧」

　　「什麼？」

　　「我們接下來要去爬山啊。」

　　「山？在山裏幹那種事嗎？」

　　「不幹。」

　　「呵呵，相當有野性嘛，也不壞。

阿良良木前輩看來也很有男子漢味道嘛。

我並不討厭被粗暴對待喲。」

　　「不是說了不幹！給我聽清楚！」

　　要穿長袖長褲來的理由，當然是為了應對山裏的蛇蟲之類的東西，我應該有好好說明過才對……明明是這樣，但是穿那種到處是洞洞的衣服，豈不是完全沒意義嗎……
　　「嘛算了。

只要是阿良良木前輩去的地方，無論是哪里我都會跟去。

就算阿良良木前輩對我說不要跟過來也一樣喲。

無論是火裏水裏木裏金裏土裏，都沒問題。」

　　「金裏這種地方聽上去好像不怎麼痛苦啊……」

　　應該說是很快樂才對吧。


　　話說回來，昨天在給神原家打電話的時候，與其說是沒有好好回答，還不如說是全都在說這類話（‘不用告訴我要去哪里。

只要是阿良良木前輩前進的方向，就是對我來說的指南針’之類），而且完全沒聽我在說什麼……這傢伙想法的猛烈程度，讓我不由得有些佩服了。

這是與羽川所不同的一種激進。

應該說是視野狹窄，還是該說只能看到自己眼前的東西呢。


　　「總而言之，並不是約會。」

　　「是麼，不是約會麼……我還以為就是那樣了呢，虧得我還很費了很大勁呢。」

　　「很大勁？」

　　「嗯，不管怎麼說，這也是我這輩子第一次和異性約會啊。」

　　「是麼，是準備第一次約會啊。」

　　‘和異性’這句話就忽略過去吧——
　　很難吐糟的說。


　　「要說到底費了多少勁的話，作為自己的堅持，這輩子十七年間都不曾購入的手機，我特意為了今天才買了帶來。」

　　「…………」

　　……真沉重！
　　「因為，要是萬一和阿良良木前輩走散了，無法聯絡了的話就麻煩了。

在這個公眾電話的數目已經大大減少的世間，手機已經是約會的必需品了吧。」

　　「嘛，嘛……也是啊。

哈，哈哈，因為這附近還是鄉下地方，其實還留著不少公眾電話……」

　　「另外，我早上四點就起來做便當了。

阿良良木前輩的和我的一共兩份。

因為約好碰面的時間是十一點，我想應該會和阿良良木前輩一起享用午餐的吧。」

　　神原這麼說著，一邊把包著繃帶的左手提著的一個包袱給我看了看……唔，雖然一開始我就已經察覺了，那個相當高的立柱體，明顯就是便當盒了吧……
　　更加沉重了……
　　這個沉重的便當盒，更是很沉重……！
　　雖然我也覺得會過午飯時間，雖然我也設想過辦完事就以前輩的身份請她吃個家庭餐廳之類的，但這個後輩明顯沒有考慮那麼簡單的事情啊。


　　還帶著手制便當來嗎……
　　真是預料外的攻擊啊。


　　「如果能夠和敬愛的阿良良木前輩約會的話，實在是太過期待太過期待基本沒有睡著，而且又起得很早，所以做便當也是件很好玩的事哦。」

　　「哈……好玩麼。

不過，那裏，全都是便當嗎？看起來相當有分量啊……先說好了，我，可是吃不了那麼多。」

　　「原則上來說是一人一半的，不過，阿良良木前輩吃不掉的部分我來吃就好了。

因為我不喜歡浪費食物，所以分量上是有好好計算過的。」

　　「唔嗯……」

　　我看了看完全裸露在外面的神原的腹部周圍。


　　身體脂肪率大概只有百分之十左右吧？
　　有種俊逸少女的感覺。


　　駿河俊逸。


　　有種回文的感覺啊。


　　雖然還不致如此。


　　「神原，你啊，難道說，是那種怎麼吃都不會胖的類型嗎？」

　　「唔——怎麼說呢，應該說是如果不拼命吃的話就會越來越瘦的類型吧。」

　　「還有那種類型嗎！？」

　　這種類型肯定相當受女孩子羨慕吧……話說回來，就連身為男子的我都很羨慕啊，那種體質！
　　「到底怎麼做才能成為那種體質啊？」

　　「很簡單，首先每天早上來回衝刺各十公里就好了。」

　　「我明白了，夠了。」

　　也是啊。


　　這傢伙基礎運動量就與眾不同啊。


　　看起來神原駿河自籃球部退役之後，也沒有停止過自主練習的樣子，真是厲害。

嘛，雖然說左手腕受傷了，但其實完全並非如此，所以這一點也是理所當然的吧。


　　「呼。」

　　這時，神原仰頭歎了口氣。


　　「不過，這些也好那些也好，都已經沒有意義了呢……什麼嘛，原來不是約會啊。

人家明明很期待的。

一個人在那裏興奮，完全是傻瓜嘛。

真是讓人見到了多餘的美夢呢。

高貴的阿良良木前輩怎麼會和這種愚笨的我來約會呢，這點只要想一下就該知道的嘛，實在是想得太美了……我任性的誤解給你帶來麻煩了，真是非常抱歉。

那麼手機和便當盒就會成為累贅了，我去把它們丟掉。

阿良良木前輩，你稍微等我一下，馬上會換運動衫過來的。」

　　「是約會！」

　　我輸了。


　　真弱……
　　「今天其實是要和你約會的！神原！我剛才想起來了，啊，其實我也是，非常非常期待的！哎呀，能夠和憧憬的神原同學約會了！所以啊，你看，手機和便當盒還是帶著吧！不用換衣服也沒關係的！」

　　「真的嗎？」

　　神原的表情一下子閃亮起來。


　　不妙，超可愛的。


　　「我真開心。

阿良良木前輩真是溫柔呢。」

　　「嗯嗯……雖然我覺得這份溫柔遲早有一天會要了我的命……」

　　…………
　　比起女友的戰場原，竟然和她的後輩神原先一步約會了……雖然對於那個傲嬌女來說，她對於神原是難得的寵愛有加，估計不會認為這是我出軌的行為吧，但這確實可以說是我一直以來的弱項吧……
　　順便說一句，在剛才那些對話進行的過程中，我們倆的手還是握在一起，手指也仍舊交纏著。

雖然我嘗試過把她甩開，但因為手臂挽的很緊，一點都沒有效果。

應該說是像九連環，還是說有種關節技的感覺呢。


　　像是被蛇纏上了一樣。


　　「不過，神原。

至少，把那件外套前面的扣子扣上吧。

要去爬山還露出肚子什麼的也實在太假了。

那條有點破的牛仔褲——嘛，小心點應該沒問題了吧。」

　　「嗯，那就照你說的辦吧。」

　　神原照我說的扣上了外套的紐扣。

那纖細的小蠻腰也漸漸看不見了。

雖然也不能不說有一些可惜，但這種感覺絕對不是對自己女朋友的後輩所應有的感覺。


　　「那，我們走吧。」

　　「阿良良木前輩，這麼說來今天是徒步過去嗎？」

　　「嗯，因為要去的地方是山上。

也不知道山上是不是有可以停自行車的地方。

而且我僅有的這一輛自行車被盜的話可就麻煩了。」

　　因為平時外出用的那輛山地車已經完全報廢了……多虧了某人的‘左腕’啊。

嘛，不能總說些惹人厭的事情，所以也沒必要把這理由說出來了。


　　「而且，也不是去多遠的地方。

看，神原，從這裏已經可以望到了哦，就是那座山——」

　　一邊這麼說著，我突然想了起來。

上個月，剛剛和神原說上話沒多久的時候，神原曾經說過不想和戰場原所喜歡的男朋友有任何身體接觸，所以拒絕坐在我自行車的後面，選擇在我的車旁奔跑……但是，現在這個人，卻和我手牽手，纏著手指，甚至還把胸部擠了過來……
　　「呵呵呵。」

　　神原害羞似的天真笑著，走路的雙腳也一跳一跳的。


　　「阿良良木前輩，阿良良木前輩，阿良良木前輩，阿良良木前輩，阿良良木前輩～～～」

　　「…………」

　　怎麼那麼一副開心的樣子啊，喂！
　　還哼起調子了啊！
　　「話說回來，神原……你啊。

雖然我之前就像說了，那個，阿良良木前輩的稱呼，可以免掉嗎？」

　　「欸？」

　　她好像感覺聽到了預想外的發言，有些差異。


　　「怎麼了？阿良良木前輩就是阿良良木前輩吧。

對阿良良木前輩用阿良良木前輩以外的稱呼，無法想像。」

　　「哎，那之外也有很多可以的稱呼吧？」

　　「氣仙沼前輩之類的？」

　　「不要改變我的名字啊。」

　　不是這樣啦。


　　那是誰啊，氣仙沼。


　　「我說的是那個‘前輩’的稱呼。

感覺總有些敬畏。」

　　「不要那麼說嘛。

我的確很敬畏前輩啊。」

　　「唔——嘛，雖然我的確是前輩。

但是，總有種太認真的感覺啊。

‘阿良良木前輩’這種叫法，比我的全名還要長不是嗎。」

　　我的全名是阿良良木曆。


　　一共五個字。


　　‘阿良良木前輩’是六個字。


　　「嗯。

這樣的話‘阿良良木先生’可以了嗎？」

　　「嘛，怎麼說呢？我們不過相差一歲，不用那麼正經吧。

感覺太嚴肅了吧？還有，‘先生’這種說法總讓人不太安心啦。

雖然有個小學生是這麼叫我的，但那傢伙的用詞遣字太過注意了。」

　　而且性格極差。


　　啊，這麼說來最近沒怎麼見到她啊，八九寺那傢伙。


　　…………
　　有點寂寞呢。


　　「雖然和戰場原有關的事情發生了很多，但我還是希望能夠和你能有更加對等一些的關係，神原。」

　　「原來如此，真是讓人開心的話呢。」

　　「嘛，畢竟對象是學校大明星的你，或許是我這邊更為不對等吧。」

　　「不會不會，怎麼會有這種事。

我覺得和阿良良木前輩在一起時的這種幸福，是無可取代的。

能夠同阿良良木前輩相識，我覺得是一件和戰場原前輩和解一樣重要的事情哦。

就算我對阿良良木前輩有什麼不滿的話，那也只是後悔為什麼沒能早些和我相遇這種事了。」

　　「……這樣啊。」

　　真是個自我評價偏低的人啊。


　　嘛，想想上個月聽到的那些話，也不是不能理解。


　　這傢伙也經歷了很多事。


　　「那麼，阿良良木前輩，按你說的，我可以用更加親昵一點的方式來稱呼阿良良木前輩嗎？」

　　「恩，什麼都行。」

　　「那麼就，阿曆。」

　　「…………」

　　…………。


　　只有我父母才這麼叫我的……！
　　「阿曆也只需要叫我駿河就可以了喲。」

　　「所以說為什麼你總是那麼一副好像在和我交往的樣子啊！這種重要的事件為什麼我要和女朋友的後輩發生啊！連戰場原也只是叫我‘阿良良木同學’的啊！？這個進展也太快了吧！」

　　「阿曆的吐糟還真是厲害啊。

剛才當然是故意的，也就是裝傻的說，阿曆。」

　　「但是那個稱呼還是沒有改過來啊，駿河！」

　　「‘飛速奔跑的迅雷騎士’阿曆。」

　　「不要在我爺爺給我取的名字前面隨便加上那種頭銜啦！我既沒有飛速奔跑也不是迅雷更不是騎士！話說回來這樣的話不是幾乎有我全名三倍長了嗎！不要忘記自己的初衷啊！」

　　「‘本世紀最後的英雄’阿曆。」

　　「本世紀最後！？這結論也太快了吧！」

　　「嘛，如果不這樣的話，我實在是無法對比我年長的前輩換一種稱呼。

所以‘阿曆’是不行的了。

當然‘阿良良木’也不行。」

　　神原這麼說著。


　　「這樣的話，不能加頭銜的話就只能找一個昵稱了喲？」

　　「昵稱啊……」

　　神原的審美觀，總有種跟不上的感覺……
　　應該說是跟不上呢，還是完全不對頭呢。


　　只要想像一下，就覺得恐怕會取那種很怪異的昵稱吧，但是，嘛，任何事情都要嘗試一下才行。


　　「那總而言之，你隨便想想看吧？」
我說。


　　神原微微閉起眼睛，看上去一副正在思考的樣子。

接著過了幾秒，她一下子抬起了頭。


　　「我想到了。」

　　這麼說。


　　「哦哦，很快嘛，說來聽聽。」

　　「良木。」

　　「和預想相反還很不錯！真是的！」

　　而且這個名字太好了總覺得像是輸給了名字，倒有了一種討厭的感覺……應該說是太過尖銳了麼，感覺不像是給日本高中三年級學生取的昵稱啊……
　　「我取了‘阿良良木’的後半段，所以就是良木了。」

　　「這點我還是明白的……昵稱的話，還是更加親昵一點的比較好吧？」

　　「那倒也是，這樣的話，就把‘阿良良木曆’這個名字的正中間拿出來……」

　　「拿出來？」

　　「良木子。」
（譯注：阿良良木歷這個名字在日文的正中間三個假名正好是‘ラギこ’，所以就成了良木子，而非良良木。）
　　「這個明顯是故意惹人厭吧！」

　　「話可不是這麼說的哦，小良木子。」

　　「你趕快給我回去吧！我和你沒任何關係了！」

　　「小良木子對我發脾氣了呢……呵呵，不過我並不討厭發脾氣哦。」

　　「唔！謾駡對M是沒用的麼！難道說這傢伙才是最強嗎！？」

　　真是有趣的對話啊。


　　實在是太過有趣了點。


　　差點就要忘記原本的目的了。


　　「說這些話也許有些不太好……神原，就像你剛才說的那樣，如果，我與戰場原交往之前就和你相遇的話，也許會和你交往也說不定啊……」

　　「嗯，其實我也是這麼認為的。

如果在阿良良木前輩被戰場原前輩吸引之前就和你相遇的話，之類的。

對異性產生這樣的心情，對我來說也是非常難得的。」

　　「哈……」

　　嘛，如果沒有戰場原的話我也不會和神原相識了，而神原那邊也是這樣的吧，當然這只是不可能實現的假設而已。


　　「怎麼樣，阿良良木前輩。

乾脆，兩個人把那個麻煩的女人殺掉掩埋如何？」

　　「我們不是在說這種恐怖事情吧！」

　　已經講了那麼多話，但你這傢伙的特性還真是吐不完糟啊！到底是個多麼深不可測的傢伙啊，神原駿河！
　　「戰場原不是你尊敬的前輩嗎……歎，沒想到是個腹黑啊，你這傢伙。」

　　「不要太誇獎我了，我會害羞的呢。」

　　「沒在誇你。」

　　「不管阿良良木前輩說什麼我都很開心哦。」

　　「你這個M女……」

　　「M女，真不錯呢，再來點。」

　　「……」

　　雖然我心裏總是有些擔心，這個信奉著中學時代戰場原的她，在瞭解到現如今的戰場原本性之後，還能與她好好相處嗎？但看起來既然她有著如此特殊的屬性，這種擔心也是毫無必要的了。


　　話雖如此，神原駿河。


　　她其實是個蕾絲。


　　從至今與她的打交道中就能清楚明白，她對於戰場原的感情不僅僅是對前輩的仰慕，而是從心底裏愛著戰場原黑儀這個人。

說明白些，對了，神原和我之間其實是情敵關係——明明如此，她還能這樣抓著我的手一起走，真是讓人無法明白。

嘛，大概是因為上個月底的事情讓她覺得欠了我一個人情，對我有些感恩吧，大概是這樣吧……
　　雖然後輩對自己這麼親昵對於前輩的我來說感覺並不壞，但如果這是誤解的產物，還是讓人有些許鬱悶。


　　借用忍野的話來說——就像戰場原一樣。


　　神原只是自己救了自己而已——
　　「…………」

　　嘛，不過，也是。


　　不管是恩情還是誤解什麼，看起來我應該有必要將神原心中那過度美化的我的形象稍微調整一下了。

應該說是要破壞那個形象吧……如果總是懷有那麼良好印象的話，到了某些時候，或許會產生更加可怕的失望吧。


　　就是如此，阿良良木曆形象惡化計畫。


　　其一。


　　金錢觀不檢點的男人。


　　「神原，我錢包忘記了，能夠借我點錢嗎？馬上會還給你的。」

　　「好的。

三萬左右夠不夠？」

　　是個有錢人啊！
　　唔——時間觀不檢點的男人……這一點在我先到的情況下已經沒有說服力了吧……
　　阿良良木曆形象惡化計畫其二。


　　鹹濕男。


　　「神原，我現在對女性的內衣非常感興趣啊。」

　　「哦，太巧了，我也是喲。

我一直覺得，女性內衣真是藝術品啊。

哎呀，我們的話題還真合得來啊，阿良良木前輩。」

　　話題對上了！
　　對啊，我的那點色情程度怎麼也不是神原的對手啊……不對等等！
　　就算普通的色情沒用，那麼特殊性質的色情，我應該還有勝機的……！
　　「而且我對於小學生的內衣特別有興趣啊！」

　　「話題越來越共鳴了呢！不愧是阿良良木前輩！不愧是暢遊世間的惡狼啊，真是終極美妙的生活方式！」

　　「評價上升了！」

　　這算什麼啊。


　　哎——那麼，阿良良木形象惡化計畫其三（已經變得有趣起來了進而忘記最初目的的我。）。


　　總是說些誇大妄想的男人。


　　「神原，我是一個將來會成為偉大人物的男人哦！」

　　「就算您不說我也已經知道了。

話說回來，阿良良木前輩已經是一個高不可攀的偉大人物了不是嗎。

如果再繼續龐大下去的話，在您身邊侍奉您也很辛苦呢。」

　　「嗚……！」

　　不，這點程度還是我預想範圍內的。


　　還要繼續！
　　「我要成為音樂家！」

　　「是麼，那我就成為樂器吧。」

　　「雖然意義不明但總覺得很帥氣！」

　　我心中對神原的評價上升了。


　　所以說，這到底在搞什麼啊。


　　「阿良良木前輩，從剛才開始你都在說些什麼啊？就算你故意說些那種話，但我對於阿良良木前輩的尊敬早已在那以上了呀？」

　　「啊啊，看起來不管對你說什麼都沒用啊……」

　　就像無論我說什麼都會很開心一樣，不管我是怎樣的人她也都準備敬愛下去。


　　「但是我不太明白啊，為什麼你會對我有那樣程度的高度評價？」

　　「應該怎麼說呢。」

　　神原笑了笑。


　　「雖然直到現在為止，我都一直以為愚問只是‘魚不太好聞’的縮寫，但看來這個詞指的就是剛才那種問題的意思呢。」

　　「…………」

　　一瞬間聽起來那些臺詞好像很帥氣的樣子，但仔細一想的話那純粹是在耍混吧。


　　「我已經發誓要將此生奉獻給阿良良木前輩了。

這並不是因為你幫我恢復了與戰場原前輩之間的關係。

而是因為阿良良木前輩是一個有讓人這麼做價值的人物，所以我才如此發誓的。」

　　「發誓，嗎……」

　　「嗯，雖然想要向那個常年照耀著人間，賜福於人類的太陽來發誓，但想到這件事的時候正好是晚上，於是我就向附近的街燈發誓了。」

　　「實在是太隨意了吧！」

　　「街燈不也是常年照耀著人們，賜福他們的嗎？要是失去街燈的話，問題可就大了哦？」

　　「雖然話是沒錯……」

　　至少也該向著月亮發誓吧。


　　難道是陰天？
　　「嘛，將此生都奉獻給阿良良木前輩這麼狂妄的事情，或許我還有些力有末呆啊。」

　　「雖然那個成語的誤用，讓我甚至不好意思去指出，但連漢字也搞錯了也實在是很少見……」

　　唔——呃。


　　阿良良木曆形象惡化計畫，受挫！
　　「……呼。」

　　阿良良木曆。


　　神原駿河。


　　這麼說來，這兩人除了戰場原之外，還有另外一個共通點。


　　那就是這兩個人，都並非人類。


　　不，話雖這麼說，當然了，大多數的部位，都還是人類。

只是——
　　阿良良木曆的血液。


　　神原駿河的左腕。


　　分別都不是人類的東西。


　　我的血液有不少成分是鬼體——神原的左腕則全部是猴手。

就像我留了鬢角，以藏住頭頸處的吸血鬼牙印一樣，神原也用繃帶覆蓋著左手的猴之手。

而那萬眾矚目的籃球部王牌從社團活動提前引退的真正理由，也正是因為這件事。

想當然的，不可能用猿猴的手來打籃球吧。


　　我和神原，都是與妖怪有所牽連的人。


　　……說到妖怪的話，我的女朋友，同時也是神原的前輩，戰場原黑儀也曾經與妖怪有所牽連。


　　我是鬼。


　　神原是猴。


　　而戰場原，則是蟹。


　　然而，戰場原同我和神原之間有一個決定性的不同——戰場原在兩年的時間裏，一直與那妖怪對立，終於趕走了那個妖怪，變回了人類。

而我和神原，在身上卻殘有著並沒有驅逐的部分。

而且說起來，我這情況，更類似於我本身就是妖怪——和妖怪扯上了關係，自身也成為了妖怪。


　　那是。


　　讓我們無可奈何的，共通點。


　　「嗯？怎麼了？阿良良木前輩。」

　　「呃……不，沒什麼。」

　　「要是那樣一副陰暗表情的話，難得的約會不就浪費了麼。」

　　「約會……啊，已經沒事了。」

　　「話說回來，阿良良木前輩。

雖然剛才聽你說過，但去了山上之後又要做什麼呢。

除了幹那事兒以外，山上又有什麼可做的事？」

　　「如果你是認真說剛才那些話的話，你一定是一個絕對不能加入徒步旅行社的人啊……話說回來，你沒爬過山嗎？」

　　「初中的時候，有時候也做過些越野跑，曾經把爬山衝刺當作社團活動訓練過。

但由於出現了負傷者，所以就中止了。」

　　「啊？」

　　對你來說大山也是訓練的舞臺嗎？
　　嘛，要說這傢伙成為籃球部王牌的理由，比起技術什麼的，說不定是那種能夠輕易躍過我頭頂的壓倒性腳力吧。


　　「對了，阿良良木前輩怎麼樣呢？對山很熟悉嗎？」

　　「不，倒也不是這樣……」

　　「但男生的話不是會在小時候經常上山捉些獨角仙或者鍬形蟲什麼的嗎？」

　　「鍬形蟲啊——」

　　「嗯，就是黑色輪胎。」

　　「輪胎普通都是黑色的吧……」

　　還有那種東西山裏也抓不到吧。


　　那應該只是單純的違法棄物吧。


　　「嘛，不管怎樣，我們要去的地方也不算什麼約會該去的地方——季節也不是很適合。

雖然昨天我也有完整說明過了，就是那個，忍野拜託的工作。」

　　「忍野？啊，忍野先生嗎。」

　　聽到這句話，神原的表情略為顯得有些複雜。

這倒是在這位後輩身上很少看到的反應，嘛，倒也不是很難想像。


　　忍野咩咩。


　　對於我、神原、戰場原來說——所有人，都被這個男人救過。

不，被求這種說法，是不會被忍野認可的吧。

人只能自己救自己，總而言之，他就是這麼說的。


　　對付妖怪的專家同時也是無根浮萍般的流浪者。


　　總是穿著惡趣味夏威夷衫的性格輕浮者。


　　雖然那絕不是一個能夠作為大人來尊敬的物件，但我們幾個受了他很大幫助這一點，卻是無法動搖的事實。


　　「嗯，那個山裏現在好像有個不再使用的神社，我們要把一枚符紙貼在它的正殿上——就是這樣的工作。」

　　「……那是啥啊？」

　　神原一副不明白的表情看了過來。


　　「符紙這種東西就讓人很難理解，但是，這種事情，忍野先生自己來幹不就好了嗎？那個人基本上都很閑的吧？」

　　「我也是這麼想的。

嘛，不過這是‘工作’。

我受到他幫助的時候，欠了他一筆數字不算小的債務……你也是這樣的吧？神原。」

　　「唉？」

　　「雖然你那次事情搞得有些糊裏糊塗，但那傢伙不管怎麼說都是專家。

還沒有天真到無代價幫助我們。

受到的幫助，就要靠工作來還清。」

　　「啊，所以才——」

　　神原像是理解了似的點了點頭。


　　我回了一句「對。」
，然後繼續說。


　　「所以，我才把你也一起叫上了。

昨天，我去讓小忍喝血的時候，忍野拜託了我這件事。

他還說，讓我帶你一起去。」

　　「這麼說來，忍野先生對於‘幫你一把’這種的用詞方式很固執啊……嗯。

原來如此，欠債必還呢。」

　　「對。」

　　「我明白了，這樣的話我也不說什麼了。」

　　神原更用力地握緊了我的手。

這個行為的含義實在太過複雜，我也無法推測，但看起來，她好像下定什麼決心，這樣看來，對於欠債還錢之類的事，神原駿河也是個很重視的人呢。


　　「不過，那座山我倒是去過不少次，但神社什麼的卻完全沒聽說過。」

　　「我也不知道……雖說是已經不再使用了，但既然在那裏存在，總是該有些傳聞的吧。

為什麼那個傢伙，能知道連本地人都不知道的那種地方呢？雖然現在那傢伙住著的那個廢棄私塾也是個這樣的地方。」

　　比起熟悉妖怪來說，或許他是個更加熟悉廢墟的人。

不過，雖然公共電話的存在也能證明我們這裏是鄉下之地，但那種神社和私塾之類的廢墟，竟然沒有成為奇怪傢伙們聚集地，果然我們這裏是個淳樸的鄉下小鎮啊，我不由得這麼認為……雖然那個私塾中，忍野和小忍眼下住著的那層樓，也不能說沒有奇怪傢伙聚集……
　　「不過——這麼說來，戰場原前輩今天不是沒有一起來嗎？阿良良木前輩，戰場原前輩，應該也受了忍野的——」

　　「因為戰場原可不是個馬虎的人啊，她已經把欠款全部還清了。

上次，在你眼前，我不是給了忍野十萬元嗎？就是那個。」

　　「啊，這麼說的話，好像是有過這樣的事情。

原來如此，那就是那個意思啊……唔。

不愧是戰場原前輩。」

　　「那個人比起有原則這種說法，更給人一種不想欠別人東西的感覺。

就像是個獨自一人生存的人。」

　　「阿良良木前輩，關於今天的事，戰場原前輩對你說過什麼嗎？」

　　「嗯？不，沒什麼，就連小心點都沒有。」

　　真的沒有。


　　畢竟看起來會是我帶著戰場原的後輩出去，所以我在和神原說之前和戰場原也說了下這件事，那個女人還真是冷淡啊。

好像說了些不要用這些小事來煩我之類的話。

就是因為她是這種人啦，所以搞得我在和她約會之前，竟然先和你的後輩約會了不是嗎，我不由得想對自己的軟弱意志吐一些怨言了。


　　「神原，她對你說什麼嗎？」

　　「嗯——讓他好好疼愛你一下吧。

這樣說了。」

　　「……」

　　真是太寵神原了，那傢伙。


　　明明是傲嬌，但為什麼不對男朋友嬌而是對自己的後輩啊。


　　「她還這麼說了。

‘要是阿良良木同學對你有什麼不好的企圖，一定要毫不隱藏的向我一一報告，把那個男人埋在山裏或者沉到海裏去，我會讓他自己選一個最討厭的’」

　　「還只能選一個討厭的啊！」

　　太不留情了吧。


　　嘛——但是。


　　雖然如此，但這對戰場原黑儀來說，也並不是什麼不好的傾向。

對那個直到進入高中都被妖怪糾纏，放棄了所有，捨棄了所有的戰場原來說——這是她正在恢復原狀的證明。

那個獨自一人生活的傢伙——漸漸回憶起與他人接觸的感覺，絕對不是什麼不好的事情。


　　我也是這樣期望的。


　　身為人類的女友——這樣就好。


　　「啊，對了。

神原，說起戰場原，我想起來了，她，馬上要過生日了吧。」

　　「嗯，七月七日。」

　　「……你果然很清楚嘛，連眼睛也不眨一下就回答了。」

　　「畢竟是愛著的人嘛。」

　　「那麼，關於她的生日，我有點事想要拜託你。」

　　「不管什麼都沒問題哦。

這個身體本來就是阿良良木前輩的東西，不用一一詢問，前輩可以隨便使喲。」

　　「喂，不是那麼嚴重的什麼事啊，嘛你看，就是那個叫什麼生日聚會，我想要幫她慶賀一下生日。

不過我也很久沒有搞過聚會了，不是很懂。

所以，這裏就需要你出力了。」

　　「原來如此，只要脫就行？」

　　「連我也明白肯定沒有那種項目的啊！你到底想把我女朋友的重要生日變成怎樣的一天啊！」

　　「嗯，勇敢地踏出第一步嗎。」

　　「不管什麼時候都沒有你踏出那一步的機會了，一生都留在原地吧。

所以說，嘛，總要有些準備、計畫之類的事情，如果你能夠在這些事情上幫個忙的話我也會很開心的。

說到計畫的話，戰場原的事情還是你比較熟悉一些吧，就是這樣。」

　　「嗯，不過為什麼要我幫忙呢？阿良良木前輩，畢竟是開始交往後的第一個生日，這一天不是應該氣氛很好的兩個人一起度過嗎？我來幫忙什麼的，在這種場合下根本是電燈泡吧？」

　　「電燈泡？」

　　「嗯，小小的親切大大的麻煩這樣，只是添煩而已。」

　　「啊——我也考慮過這種方案，不過我覺得第一次還是搞得熱鬧一些的好。

準備把忍野啊小忍啊，還有那個小學生也一起叫來，辦一個輕鬆的生日宴會之類——」

　　這個方案的問題點在於，戰場原可能有些不太喜歡忍野、小忍或八九寺之類，不過這點上就讓我盡力來解決吧。

儘量製造成一個即便討厭但也不好說出口的狀況。


　　「嘛——阿良良木前輩覺得可以的話，那就這樣吧。」

　　「怎麼了，好像有些不滿嘛。」

　　「不，如果要說的話，阿良良木前輩的那個想法絕對是很不錯的，但戰場原前輩或許只想和阿良良木前輩兩個人一起度過吧？」

　　「她是那麼好的女人嗎？那傢伙。」

　　連約會都沒有過一次。


　　明明我還很露骨的建議過她。


　　神原時候也是，那之後實力測驗的時候也是，雖然說那種時候並不太適合去約會也是理由之一。


　　但她還真是一個很矜持的人。


　　「話說回來，你倒是能很平靜地為我和戰場原著想嘛。

在戰場原的這一點上，我和你不是情敵關係嗎。」

　　「嘛，這點雖然是沒錯啦……但現在的我，對於和阿良良木前輩交往的戰場原前輩也是有種喜歡的感覺……而且對於身為戰場原前輩戀人的阿良良木前輩也有著同等的喜歡。」

　　「…………」

　　剛才是不是被告白了？
　　不妙，簡直有些心跳加速了。


　　好像心跳會通過她的手腕傳過去啊。


　　我怎麼是如此簡單的傢伙啊。


　　「……你呢，受戰場原的影響也太大了一些吧。

雖然不知道你是對太陽還是對街燈發誓的，但僅僅因為是戰場原的男朋友，沒有必要對我抱有那麼大的好感吧。

你沒有必要對戰場原喜歡的人，也那麼喜歡——」

　　「不，並不是這樣的。」

　　神原的語氣變得越發乾脆。


　　我少許為她的神情所壓倒。


　　那是一種就像在說前輩的話就應該尊敬的乾脆。


　　「那，難道說，你還在因為上個月的事情覺得有什麼內疚？我可是完全不介意了……你看啊，古人不是說過，惡其意不惡其實——」

　　「也——不是因為這個。」

　　神原所樂。


　　她完全無視了我說錯的那部分。


　　「雖然阿良良木前輩那種被水也能割開的性格對我來說也是種救贖，但，也並不是因為這個。」

　　「被水也能割開的性格……」

　　那還真是個軟弱的傢伙啊。


　　不過，感覺她說的也對。


　　「好了，阿良良木前輩，你聽好了喲。

我可是曾經尾行過阿良良木前輩的。」

　　「…………」

　　不要說的那麼堂堂正正啊。


　　不要像是說明一樣的說出那種事啊。


　　「所以說——關於阿良良木前輩是怎樣的一個人這一點，我是非常清楚的。

所以我真的認為，阿良良木前輩是值得我這麼去做的一個人。

就算不是戰場原前輩的戀人，就算沒有發生上個月的事情，不管是以哪種形式相遇——我都會把阿良良木前輩看作是一個值得尊敬的人。

這一點我可以以我的雙腳保證。」

　　「……是嗎。」

　　嘛，所以說。


　　雖然神原和我以這種形式以外的情形相遇這件事本身，就顯得很愚蠢了，根本是一個不可能發生的假設……
　　就算是這樣。


　　「以雙腳保證啊——那就沒辦法了。」

　　「是……就算阿良良木前輩藉口忍野拜託的工作，把我帶到山裏，硬要在我身上發洩欲望的話，我也會用笑臉原諒地，尊敬你喲。」

　　「我不需要那種尊敬啊！」

　　還有‘藉口’又是咋回事啊。


　　這不是完全沒有相信我嘛！
　　「唉……？難道說，阿良良木前輩你真的沒有任何幹那事的打算嗎？」

　　「你那意外的反應算是什麼意思啊！」

　　「還是說，阿良良木前輩更加喜歡有女性那邊來誘惑你呢？哈哈——那樣就可以對戰場原前輩說‘是對方誘惑我的所以不算出軌’了吧。」

　　「我終於明白了，神原，你其實是這樣想的吧，你肯定想要這麼幹，然後企圖將我和戰場原之間的關係推向懸崖吧！用自己身體進行的妨礙作戰嗎！」

　　「露餡了嗎。」

　　「不要那種‘唉呀’的感覺吐出舌頭啦！超讓人不爽的啊你這傢伙！」

　　真是個腹黑。


　　呃，嘛，雖然都是開玩笑。


　　……是開玩笑的吧？
　　「不過，生日的話，阿良良木前輩。

之前聽說戰場原前輩被蟹附身的時候，我總覺得其中有些暗示性吧？」

　　「嘛，雖然附身這種說法並不太準確……嗯？暗示性？蟹哪里具有什麼暗示了嗎？而且和生日沒關係吧。」

　　「你看，因為戰場原前輩，是巨蟹座的吧？」

　　「咦？」

　　七月七日。


　　是吧。


　　「你再說什麼啊，七月七日生的話不是雙子座嗎。」

　　「唉？不……我想，那個不對吧。」

　　「哎？是我搞錯了？聽到七月七日的時候，我就立刻想到，那這傢伙肯定是雙子座……」

　　當時還覺得這傢伙還真是個雙子座性格呢，讓人不爽，所以記得很牢。


　　「嘛，我對星座詳細的日期不是很清楚……不過，巨蟹座的話，的確是七月二十三日起的不是嗎？」

　　「啊。」

　　神原好像察覺了什麼似的。


　　「……阿良良木前輩，讓我給你提個小問題吧。」

　　「什麼？」

　　「十二月一日出生的人，是什麼星座的？」

　　「哈？」

　　這算什麼？
　　根本稱不上問題嘛。


　　「那些我還是明白的哦。

蛇夫座吧。」

　　「唔哈！」

　　神原突然大聲笑了起來。


　　「哈……哈哈哈哈，啊哈哈！」

　　她的膝蓋都顫抖了起來，簡直像是要站不住了一樣，整個人都靠到了我的手上，而我和她的連接形式也從肘貼著胸部，變成了被胸部之間夾住上臂。

不過神原那令人非常不爽的笑聲徹底打破了我享受著從天而降幸福的心情。


　　「有，有什麼好奇怪的啊……我犯了那麼無法挽回的失誤嗎？」

　　「蛇，蛇夫座……嗚，哈哈哈，現在，蛇夫座……啊哈哈，十，十三星座啊……」

　　「…………」

　　啊。


　　原來如此啊。


　　是這樣啊，我明白了，在十二星座看來，七月七日就是巨蟹座啊……
　　「啊，真是笑夠了笑夠了，大概連五年份的一起笑掉了。」

　　神原總算抬起了頭，都快流出眼淚來了。

雖然我也不是不能明白你的心情，但笑成那樣也太過分了。


　　「那，我們還是走吧，小良木子。」

　　「這種對待方式明顯有些不對頭吧！對於學長的尊敬到哪里去了！這樣反而更讓人受傷！」

　　「啊，啊啊，搞錯了。

是阿良良木前輩才對。」

　　「都笑成那樣了，還裝什麼啊。」

　　「就算被說裝……但說得那麼堂堂正正，我也不好反駁呢。

不過，為什麼是十三星座啊？」

　　「就算你這麼問我……大概因為以前不是有過從十二星座向十三星座過渡的那個時候嗎？」

　　「雖然有過改變，但最後因為沒有普及所以又廢棄了吧。

像阿良良木前輩這樣的人，為什麼不知道這種事呢。」

　　「唔——嗯……大概是因為那個時候對星座占卜變得沒什麼興趣了吧？……」

　　這樣啊……
　　原來沒有普及啊……
　　「這點和妖怪也是一樣，不管是多麼可怕的魑魅魍魎，只要隨後沒有達到膾炙人口的程度的話，就會變得像最初就不存在一樣呢。」

　　「唔，倒也不是這麼深刻的話題啦……」

　　「蛇夫座，話說回來那又是個什麼星座啊。」

　　「是個夏天的星座，α星是Ras Alhague。

因為所有恆星中固有運動速度最快的恆星巴納德星位於這個星座內，所以非常有名。」

　　「不，不是恆星本身的問題……而是蛇夫座這個名字是怎麼來的問題。

是那個吹著笛子操蛇之人的星座嗎？」

　　「那個應該由於它起源於希臘神話裏的神醫阿斯克勒庇俄斯。

那個阿斯克勒庇俄斯手裏也握著一條蛇，所以才是蛇夫座。」

　　「哦。」

　　點了點頭。


　　我不清楚詳細的情況。


　　「不過，神原，你倒是知道不少星星和星座由來之類的事啊。

難道說你很懂觀星嗎？」

　　「看起來不像嗎？」

　　「嘛，說實話不像。」

　　「唔，要說起來的話也不是那麼熟悉，但我很喜歡眺望晚上的夜空。

還有一副比較簡易的天體望遠鏡。

大概每年有兩次，另外一個縣城裏的天文臺會開放，我也會參加那時的天體觀測活動哦。」

　　「哦，不是星象館啊？感覺你好好像比起知識更注視實踐呢。」

　　「雖說星象館我也是很喜歡的，但那個設施裏面不是沒有流星嗎？雖然恆星和星座也都很不錯，但我特別喜歡流星的說。」

　　「原來如此，還真是浪漫啊。」

　　「嗯。

地球也遲早變成流星就好了呢。」

　　「那個時候我們人類還能平安生存下去嗎！？」

　　你思考的東西還真是可怕啊。


　　這個可遠遠偏離了浪漫的範疇。


　　根本就是災難片了。


　　「……亂七八糟說這些的時候，已經快要到目的地了。

按照忍野說的，這附近應該就有了石階了——啊，有了有了……嘛，雖然看起來只是一條小道而已——」

　　只有一條道路的某座山。


　　我不知道山的名字。


　　忍野似乎也不知道。


　　看起來只是一條在山間縫隙中構築的道路，是從外側繞著，向山頂行進，石階——至少是能看出曾經是石階的痕跡。

哦不，就算現在看，石階也還是石階。

不過，從剛才神原說過的話裏來看，我們學校運動部的傢伙們也曾跑到這裏附近來過，但好像並沒有人踏上這個石階進入到山中。

這裏草木叢生，如果不是事先有人告知的話，根本不會發現這裏有石階吧。

甚至連想都不會想。


　　獸道。

、
　　嗯，也不是——仔細看的話，草上也有些被踩踏的痕跡。

是足跡。

原來如此，這個階梯也不是完全沒有任何人在使用。

但是如果是這樣的話，又究竟是些什麼人的足跡呢？忍野說過他不曾接近過這個神社，那這個足跡肯定不是忍野的了。

而且他還說這個神社早被廢棄了，那應該也不是神社的相關人員吧……
　　已經成了奇怪的傢伙們聚集的場所。


　　雖然應該不會有這種事吧。


　　「…………」

　　我看了看貼著我左腕的神原。


　　這傢伙這副樣子，還真是顯得沒有防備，因此更加可愛了子……沒有關係嗎？雖說是奇怪的傢伙們，如果真是奇怪的傢伙們……我一個人能做到的事情也有限。

雖然吸血鬼的血還留在我的體內，但那個血對於我來說，也只是能夠曾強新陳代謝以及回復力方面的能力。


　　「駿河後輩。」

　　「怎麼了，小良木子。」

　　「你的左腕——情況如何？」

　　「嗯？你是什麼意思？」

　　「不，只是想問問有沒有什麼奇怪的變化？」

　　「基本沒有。」

　　基本沒有——啊。


　　嘛，而且她還把那個看起來很重的便當盒連換手也沒有一直用左手拎著……
　　那樣的話，就應該沒什麼好擔心的吧……原本就具備基礎體力，再加上猴之左手，這些便構成了神原目前的基本狀況……
　　「啊，只用一隻左手就把阿良良木前輩壓倒在床上之類，還是綽綽有餘喲。」

　　「雖然壓倒的地方是床上這種必要性我感覺不到。」

　　「那麼，能夠用一隻左手就把阿良良木前輩公主抱起來。」

　　「用單手的怎麼能叫公主抱呢，還不如說是山賊搶婚吧……不，當我沒說。」

　　「嘿嘿嘿。」

　　神原的笑聲裏有種猥瑣的感覺。


　　好像很開心的樣子。


　　「阿良良木前輩還真是溫柔呀……竟然這麼擔心我呢。

啊，現在我已經可以把全身心都交給阿良良木前輩了呢……」

　　「不要紅著臉說那種很有感慨似的話。

你是什麼妖怪嗎。

小心引火自焚。

別隨便讀取別人的心思啊。」

　　「這樣我也可是原籃球部的王牌哦。

只要看看對方的眼睛，就能馬上明白對方在想些什麼了。

更何況是我無比尊敬的阿良良木前輩的思考喲？對於您忠誠僕人的我來說，這簡直像囊中取物一般容易嘛。」

　　「你囊中取什麼物啊，其實你根本就是個惡女嘛。

哼……什麼看著眼睛就知道啊。

真的嗎？你有心電感應？……那，神原，你來猜猜看我現在正在想什麼吧。」

　　「大概就是那種事情吧。

‘如果我說讓她把胸罩拿下來的話，這個女人會不會照辦。

’」

　　「你到底是用什麼眼光來看我的啊！」

　　「要拿下來嗎？」

　　「呃，嗚……不用！」

　　不小心猶豫了一瞬間。


　　神原「這樣啊。」
地點了點頭，還是老樣子抱著我的手腕……她那沒有對我猶豫的瞬間進行吐糟，而像是以帶著包容力的母性寬容了我男性猥瑣心理的這種做法，還真是讓我生氣……
　　而且這本來不就是你提出的話題嗎。


　　為什麼有種溫柔姐姐感覺啊。


　　「走吧……啊啊真是的，爬山之前就累死了。」

　　「嗯。」

　　「總之，你腳上還是擔心點的好，要是被蟲蜇了倒還好，但這山裏好像有蛇。」

　　「蛇啊。」

　　神原又輕笑了一下。


　　搞不好是想起了剛才說的蛇夫座話題。


　　沒關係，我要把話題繼續下去。


　　「嘛，雖說看起來都是些無毒的傢伙，但蛇牙也都是很長的，如果被咬傷也很不好啊。」

　　「……阿良良木前輩則是頭頸被咬了。」

　　「嗯，不過不是蛇而是吸血鬼。」

　　我們一邊爬上山間的階梯，一邊繼續說著這樣的對話。

雖然和剛才的環境相比也沒什麼劇烈變化，但是只要一進入山裏，濕度就好像一下子上升了一樣，總有種蒸籠般的酷熱。

雖然聽忍野的話來講，這個階梯會一直通到神社那裏，但並沒有告訴我神社本身的高度。

想來應該不會在山頂上吧……嘛，不過那也沒什麼了。

反正都不是那麼高的山。


　　「我的左手。」

　　神原說。


　　「聽忍野先生說，到二十歲的時就能痊癒了。」

　　「哦？是這樣嗎？」

　　「嗯，嘛，如果就這樣什麼都不作的話——呢。」

　　「那可太好了。

過了二十歲的話，就能再打籃球了吧。」

　　「是的。

當然如果身體不好的話也沒有希望呢，所以自我鍛煉也不能停。」

　　神原這麼說著，然後又繼續道。


　　「阿良良木前輩的話——會怎麼樣呢？」

　　「唉？我嗎？」

　　「阿良良木前輩——一輩子，都是吸血鬼嗎？」

　　「……我啊。」

　　一輩子。


　　一輩子——都是吸血鬼。


　　偽人類。


　　非人類。


　　「我覺得，那樣也沒關係。

總的來說——和神原你的左腕不一樣，現如今也沒有那麼大的不自由啦。

太陽啊十字架啊大蒜什麼的對我也完全沒影響。

哈哈——受了傷也會馬上治好，還不如說有好處吧？」

　　「我並不想聽阿良良木前輩說逞強話喲。

我從忍野先生那裏聽來的說法——是為了幫助叫做小忍的那個少女，阿良良木前輩才一直保持著吸血鬼的模樣不是嗎。」

　　小忍。


　　那是，曾經襲擊我的吸血鬼的，現在的名字。


　　金髮吸血鬼。


　　她現在——正和忍野一起，住在那個廢棄私塾裏。


　　「……」

　　那個傢伙，真是個大嘴巴。


　　難道說對戰場原也說過這些嗎……不，恐怕是因為對方是‘左手’神原，才會把這些作為可參考的先例告訴她的吧，應該沒什麼大問題……
　　「沒這種事。

只是一個單純後遺症罷了。

至於小忍的事情——嘛，只是責任而已。

我並沒想過要説明她。

我只是負責而已。

沒問題的……雖然我不是什麼籃球部的原王牌，只盯著眼睛看也不會明白對方的想法，但神原，你是在擔心我吧？」

　　「……嘛。」

　　「沒關係。

還不至於需要擔心——當然，也不至於幹那事。」

　　最後說了些想要蒙混過去的話，我停止了這個話題。

雖然神原有些好像還要說什麼的樣子，但她也覺得那並不是該說出來的東西吧，就那樣沉默了下來。

該說的話一定會乾脆說出來——但只是想說的，卻可以忍耐。

真是的，她根本是個纏在我手腕上顯得有些可惜的女生啊。


　　「啊。」

　　「哦。」

　　對話就在這時候中斷了，而正好非常巧合的，有一個人從石階的上面走了下來。

她以有些危險的小跑，從這個沒有扶手的石階上放跑了下來。


　　是一個大約還是初中生的女孩。


　　長袖長褲的完全防禦。


　　腰上別著一個小包。


　　頭上蓋著深深的帽子。


　　因為如此，我不確定她是否能看清前方，而且，她給人一種就算看得清前方也只是看著自己腳尖跑下來的感覺，要是不小心的話肯定會和我們正面相撞吧。

正好在我們對話中斷的時候沖過來實在太好了，讓我和神原可以早一步察覺到她的出現，以來得及左右分開來躲避她的前進。


　　就在錯過身去的一瞬間。


　　她看了我一眼——好像在那時才察覺我們一樣，臉色一變，我正有些疑惑的時候，她又加快了腳步跑了下去。

沒過多久她的背影就消失在了遠處。

那是讓人覺得她在走道大道之前肯定會摔跤的，快速的步伐。


　　「………………？」

　　嗯嗯？
　　總覺得，剛才那孩子……
　　好像在哪里見過，又好像沒見過。


　　「怎麼了？阿良良木前輩？」

　　「嗯，沒什麼……」

　　「說起來，在這個山路上還能碰到人，真是讓人意外啊。

如果阿良良木沒事先說過的話，我肯定會以為這條路是條死路呢。

而且，那還是個挺可愛的女孩子嘛。

雖說是已經不再使用的神社，或許，還有人在用也說不定呢？」

　　「但是，那樣的女孩子嗎？」

　　「信仰是與年齡是沒關係的。」

　　「話是這麼說。」

　　「就像戀愛也是與年齡沒關係的一樣。」

　　「那句話沒有必要加上去！」

　　一邊說著，我一邊回想著究竟在哪里見過那個女生，但總也想不起來。

不，或許我根本不認識她吧，只是某種既識感也說不定，我如此下了結論。


　　「嘛，繼續爬吧。」

　　我對神原說。


　　「從上面有人下來這一點來看，上面的確有什麼吧。

雖然我也一直有考慮這只是忍野故意耍我們的可能性，但看來這種懷疑應該是可以打消了。」

　　「嗯，阿良良木前輩騙我的懷疑也變小了呢。」

　　「要是真有懷疑存在，是不會消失的吧……」

　　「我會用笑臉原諒你的。」

　　「閉嘴吧你個欲求不滿。」

　　「這麼說也沒關係哦。

我並不想做個囉嗦的女人。」

　　「你已經相當囉嗦了。」

　　「是嗎，那麼這樣的話怎麼樣，阿良良木前輩。

乾脆阿良良木前輩來消解一下我的欲求不滿，我馬上會變得安靜下來喲。

讓發情的動物安靜下來的最好辦法，就是這個了吧。」

　　「我還是第一次看到，把自己比喻成發情動物的人……」

　　「害羞也只有最初時才有，阿良良木前輩。

還是把這種事情乾脆地解決掉比較好噢。」

　　「我先走了。」

　　「原來如此，玩地戰。」

　　「你給我先回去吧！」

　　「阿良良木前輩對我的誘惑總是很冷淡呢，難道說你不喜歡積極的女孩子嗎？這樣的話，我還是表現的對阿良良木前輩有些討厭的樣子比較好嗎？」

　　「隨便你。」

　　「想像一下吧。

我現在和最討厭的阿良良木前輩牽著手……被他抓住了把柄，以暴力威脅，命令我硬是要握著我的手……然後我以害怕的口吻說著‘這，這樣可以了嗎……’」

　　「唔……這樣想想還真有吸引力——才怪啊！」

　　沒有。


　　毫沒可能。


　　「嗯，阿良良木前輩還真是頑固啊。

比起冰冷來說根本是冷酷的感覺。

被這麼粗魯的對待，我簡直要是去對自己女性魅力的信心了。

阿良良木前輩一定覺得我這種人怎樣都好吧。」

　　「不，我沒有覺得你怎樣都好。

只是，我已經有了戰場原這個女友了，如果還不冷淡一些的話才有問題吧。」

　　「但是看起來阿良良木前輩和戰場原前輩只是柏拉圖式的關係嘛。

那肯定需要一個釋放性欲的地方吧。」

　　「不需要啊！也不要志願來當那種地方！」

　　「精神面有戰場原前輩來照顧，肉體面則由我來支援。

看吧，這才是非常完美的黃金三角不是嗎。」

　　「不對，你才給我好好聽著，這只是可怕的不可收拾的三角關係！我絕對不要那種東西，那種讓人難受的橙路——！」

　　「話雖這麼說，但阿良良木前輩的視線還是無法離開我的胸部嘛。

不管怎麼說，還是不能違背男性本能嗎？」

　　「為什麼你像是在演獨角戲一樣說來說去啊。」

　　「因為這次是番外篇所以就由我來主講啦。」

　　「你到底在說什麼啊！？」

　　話說回來。


　　不管是什麼樣的番外篇，也不會輪到你來主講。


　　因為那樣肯定會被指定為十八禁的。


　　「唔。

真是進行的不順利啊。

我還一直以為只要靠我的肉體就能輕易俘獲阿良良木前輩呢。」

　　「你竟然在考慮這種東西嗎！？」

　　柏拉圖式關係啊……
　　連約會都沒有的冷淡女朋友，也難怪會被這麼說啊。

不過，這種事情果然是一看就知道了吧。

在漫畫裏，就有那種一看就會在一起的情侶，總是不斷重複著分離又和好的戲碼，看到這種東西，我就覺得已經夠了，趕快到直沖終點不就好了嗎。

但那之中的現實性，還是要等交到了女友才會明白。


　　不可能不可能。


　　直奔終點什麼的，看起來完全達不了。


　　「要說頑固的話，那傢伙才是真正的頑固。」

　　「那樣的話也不是很好麼，阿良良木前輩。

只要考慮一下戰場原前輩的過去這也是能簡明明白的事，想像一下又害羞又青澀的女友，這也是萌點之一。」

　　「一點都不害羞啊……而且刻意注意萌點的話，就已經不是萌點而只是賣點了吧，我是這麼認為的。」

　　「既然是賣點，那把它買下來不就好了嗎。」

　　「話雖然這樣說。」

　　我們爬上石階。


　　我心想著，在石梯入口處看到的那些足跡是否就是剛才那孩子的腳印呢，過了五分鐘，我們到達了那個神社……這裏同石階一樣，如果不是有人事先告知的話，是個完全想像不到這裏有神社的，荒蕪之地。

擔心會不會有奇怪的傢伙們聚集在這裏是完全沒有意義的。

不管是鄉下地方也好什麼地方也罷，不想在這種鬼地方多呆一分一秒這種想法，無論是正常人還是奇怪的傢伙都絕對會這樣認為。

勉強這裏還有鳥居，所以也能讓人明白這裏是神社的遺跡，但那些建築物已經完全無法分辨哪一座才是神殿了。

看來只能從位置關係來判斷。


　　剛才的那個女孩子也是來這裏來的嗎？
　　但是，為了什麼呢？
　　這個神社裏，明顯已經不存在什麼神明了。


　　就算是神明也會逃走的吧。


　　雖然按照忍野式的說法，神明是無處不在的——但即便如此，我還是有種只有這裏不會有神明的感覺。

嘛算了……總而言之還是先把工作幹完吧。

只要把符紙貼上去就可以了，和忍野至今拜託我的各種工作相比，實在是相當輕鬆的一種。

我從口袋裏拿出了忍野給我的那張符紙。


　　就在這時。


　　「呃啊。」

　　神原忽然——鬆開了我的手臂。


　　一直能感覺到的那種美好感覺也從手肘邊消失了。


　　「怎麼了？神原。」

　　「……好像，有點累了。」

　　「累了？」

　　什麼？
　　因為那種程度的石階就累了？
　　嘛，雖然石階的級數是相當多，但體育系的神原應該不會因為那種東西就覺得吃力吧。

而且，就連我，也只是略微有些氣喘的程度而已。


　　但是，神原卻看起來相當吃力的樣子，臉色也很差。

我還是第一次看到處於這種狀態的神原。


　　「唔……那，我們先在這邊休息一下嗎？呃……就算這麼說，好像也沒有可以坐下的地方啊……只有坐在石頭上面嗎……不過，隨意坐在神社的石頭上，好像會有神罰……」

　　先不論這個神社是否存在可以施展神罰的神明——但還是覺得有些不妙。

從至今的經驗來看，只要心裏有這種感覺了，還是不要這麼做為好吧。


　　不過，那該怎麼辦呢。


　　我正在煩惱的時候，神原那邊說到。


　　「比起這個來說，阿良良木前輩，我們吃東西不？」

　　如此提案道。


　　「吃東西？」

　　「嗯，雖然由身為後輩的我來提出這一點或許有些下克上，但我現在感覺不太舒服，只要吃點東西大概就沒問題了。」

　　「………………」

　　真是個漫畫角色般的人啊。


　　在說出身體不舒服之前，都保持著有趣後輩的屬性。


　　「不過，忍野說在把符紙貼好之前什麼都不要吃……好像是為了保證身體清潔什麼的。

這樣吧，神原，你先想辦法找個可以鋪開便當盒的地方。

雖然在這個寂寞的神社前吃午飯也讓人不太舒服，但也有種獨特風情，這段時間裏我就去把那個符紙貼掉。」

　　「嗯，就這樣吧，真不好意思，工作的事就交給阿良良木前輩了。」

　　「那就這樣。」

　　這麼說著，我轉過身，踏著草叢向建築物的方向走了過去，雖然忍野說要貼在正殿上，但不知道該貼在正殿的哪里……貼在裏面？還是貼在門上呢？不明白這點主要還是由於忍野說得不夠清楚，但是，那傢伙說得模模糊糊也不是一天兩天的事了。

或許他是希望我自己來思考吧。


　　總而言之，我一邊逛著各個建築，一邊再度回想起了剛才擦身而過的那個女孩。

怎麼說呢，覺得特別在意……不，與其說在意，不如說是有印象，或者說好像在哪里見過她。


　　不過在這些之前——我好像感覺了到什麼。


　　雖然不能明確說——那是什麼。


　　「不過，總覺得見過，好像真的……在哪里見過？要說跟初中生認識的機會，應該是……」

　　妹妹們的話倒還好說……
　　妹妹？
　　「嗯……怎麼回事呢。」

　　最後，我把那個符紙貼在大概是正殿的建築物大門上。

或者說，我覺得如果把那道門打開的話，整個建築物肯定會崩潰，所以除了貼在大門上之外也別無選擇。


　　離開了那個建築，我回到了鳥居所在的地。

神原還沒有回來。

我拿出手機……但是，突然想起來，神原還沒有告訴我她的電話號碼。

這麼說來我也沒有告訴神原自己的號碼。


　　手機不是跟本沒有意義嗎。


　　「喂——神原——！」

　　因為如此，我只好大喊大叫了。


　　可是沒有回答。


　　「神原！」

　　我用更大的聲音喊道——結果還是一樣。


　　不禁有些不安起來。


　　只要在這附近的話，就不可能聽不見剛才的聲音。

戰場原的話姑且去說她，但神原絕對不會把我留在這裏突然回去吧。

在這種廢墟裏失蹤的話——
　　「神原！」

　　我摸不著頭腦，奔跑起來。


　　應該說我感覺非常不好。

難道說，在尋找吃飯地方的時候，倒在什麼地方了嗎……難道是這樣嗎？最壞的情況在我的大腦中飛舞著。

這種情況下，我應該怎麼處理才對呢——應該怎麼做才好呢。

要是發生了什麼事的話，我就沒臉去見戰場原了。


　　不過，幸好，這種最壞情形，並沒有發生。

在這個並不寬廣的區域中尋找之時，我終於發現了神原的背影。


　　便當盒放在了她的身邊。


　　她好像驚呆了似的——呆立在那裏。


　　「神原！」

　　我說了句，把手放在了她肩膀上。


　　「伊呀！」

　　她抖了一下，回過了頭。


　　「啊，啊啊……什麼啊，原來是阿良良木前輩。」

　　「喂喂，這算什麼招呼啊。」

　　「啊，不好意思。

我還真是的，對我有大恩的阿良良木前輩，這還真是無法想像的話語啊。

不小心，嚇了一跳的緣故……因為阿良良木前輩突然碰了我的肉。」

　　「別用肉這個字！」

　　是肩膀才對。


　　「作為失言的代價就由我這身體來支付吧。

雖然可能會出現一些反抗行為，但那只是為了增加現場氣氛的演技而已喲。」

　　「從能夠隨便說出這些事情來看，你的精神狀態已經很正常了。

我總算放心了，神原。

哦，我也明白剛才的話只是隨便說說。

好了這個話題就這麼結束了。

真是的，剛才的喊聲還真可愛啊。」

　　她臉色——還是很差。


　　還不說比剛才更差了幾分。


　　而且現在也不是那受驚的喊聲可以混過去的氣氛。


　　「怎麼了，你沒事吧？要是很不舒服的話——對了，剛才那個正殿的旁邊，只要稍微掃除一下的話，可以躺下來喲。

我背你過去，就這麼辦吧。

要是怕衛生方面有什麼不安的話，這樣吧，用我的外套鋪在下面——」

　　「不……阿良良木前輩，不是這樣的。」

　　神原——指了指正面。


　　「你看看那那個。」

　　「咦。」

　　我按她所說的，向神原手指的方向望了過去。


　　微微侵入神社地域的山林。


　　其中，有一棵非常粗的大樹。


　　那棵樹的樹根下——有一條被切碎的蛇。


　　又細又長，扭曲身體殘肢——被刃物切成五等分殺死的，一條蛇的屍體。


　　五等分。


　　被殺了。


　　但似乎，那個頭部卻好像還活著般。


　　嘶嘶地吐著舌頭，嘴巴大大張開著。


　　好像十分痛苦似的，呻吟。


　　看起來——像是那樣。


　　「………………」

　　就在面對這副情景，無語的時候——
　　忽然間，我想起了那個孩子的名字。


　　就是那個擦身而過的女生。


　　對。


　　她的名字是——千石撫子。




　　003

　　「這個和——這個吧。

啊，那本書或許沒什麼用呢。

雖然對寫那本書的老師有些抱歉，但那本書只是單純強調死記硬背，要是追求效率的話，我還是覺得這本書比較好。」

　　羽川翼說著——一本接一本，從書架中取出參考書，把它們遞給了我。

一本、兩本、三本、四本、加上這本就是五本。


　　這裏是離直江津高中並不遠的一家大型書店。


　　六月十二日，星期一。


　　時間是今天放學後。


　　在本週末的週六周日就會進行的文化祭準備總算結束了，班長的羽川以及副班長我，在回去的路上順便去了一次書店。

說實話，是我拜託羽川一起來的。


　　三股辮、眼鏡。


　　班長中的班長。


　　究極優等生，羽川翼。


　　「不好意思，羽川……好像差不多要超出預算了。」

　　「唉？預算？」

　　「一萬日元。

回家去拿的話，倒還是有的，但我的錢包裏只剩這些了。」

　　「啊——參考書總是有些貴呢。

從其內容上來看，這也是沒有辦法的事情。

那麼，在參考書的品質之外，我們也考慮一下性價比的問題吧。

這本書就算了，換成這本。」

　　羽川翼——
　　她也是一個與妖怪有過牽連的人。

但是她的情形，與我和神原、或者是戰場原有著很大的不同——要問為什麼，那是因為她已經喪失了自己與妖怪扯上關係的那段記憶。

那段可以與我那寒假時渡過的地獄相提並論的，黃金周裏的惡名，已經完全忘記了。


　　但是我還記得。


　　我是鬼。


　　神原是猴。


　　戰場原是蟹。


　　而羽川則是——貓。


　　「不過。」

　　羽川突然說道。


　　「我還是有些，開心的呢。」

　　「……為什麼？」

　　「因為阿良良木同學會拜託我幫他選擇參考書。

如果阿良良木同學能夠認真的開始學習的話，那我的努力也不是白費呢。」

　　「………………」

　　不過。


　　雖然和你的努力沒什麼關係。


　　羽川總是把我當成是一個不良少年，為了讓我成長還硬是把我推上副班長的位置……
　　不知是不是應該說是搞錯了呢，這基本已經算暴走了吧。


　　「唔——真人學習什麼的，也不是這麼說啦……我只是覺得，也差不多是該考慮將來的事。」

　　「將來？」

　　「那個，該這麼說呢，升學？……這段時間，我和戰場原討論了一下這種話題。

然後，聽說了她的志願學校……」

　　「啊，戰場原同學的話，應該是這裏的國立大學吧？應該可以獲得包送名額。」

　　「……你還真是什麼都知道啊。」

　　「並不是什麼都知道哦。

我只知道自己知道的事情。」

　　一如既往的對話。


　　話說回來，和戰場原相關的事情，羽川好像在我之前，就一直有所關注了。

或許身為班長，知道這樣的事情也是理所當然的吧。

這麼說來，很難得，戰場原並不討厭羽川那種程度的關心。

或許如果是羽川，就算招待她去現在正在計畫中的戰場原生日宴會，也不會招來什麼大怒吧。


　　不過，就因為召開生日宴會，而不得不為自己會被怎麼遷怒而思考的男友也實在是……
　　「嗯？那樣的話，阿良良木同學莫非是想和戰場原同學上一所大學？」

　　「不要告訴她。

我可不想讓她有什麼奇怪的期待。」

　　害羞——也並非是這個原因。

只是不知怎的，我裝出了一副翻閱手中某本參考書的樣子。


　　「而且，就算你說了，估計聽到的也會是非常冰冷的回答。」

　　「冰冷的……你們不是戀人嗎？」

　　「嘛，那倒是。

不過那傢伙，就算樣子再親昵，也會感到相應的寒氣吧……」

　　「嗯？啊，原來如此。

就算親昵但還是很守規矩，所以會感到寒冷的氣氛，於是用了寒氣這個詞吧？啊哈哈，阿良良木同學，真有趣。」

　　「不用說的那麼明白啊！」

　　還有不要直接說真有趣。


　　「啊哈哈，阿良良木同學，你肯定再說‘估計聽到的也會是非常冰冷的回答’的時候，就已經在想像當時的情景了吧？而且還看出我會追問‘戀人嗎？’。

呵呵，真是細密的心思呢。」

　　「不要把話語之間的關係一個一個解構啊！」

　　總覺得完全赤裸裸了。


　　我把話題引了回來。


　　「雖然也不是有什麼非常具體的目標，但前段時間的那個實力測驗，我拿到的成績還不錯。

明明只想著別不及格就行了……當然，和戰場原還是完全不能相比，嘛，就想著要是能認真學習一下的話，應該可以——」

　　「你和戰場原同學是一對一的學習輔導？」

　　「嗯。」

　　順便說一句，那個戰場原一邊監督著我那爛糟糟的學習，一邊輕飄飄就獲得了學年第七名的綜合成績。

該用幹得漂亮還是太出色了來形容她呢，如此能力，讓只有佩服的份了。


　　順便再說一句，綜合成績第一名的人就是羽川。


　　不用我再說了吧。


　　她還是全學科的第一名。


　　好像基本上都是滿分的樣子。


　　另外，雖然我是除了數學之外的其餘學科都不會貼到榜上的成績，但從之前的實力測驗來看這已經是飛躍性的進步了。


　　這簡直讓我快要看見夢想一般。


　　現在是六月。


　　從現在開始的半年裏，都好好學習的話——
　　類似於這種想法，偶爾開始出現在我腦中。


　　「怎麼說呢，讓戰場原教導了之後，好像闊別許久的，又明白了學習的方法……好像回想起了初中時的那種感覺。

我在入學之後的一年左右，就已經把那些事給放棄了。」

　　「哦……我覺得這是件好事。

想和女朋友去同一所大學，雖然我覺得有些動機不純，但學問的門扉總是等待你去敲響呢。

嗯，這樣的話，我也全面幫助你一下吧。」

　　「…………」

　　雖然戰場原的教育很恐怖，但你的教育好像也很恐怖的樣子……
　　當然我不會說出來就是了。


　　還有，不管怎麼考慮，我想要大學合格的話，羽川翼的協力都是必不可少的。


　　「因為這樣，要是能夠找到什麼好一點的學校，我準備暑假裏去上個補習班什麼的，你知道有什麼好學校嗎？」

　　「唔——那就不知道了。

我從來沒有上過補習班。」

　　「是嗎……」

　　這個死天才。


　　「不過我會幫你問一下朋友的。」

　　「你還真是愛説明人啊。

幫了大忙了。

嘛，由於現實問題，或許今年就要合格有些危險也不一定，但只要花上一年浪人時間的話，應該是能成功的吧。」

　　「努力之前就考慮這種打算怎麼行呢。

要幹的話，就要把目標定在一次合格上啊……對了，你準備什麼時候和戰場原同學說呢？」

　　「所以，有某種程度的成果了以後，吧……那傢伙的協助也是必不可少的。

戰場原要考得那所國立大學，考試也有各種錄取標準，總而言之先以重視數學的入學考試為目標……」

　　「原來如此。」

　　咚，她又把一冊參考書放在我的手裏。


　　「好，這樣子就正好是，一萬元了。」

　　「……咦？騙人吧。

剛好是這個價嗎？你能辦到這種事？」

　　「只是簡單的加減運算而已喲，這種。」

　　「…………」

　　的確，要說這只是加減運算倒是加減運算……但基本上是四位數，又要心算，還要一邊說話……我雖然覺得數學是自己比較擅長的學科……但即便是算數的等級，也完全不是羽川的對手啊。


　　應該說是變得無力了呢，有種消沉感……
　　就好像是剛得意洋洋就被潑冷水的感覺。


　　接下來半年，我就一定要懷抱著對戰場原黑儀和羽川翼的低人一等感進而加油奮鬥下去嗎……
　　嘛。


　　也只能加油奮鬥了。


　　「對，阿良良木同學。」

　　「還有什麼嗎？」

　　「就是剛才聽過的事情的後續。

在那個荒蕪的神社遺跡，看見了五等分的蛇的屍體——然後呢，發生什麼了？」

　　「呃……啊，那件事啊。」

　　放學後在進行文化祭準備的時候，我和她說了上次的事情。

原本只是準備傳達忍野現在的情況，但畢竟只是昨天發生的事，還留有不少印象，就一併說了出來。

畢竟是動物被虐殺的話題，聽到的話心情也不會怎麼好吧，所以就馬上結束了，但看起來羽川對那件事情還有些在意的樣子。


　　「沒什麼了。

總之我和神原兩人挖了個坑把那條蛇埋了起來……但是，那時候發現那塊地方周圍到處都散落著蛇的屍體。」

　　「屍體——到處？」

　　「嗯。

都是被切的七零八碎的屍體。」

　　大概有五、六條。


　　數到一半就放棄了。


　　掩埋的工作也——放棄了。


　　因為神原好像真的非常難受的樣子。


　　「結果，我們很快從山上跑了下來……然後又去在附近的公園裏吃了所謂神原親手製作的便當。

因為太好吃了我不由得嚇了一跳，詳細問了問，好像是祖母幫她一起作的。

話雖然這樣說，其實是剛好相反，基本上是祖母做的，而神原則稍微幫搭了把手而已。

我問她‘你幹了些什麼啊？’後，‘準備刀具’‘煮沸湯水’‘看著鍋子注意開水不要溢出來，不過還是溢出來了’她這麼說。

嘛，具有那麼強力的運動能力，還很會作料理的話，也太可怕了些。」

　　「那倒是呢。

不過，真可惜，神原同學。

要是沒有手腕上的傷，現在肯定在參加大賽吧。」

　　「…………」

　　哦對了。


　　這裏的原因，是瞞著她的啊。


　　差點就要說溜嘴了。


　　在這個直江津高中裏，知道神原駿河引退真相的人，就只有我和戰場原了。

不能夠再增加而且這樣也足夠了。


　　最好笑的是，吃完了便當以後，神原真的恢復了充沛的精力。

看來那個運動少女吸收能量的效率可是非比尋常啊。


　　「嘛……真是辛苦了，阿良良木同學。」

　　「是啊，那種樣子把蛇殺掉，不由讓人覺得這是不是某種儀式。

應該說是讓人毛骨悚然吧。

地點是神社遺跡這一點，也很那個。

啊，羽川你是不是知道那裏有個神社這件事啊？」

　　「嗯，知道。」

　　很乾脆地點頭了。


　　非常理所當然似的。


　　「北白蛇神社吧。」

　　「……蛇嗎，那樣的話——」

　　「嗯，應該是信仰蛇神的感覺吧。

雖然詳細情況我也不知道，不過因為是本地人所以剛好知道那麼個地方。」

　　「我覺得這種東西，一般正是因為本地人所以才會不知道吧……而且你也知道的已經夠詳細了。

不過，這樣啊……在信仰蛇神的場所，殺蛇嗎……果然有種儀式的感覺。

總之，還是先和忍野報告一下……比較好。」

　　妖怪。


　　希望是我多心了。


　　但是——還有千石那件事。


　　千石撫子。


　　「…………」

　　……不過，這個話題再扯下去可不太好啊。


　　羽川已經失去與妖怪有關的記憶了。

雖然還記得受到忍野幫助的事，但她自己被貓魅惑、發生了什麼樣的事——這點，卻已經忘記了。

雖然也不完全因為如此，我還是不太想讓這樣的羽川，再與妖怪扯上什麼關係。

戰場原，神原，或者八九寺，羽川只要不知道就好——從以前到現在，從現在到將來。


　　我是這麼認為的。


　　因為她確實是個好人。


　　「不過呢，阿良良木同學。」

　　看來，這種場合這種擔心，是我多慮了。


　　「雖然這不該是我多嘴的事情。

但神原同學，很辛苦喲。」

　　「……」

　　還不如說，
　　是我擔心的方向搞錯了。


　　「我是說，神•原•同•學，很辛苦喲。」

　　她一字一頓的又說了一遍。


　　臉上微微笑著。


　　那個笑容，反而顯得很恐怖……
　　「啊，啊啊……是啊，她突然身體又不舒服，雖然我還以為有什麼事……不過，沒事實在太好了。」

　　「我不是在說，這個。」

　　羽川用很認真的口吻說。


　　不，大多數場合，這傢伙的口吻都是很認真的，但這次卻特別認真。


　　「阿良良木同學，和女朋友的後輩關係太友好了，這樣沒問題嗎？當然了，讓戰場原同學和神原同學恢復關係的人就是阿良良木同學，某種程度的友好關係，我覺得也是可以的。

但手牽手就不太好了吧。」

　　「那也沒辦法，那傢伙總是很自來熟。」

　　「你覺得這種話能成為藉口嗎？」

　　「那個……」

　　應該不能吧。


　　不管怎麼考慮。


　　「嘛，對於阿良良木同學來說，後輩也是第一次，不是不能理解呢。

你初中的時候也是歸宅部吧？可愛的後輩，總是讓人很開心呢。

還是說，那只是單純因為神原同學的胸部感覺很好呢？阿良良木同學，很下流哦喲。」

　　「嗚……」

　　微妙的無法反駁。


　　雖說並非如此，但如果說不是這樣的話，卻又有種撒謊的感覺。


　　「神原同學自從社團活動引退之後，多少會有些不安吧，所以阿良良木同學更應該好好地劃分界線才對，不是嗎？」

　　「恩。」

　　「要是阿良良木同學好不容易修復的瓦爾哈拉組合，又因為阿良良木同學的原因而解散的話不是很不好嗎？」

　　「嘛，那倒是。」

　　應該說是意志薄弱嗎。


　　真是輕浮啊，我這傢伙。


　　「嘛，這麼說來，神原同學也不太習慣男生呢。

雖然這麼說比較奇怪，但畢竟一直被大家捧為明星了，或許反而沒什麼這種機會吧。」

　　「也是。」

　　而且又是百合。


　　又超愛戰場原。


　　不過這也是秘密。


　　「阿良良木同學，對於這種打交道的方式好像很不擅長啊。

不過即便不擅長，也是分可以原諒和不可原諒的喲。」

　　「但是——我，被戰場原拜託，要好好照顧神原。

‘要是對我的後輩無禮的話我可不會饒恕。

’之類的。

就算三角關係也是二等邊三角形，聽戰場原說，神原對接受我的幫助好像很樂意。」

　　對了。


　　這種時候，最讓人不明白的就是戰場原的想法。


　　她到底在想些什麼呢？
　　「那個，是嗎，那麼是不是這種感覺？」

　　她說。


　　羽川，忽然把她的雙手向我的頭伸了過來。

雙手分別從左右兩邊固定住了我的頭。

我因為雙手抱著小山一般高的參考書，沒法揮開她伸來的手。


　　「唉？唉，怎麼了？」

　　「好，請吧。」

　　羽川用雙手調節著我腦袋的角度，我變成了面對面看著羽川抬起來的臉。

眼神交匯。

雖然這麼想，但羽川卻閉上了自己的眼睛。

眼鏡內的那雙眼睛閉了起來，睫毛好像在微微顫抖。

同樣緊閉著的雙唇，自然的，像是要對我說什麼一樣——
　　「咦？咦？咦？」

　　怎，怎麼回事，這個情況？
　　話說回來，這種進展到底是？
　　不，羽川是，班長。

對我來說，是同忍野相當，不，是比忍野還要重要的恩人——但，但是怎麼說，一定要做嗎？
　　好像她說了請吧什麼的……
　　雖然說眼鏡有些麻煩……不
　　但如果這種情況下，什麼都不作的人……！
　　「……就是這種感覺呢。」

　　就在這時，
　　羽川一下子把手放開了。


　　臉上露出了惡作劇式的微笑。


　　「還差一秒就危險了吧？阿良良木同學。」

　　「不，不……你在說什麼啊。」

　　聲音明顯變調。


　　我才是到底在說什麼啊。


　　「所以說。

阿良良木同學，又軟弱又輕薄喲。」

　　「…………」

　　聽她這麼一說真是震驚。


　　而且還無法反駁。


　　雖然我並不覺得還只剩一秒，但心中有所猶豫這點是無法否定的事實。


　　「阿良良木同學對誰都很溫柔吧？正是因為如此，在戰場原同學看來，或許也會覺得不安。

對戰場原同學來說，她只有阿良良木同學你一個人——但極端一點來說的話，阿良良木同學卻有種是誰都可以的感覺。」

　　「……不安啊」

　　那傢伙，會是這種情緒豐富的人嗎？
　　不過，就是為了想要消除戰場原的那種性格，我才會處在戰場原和神原兩人之間。

這樣的話，或許戰場原也想要消除我的那種性格——嗎？這樣的話就更加不明白了。

雖然理由能夠成立，但總覺得不是這樣。


　　「很容易被周圍所帶動，又不願意傷害他人。

嘛，雖然一般來說，溫柔總是一件好事，但有時也會幫不到對方。

作為戰場原同學來說，或許她並不太希望，阿良良木同學和神原同學的關係那麼好吧？但是她又說不出你們不能要好這種話，所以反而言不由衷——不是嗎。

要好也沒關係，或者說她希望你們關係更好些，但是，戰場原應該希望你能分清界線……在比較了自己與神原同學之後，依舊選擇自己。」

　　「那是什麼，我不明白。」

　　「戰場原同學也進退兩難吧？阿良良木同學是非常重要的男友，神原同學又是非常重要的後輩。」

　　「不。」

　　在那之前，神原可是百合啊。


　　而且戰場原也知道這一點。


　　這樣想的話，還真是複雜的關係啊。


　　「嘛，戰場原同學，畢竟是傲嬌嘛。」

　　像是放棄這個話題似的，羽川這麼說道。


　　「她的行動原理，不能用一邊倒的方法來理解。

要努力讀出意思的另外一面。

阿良良木同學要是也覺得戰場原同學很重要的話，可不能因為這點小誘惑而動搖了。

對誰都很溫柔，果然還是有些不負責任啊。」

　　「啊……我切身的感受到了。」

　　那個實踐演習已經產生了效果。


　　我非常清楚地認識到了自己意志的薄弱之處。


　　……不過，對話的結束以‘畢竟是傲嬌’來結尾也未免太……話說回來，羽川翼，原來也知道傲嬌這個詞的意思啊……
　　真是，什麼都知道的傢伙。


　　或許，羽川早就看穿了戰場原在教室中戴著的假面之下的真實面貌。


　　嘛，畢竟對貓還是羽川更加專業啊。

（注：日語裏面以「貓的假面」
來形容人戴著偽裝的假面，所以這裏會出現羽川更熟悉貓。）
　　「這麼說來，羽川準備去哪所大學？果然是東大嗎？說起來，能得到全國模擬考試第一名的人，一般都會去海外大學吧？」

　　「唉？我，不會考大學喲？」

　　「……啊？」

　　什麼啊，這爆炸發言。


　　完全被震到了。


　　「不會……考大學？」

　　「嗯。」

　　「金錢上的問題嗎？不過，你的話，那種保養什麼的……」

　　肯定能獲得入學第一名吧。


　　一邊拿獎學金一邊上大學也不奇怪啊。


　　「並不是因為這種理由。

而且我也沒什麼想在大學裏學習的東西……對了，告訴阿良良木同學也沒關係呢。

我，畢業之後，準備先去旅行。」

　　「旅，旅行？」

　　「大概花上個兩年左右的時間，去看看這個世界。

現在再不看就會消失的世界遺產，有很多呢。

我一直都依賴於知識，所以還是積累下更多的真實經驗比較好。

如果要上大學的話，我覺得旅行之後再上也並不遲。」

　　「…………」

　　就像是突然腦袋一熱冒出來的那種計畫啊。


　　不過，應該不是吧……
　　羽川的成績並不是那種必須從考試戰爭中浴血殺出的等級。

她具備就算說明天就開始入學考試也能夠自由應對的實力。

就算從現在這個瞬間就開始考試，她也能悠哉地考進任何一所大學吧。

正因為羽川是這樣的一個人，所以，那個旅行的計畫，肯定已經不可能改變般，排入到她人生計畫之中了吧……
　　「不要告訴學校的老師們喲。

要是說了的話，他們肯定會嚇一跳吧。」

　　「啊……是啊。」

　　「我準備選好時機再說。」

　　「這樣啊……雖然我覺得不管你找什麼時機說，他們都會不僅僅是嚇一跳的……」

　　毫無疑問，會形成從上至下的大騷動吧。


　　升學考試學校的第一名，為自己選擇那樣的將來這種前例如果留下的話，肯定與本校傳統非常不合吧。

當然了，這種事情，她本人也一定十分清楚。


　　「拜託了喲。

相對的，我也會把這次的事情，神原同學的事情，對戰場原同學保密喲。」

　　「我又不是做過什麼虧心事……」

　　「那我也沒做過喲，不過呢。」

　　「嗯，嘛，我明白了。」

　　嗯。


　　難道說，這是受忍野的——影響？
　　羽川好像非常認真地尊敬著那個無根草。

至少他的影響力是絕不能無視的。

如果的確是這樣的話，總有種忍野罪孽深重的感覺啊……那傢伙，真是個麻煩的人。


　　這樣啊……原來是這樣嗎。

我一直覺得，羽川肯定在高中畢業後，也會繼續幹某個班長之類的職務，還一直覺得那才是被神選中的班長的宿命，一個人獨自出去旅行什麼的，不屬於班長範疇啊。


　　怎麼說呢，總有種想要長歎的感覺。


　　人生真是變幻無常。


　　吊兒郎當的我現如今卻決意要考大學。


　　但優等生的羽川卻要去外面的世界旅行。


　　神原駿河從籃球部提早引退。


　　八九寺真霄無法恢復肉身。


　　能回頭的——
　　只有戰場原黑儀一個。


　　「……疼。」

　　突然，羽川的右手抵在自己額頭。


　　像是支撐著一樣。


　　「？ 怎麼了？」

　　「不，只是有點——頭痛。」

　　「頭痛？」

　　我想起昨天神原在神社那裏突然身體狀況不舒服的情景，不由得有些焦急。

但羽川馬上抬起了頭。

「啊，沒事了沒事了。」
地說著。


　　「已經有段時間了，時不時就會出現。

突然頭就痛起來。」

　　「喂喂……這可不是沒事啊。」

　　「恩——不過馬上就會好的。

原因不太清楚……是不是因為最近總在忙文化祭的事情，沒怎麼學習吧」

　　「你只要少學習一點就會頭痛嗎？」

　　這是什麼體質啊。


　　難道說帶著孫悟空的金箍嗎？
　　那她份認真絕對是登堂入室級的。


　　或許都已深入骨髓也說不定。


　　「要不要我送你回家？」

　　「不。

可以了，家裏——」

　　「啊……也對。」

　　失態了。


　　說了多餘的話。


　　「不過，不好意思。

我先回去了。

阿良良木同學就稍微再選一下參考書吧。

我推薦的就是這些，但這個還是要看各人的愛好呢。」

　　「嗯，那就再見了——」

　　「嗯。」

　　說完。


　　羽川就像是逃跑似的，從書店跑了出去。


　　不過，或許我應該稍微送她出去吧——不過她在這方面是相當固執的，不想給他人看到自己軟弱的地方吧。

本人既然都說了沒事，那應該不會有什麼大問題吧。


　　不過。


　　頭痛，嗎……
　　有些讓人在意啊。


　　羽川的情形，頭痛的話……
　　「…………」

　　羽川她對於——戰場原的蟹、八九寺的蝸牛、神原的猴子還有自己的貓，現在應該都不知曉——
　　不過，卻知道我身為吸血鬼的事。


　　當然這也不能說明什麼。


　　但是，羽川對於我來說身為恩人這點，卻是不會動搖。

那並非單純指與妖怪有關的事——而是她的那些話語，曾經對我有多大的救贖——
　　今天也是這樣。


　　所以我也一直希望，能夠成為她的助力……
　　呼。


　　真煩惱。


　　「……總之，先去別的區看看吧。」

　　我遵循羽川的忠告，繼續挑選參考書，但果然不習慣的事情就是不習慣，不管哪本書看起來都差不多，總之還是準備買羽川挑來的那些東西（結果，最終是六冊書。

當然我也花時間計算了一下，真的是剛好一萬元，太厲害了。），我離開了參考書的區域。

因為剛好滿預算，所以就不能再買別的東西了，嘛，只是到處翻翻書的話是不要錢的，這也是一大好處。

雖然抱著很多參考書去看漫畫的新刊實在有些傻，但抱著這麼多參考書總有種腦袋瓜也聰明起來的感覺，就這麼打發時間也不錯嘛……話說回來，這種思考方式本身就夠傻的了……
　　「……嗯？」

　　總而言之，先兜一圈——可是，我突然呆住了。

因為看到了不可能的東西，不由得就呆在原地。

差一點連抱在手上的參考書也要掉地。


　　不。


　　也並不是不可能那麼誇張。


　　畢竟是住在同一個城鎮裏的人，在那個城鎮裏最大的書店遭遇的可能性，絕對不低——至少，比起在一眼看來都不知道那裏有路的、朝向一座寂寥神社的階梯上偶爾擦身而過的可能性，要高出不少才對。


　　就連那個，從幾率上來看也絕非是零。


　　所以——這件事連續發生兩天。


　　也不是什麼，不可思議的事。


　　「……千石。」

　　在參考書區域的旁邊，正好是咒術、神秘學的區，正在那裏捧著一本很厚的書在看的人，正是千石撫子——妹妹以前的朋友、千石撫子。


　　好像她正在一心一意的看著書本——完全沒有察覺就在書架對面的我。

畢竟不是正面相遇，從我這邊也只能看到她的側臉……但是，那臉型還是能看到的。

小學時，經常來我家裏玩……或者說是被帶來家裏玩的，千石。

因為她的名字，千石撫子，有些奇怪，所以連全名都記住了。

特別是‘撫子’。

你肯定會認為那個漢字讀做‘なでしこ’吧，她的名字里卻少了一個假名，所以小學時的我一直有所疑問……
　　和我那個比較小的妹妹同一級的話。


　　現在應該是——初中二年級吧。


　　雖然穿著私服讓人看不出來，但恐怕應該是在公立的，我畢業的那個學校裏就讀吧。

像我的兩個妹妹那樣，在我們這種小城還選擇私立初中的人，畢竟非常少。


　　「………………」

　　雖然我已經想起了千石的事情。


　　但那個孩子，還記得我嗎？昨天擦身而過的時候，她雖然露出了一副驚訝的表情——但或許那只是對於在那種山裏還會出現自己以外的登山者而感到驚訝吧。

朋友的哥哥什麼的，一般不會留在記憶裏面吧……要是這樣的話，現在出聲喊她也是件怪事了。


　　不過。


　　蛇。


　　對，是，蛇——
　　正在我胡思亂想的時候，千石把正在讀的書放回了書架，並且開始了移動。

我儘量不讓她看見，偷偷藏起了身影。

雖然也沒有什麼一定要藏起來的理由，但由於我反射性地藏了起來，進而完全失去了和她搭話的時機。

我迂回沿著書架移動，直到確認千石的身影已經完全看不見了，才走到她直到剛才都站著的那個書架前。


　　我有些在意，她究竟在看什麼樣的書。


　　我看了看那本書的標題。


　　「這個……是……」

　　那是一本……一萬兩千日元的，精裝書。


　　並非初中兩年級學生會買的書本。

就連高中三年級的我，以現有的資產也買不起。

那會造成連我的參考書變成浮動。


　　所以，她才會站在那裏看的吧。


　　然而——比起這種事情來。


　　問題在於，這本書的標題。


　　我從書店深處的那個角落裏走了出來，在店內搜索著千石的身影，但她已經不見蹤影了。

雖然也可能是去了其他區域的深處，但已經離開書店了才是正確答案吧。

而且，她穿著的那件私服……
　　長袖、長褲。


　　深深地帽子，還有腰間的小包。


　　如果我沒有搞錯的話……應該就是那種裝備。


　　「可惡……沒辦法了。」

　　總而言之，先去結賬的地方把參考書買好。

雖然收銀台前排了很長的隊，但我還是耐心等待著。

就算慌張也不會有什麼好結果。

首先還是要冷靜下來。

我一邊考慮著該怎麼辦，一邊在收銀盤裏放下了一萬元。

收銀員發現總計剛好一萬元的時候好像還嚇了一跳，但那也並不是我的攻擊，怎麼都好。


　　不對。


　　就算是以前認識的人……只有兩個人的話也還是有些不妙。


　　自己一個人能做到的事情是非常有限的。


　　這樣的話，考慮到目的地的問題……就只能依靠那傢伙的協助了吧。

這種事情，那傢伙也應該十分起勁才對……雖然羽川才剛剛提醒過我這種事，但這個情況下也是沒有辦法了的。


　　我用左手拎著裝有參考書的手提袋，走出商店後就取出了手機，撥通了昨天那之後取得的電話號碼。

前天給她家裏打電話的時候也是這樣，果然第一次撥打的號碼總有些緊張的感覺。


　　電話音想了五次左右。


　　「我是神原駿河。」

　　剛覺得接通了的時候，突然間聽到了自報全名，這種事很少見，不由得驚了一下。

（譯注：日本人接電話一般會報自己的姓氏，如果是親昵的話，會直接報自己的名，但一般不報全名）
　　「神原駿河。

得意技是二段跳。」

　　「別騙人了。

那種不是人類的技巧。」

　　「嗯，這個聲音和吐糟果然是阿良良木前輩呀。」

　　「……唔，雖說確實如此。」

　　從聲音和吐糟來判斷嗎。


　　昨天我不是也告訴過她電話好嘛嗎。

你難道沒有把我的號碼登陸在位址簿裏面嗎？那還真是讓我傷心啊……啊，不，或許只是因為沒怎麼用過名為手機的這一器械吧？……她好像對機器很無奈的樣子。


　　「神原，你要是閑著，有件事請你幫個忙……你現在忙嗎？」

　　「哦哈哈哈。」

　　神原發出了某種大膽無畏似的笑聲。


　　「不管是有空還是沒空，只要是阿良良木前輩希望的事情，不管那是什麼樣的地方都將是在下所嚮往之地。

理由什麼的完全不需要，只要把地點告訴在下，在下就會即刻前往。」

　　「不，不用這麼誇張吧……如果沒空的話，也不用非得過來。

昨天也剛剛出來過，我也覺得很過意不去。

神原，你正在做什麼？」

　　「那個……如果要說正在做什麼的話……」

　　「怎麼了？真不乾脆啊，難道很忙嗎？那樣的話——」

　　「不，那個……唔。」

　　神原好像下定決心似的說道，
　　「果然還是不能對阿良良木前輩有任何隱瞞。

我現在，正在自己的房間裏，看一些很色情的書本並且進行一些很色情的妄想。」

　　「………………」

　　要是不追問該多好。


　　搞的我好像性騷擾一樣。


　　「啊，但是請你不要誤解哦。

阿良良木前輩，雖說是色情的書刊，但全都是BL書。」

　　「拜託了請你讓我誤解吧！」

　　「因為今天正好是新刊的發售日，加上因為考試期間而沒有買的書，總共二十冊一起買回來了。」

　　「哈……就是所謂的大人式購物吧。」

　　「切切，這種時候請用少女式購物啦。」

　　「你還真計較啊！」

　　這麼說來的話，神原在今天放學後，也來過這家書店嗎……這附近能夠常備BL書的店，大概也就只有這家了吧。

不過，這樣的話，還真是個狹小的城市啊……要是這是美少女遊戲的話肯定要在這裏豎旗了吧。


　　「總之，你很閑吧。」

　　「嘛，要這麼說的話也沒錯啦。

考慮到阿良良木前輩與忍野先生之間的關係，畢竟也不能算功率全開。」

　　「這就是你那個色情妄想！？」

　　「那，要去哪里？」

　　「不要轉移話題，不，別話題恢復正軌！神原，告訴我，哪邊是攻哪邊是受！？如果我是受的話可不會原諒你的！」

　　真是愚蠢的對話。


　　和神原說話總會變成這副模樣。


　　「歎……其實我偶爾會想和你討論一些理性的話題……你的頭腦，應該挺不錯的吧？」

　　「嗯，我成積還可以。」

　　「就你用的那個漢字來看，成績似乎很差……」

　　我這麼說。


　　正在我們交換這些愚蠢對話的時候，千石也正漸漸離這家店遠去了……嘛，不管走了多遠，我也已經明白她要去的地方了。


　　穿著私服的千石撫子。


　　雖然由些俏皮雅靜的氣息，但比起那個來。

，
　　長袖長褲——
　　也就是說接下來，她要上山。


　　「昨天去過的神社。

我們在那個石階入口的人行道那裏碰頭。

那個，從位置上來說——你那邊比較近一些，但我是騎自行車，所以大概會在那裏等你。」

　　「真是困擾啊，阿良良木前輩。

難道你認為我會連續兩日讓阿良良木前輩等我嗎？這樣的話我的信用可就完全沒有了呢，我也是有堅持的，都說到這份上了我可不會再任它發展下去了，就看我以此機會洗刷我的汙名，恢復我的名譽吧。

在下絕對會先到的。」

　　「雖然你在這種奇怪的地方有所堅持，我也很困擾啊……嘛，可以的話就儘量快一些吧，還有長袖長褲、可別忘了。」

　　我因為是從學校回來的路上，還穿著制服，而且是剛換季的半袖短衫，但這也是沒辦法。

因為下半身還是西裝褲，只好湊合一下了。

以我目前的狀態就算被蛇蟲咬上幾口，應該也不會有什麼大問題——也就是說，吸血鬼後遺症。


　　「我明白了。

就按照阿良良木前輩說的辦。」

　　「那，拜託了。」

　　這麼說完我掛斷電話，在書店後側的停車場裏跨上了自行車。

從千石離開書店已經過去十分鐘以上了……雖然不知道她的交通手段，但昨天階梯的入口處也沒有停著自行車之類的東西，所以應該是步行的吧……嘛，不管怎麼說，只要那個神社是目的地，距離就不成問題。


　　這麼說來，神原那傢伙，聽都不聽我叫她出來的理由啊……
　　真是可怕的忠誠心。


　　當然，對神原來說，戰場原那裏的命令系統肯定是更加上位的吧，不過那麼強大屬性的人類為了自己鞠躬盡瘁這種事，與其說很高興還不如說有些恐怖吧……
　　不過，想要破壞自己的形象看起來是不行了，這樣的話就會不由得想要在她面前表演一個理想前輩的形象，為了不要背叛她那過大的期待吧。


　　嘛——雖說這也不是件壞事。


　　「戰場原又是怎樣的呢？」

　　中學時代——那是瓦爾哈拉組合的蜜月期吧，不過那個時候的那兩人又是以什麼樣的感覺相處的呢？
　　就在我考慮這種事情的時候，到達了目的地。


　　這是一個通往無名山中神社的入口。


　　不愧是自行車，真快啊。


　　雖然這麼想，但神原已經到了。


　　「…………」

　　這傢伙的雙腳比車輪還要快嗎？
　　再怎麼駿足也該有個限度啊……如果只是老式自行車的話，這個後輩肯定可以非常從容地超過去吧。

恐怕，如果人類都能有和這傢伙一樣速度的話，汽車肯定不會被發明了吧。

而且她還是掛掉電話後才開始準備……不過，倒是按我說的穿了長袖長褲來（而且還比昨天有所進步，穿著無漏洞的長褲，和看不見腰身的外套）……
　　「哎呀哎呀，阿良良木前輩，換衣服可花不了那麼多時間哦，我夏天的時候，在家總是只穿內衣的喲。」

　　「神原……我是純粹擔心你所以才這麼說的，如果你再這樣刺激我的話，我可不能保證你的貞操無恙……」

　　「我已經有覺悟了。」

　　「我還沒覺悟呢！」

　　「我相信阿良良木前輩的理性。」

　　「我還沒有這麼相信自己啊！」

　　「哦，這還真是意外啊，莫非對阿良良木前輩來說，在自家裏只穿內衣是那麼重要的萌點嗎？」

　　「就算你是貓耳女僕，我也不會對你感覺到一點點萌的！」

　　「原來如此，這麼說來，阿良良木前輩只要物件不是我的話，就是萌貓耳女僕啦？」

　　「完了，這是套話式的提問嗎！」

　　總而言之，我先把自行車停在了一邊。


　　嘛，雖然對於違法停車有些許罪惡感，但就這麼一點時間就請通融一下吧。

如果被拖走，那我也只能認命了。


　　「不過，就算不考慮那個因素，你跑得還真快啊……稍微加油一下的話，是不是能參加奧林匹克了？」

　　「奧林匹克可不是只要跑得快就能參加呀……而且，我並不是為了陸上競技才跑的。」

　　「是嗎。」

　　戰場原在初中時代，是田徑部的。

當時的她聽說籃球部的王牌跑得很快，就親自去拜訪了神原，這就是兩人關係的起點——好像是這樣。


　　「不過，要我來說的話，你那跑步的速度已經快要超越人類範疇了吧。」

　　「嗯。

超越人類的範疇……那麼，我算兩棲類動物嗎？」

　　「印象中兩棲類動物沒有跑得很快的」

　　「嘛，是沒有吧。」

　　「不過，把自己比喻成兩棲類對你有什麼好處？」

　　「這不是得失的問題，如果阿良良木前輩能夠那麼稱呼我的話，我就會很愉快地披上兩棲類這個名字。」

　　「那個，什麼叫很愉快……」

　　「阿良良木前輩，來，快點，稱我為‘你這個卑微的寵物！’吧。」

　　「雖然差不多重要的、需要吐糟的地方有兩個所以會變成很長的臺詞，進而最後容易咬到牙齒使得吐糟變得困難所以一般來說都會保持沉默，但是神原，因為我非常喜歡你所以我還是要好好吐糟才行！第一我不會養兩棲類做寵物，第二那已經是另外一種意義上的愉快了吧！」

　　順便說一句，我原本對她的印象是獵豹之類的動物。


　　嘛，不過那絕不帶寵物之類屬性。


　　啊——我剛才竟然說了，非常喜歡你。


　　果然是兩廂情願吧。


　　「不要說這種話嘛，阿良良木前輩，拜託你了。

請對我說‘你這個卑微的寵物！’吧。

只要一次就好，這樣的話你肯定會明白我的。」

　　「為什麼要那麼拼命啊！？」

　　「唔唔……為什麼誰都不能理解我呢……戰場原前輩也說不要的……」

　　「連傢伙也討厭這個呢！」

　　話說回來。


　　應該是討厭才對。


　　光是嘴上說說還能接受，但要為之產生快感就未免有些難度了。


　　「那，阿良良木前輩，需要我做些什麼呢？」

　　「啊，對了。

現在不是沉浸于愉快雜談之中的時候。」

　　「只要脫就行？」

　　「所以說為什麼你那麼想脫啊！」

　　「當然，由你來脫也可以喲。」

　　「並不是在討論被動或者主動語態的問題啊！你是我初中一年級時的妄想具現化出來的東西嗎！？」

　　「我只是一個追求開朗工口的人。」

　　「我才不要聽你的什麼主義主張……」

　　「那麼換種說法怎麼樣？我是一個追求開朗工口們的妖精。」

　　「這算什麼啊！只是把工口改成工口們，人改成妖精，就有種在說什麼崇高事物的感覺……才怪啊！」

　　對男性也存在性騷擾的問題，應該怎麼讓這個女生明白這一點呢。

真是個問題。


　　「那麼，需要我做什麼呢。

不要猶豫直接說出來就好了。

我是個粗魯的人，也不懂得什麼腹語術。

兜圈子說，只會讓我搞清楚不……搞楚清不……」

　　「是搞不清楚吧，喂！」

　　「不好意思，說話有些亂八七糟了。」

　　「確實是亂七八糟啊！」

　　「說正經的話，前輩為什麼要去山上呢，上面有什麼嗎？」

　　「不——那個，大概，這上面——」

　　我指了指石階上方。


　　「有一個我以前認識的人。」

　　「嗯？」

　　「昨天我們在上山路上擦身而過的那個女孩子，你還記得嗎？」

　　「嗯，身材嬌小又很可愛的女孩子吧。」

　　「雖然我覺得那種記憶的方法有些……」

　　「按照阿良良木前輩的說法，就是腰的形狀有些Pretty的女孩子吧。」
（C注：Pretty嫵媚之意）
　　「我不會用Pretty這樣的詞啊！」

　　嘛算了。


　　反正是個百合。


　　總比起不記得要好。


　　「雖然那時我就覺得好像在哪里見過她……但其實後來才想起來的。

但昨天其實也沒有確信，今天，剛才在書店裏看到了她，才想起來了。

她應該是我較小的妹妹的舊友。」

　　「什麼。」

　　神原好像對剛才那句話嚇了一跳。


　　「那還真是，偶然啊……讓我嚇了一跳。」

　　「啊，我也是。」

　　「啊。

讓我如此驚嚇，已經是從今早起來發現鬧鐘停了之後的第一次啊。


　　「超最近啊！而且還不是什麼大不了的事，那個驚嚇！太過普通了吧！」

　　「嗯，那麼訂正一下吧。

讓我如此驚嚇，已經是寒武紀生物大爆發來的第一次啊。」

　　「這回也太遙遠了吧，而且沒那麼厲害吧！不要從只是在小城裏碰到一個舊識之人的偶然性中，扯出地球史上的重大事件啊！而且仔細想想的話不是會有種其實並不怎麼震驚的感覺不是嗎！」

　　「阿良良木前輩的要求還真是高啊。

那——那個孩子，今天也到這裏的神社來嗎？」

　　「應該是這樣吧，大概。」

　　從她的反應來看，即便是神速的神原，也並沒比千石更早到達這裏。

嘛——千石離開書店就會到這裏來這點，與其說是有某種程度的確信，還不如說只是我隨意的預感，如果不在的話就是不在，不過那當然是最好的。


　　但是——在書店，千石看的那本書。


　　是我擔心的問題。


　　「看的書……？」

　　「嗯，嘛，那個放在以後再說吧。

總而言之，說道要拜託你的事情——那個，雖說是以前認識的人，但要和她說話也相當困難啊。

怎麼說呢，如果對方已經不記得我，就會變成奇怪的搭訕了——而且剛進入青春期的女孩子的防衛本能，是很可怕的。」

　　「看起來像很有經驗的說法呢。」

　　「嘛，也不是沒有。」

　　對誰都很溫柔，被各種各樣的人這麼說的我，當然，作為獲得這一脾性的代價，也是遭遇過相當痛苦的經歷。

嘛，雖然我也不覺得那有什麼損失，但也使得我無法幫到原本可以幫助的人，所以不是很有趣。


　　「到了那裏之後，神原，你應該很擅長應對比自己小的女孩子吧。

不管怎麼說你也是學校明星啊。」

　　「現在已經不是了，雖然以前也沒有那麼覺得啦，原來如此。

我明白阿良良木前輩想要說的事情了。

正如阿良良木前輩的慧眼所識，的確我很擅長應付比我小的女孩子。」

　　「果然吧。

把你叫來確實是正確選擇。」

　　雖然不是羽川，但看起來還是很擅長照顧人。


　　畢竟是在高校中常任隊長的女生啊。


　　這種地方，與現在的戰場原可以說正相反……不，或許應該說是繼承了初中時代戰場原的性格吧。


　　「具體來說，只要是比我小的女孩子，我有不管是誰都能在十秒之內勾引上的自信。」

　　「把你叫來真是我人生最大的錯誤！」

　　我可不需要這種程度的強悍啊！
　　我可不想讓少女的人生變得混亂起來！
　　「難道說籃球部對你來說只是後宮嗎……」

　　「也沒那麼厲害啦。」

　　「到底到什麼程度啊！」

　　「把‘只是’去掉的程度。」

　　「基本上沒什麼變化啊！」

　　「嗯？較小的妹妹的舊友，嗎……這麼說來的話，阿良良木前輩還有妹妹啊……而且，最少有兩個。」

　　「…………！」

　　糟糕了！
　　把妹妹的情報透露給了這個百合女！
　　「呵呵呵……這樣啊，阿良良木前輩的妹妹啊……呵，呵呵，呵呵呵。

是怎麼樣的呢，是不是與阿良良木前輩很像呢——」

　　「不要想那種奇怪的事情啊，你……喂，那是什麼啊，那個從來沒見過的讓人討厭的笑容！那是奉公克己的你應該對尊敬的對象的我露出的笑容嗎！」

　　順便說一句。


　　她倒是很相像我家妹子，無論大的還是那個小的。


　　「哎呀，當然了，我是不會對阿良良木前輩的妹妹出手的啦。

就算是誰的妹妹，比我小的女孩子一個兩個什麼的，要勾引她們對我來說就和呼吸一樣容易嘛，但只要阿良良木學長對我親切的話，我就沒有那麼做的理由呀。」

　　「你，好像在威脅……」

　　「威脅？哎呀哎呀，怎麼能用這種那麼難聽的詞呢。

被敬愛的阿良良木前輩說了那麼令我震驚的話，軟弱如我可就會不知道自己會做些什麼了呀。

阿良良木前輩，阿良良木學長是不是還有些別的需要對我說的話？」

　　「唔，唔哦……」

　　受到影響了……
　　這個後輩絕對，正在開始受到‘現在’的戰場原的影響……
　　真是惡劣的影響啊。


　　「哈，一路跑來胸部不由得有些發僵，誰能夠來幫我揉一下啊。」

　　「做這種事對我沒什麼損失吧！」

　　「玩笑就先到這裏吧。」

　　神原用認真的口氣說道。


　　「既然阿良良木前輩都這麼說，我是不會吝嗇幫忙的——阿良良木前輩，當然，昨天的那件事，也包含在內吧？」

　　「嘛——是的。」

　　「那麼——就是這麼回事了。」

　　「……嗯。」

　　「哎呀哎呀。」

　　神原一副拿你沒辦法的樣子聳了聳肩。

用頭把左手的繃帶解了開來——不，是用右手，做了這動作。


　　「阿良良木前輩對誰都很溫柔——戰場原前輩的這句話，看來是真的了。

嘛，這一點在我尾行的過程中，也已經十分清楚了——但這樣直接看到的話，印象還是不同。」

　　「神原……」

　　「受到恩惠也只會覺得空虛而已——戰場原前輩這麼說過。」

　　「…………」

　　「好了，這只是我自言自語。

不，是我的失言。

那我們就走吧，阿良良木前輩。

要是不早點去的話，她的事情或許就要辦完了。」

　　事情。


　　在已經荒廢的神社裏辦的，事情。


　　「啊……也對。」

　　我們一起踏上了昨天曾經攀登過的那條石階。


　　今天——神原並沒有牽住我的手。


　　「哪，神原。」

　　「怎麼。」

　　「你考慮過將來的道路嗎？」

　　「將來啊……左腕在變成這樣之前，我還想著要通過體育保送去大學，但現在這已經是不可能的吧。

只能參加考試，升學了。」

　　「這樣啊。」

　　就算左腕能夠治癒，但那也是二十歲以後的事了。

對於現在十七歲的神原來說，那之間的三年，是一個太過漫長、太過沉重的時間。


　　「雖然具體去哪個大學還沒決定，但還是籃球比較強大的學校更好——這樣的話，還是選體育大學嗎。」

　　「沒想過和戰場原同樣的大學嗎？」

　　「阿良良木前輩是這麼想的嗎？」

　　「是啊。」

　　不過要對戰場原保密哦，我這麼說。


　　嗯，神原點了點頭。


　　直率又可愛的後輩啊。

雖然讓人很鬱悶，但這種時候，確實有羽川說的那種感覺……可愛的後輩，就讓人很開心。


　　「就你的學力來看，追上戰場原的背影也是有可能——的吧？」

　　「難說呢。

因為我是努力型的，但維持現在的偏差值已經非常努力了。」

　　「是這樣啊。

不過——」

　　「而且」

　　神原繼續說了下去。


　　「總是追尋戰場原前輩的足跡，也不是辦法。」

　　「…………」

　　那究竟——是怎樣的一種心境變化呢。


　　真是不像神原的發言……不，在這一點上，可能是因為我的預想太天真，看錯了神原。

但是，如果是上個月剛剛遇上的神原的話，她這個人本身，就是個專心于追尋戰場原黑儀足跡的女生吧——
　　有什麼，變化了嗎？
　　通過妖怪的這件事。


　　妖怪——並非都是不好的東西。


　　而且，這並不是好與不好的問題。


　　「嘛，就算這麼說，不管選擇什麼樣的道路，我都想與戰場原前輩和阿良良木前輩保持關係。

如果可以的話，和你們兩個人，三個人一起，以拍攝紀念照片的場景迎來最終回就好了。」

　　「最終回……」

　　「或者說，抬頭看著夕陽的天空，以及映照在那上面的你們兩人的身姿迎來最終回……」

　　「那樣我和戰場原不是會掛了嗎！」

　　討厭的最終回。


　　或者說，根本就是討厭的形容。


　　「我班上，有個叫作羽川的女生。」

　　「嗯。」

　　「你知道嗎？」

　　「不——不是很清楚。」

　　「嘛，畢竟學年不同啊……但在三年級裏是個相當有名的人。

因為她成績是學年第一啊。

從一年級開始一次都沒有出讓過那個寶座，像是畫中才會出現的那種優等生。

這種性格設定已經可以說是玩笑了，是個這樣的傢伙。

前段時間從她那裏聽到了，所謂第一名，雖然學校裏是那樣，好像連全國模擬考試裏也獲得過。

應該，與你和戰場原同一個初中畢業的。」

　　「是這樣嗎。

真是個厲害的人啊。」

　　「不過這個厲害的人，卻不會去考大學。」

　　「……是這樣嗎。」

　　「說是想見見外面的世界，想去旅行。

雖然這並不算什麼大事情，但還是讓我想到了很多東西……啊，這也算是，一個秘密。

要是讓學校裏的人知道就麻煩了。」

　　「我明白……不過，的確是很讓人有所思考的話題啊。

直江津高中裏，從性格上來看，基本上沒有什麼升學以外的選擇——她還真是，乾脆俐落地選擇了不是道路的道路呢。」

　　「乾脆俐落——雖然不知道是不是這樣。

但是，看起來應該是沒有什麼迷茫。」

　　大概是因為已經走過一次吧。

我和神原比昨天更快一些爬上石階，來到神社前。


　　遠遠望去——可以看見貼在正殿大門上的符紙。

星期六的時候剛給小忍喝過血，所以視力有所上升，連上面用朱筆寫著的字，都能清楚地看見。


　　只有那個，與昨天來時不同。


　　「…………」

　　往旁邊一邊——神原的臉色很差。

到剛才為止明明都沒什麼事的——普通地說著話，現在卻顯得很疲勞。


　　這點，也和昨天一樣。


　　不，比起昨天來說——更加嚴重。


　　這——絕不是爬上石階造成的。


　　也不是身體狀況變差。


　　而是走入神社區域——穿過鳥居的那一瞬間。


　　「……喂，神原。」

　　「沒問題，比起這個——趕快找人吧。」

　　神原，卻一副堅強的樣子，毫不停步地一邊向前走，一邊催促我。

但明顯可以出她在逞強。

雖然想說些什麼，但我還是聽從了神原的話。

儘快結束這件事，是目前狀況下最重要重要的。


　　這個神社裏。


　　有著什麼。


　　有著讓神原的身體發生異變的什麼東西。


　　這本來——就是忍野拜託的工作。


　　很輕鬆的工作——他根本不可能拜託別人的。


　　「……千石！」

　　我在神社的一角，看到了那個長袖長褲、戴著深帽子和腰包的，蜷身蹲在一塊大石頭前的她的身影——不由，大聲叫了出來。

這樣一來，特意帶著神原一起來的意義豈不是沒有了嗎。


　　但我並沒有迎來想像中的驚叫。


　　千石左手上，是一條被割掉頭的蛇。


　　千石的右手中，是把刻刀。


　　蛇被壓在石頭上——
　　蛇，還活著。


　　但——似乎馬上就要死了。


　　「住手，千石！」

　　「啊……」

　　千石——看了看我。


　　她用刻刀的尖端抬起了帽子的帽檐。


　　千石撫子——慢慢地看向了我。


　　「阿曆哥哥……」

　　你。


　　你還，用那種方法，來叫我嗎——
　　就好像是一直走在正義的道路上，只是因為一個小失誤就偏離了道路而墮落，經歷了滿是血淚艱辛旅途並成為黑暗組織的幹部，正重複進行著無可言說也無法忍受的邪惡之事，突然一個過去的正義夥伴出現了，曾經的夥伴還是用以前的名字來稱呼那位墮落英雄，那位墮落英雄的感受，就是我此刻的感受。

004

　　「蛇切繩。」

　　忍野——微微思考了一下後，用沉重的口氣，帶著些討厭的感覺，說出了這句話。

對總是輕薄，或者愛用嘲諷口氣說話的忍野來說，這還真是一種罕見的口氣啊。


　　「那應該是蛇切繩不會錯了吧，阿良良木君。

我可以斷言，不可能是這之外的東西。

蛇切、蛇繩、蛇切繩、就是這個東西，正是它，有時還被稱為口繩（蛇）。」

　　「口繩——也就是說，蛇嗎？」
（日語裏口繩的讀音也有蛇的意思。

）
　　「對。」

　　忍野重複道。


　　「是蛇哦。」

　　蛇。


　　爬蟲綱有鱗目蛇亞目爬蟲類的總稱。


　　它的特徵是有著圓筒形的細長身體和身上的鱗片。


　　擁有數百塊脊髓骨，可以自由扭曲的身體。


　　鬼、貓、蟹、蝸牛、猿——接下來是蛇嗎。


　　鬼雖然是例外——但蛇的話，在其中也是給人印象不太好的一種東西。

有時還作為不吉利的象徵。

那種嚇人的感覺，與貓、蟹、蝸牛、猴子之類完全不在同一層次上。


　　哈哈——忍野像是要把把至今為止那沉重口氣強行改變一樣，以一如既往的爽朗笑聲說道。


　　「哎呀——那個印象並沒有錯哦，阿良良木君。

蛇從以前開始，就經常被當作是那種東西了。

和蛇有關的妖怪可是相當多呢。

嘛那些傢伙是肉食動物。

又被說‘寸長的蛇也能吞人’。

而且，還擁有那種致死性的毒液……雖然這裏也是沒有辦法的事。

毒蛇，在日本，也只有蝮蛇和赤鏈蛇了吧。

另外，那些相反把蛇看作是聖物，以蛇作為信仰的人也不在少數——這點在世界的大多數地域都是共通的。

同時具有聖與邪的象徵——那就是蛇。」

　　「那個神社——也是信仰蛇神的吧。」

　　「嗯？那個我應該隱瞞沒說吧，你怎麼知道了？啊啊，原來如此，是從小班長那裏聽來的嗎？」

　　「你還真瞭解啊。」

　　「阿良良木君周圍能知道這件事的人，也只有小班長了吧——哈哈，這樣的話貼符紙的事情也拜託給班長來辦不錯吧？阿良良木君的話只要走在路上就會把麻煩事吸引過來。

去那裏的話看起來還是小班長更適合呢。」

　　「她——不是已經還清人情了嗎。」

　　「是呢。」

　　忍野裝傻似的說。


　　一如既往的反應。


　　「不過，雖然我對於蛇這東西只有邪惡的印象。

但蛇神信仰之類，我卻沒什麼實質感。

蛇不邪惡的印象，也只有土蛇那種東西了吧。」

　　「土蛇啊。

真是讓人懷念啊，當時為了些賞金，我可是很努力找過那個傢伙喲。

雖然沒有找到就是了。」

　　「你作為專家也太遜了吧……而且還沒找到……還有，對了，是不是那種妖怪？就是叫做烏洛波洛斯的，自己咬自己的尾巴，形成一個環的那個。」

　　「啊，那個呢。

那並不是自己的尾巴喲，說到這個的話，阿良良木君，你知道有吃蛇的蛇嗎？叫做眼鏡王蛇。

蛇吃蛇的景象，如果從照片上來看的話，可是相當壯觀哦。」

　　「哦……嘛，要我來說的話蛇這種東西並不是從理性，而是從生理上感到恐怖的動物啊。

只是看到它，就會覺得身體發抖。」

　　「嘛，因為那種形狀的陸上生物很少見呢。

就像是魚在陸地上游泳似的，要說特殊也確實非常特殊，被人們以特異眼光來看待也並不奇怪。

第一次吃下海參的人真偉大——就像這種感覺。

哈哈。

而且蛇的生命力異常強大，不會輕易死掉——就算殺了再殺。

雖然有活殺生蛇這樣的詞語，但是那正說明了蛇的HP異常多。

那種強大的生命力，本應該讓人敬而遠之吧。

不過，蛇對人類來說不是有害的。

蝮蛇或者蛇毒酒什麼的，阿良良木君總聽過吧。」

　　「雖然沒有喝過。」

　　「那吃過嗎？我在沖繩的時候，曾經就著蛇毒酒一起品嘗過海蛇料理。

蛇是一個讓人長壽的食材哦。」

　　「吃蛇什麼的，實在是讓人難以想像啊……不過的確還不如海參可怕。」

　　「你的心胸真狹窄呢。

應該說是，沒毅力吧。

只是因為蛇就怕成那樣子。

在大陸上還有連汪汪都吃的地方哦。」

　　「雖然我一點也不想否定那種飲食文化，但拜託你別把當作食材的東西叫汪汪好嗎！」

　　雖然還是一塵不變的對話。


　　但是——忍野的表情，有些陰暗——那或許只是我的錯覺。


　　原私塾的廢棄大樓。


　　在那裏的四樓。


　　我正與那個刁著煙草的怪人，也是恩人，同時也是輕薄的夏威夷衫大叔，忍野咩咩面對面。


　　只有我一個人。


　　神原駿河以及千石撫子，正在某處待機。

要說是在什麼地方的話——那就是阿良良木家，我的房間裏。

是在我升入初中時分給我的那個房間中。

雙親先不說，雖然兩個妹妹有時會擅自闖入我的房間，但只要上鎖的話，幾小時內應該都不會有問題吧……其實，讓那種性格，又是百合的神原駿河與千石，還有妹妹們呆在同一個屋簷下，又沒有監視的情況下，多少讓我感到有些危機感，但這一點上，我還是選擇信任自己的後輩吧。


　　還有。


　　我之所以不把神原和千石——帶到這裏來也是有理由的。

不把他們帶過來，不讓他們與忍野見面的理由——
　　那之後。


　　我和神原帶著千石——去我家。

我讓千石坐在自行車的後座上。

神原則完全很平常地在一旁隨我們跑。

下山了之後，神原的身體狀況就恢復了。

昨天吃飽飯身體就恢復什麼的，看起來只是我的誤解而已。


　　很幸運，家裏一個人都沒有。


　　兩個妹妹，看來好像出門了（有過回家的痕跡）。

我明知要瞞過她們兩人的眼睛進入這個家中是難辦到的，但還是選擇了去我家，她們不在真是幫大忙了。

特別是較小的那個妹妹……雖然不知道她是否還記得小學時的朋友，但只要看到的話就一定會想起來吧。

要是她發現自己的哥哥把自己以前的朋友帶回了家裏，我也無法想像究竟會發生什麼事。


　　就那樣，一行人走進了我的房間。


　　「阿曆哥哥……」

　　千石用仿佛快昏厥般的聲音說。


　　她低著頭，聲音幾乎微不可聞。


　　「房間……換過了呢。」

　　「嗯，現在我是一人獨屋了。

妹妹她們還是在以前那個房間……我想大概不久就會回來，要去見見她們嗎？」

　　不要，千石用力地搖了搖頭。


　　聲音很輕——連反應也很輕微。


　　也許是心理作用——身體看上去也很輕飄飄。


　　六年時間，應該好好成長了才對——但看起來卻好像比以前，一起玩的時候更加弱不禁風。

不過這也是相對來說而已，或許是因為我六年間長個的緣故——
　　不知為什麼——沉默下來。


　　這時。


　　「嗯。

這裏就是阿良良木前輩的房間啊。」

　　這時，打破那沉悶氣氛的神原，正以那有力的聲音邊說，邊打量這間房間。


　　「比我想像的還要整齊呀。」

　　「嘛，和你的房間比起來的話。」

　　「呵呵呵。

到男孩子的房間裏來還是第一次。」

　　「啊……」

　　被這麼一說，我才察覺到。


　　這麼說來，招待家人之外的女性到這間房裏來，我也是第一次呢。

就連戰場原，也還沒到我家來過。

招待女孩子進房裏來對於這個年紀的男生來說應該是驚惶失措般的東西，但比起女友，竟然先讓女友的後輩到房裏來了……這真的好嗎。

約會之後又是這個的感覺……應該沒問題吧，嘛，畢竟還有妹妹以前的朋友也在一起——而且又是事態緊急。


　　在那個神社，千石說了。


　　用輕輕的聲音。


　　‘我會說理由的——請帶我到一個沒人能看到的地方’。


　　理由。


　　什麼理由？
　　殺蛇——的理由。


　　把它們切碎的，理由。


　　雖然最初浮現在我腦中的是神原的家，但在神原說出這個方案之前我就在心中把它否決了。

要說為什麼的話，就像剛才說過的，神原的房間完全是無法地帶，亂七八糟到簡直可以說是戰亂地區的程度。

絕對不能讓純真無垢的初中生看到那樣的房間。

這麼一來，我家就成為了必然的選擇。

去一個完全不認識的地方肯定也會讓千石感到不安，要是去我家的話，也是個她曾經來過很多次的地方。


　　「那麼，接下來就開始尋找色情雜誌吧。」

　　「那是男性朋友到男性朋友家才會發生的事件吧！行了，你給我坐在那裏就好！」

　　「但我覺得，能夠把握阿良良木前輩的喜好對我也是很有益處的。」

　　「對我來說沒有益處，還不如說有害啊！」

　　「對，就是找有害圖書……」

　　「你就是活著的有害圖書！坐在那裏還是從窗戶跳出去，兩個給我選一個吧，神原！」

　　「什麼嘛，當然是開玩笑啦，阿良良木前輩。

阿良良木前輩的喜好什麼的，以前尾行阿良良木前輩的時候就已經完全掌握了。

就連最近阿良良木前輩購入了何等色情雜誌我也一清兩楚。」

　　「什麼！？這怎麼可能！那個時候店裏明明一個人都沒有的！我仔細確認過！」

　　「阿良良木前輩的喜好真是相當狂熱呢。」

　　「只剩下一個選擇了，從窗戶給我跳下去！」

　　「如果被強迫做那種事情的話，大多數女孩子都會願意從窗戶跳下去逃走的吧。

呵呵，不過，當然了，我還是能夠很從容地接受喲，因為我是個坦誠直率的人嘛。」

　　「不要好像在自誇一樣啊！」

　　看向一旁。


　　千石正在忍住聲音，悶笑著。


　　好像她也聽到了我和神原之間的對話。


　　呃，真是讓我丟臉。


　　到這裏的路上也是這樣的，我不知道，與以前認識的人，該用什麼樣的距離感來她說話才好。


　　而且——千石，總是有些文靜。


　　不愛說話，又總是很害羞的樣子，基本不開口。


　　說起來，小忍、忍野、羽川、戰場原、八九寺、神原，各自有獨特的偏向（小忍<-高傲橫蠻，忍野<-輕薄嘲笑，羽川<-說教指導，戰場原<-暴言毒蛇，八九寺<-殷勤無禮，神原<-蜜言褒舌），總而言之認識的人都是些超能說的傢伙，所以對無口角色，反而有種新鮮感。

嘛，變成小孩子模樣後，小忍倒也是無口……
　　千石的這份文靜，與她孩子時應該沒什麼變化。

應該是個經常低著頭的孩子——說實話，這種細節問題，我記不清。


　　想不起來。


　　內向、不大說話，總低著頭——
　　然而。


　　對方卻還清楚地記得我。


　　阿曆哥哥。


　　對，千石撫子以前——就是用那種方式，稱呼我的。

我又是怎麼稱呼她的呢——不過這一點我已經忘記了。

仔細想想的話，撫子妹妹之類的？不管是什麼，現在已經無法以那種方式來稱呼她了。


　　千石就是千石——
　　「阿曆哥哥……還有神原前輩。」

　　千石繼續說。


　　還是文靜的模樣。


　　「能夠稍微……轉過身去嗎？」

　　「…………」

　　我沒有說話，照她說的做了。


　　背向千石，面向牆壁。


　　嘛，雖然順著剛才的話，對神原說了句，從窗戶給我跳下去，但幸好讓神原過來，我不由得松了口氣。

其實，面對在神社和她打招呼後就一直非常僵硬的千石，我一直不知如何是好，能巧妙地打開她的心靈，基本可以說全是神原的功勞。

不愧是神原駿河的手段。

說實話，那種情況下，只憑這個阿曆哥哥是什麼都辦不到。

只會慌慌張張的煩惱而已。

仔細想想，僵直在那裏的時候——千石在我對她說話之後，就好像這個世界要完蛋了一樣，放下了肩膀，一副精神恍惚的樣子。

把她從那種狀態中拉回來，僅靠我的能力基本是無望的吧。


　　「阿良良木前輩。」

　　和我一樣面向牆壁的神原，用輕輕的聲音，向我說到。

用輕聲一定是因為顧慮到不希望讓千石聽到吧，我也用同樣的聲響回答。


　　「幹嗎？」

　　「雖然作為阿良良木前輩並不太歡迎，但接下來我還是想把氣氛搞得熱鬧一點。」

　　「啊？什麼意思？」

　　「或許阿良良木前輩也已經發現了吧——那孩子，千石她，精神上相當的——不安定。

不管是年長還是年幼，我至今為止已經見過很多這樣的孩子了。

她已經很嚴重了。

只要稍微有點打擊，或許就會走上自殘的道路了。」

　　「自殘……」

　　刻刀。


　　忘記把它——拿走了。


　　應該還在她的腰包裏。

從三角刀到切割刀，一套五把，全都齊備。


　　我不法認為神原說得太過誇張。


　　事實上。


　　要是神原的應對遲了一些的話，在我向千石搭話的那個瞬間——就變成了那副樣子，也沒什麼奇怪的吧。


　　這些，我還是能懂的。


　　「因為阿良良木前輩是個內心溫柔的人，或許在那種失落者的面前，做不到這種亂糟糟的事情，和對方一起失落，在目前場合下只會起到反效果。

雖然這不是麥克斯韋妖之類，但現在我們有必要盡力表現得開朗一些，讓千石的心情好起來。」
（譯注：麥克斯韋妖，物理學上的一個假設）
　　「……嗯。」

　　原來如此，剛才那個和色情書相關的話題，也是這個計畫的一環嗎。

嗯，看起來我對於神原的評價還是太低了。

雖然我還是懷疑剛才說出的那個話題，只是不懂分辨氣氛的傢伙亂吐糟，但看來那只是我短視的判斷。

神原駿河，沒想到是個格外細心的人啊。


　　「我明白了，這樣就好好幹吧，我也會配合你的。」

　　「嗯，High過頭以至於襲擊阿良良木前輩也是可能發生的，到時就請多多包涵了。」

　　「不能包涵！你到底準備往哪個方向High起來啊！」

　　我完成了用很小聲音發出怒鳴的行為。


　　「不行，我的心情低落下來了……搞不好會因為小小的打擊，就走上自殘的道路也說不定。」

　　「不要那麼低落啊，阿良良木前輩。

不是常有人說麼，冬天來了冰河期也就不遠了，晚上來了黑暗的世紀也就不遠了。」

　　「根本沒人這麼說！這慣用語到底是什麼意思啊！」

　　「這是就算現在處於多麼艱苦的環境，最後還是會發覺現在仍是很好的意思。」

　　「雖然看起來很樂觀但其實明明很消極！」

　　「不會形成洪水的雨水是不存在的。」

　　「存在啊！不會形成洪水的雨是存在的！」

　　「呵呵呵，你看，阿良良木前輩，你也變得樂觀起來了嘛。」

　　「哈！被設計了嗎！」

　　忽然，身後傳來悶笑聲。


　　好像是為了不發出聲音，拼命忍著的感覺。


　　是千石。


　　看起來，她好像微妙地聽到了一些內容。


　　連這些也在神原的計算之中的話——
　　就太厲害了。


　　「已經好了。

請轉過來。」

　　千石這麼說。


　　我們轉過了身，床上站著全裸的千石撫子——她好像很害羞似的直立在那裏。


　　不——並非全裸。


　　帽子當然不用說，雖然連襪子都脫掉了，但下半身還穿著燈籠褲。

除了那個之外——一件衣服都沒有穿。

當然她還是用雙手放在胸前遮住胸部。


　　「……哎？燈籠褲？」

　　哎呀？
　　千石，和我猜測的一樣，畢業後升入了我曾經畢業的那所初中，但那個學校，在我入學的時候，應該已經廢止了燈籠褲，改用短長褲了才對啊。


　　「啊，阿良良木學張，那個只是我把‘正巧’帶在身上的東西借給她了。」

　　「哦，神原後輩，你有時還會‘正巧’帶一條燈籠褲在身上啊。」

　　「作為淑女來說這是當然的嗜好。」

　　「不對，這是等同於變態的企圖。」

　　「我就是為了這種時候而準備的。」

　　「有哪種時候會需要用上這個！你這傢伙，肯定是認為，我是為了做什麼才把你交出來的吧？我簡直要懷疑我的信賴度了。

不過，燈籠褲這種東西你是從什麼地方弄來的。

用以前的漫畫風格來說，燈籠褲是‘你個笨蛋！那種是早已滅絕的種族啊！’之類的東西吧。」

　　「嗯，那是因為，別看我粗枝大葉，其實我是很有先見之明的喲。

因為預感到這是總有一天會滅絕的文化，所以事前就準備了一百五十件左右的文物，保護起來了。」

　　「那不是保護而是狂購來的東西吧？」

　　應該就是你讓它們滅亡的吧。


　　燈籠褲。


　　「………………」

　　幾乎全裸的女子初中生站在床上，而一個高中三年級的男生和一個高中二年級的女生卻在這種情況下討論有關燈籠褲的事情。

仔細看看的話，這絕對是一個相當深刻的負面教材吧。


　　被帽子遮住的千石的劉海比想像中要長一些，已經快要遮住眼睛了。

不，應該是因為害羞所以特意那麼做的吧。

散發著閃耀光芒的黑髮。

脫下的衣服應該藏在被子下。

按照神原的指示穿上了燈籠褲也好，連胸罩都脫下來了這點也罷，看起來這個以前認識的少女，比起讓人看到肌膚來說，還是讓人看到內衣感到更為害羞的樣子。

只穿了一件燈籠褲的這個身姿，怎麼說都比本人想像的更加煽情，我不明白初中女生的想法……
　　然而。


　　讓人有些可惜的——應該這麼說嗎。


　　這是一個，與那種情況完全無緣的狀況。


　　「那些……是什麼？」

　　雖然有些晚了，我看到千石撫子的肌膚後——發出了驚訝的聲音。


　　那個肌膚上——有著鱗片似的痕跡。


　　從雙腳的腳尖，直到鎖骨的周圍。


　　左一個——右一個，都是鱗片的痕跡。


　　一瞬間，我差點以為那是直接生長出來的鱗片，但仔細看的話，卻並非如此，鱗片如同版畫一樣印在身上——在皮膚上留下了鱗片的痕跡。


　　「就像是被緊綁著的痕跡。」

　　神原這麼說。


　　的確，好像各個地方都有些內出血的樣子，那讓人心痛的痕跡，很像是被繩子綁過之後留下的——為什麼神原駿河對緊綁的痕跡這麼熟悉呢，如果詢問的話好像會變得很麻煩，眼下就別再觸及這個問題了吧。


　　不——說道緊綁痕跡的話……
　　實際上，更像是從雙手到雙腳的整個胴體——
　　都被某種東西纏繞的感覺。


　　某種看不見的東西。


　　蔓延與全身的，鱗片痕跡。


　　纏繞著。


　　纏繞——就像是附身其上。


　　沒有鱗片痕跡的，基本上只有雙手，和頭頸以上的部分。

被燈籠褲遮住的腰部下腹部不用特意露出來。


　　鱗片。


　　說到鱗片的話——魚嗎？
　　不，這個情況的話，應該不是魚，而是爬蟲類的——蛇。


　　蛇……口繩。


　　「阿曆哥哥。」

　　千石說道。


　　依舊是那種，隨時會昏厥般的聲音。


　　她用那個顫抖著的聲音，說，
　　「阿曆哥哥已經是大人了……所以看到撫子的身體，不會有色色的感覺吧？」

　　「唉？啊，嗯，那是當然的啊，對吧神原。」

　　「嗯？那個……是……這樣的嗎？」

　　「好好配合我的話啊！一直以來的忠誠心都哪里去了啊！」

　　「要是說得明白點，千石，正因為是大人，所以才會對少女的身體有那種色色的感覺，這種事是很多見的喲，為了將來還是知道一下比較好。」

　　「被背叛了！到剛才為止明明都關係很好的！」

　　「但實際是怎樣呢，阿良良木前輩，這種情況下，對於少女的身體完全沒有興趣的人，才讓人覺得他很差勁吧，或者說是對女孩子來說很失禮呢。」

　　好像是特別正經的說法。


　　嘛，要說的話或許確實如此。


　　雖然現狀與桃色發展沒什麼關聯，雖然她全身都被蛇鱗所覆蓋，但是，要說對女孩子的身體沒任何感覺未免不太禮貌。

戰場原，她好像還說過這種時候就應該直接把感想說出來之類的話。


　　我重新面對千石。


　　接著用儘量認真的口氣，對她說道。


　　「我更正一下。

看到千石的裸體，我還是會產生那麼一點點色色的心情。」

　　「……嗚。」

　　千石拼命忍著聲音，肩膀也搖動起來。


　　「嗚，嗚嗚嗚嗚……嗚嗚嗚。」

　　連眼淚也開始流了起來。


　　「喂神原！我按照你說的做了，結果讓初中女生哭了！初中女生啊！發生了這種事情，我已經完蛋了！你要怎麼賠償！」

　　「說得那麼直白，誰都會……」

　　神原對我露出了一副相當驚呆的表情。


　　看起來不是按計劃讓我陷入這種窘境的。


　　「撫子。」

　　千石啪嗒一下蹲坐在床上——沮喪地低下頭，像是哭出來了一樣，用微不可聞的聲音——
　　即便如此。


　　她還是很清晰的說道，
　　「撫子，討厭——這樣的身體。」

　　「……千石。」

　　「討厭這樣的身體……阿曆哥哥，幫幫我——」

　　她用帶著哭腔的聲音——這麼說。




　　005

　　隨後――
　　一小時後。


　　事隔一天，我再次來到了忍野與小忍所居住的廢棄私塾。


　　「好晚啊，等了你很久呢」

　　忍野用仿佛看穿一切的臺詞，歡迎我。


　　忍野咩咩。


　　對付妖怪的高手。


　　專家，權威。


　　在寒假期間，我遇上了脫離這個時代的吸血鬼，把變成吸血鬼的我從夜之帷幕中拯救出來的就是他——我的恩人。


　　年齡不詳，愛穿夏威夷襯衫的大叔。


　　漂泊遊蕩，居無定所的無業遊民。


　　不過。


　　被貓附身的羽川翼。


　　遭遇螃蟹的戰場原黑儀。


　　迷路蝸牛的八九寺真宵。


　　向猴子許願的神原駿河。


　　大家，都受過忍野的恩惠。


　　那份恩情，就算再怎麼還也還不清。

不過――老實說，如果不是恩人的話，他這個男人，我實在不想與之深交。

絕對不想。


　　性格惡劣。

就算這樣形容有錯，也絕對不是個有善意的好人。

隨心所欲這個詞就像是為這個男人而存在的。

雖然從寒假開始，我就與他打交道，但對於他的脾氣個性，還是有許地方多無法理解。


　　將以前曾經在這裏努力學習的孩子們所使用的課桌，以塑膠繩綁在一起拼成的簡易床鋪上盤腿坐著，在聽我說完後，忍野用沉悶的聲音，討厭地――
　　「蛇切繩」

　　這麼說到。


　　「蛇切繩……從沒聽過這種妖怪呢」

　　「那可是相當有名的喲，算是蛇神使的一種吧」

　　「蛇神使？不是驅蛇人？」

　　「驅蛇人，是希臘神話吧。

蛇神使才是日本的說法。

或者說，蛇神附身之類……嘛，這種事，就算告訴阿良良木君也沒用。

不過，蛇切繩呢……恩，是阿良良木君的後輩吧……？那個孩子」

　　「年齡與我相差很大，要說後輩有些勉強。

因為，她是我妹妹的朋友――」

　　「哦哦，是妹妹般的存在嗎」

　　「你別隨便給我的熟人定屬性」

　　「你可是她的阿曆哥哥呢」

　　「………………」

　　不小心說了多餘的話。


　　我還真是個老實人。


　　該說是不會撒謊嗎……。


　　哦不，應該說是不擅長把話咽肚子裏。


　　「那個阿曆哥哥，如今已經變成了小歷歷了嗎……真讓人感慨光陰如矢，歲月如梭呢」

　　「小歷歷你個頭啊！那是神原開的玩笑！」

　　「不過，我覺得很適合你喲」

　　「不用你來操心！」

　　「對了，小傲嬌呀，小班長呀，都有外號了，為什麼只有阿良良木君還是叫原名啊，我感覺這樣是差別對待。

所以今後，就平等地叫阿良良木君為小歷歷吧」

　　「拜託了，求你別那樣做！」

　　「不過，感覺好像已經定下來了呢」

　　就在這種對話進展的時候，忍野說道，「稱號先放一邊」
。


　　「雖然遇上那種事，但還是順利完成了我交給你的任務，真是辛苦了，阿良良木君」

　　「啊……還好吧」

　　沒想到忍野居然會主動給我臺階下，叫我吃了一驚，他的應對真是奇怪。


　　「那個雖然並不是很難，但對我來說，是辦不到的事。

代我謝謝那位小姐喲，哦――」

　　就在這時，忍野好像想起了什麼。


　　那個小姐，當然是指神原吧……啊，是嗎，原來他猶豫該叫神原什麼才好。

說起來，神原的稱號，似乎還沒決定。

羽川是小班長，戰場原是小傲嬌，八九寺是迷路小鬼……神原，對了就叫她運動少女如何？
　　「那個，工口小娘」

　　「…………」

　　看來神原給忍野的印象是工口屬性大於運動屬性。


　　嘛，也不是不能理解。


　　我覺得這稱號正中靶心。


　　「至少也該叫她百合娘什麼的吧……那傢伙，姑且是個女孩子……」

　　「嗯？是嗎？那麼就叫百合娘好了。

話說――這樣一來，她和我之間就兩清了。

請你幫我這麼轉告她吧」

　　「兩清――嗎」

　　「對」

　　「忍野，有件事我想和你確認一下――可以嗎？」

　　「什麼事？」

　　「在進入那個神社的時候，神原的身體，似乎突然覺得不適……那是，為什麼？」

　　因為想在神原不在場的時候，與忍野確認這件事，所以我才讓神原在我家待機。


　　忍野嗯了一聲，斜過眼。


　　「阿良良木君――覺得怎麼樣？」

　　「唉？」

　　「身體，感覺不舒服之類，有沒有？？」

　　「不――我倒沒事」

　　「是嗎，嘛，因為前幾天剛剛讓小忍吸過血呢――大概就是這個原因吧。

運氣不錯。」

　　「你說運氣不錯？……」

　　「我剛才說過了吧。

雖然不是很難，但我是辦不到的――那個神社，正好在這個小城的中心」

　　「小城的中心？是嗎？但就位置上來說應該――」

　　「說的不是位置性啦。

嘛，因為是早就毀滅的神社，大家都遺忘的場所。

原本，應該是沒有什麼的――不過，小忍」

　　「小忍怎麼了？」

　　「小忍不是稀裏糊塗地來到這個城市嗎？――貴族血脈，傳說級吸血鬼。

妖怪之王，吸血鬼。

大概就是受到了她的影響，才開始活性化的。

在那個地上聚焦了很多――不好的東西」

　　「那個地方――你是說那個神社？」

　　不像有神靈會出沒啊――那個神社。


　　不好的東西。


　　「恩，就好像是氣潭的聚集地吧（C注：氣潭指天空中的無形下降氣流，飛機遇上後會突然失去升力而跌落）――這就是我所說的中心的含義。

小忍的事情結束後，我還繼續留在這個城市的理由之一就是在尋找那個聚集地呢――當然了，搜集妖怪的資訊，是首要目標。

呵~呵~，嘛，也因此認識了小班長，小傲嬌，相當有趣呢」

　　「你說的不好的東西――具體來說，指什麼？」

　　「各種各樣，不能一言以蔽之……目前來說，是一些名字也沒有的傢伙吧。

另外也不能說它們就是妖怪」

　　換句話說，那裏變成了，
　　奇怪傢伙的聚集地。


　　不過，那些傢伙――並非人類。


　　是名副其實的奇怪傢伙。


　　「神原覺得不舒服――也是受它們的影響？」

　　「是喲。

百合娘的左腕，現在還是猴之手――很容易受到不好東西的影響。

雖然阿良良木君也是一樣。

不過，小妹妹的猴子，與阿良良木君的小忍，作為妖怪的排名可是天地之差喲。

所以小妹妹對那種東西失去了抵抗力，而阿良良木君卻擁有不受影響的耐力」

　　「……忍野，你早就知道了？神原――會變成那個樣子」

　　「不要用那麼恐怖的眼神看著我嘛。

阿良良木君總是很有精神呢，是不是有什麼好事啊？百合娘其實沒遇上什麼具體的麻煩事吧。

而且――這可是有借有還呢。

如果不稍微吃點苦頭，就劃不來了。

尤其是百合娘就更不用說了，對吧？」

　　「…………」

　　也許――是那樣沒錯。


　　一筆一筆算得那麼不留情，我是做不到的……對神原來說，那也許是應該承受的痛苦。

但至少，就算神原事先知道，也不會對忍野有什麼抱怨。

她就是那樣的女孩。


　　「嘛，之後，就看百合娘自己了。

那個左手會變得怎麼樣，是她自己的問題。

如果到二十歲為止，沒再發生過什麼的話――她就能從妖怪那裏解放出來」

　　「要是那樣――就太好了」

　　「嗯，阿良良木君真是個好人呢。

還是老樣子嘛――」

　　「你那叫什麼話？好像別有所指似的」

　　「也沒什麼特別意思，只是想啊你會不會有羨慕――或妒忌什麼的呢。

同樣是非人存在，馬上就能變回普通人的百合子，你不會有什麼想法嗎」

　　「……不會。

因為我已經接受了自己的身體。

想法思考都整理結束了――別再說那種胡攪蠻纏的話了，忍野。

另外不要對神原說多餘的話，我不想讓那傢伙背上負擔」

　　「是嗎，抱歉。

那張符紙已經貼在正殿窗戶上了吧？作為工作來說雖然有些偷懶，嘛，也好，這樣一來不好的東西，某種程度上應該分散了吧」

　　「你說某種程度？……」

　　「外行貼上去的符紙，不會讓狀態有戲劇性的大變化喲。

而且大體上來說，要是發生戲劇性大變化反而會很麻煩。

如果不是稍微扭曲一些順其自然的話――其他地方會發生什麼，我可就不知道了。

所以這種意義上，貼在窗戶上的這種偷懶選擇，反而是個不錯的選擇呢」

　　「……為什麼你辦不到呢？不管是妖怪還是什麼不好的東西――你可是專家吧。

難道說，你是為了消掉神原欠你的人情，而故意搞出這麼一出來的？」

　　「雖然不能說不是，不過呢，我辦不到也是實情喲。

你想啊，我就像你看到的這樣，身體瘦弱纖細。

登山什麼的，實在沒體力喲」

　　「這好像不是流浪各地的旅行者能說的話吧」

　　「哈~哈，被看穿了嗎？嘛，也是呢。

剛才的是玩笑。

不是體力的問題――是更精神性的問題，阿良良木君與百合娘因為是妖怪――曾經是妖怪，而我因為是專家――對於不好的東西，很容易刺激到它們。

如果對方主動襲擊的話，我就不得不應戰。

這樣一來，那個聚集地就會變成絕佳的勢力真空帶。

接下來會有什麼東西盤踞到那裏我可就猜不到了――最壞的情況下，小忍再次複生」

　　「雖然我不是很懂……是不是就像不能因為人類的因素去左右自然界的平衡這種感覺？所以，比起過於強大的忍野，由我和神原去，對那群傢伙來說，不會產生過激的防禦意識，之類的……」

　　「嘛，那種理解也沒錯呢」

　　忍野輕巧地說到。


　　原本是相當複雜的情況――或者說與我猜測的完全不一樣――不就算再問下去，似乎也沒什麼意義。


　　神原欠忍野的人情已經兩清了。


　　只有這點是明白無誤的。


　　「不僅是百合娘喲」

　　忍野飄飄然般說道，
　　「阿良良木君欠我的人情，這下也消賬了」

　　「……咦？」

　　我聽到忍野這句意料之外的話語，藏不住驚訝。


　　「我欠你的……應該是，五百萬日元吧」

　　「要說金額的話，這次的委託，確實值那個價喲。

畢竟是為了對付妖怪大戰防患於未然」

　　「有、有那麼嚴重？……」

　　真希望你能事先告訴我。


　　不過，仔細想想，神原欠的那個巨大的人情，一下子就兩清了――還有我的份，那麼相對來說，用來被抵消的那份委託的重要性，自然也可以推測了吧。

自己沒考慮到這點，也許能用語言‘啊原來如此’之類的來美化一下。

但說白了，只是因為我蠢罷了。


　　「別說是消賬了，我甚至想給阿良良木君一些找零帳呢。

嘛算了，那個孩子――說說那個妹妹般存在的小小姐的事吧。

光從剛才聽過來看，似乎相當緊急呢」

　　「是嗎？」

　　「維持正常的只有兩臂和脖子以上吧？那可不妙喲。

蛇切繩如果到達臉部，可就完了。

阿良良木君。

蛇切繩是殺人的妖怪。

這一點，請你務必清楚。

這次的事情――比較，玩認真的」

　　「………………」

　　對此――我已經猜到了。

從那些鱗片的痕跡上，有種不祥的感覺。

不過，從專家的忍野口中再次聽到這些話，沉重感完全不同。


　　不是死掉的妖怪。


　　而是――殺人的妖怪。


　　「蛇毒會殺死人――就是這麼回事。

神經毒，出血毒，溶血毒，各種各樣。

如果沒有相應的血清，就連我也會中招。

蛇――很難應付的喲」

　　嘛，作為食物來說，有毒的反而更美味――忍野這麼說到。


　　「忍野……蛇切繩，是什麼樣的妖怪？」

　　「在回答這個問題之前，阿良良木君能不能請你先把之前，看見小妹妹在書店裏站著看的那本書的名字告訴我。

阿良良木君還沒把這件事告訴過百合娘吧？那個小妹妹在看什麼書呢？阿良良木君是知道這件事後，才確信那個小妹妹身上發生了些什麼的吧」

　　「嘛……那上，和你說的差不多。

那是一本名叫『蛇之詛咒全集』的精裝書」

　　「……從書名來看，應該是最近出版的書呢。

不像是戰前或者江戶時代的書名」

　　「嘛，封面是全新」

　　不過，那個書名――足夠我聯想起前幾天看見的被斬成七零八碎的蛇屍了。

而且，在看到蛇屍的周日那天，稍早一些在石階上與千石擦肩而過的時候，就對她有某種程度的懷疑……那份懷疑變成確信，的確是在看見那本書名的瞬間。


　　長袖，長褲。


　　千石的長褲――與其說是為了進入山中而穿的，不如說是為了遮住腳上蛇鱗的痕跡而穿上的。


　　哦不，應該說事實就是這樣吧。


　　這樣的身體。


　　討厭這樣的身體――她說過。


　　神原，大概能理解千石的感覺吧。

那傢伙的左臂繃帶，也是為了隱藏猿之手。

與我為了隱藏起脖子上被咬的痕跡而留長的頭髮，程度是不同的。

說起來，神原給我看她那只繃帶下的左臂的時候，就是因為不希望讓別人看見她的手臂，才請我去她家的。


　　某種意義上來說，兩人的情況很相似。


　　那兩個人。


　　現在，正在談點什麼呢。


　　…………。


　　不會是在勾引她吧，那個百合娘。


　　我相信你喲……我相信你的，神原……。


　　「那是本什麼樣的書，雖然我孤陋寡聞並不知道……不過嘛，那本書上，應該是記載了蛇切繩吧。

因為說到蛇神使的話，那是代表性的『蛇之詛咒』呢――」

　　「你說的蛇神使，就相當於是犬神使之類的東西？」

　　「嘛，差不多吧。

它們都不是自然發生的妖怪――那是由明白的，或者說明確的人類惡意而產生的妖怪……雖然有些也並不一定是惡意，不過出現蛇切繩之類的話，只能說是惡意了」

　　「是啊……那個，我也聽說了」

　　「嗯？是嗎？」

　　「嘛，是的」

　　千石，沒有說出對方的名字。


　　她畏畏縮縮的態度，讓我無法用強硬態度去問出來，所以我也沒能追查到底――總之，千石頑固地不交代對方的名字。


　　犯人的名字。


　　只是告訴我一點――那是她的同級生。


　　同班同學――似乎是她的朋友。


　　在被詛咒的今天，應該用曾經的朋友，這種過去式才對吧。

當時我這麼心想。


　　「嘛，好像是中學生之間流行的小詛咒――似乎有人對她下詛了。

裝模作樣的神怪詛咒……當然，大多數都是無效的，千石是運氣不好，所以才中的吧」

　　「運氣不好――呢」

　　意味深長地，忍野說道，
　　「小詛咒的詛咒、嗎。

嘛，字面上雖然一樣。

但是阿良良木君，根據你的說法，施咒人是外行人中的外行人的中學生……但蛇切繩可不是外行人能夠操縱的妖怪喲」

　　「瞎貓遇上死老鼠了吧，只是偶然」

　　「會有那種偶然嗎。

嗯，話說回來，那個同班同學的朋友，為什麼要給小妹妹下詛咒呢？」

　　「從千石斷斷續續的話裏來推測，似乎是戀愛糾紛之類的。

好像是什麼一見鍾情。

那個朋友喜歡的男孩，向千石告白了。

但千石卻把對方給甩了――結果招來怨恨，之類的事」

　　「嗯，常有的事呢」

　　「嘛，中學生的戀愛糾紛真麻煩啊」

　　直到高校三年生都從未有女生交往過的我就算這麼說，似乎也沒什麼說服力。


　　「不過，先不說不知情的狀況下開始交往，如果是在不知情的狀況下甩了對方，我想也沒什麼問題吧」

　　「這大概是情緒上的問題吧。

推理一下，大概是，甩了自己最喜歡的男生，把自己最重視的東西那樣對待，所以惱火了吧？」

　　說得簡直好像是我自己在解釋一樣。

這其實是神原的推理。

初中女生的心理，我怎麼可能明白。

既然神原是這麼認為的，那麼應該就是這樣吧。


　　「嗯，嘛，理由什麼的不用管他。

恨一個人是不需要理由的喲。

因為這個原因，最後是詛咒――嗎？友情這東西還真是不可靠呢。

所以我才不會去交友喲」

　　「……是嗎」

　　吐糟似的回了一句。


　　要是對此深究的話，和忍野的對話就算談到天亮也沒完沒了……姑且忍耐一下。

而且也不能讓那兩個女生一直等下去。


　　「看了『蛇之詛咒全集』，是為了調查解開詛咒的辦法。

她並不是今天第一次看那本書，很早之前，她就幾乎每天都去看那本書，一邊確認，一邊獨自進行那種解咒，或者說除魔、清除附身物之類的儀式」

　　那就是，切碎蛇――這件事。


　　像是儀式――其實就是儀式。

使用刻刀什麼的，真獵奇，雖然我最初是這麼想的。

但那似乎是因為千石沒有除那以外的任何刀具。

從她初中女生的情況來看，也許那確實是最容易獲得的刀具。


　　「殺了蛇就能解開蛇的詛咒――之類的，聽上去就很假。

事實上，在她開始殺蛇之後，狀況反而惡化了――」

　　「不對喲，阿良良木君，切碎蛇，就蛇切繩的擊退方法來說，並沒有錯。

或者說，那是正規方法呢。

大概，在那本『蛇之詛咒全集』上，是與蛇切繩一起寫上去的吧……不過，敢一個人捕捉殺蛇，那位小妹妹的膽量不小嘛。

真棒呢。

雖然剛才阿良良木君用文靜、少言寡語來形容她，但從她的行為來看，真的是很難想像喲」

　　「嘛，我們這裏，再怎麼說，也是屬於鄉下。

蛇之類的，就算女孩子能徒手抓住也並不奇怪啊」

　　「對於城市男孩的我來說，真是難以置信呢」

　　「你身上的哪一塊能算是城市男孩」

　　嘛。


　　就千石的性格來說，這或許能證明，她被詛咒――被蛇切繩已經逼得走投無路了吧。


　　她哭了。


　　根本不是有什麼膽量。


　　或者說，她根本是個過於膽小的孩子。


　　「阿良良木君剛才說的殺了蛇就能解開詛咒這句話並不是正確的解釋，重要的是在於——切碎蛇喲。

蛇切繩――就是繩子喲。

無論綁得有多緊，只要切斷繩子本身，就可以解放」

　　「綁緊――」

　　綁緊的痕跡。


　　被蛇――綁緊。


　　繩子……嗎。


　　「有句話叫作一朝被蛇咬十年怕井繩，在這種情況下，蛇與繩是可以劃等號的呢。

蛇，切，繩，拼在一起就是蛇切繩這種妖怪。

繩正是因為能夠被切斷才稱之為繩」

　　「……不過，忍野，這不是很奇怪嗎？千石說過，她在那個神社中至少殺了十條以上的蛇。

但為什麼詛咒不僅沒有解開――」

　　反而不斷惡化――
　　殺得越多，蛇鱗就從腳趾開始向上，速度越來越快，仿佛纏繞般沿著身體上升――千石是這麼說的。

這應該是詛咒愈演愈烈的證據吧？
　　「所以，我平時不是一直說過的嗎？事情要講究先後順序喲――對這種事來說。

你那個妹妹般的小小姐是個外行中的真外行的超外行――對吧？基本上來說，解除詛咒要比下詛咒困難的多，用那種半生不熟的知識來幹的話，造成情況惡化也是當然的喲。

被蛇附身的時候去殺了蛇的話，就算是蛇也會生氣吧，這一點上阿良良木沒猜錯呢」

　　「…………」

　　「不過，剛才聽你說的時候，我想通了為什麼同樣是外行人的初中女生下的詛咒會這麼順利發展的理由。

一開始，我還以為是那個女生的戀愛怨恨非常大呢，但似乎有點搞錯了。

那個小妹妹運氣真不好――喲」

　　「什麼意思？」

　　「大概，那個小妹妹在詛咒發動前就事先知道了會被詛咒吧。

從她清楚地知道犯人這點來推測，大概是當事人直接告訴她的吧。

諸如『我要對你下詛咒』之類，於是就害怕了，去書店找驅逐詛咒的方法，為了切碎蛇――去有很多蛇生息的山中。

然後偶爾發現了神社吧……嘛，也有可能是事先就知道那裏有神社。

不過，小妹妹，很努力地在殺蛇呢」

　　「你說的這些中，哪部分算是『運氣不好』？」

　　「是地點喲。

就像是氣潭聚集地――我這麼說過吧？」

　　「恩」

　　聚集了——不好的東西。


　　因為小忍的存在而活性化的，不好東西。


　　「那就是造成詛咒強化的原因嗎？」

　　「別說是強化了，如果不是那個地方的話，根本不會發動呢。

和阿良良木君還有百合娘不同，小妹妹的身體只是普通人——所以不會覺得不舒服之類。

那些不好東西的影響，完全出現在蛇切繩上」

　　既無抵抗力——也無承受力。


　　外行中的外行。


　　「就像是自己加重了自己的傷」

　　「雖然自殘這種說法很過分，但小妹妹要是什麼也不做，應該什麼也不會發生吧。

話說回來，那個『蛇之詛咒全集』本身，可能就是記載了一些模稜兩可的東西。

雖然我不想對那本沒看過的書說壞話，但這種可能性很高呢。

大概也是因此，小妹妹才會在那種地方，進行外行自以為是的解咒儀式吧。

於是不好的東西，就向著不好的方向產生作用了」

　　「這算是身陷泥潭嗎」

　　「就是身陷泥潭喲」

　　運氣不好指的就是這個吧。


　　運氣不好——也該有個限度吧。


　　「嘛，能遇上阿良良木君也許該算是不幸中的大幸吧――阿良良木君當然是希望為那個孩子做點什麼吧？」

　　「……不可以嗎」

　　「沒什麼不可以的。

沒勇氣沒義氣的人是不做不到這點的呢。

不過，我有些不明白呢。

雖然確實很可憐，但為什麼你會像是親人一般去幫忙呢？因為是妹妹以前的朋友？還是因為她的姓氏是『千石』讓你聯想起了戀人『戰場原』？」

　　「啊？哦，戰國啊。

原來如此，不過，那種事我從沒想過。

現在被你這麼一說才注意。

也沒什麼吧――她都那樣苦惱了，想去做她一把——也是理所當然的吧」
（C注：千石是戰國時大名們的俸祿單位。

比如六萬五千石之類）
　　「真是好人呢」

　　忍野說。


　　討厭的感覺。


　　「江戶時代中期有一本叫『蛇咒集』——只收集蛇這種妖怪的另類著作。

蛇切繩就是在那本書第一次登場的，而且還帶插圖」

　　「插圖？什麼樣的？」

　　「一個男人被大蛇纏繞的圖喲。

蛇尾巴像根稻草繩，蛇的頭——鑽入男人的口中。

男人的下巴張大到極限，就像蛇似的——就是這種樣子吧。

聽說蛇能把雞給整個吞下去呢」

　　「被纏繞――」

　　「被附身」

　　「…………」

　　「換句話說，阿良良木君，那個小妹妹的身體——現在依舊被那種大蛇給纏繞著。

被附在身上，緊緊綁住小妹妹，強力——毫不留情」

　　「不對……她說過不痛的」

　　「那當然是騙你的啦。

她是在忍耐喲。

信任是很重要的，這句話我一直在說的吧？對於沉默寡言的人，如果不能讀懂對方的心可不好呢，你要看著對方的眼睛――」

　　「看著――眼睛」

　　說起來，在千石說不痛的時候，神原似乎想說什麼似的……原來是這樣嗎。

雖然該說的她都會說——但只是想說的程度，卻能克制著不說半句。

還真像是神原的風格。


　　「蛇在捕食獵物的時候，首先把對方給團團纏住，粉碎獵物的骨頭。

因為它們的習慣就是先把食物弄得容易入口，然後再吞下去。

一旦纏上，就不那麼容易脫身了」

　　「是嗎……原來如此。

因為是妖怪所以能夠無視衣服」

　　只在皮膚上留下痕跡，燈籠褲姑且先不說它，因為外衣能夠自由穿脫，所以自然就沒有聯想到妖怪現在正纏繞在千石身上。

是啊，那並非不存在——只是看不見。


　　「那東西——是繩子，你剛才說纏繞。

那麼，在她身體上的那些蛇鱗痕跡，與其說是痕跡——不如說是那條看不見的蛇正在吞食千石的證據嗎？」

　　我和神原，還有千石都看不見那條大蛇，蛇切繩。

我們看到的只是那個妖怪留在千石皮膚上留下的侵犯痕跡。


　　「不過，我想阿良良木君和百合娘是因為身為半人半妖的存在，所以才能看見那些痕跡喲。

還有就是被纏繞的當事人小妹妹才能看見。

恐怕除了你們三人——比如說，小傲嬌或小班長，就連那些痕跡也看不見吧。

不過內出血或許能看見的――」

　　所以沒有必要用長褲子遮起來喲。


　　不必為那個身體感到害羞。


　　忍野是這麼說的。


　　可是，那並不是問題所在。

雖然，道理上忍野說的沒錯——這次正巧看到的人是我與神原，對於千石來說或許是運氣不好——但既然我們看見了她的樣子，那麼足以證明是迫害事件。


　　「也許吧。

嗯，也許是那樣」

　　「你在搞什麼？怎麼這次輕易就認同了？」

　　「偶爾我也會坦誠一下。

因為閑著無聊嘛」

　　「你只有在閑著無聊的時候才會坦誠嗎……」

　　「說起來，平時雖然可以穿長袖長褲，但那個小妹妹去學校的時候怎麼辦？阿良良木君畢業的中學，女孩子的校服是裙子吧？」

　　「能說是裙子嗎，嘛，是連衣裙式的校服。

就像是all-in-one。

你在調查城市的時候沒見過嗎？」

　　「啊，有的。

原來那就是阿良良木君母校的校服啊，挺漂亮的嘛——但那不是一樣會露出腳嗎？」

　　「所以千石自從身上出現蛇鱗痕跡之後，就請假在家不去學校了。

那些痕跡只在襪子下的時候，還可以忍耐――對了忍野，那個蛇切繩的本體，能不能找出來？比如用你的本事」

　　「沒用的喲。

我可是普通人」

　　說得也太輕巧了吧？你這個專家。


　　那臺詞，等同於放棄工作嘛。


　　「不僅是人，像這次的情況，基本上來說除了被附身的當事人，其他人是很難看見的。

就算阿良良木君是原吸血鬼也一樣。

補充一點，能夠看到蛇切繩的，不是被附身的當事人，而是下咒之人——不過，像這次這種偶發事件，大概連下咒人也看不見吧。

所以小妹妹的那個朋友，應該沒發現詛咒成功這件事。

要是真注意到了，教室裏可就會亂成一鍋粥了……哦不對，嘛，那個朋友可能看見了卻選擇沉默呢。

如果是那樣，便是真正的惡意……但再怎麼說，也不至於那麼動真格的吧。

要是真的那麼怨恨，應該早動刀殺掉小妹妹了。

嘛，談這種可能性的話題也沒什麼用。

猜測就至此為止吧。

啊，不過……對了，如果是阿良良木君的話，雖然看不到，但說不定能夠摸到呢」

　　「唉？……就像上次你做的那樣？」

　　「啊？你說的是啥？」

　　忍野在裝傻。


　　雖然我不知道他為什麼要裝傻。


　　「能夠摸到，也就能夠扯下來，不過……還是別這麼做比較好吧。

因為蛇是脾氣暴躁的動物呢。

要是那樣做的話，蛇切繩肯定會襲擊阿良良木君的吧。

就算躲了過去，這次詛咒就會返還給那個小妹妹的同學」

　　「詛咒返還――嗎」

　　「這就是所謂的殺人償命喲。

嘛，那個孩子應該也不是當真想要殺了小妹妹。

大概她自己也沒完全相信詛咒會靈驗呢。

大概只是想表現出『對你下詛咒』程度的討厭罷了。

嗯，雖說如此，憑著那種半吊子詛咒也敢出手，真是頭痛呢……我這樣的專業人士都沒飯吃，沒生意做了喲」

　　「你說的，似對似錯」

　　「呵呵，嘛……不過，也好」

　　忍野這麼說著，從簡易床上跳下。

接著，大步走開，似乎打算離開這間教室。

我看著忍野的背景，慌張地問到「喂，你要去哪兒」
。


　　「恩，稍等一下」

　　說完，就真的走出教室。


　　這不是脾氣無常，而是任性妄為。


　　真煩惱……有等待的時間，我還不如去看小忍，可要是因此與忍野交錯而過的話就太傻了……說起來，小忍是在哪個教室來著？與忍野不在同一個教室還真少見，不會又是因為美仕唐納滋的甜甜圈，和忍野吵架了吧。


　　沒辦法，先做個中途報告吧。


　　我取出手機，想給神原打電話——另外，千石確實像個鄉下的中學二年級學生，至今還沒有手機。

嘛，神原的話，就算被我家人發現，也能簡單找個理由解釋吧……只要她的真百合之身，還有重口味的工口度不暴露的話，就沒大問題。

那傢伙雖然那個樣，但畢竟看上去像是模範生型的文武全才。


　　不過，就在我打開手機通信錄的瞬間，忍野，
　　「久等了」

　　說著就回來了。


　　好快。


　　就好像看看穿我行動般的迅速。


　　他真的好像是個能看透人心的傢伙。


　　「哦，什麼了，要用那個文明的利器，給誰打電話嗎？」

　　「那個……我想給神原和千石先打個電話，因為這裏花的時間比預計中多」

　　「沒必要打電話了喲。

我的話已經說完。

這個，接著」

　　忍野說著，從門口朝著我將右手上拿著的什麼東西扔了過來。

面對突然投擲，我有些慌張，不過，總算是沒失手，接住了那個東西。


　　那東西是，護身符。


　　普通形狀的——而且是素色的護身符。


　　就連一路平安或是身體健康之類的字都沒有寫的素色。


　　「這個――是啥」

　　「用那個能除妖喲。

除掉蛇切繩」

　　「…………」

　　「裏面放入了符紙。

這就是所謂的護符呢。

不過與上次阿良良木君去貼的東西，是完全不同的……上次那個，沒有裝袋子的意義。

而這個就像是刀鞘喲。

畢竟是稍微強力的符紙呢。

需要安全裝置。

該說是安全裝置，還是限制器呢。

不管是哪個，都並非像貼僵屍那樣，只要貼在小妹妹的頭上就好。

不要誤解。

或者說，絕對不要從那個袋子裏把符紙給取出來。

這是安全裝置，是限制器。

如果拿掉，我也不知道會發生什麼事。

所以，正式的操作順序，我現在開始說明，好好記住然後回家。

雖然我直接去也可以，但還是別這樣做比較好——就信賴關係這種意義來說，阿良良木君與百合娘似乎已經構築完成了。

十秒之內能夠勾引上，似乎也不是誇張廣告呢。

好厲害，真羨慕。

呵呵，而且，雖然阿良良木君似乎是不記得了，不過在那個小妹妹看來，與阿良良木君的回憶，似乎相當美麗呀？要不是這樣，怎麼可能在男生的房間裏赤裸身體呢，阿曆哥哥」

　　「…………」

　　說實話，這些我沒有想過。


　　不過，
　　像戰場原，羽川，八九寺那樣能夠連珠炮似的超能說的傢伙們，都可以從話中推測出說話人的內心——無論是真心話還是假話——但如果對方是個沉默寡言的人，就難以應付了。

害羞的性格，不善於固守己見，馬上就會低下頭――
　　不過，那樣的千石，會斷然拒絕男生的告白，想來確實覺得意外。

那種性格，應該不會對人說不，接關順利變成戀人關係才對……哦不過，我似乎對戀愛這種話題似乎也沒資格說三道四。


　　「就像在醫生前面赤裸不會覺得害羞吧，這就是所謂的信賴關係嘛。

啊，說起來，蛇夫座的阿斯克勒庇俄斯，是醫聖呢，這也是種暗示吧」

　　「不過，忍野……這樣好嗎？」

　　「好？，指什麼」

　　「這樣……簡單輕易地把除魔方法教給我。

按照你平時的樣子，不會還要擺擺架子什麼的嗎？做些亂七八糟，零零碎碎的事，或者是說些彆彆扭扭的怪話之類，也許是我心理作用，這次博引旁征的雜學節目，似乎也少了。

你不會是因為與我債務兩清了，所以就隨便來糊弄一下吧？」

　　「啊真會找茬呢，阿良良木君。

明明博引旁征的節目越多就會越抱怨。

小傲嬌的外號是不是該給阿良良木君才對啊。

真是很有精神呢，是不是有什麼好事啊？先聲明我可不是壞心眼才這麼說的喲，小班長呀小傲嬌呀迷路小鬼呀百合娘呀，還有阿良良木君那時候也一樣，你們所有人都是主動去接觸妖怪的吧？」

　　「啊……那個」

　　那個。


　　「要說的話，你們所有人都是屬於加害者隊伍吧，你們與妖怪是共犯關係。

弄髒手的人想要金盆洗手，那就需要相應的操作順序――就是這麼回事喲。

但這次的事情不同吧，千石撫子明顯只是個可憐的被害者。

沒有任何錯。

就連被人施加蛇切繩的理由也很牽強。

妖怪都是有相應的理由才行動的――但這次事情上，小妹妹完全沒有那種理由。

殺了十條蛇？雖然是殺了，但那也只是防禦措施。

她只是運氣不好，倒楣一些罷——連這種因為別人的惡意而被盯上的被害者也要她承擔責任，我還沒那麼不正常。

這種人，必須好好救她的才對」

　　「………………」

　　是這樣啊。


　　抱歉，還以為你是為了使壞才這樣乾脆的……。


　　是嗎，一開始說出蛇切繩這個名字的時候，之所以語調格外沉悶，原因就在這裏嗎……那並不是說蛇切繩這種妖怪本身怎麼樣，忍野只是純粹想到了千石撫子是被害者這件事。


　　「雖然罪必須贖清，但不用去懲罰沒有犯下過的罪。

怎麼能不去解救困擾的人呢——我的性格確實不能算好，但就算是我這種人的心，也存在某種程度的人情味。

嘛雖然這麼說，也不能完全當個無償志願者——這也算是工作嘛」

　　「嘛，那倒也是」

　　「不過，這次就算了。

就當是給阿良良木君還有百合娘報酬的找零吧。

那位阿良良木君妹妹般的小小姐，就什麼都不索要了喲」

　　「……是嗎」

　　雖說是被害者加害者的問題。


　　但總覺得，這有點偏袒呢。


　　這大叔的喜好是中學生吧？
　　「不過呢，阿良良木君，只有一點，先給你提個醒——殺人償命，雖然這是我第二次說了，但這句話好好記住，好好想想其中的含義吧」

　　「啊……不過，殺人償命什麼的不必特別去思考吧，這不是常聽見的話嗎？只要活著，自由就會知道。

就算與妖怪無關，也會有很多機會聽到這句話」

　　「話雖然是這麼說——不過呢。

阿良良木君。

雖然不知道阿良良木君是怎麼想的，但我不可能總是待在這裏呢」

　　忍野用輕薄的口氣，這麼說道，
　　「妖怪資料的收集調查，總有結束的一天。

事實上，最重要的，或者說最大目的之一，阿良良木君和百合娘已經替我解決掉了。

我總有離開這個城市的一天。

到那時候，就無法幫阿良良木君出主意了喲？」

　　欠債已經――兩清了。


　　忍野繼續說，
　　「我呢，開始流浪生活雖然很久了，但目前為止與某人說這麼多話還是第一次。

雖然阿良良木君不斷遇上妖怪也是原因——不過與那些妖怪一一見招拆招的阿良良木君也有點怪呢。

與妖怪一旦扯上關係之後，就會變得容易遇上妖怪。

這可是真的哦，但普通遇上過一次妖怪以後，就會想避開妖怪才對呢」

　　「…………」

　　「這樣做，才能保持平衡。

雖然剛才說阿良良木君該換個名字叫小傲嬌是在開玩笑，但該說是愛管閒事還是會照顧人呢，阿良良木君說了那麼多女孩子的事情，其實已經把那些事情當成是自己的事情了吧——嘛，這其實並不壞。

因為我對那種性格的阿良良木君是很是羨慕呢。

雖然不知不覺就會說些招人厭的話，但那樣也好。

不過呢——如果我不在了，你會怎麼做？」

　　「可――那個」

　　那種事事——想也沒想過。


　　當然，忍野不可能總停留在這個小城中，這是不用想也能明白的——可忍野要是不在了以後該怎麼辦這種問題，也未免太突然了。


　　必須現在談這個嗎？
　　「所謂的妖怪，是理所當然在那裏存在的東西――不應該有意與它們扯上關係喲。

哪怕，會因此變成加害者。

我覺得阿良良木君太會為人擔心了呢。

過保護意識。

就連那些本可以不去管的——也會想去做些什麼喲」

　　「可是……」

　　就算那樣。


　　「既然知道了——就不得不去做些什麼。

因為那種東西的存在，我已經無可挽回地知道了——我裝不出什麼也沒看見，什麼也不知道的樣子」

　　「呵呵，乾脆像小班長那樣，全部忘記反而更好？像阿良良木君這樣的，說不定那樣選擇真的比較好呢。

把小忍的事情——全部忘記」

　　「忘記――」

　　那種事。


　　當然是不可能辦到的。


　　我無法像羽川那樣。


　　「對了，還有小忍的事情喲。

嗯，如果我不在了，照顧小忍，就必須阿良良木君一個人來做呢。

因為那就是阿良良木君所做的選擇——當然，想把小忍給丟棄或者其他什麼，都是阿良良木君的個人自由」

　　「忍野――那個」

　　「必須時刻不停地注意她，因為小忍，不是人類。

不要動什麼別的感情。

因為她是吸血鬼。

就算現在變成了那個樣子，這點也依舊沒什麼改變――對吧」

　　「…………」

　　「我是不是說了些壞心眼的話？嘛？放心吧，好歹我們也打了這麼多交道，所以不會哪一天突然不打一聲招呼就突然消失的。

因為我也是個成年人嘛。

這點禮貌還是懂的。

不過，在你考慮高校畢業後的道路時——順便，最好也把這些事給考慮一下喲」

　　「看人施助，這太沒責任了吧？對誰都溫柔是種無責任——雖然羽川也這麼說過。

但是，忍野，我成不了像你那樣的人。

就像你說的那樣，我有一層左右是吸血鬼——是妖怪，所以我不會站在妖那邊」

　　如果真有那麼一天，那麼首先必須除掉的妖怪，就是我自己。


　　還有小忍。


　　那是——做不到的。


　　我做不到。


　　「雖然我覺得不是那樣呢。

反正也有了這麼些知識和經驗。

半人半妖的除魔人，像漫畫角色似乎的，不是很有型嗎？」

　　「嘛……既然這世上存在穿夏威夷衫的除魔專家，說不定真會有那種角色存在……」

　　「而且」

　　忍野說道，
　　「阿良良木君只要願意，丟掉小忍，就能變回完全普通的人類——這件事，就我來說，希望你別忘記呢」



　　

　　006

　　地點，還是那個神社遺跡。


　　山上的，廢棄神社中。


　　時間在準備之中，已經到了深夜
　　雖然也想到要不要放到第二天，但是擔心那個蛇鱗的印痕——蛇切繩留下的烙印到達脖子（要是變成這樣，就無法再隱藏了。

這個季節是不可能帶圍巾的——即便常人是無法看見那些印痕），所以決定爭分奪秒，在晚上開始儀式。

我家對我採取的放任主義，神原就不用說了。

而千石因為是初中生在門限上多少有些問題，不過請學校的朋友幫忙造個藉口（在同學家留宿之類），就可以搞定。

除了給她下咒的那個朋友之外，千石當然還是有其他朋友的。


　　朋友多真是太好了。


　　原本要在這個事件起因的神社遺跡中舉行儀式，我一開始覺得有些不安，但忍野給我打保票說「安啦安啦」
。

心想是不是因為之前貼過符紙了他才這麼說，一問之下似乎不是這個原因，而是順序的關係。

就算對方是不好的東西，只要讓它們站在自己這邊就行了——什麼在那種情況下，蛇切繩的存在會變得很顯眼——變得容易接觸之類——忍野是這麼說的。


　　老實說，我不是很懂。


　　嘛，專家說的話，就相信他吧。


　　與三樓房間裏的小忍打過招呼（似乎真是因為美仕唐納滋的甜甜圈與忍野吵架了。

忍野好像又把小忍喜歡的所有種類的甜甜圈給吃掉了。

忍野咩咩，該說他沒大人樣呢還是孩子氣呢），離開廢棄私塾後，我沒順路去其他地方，趕快回了家。

神原最後還是沒有對同處一室的千石，還有我那兩個回家的妹妹出手。


　　「不錯不錯你真是努力了呢，神原！真的忍住了呀！」

　　「嗯……聽到阿良良木前輩認真的表揚，我第一次後悔，以前是不是在阿良良木先輩面前太胡鬧了……」

　　神情失落狀的神原。


　　別說是勾引了，她似乎認真做了千石的談心對象。

千石畏畏縮縮對我說，
　　「阿曆哥哥，神原前輩很溫柔喲」

　　她少見地接話了。


　　「還借給我燈籠褲」

　　「那不能成為判斷溫柔的標準吧」

　　這是值得紀念的對千石的第一吹吐糟。


　　總之，與其他那些傢伙不同，與千石的對話因為不會中途偏題，對我而言，有些難以應付。

拜那些傢伙所賜，我似乎變成了無法進行普通對話的人。

雖然不好意思，但對千石我還是用這種風格與她對話。


　　趁著我故意牽制住兩個妹妹的空當，讓她們兩人溜出我家，之後，我就堂堂正正地走出家門。

妹妹們似乎起了疑心（特別是小的那個妹妹。

直覺很靈敏）最後強行甩開她們，到達預定地點會合。

在關門很晚的雜貨店（我們這裏沒便利店），購入必須器具（因為事出突然，神原和千石身上都沒帶錢，所以都由我出了），之後朝著上次的那座山前進。

所有人都是步行。


　　「千石」

　　「啊，什麼事……阿曆哥哥」

　　千石嚇了一跳般回答。


　　她以為我生氣了吧。


　　是個如同精巧玻璃製品般的纖細女孩。


　　「你，其實，那些痕跡——很疼吧。

沒事嗎？」

　　「啊……」

　　千石的顏色一下子變得發青。


　　「那、那個……不要生氣，阿曆哥哥」

　　「……不是的，我不是想責怪你」

　　她大概是以為會因為說謊的事情挨駡吧。

該說她性格軟弱呢，還是被害者意識強烈呢……在漫畫什麼的裏每次看見這種角色都會心想，啊這種傢伙要是出現在現實之中，一定會讓人覺得很不痛快吧。

不過，如今看來，似乎也並不壞……先不管我是不是好人這種問題，她的樣子，確實很容易刺激人的保護欲望。

嘛，另一面也是因為對方年紀比自己年小很多吧。


　　「我只是想知道，你有沒有覺得難受」

　　「那、那個」

　　重新把帽子深深蓋上的千石。


　　仿佛把臉藏起般
　　仿佛不想讓我看見般。


　　「因為很緊，有些痛……不過，不是不可以忍住」

　　粉碎骨頭——使目標更容易吃掉。


　　蛇的習性。


　　「……為什麼必須要忍？這原本就不對喲。

痛的時候說出來就好」

　　「沒錯」

　　神原從旁邊插口。


　　「光是被綁的話還說得過去，但24小時都被綁，肉體的疲勞會吃不消呢。

不管是被蛇還是被繩子」

　　「光是被綁著還說得過去的理由，還有偷偷把精神疲勞給去掉的理由，我不太明白啊，神原」

　　她似乎一點也沒有為剛才的後悔吸取教訓。


　　千石聽到我們的對話，偷笑起來。

雖然性格軟弱，但她也許格外會笑。

如果真是那樣的話，那麼上次那個讓神原也笑到快倒下的十三星座的話題，在她面前絕對不能談起。

說不定會笑死她的。


　　進山之前，在雜貨店中買了驅蚊噴劑，對著彼此互噴了幾下。

時間是深夜，眼下比起妖怪這個敵人，先接觸的肯定是蚊蟲。

姑且所有人都是長袖長褲的完全防禦，但我和神原是為了以防萬一，而千石則是為了之後回家時能夠向父母交代。


　　結束互噴，進山。


　　理所當然，一片漆黑。


　　三人一邊握著在同一家雜貨店買的手電筒照著前方，一邊爬石階。

野生動物和昆蟲的聲音聽起來格外吵鬧。

白天的時候明明從沒這麼感到時，有點冒險探索的感覺。

仿佛在原始森林裏迷路了。


　　「對了，千石」

　　「什麼？」

　　「有件事想問問。

為什麼拒絕了那個男生的告白？你一點也不知道那個男生是你朋友喜歡的人吧？那麼沒有拒絕的理由吧」

　　「那個……」

　　她沉默了。


　　因為這種程度的問題就會陷於沉默的內向少女，會拒絕他人告白的理由，我越發不明白了……
　　「對，對不起」

　　她道歉了。


　　意義不明。


　　「那個，這不是需要道歉的事吧……」

　　「啊，說、說得對呢。

對，對不起。

撫子……那個……對不起」

　　在一個對話方塊中連續兩次道歉。


　　合計三次。


　　她也太會道歉了。


　　「千石，不是這樣的……」

　　「阿良良木前輩。

這個問題有些欠缺優美呢。

不像是阿良良木前輩喲。

太不體貼人了」

　　「啊……是嗎？」

　　「是的。

拒絕的理由多少總會有的。

再說原本就沒有和不喜歡的人交往的理由」

　　「嗯……」

　　正經的意見。


　　發現自己為能說出正經意見的神原感到驚訝。


　　「我也是因為喜歡阿良良木前輩所以才……」

　　「我們才沒交往呢！」

　　「唉……是嗎？阿曆哥哥」

　　千石似乎很意外。


　　「沒有與神原前輩交往嗎？」

　　「根本沒有！」

　　「是、是嗎……因為看起來關係很好……我還以為肯定是在交往」

　　「關係很好這點，嘛，我承認關係是不錯」

　　程度上應該可以與八九寺的關係有得一拼吧。


　　嘛，與八九寺不同，神原就算我再怎麼說她，也不會對我惡言相向……某種意義上來說，關係最好的，或許是神原。


　　……不過真正交往中的戰場原，卻只會說我的壞話……
　　「神原，你也給我否定一下」

　　「嗯，確實沒在交往」

　　神原對千石以說明的語氣解釋道，
　　「我與阿良良木前輩只是關係很好的玩伴——嘛換言之就是，玩玩的關係」

　　「那種說法有很大的語病！」

　　「我們關係好到遇上傷害事故才會分開」

　　「那個不是語病而是惡意吧！？我討厭你！」

　　「啊，我現在有點受傷了」

　　「呃……啊，抱歉，其實並不討厭你」

　　明明說過無論我說什麼都會感到高興，真是個受伺候的傢伙。


　　不過對此道歉的我也夠軟弱的。


　　「是嗎……沒有交往啊」

　　在我與神原交鋒的一旁，千石不知為什麼好像松了口氣似的自言自語後，
　　「拒絕是因為，有喜歡的人」

　　她說到。


　　第一次聽到她這種有些害羞的語氣。


　　「不過……那個朋友好像誤會了……才會變成這樣子……是撫子不好吧？……」

　　「這不是需要自責的問題。

原本是不會變成這種樣子的——都怪那個神社不好」

　　就是那個神社的問題。


　　「說起來，神原。

你到那裏後大概還是會覺得不舒服……符紙的效果，並不是那麼即效性的」

　　「沒關係。

既然知道了這點，我就能築起心靈防禦力場了」

　　「是嗎」

　　運動型少女。


　　真有骨氣。


　　一般那種非科學性的東西，我是想否定的。

但這麼說的人是神原，所以我覺得能夠相信。

畢竟這傢伙是個憑藉骨氣與相稱的努力，從運動神經遲鈍的少女，晉升為全國等級籃球選手的可怕女生。


　　「阿曆哥哥，以前的事情，還記得、多少？」

　　「啊……那個，老實說，不太記得了。

我的記憶力不是很好」

　　「是嗎……」

　　千石似乎很遺憾。


　　我急忙開始轉換話題。


　　「千石記性真不錯呢」

　　我說，
　　「你還記得我啊。

很小的時候，一起玩過幾次的朋友都能記得。

而且連朋友的哥哥也記得，一般來說，那種事早就忘記了吧」

　　「因為，撫子，不常與別人玩」

　　千石說道，
　　「那時候，放課後一起玩的朋友，只有良良……」

　　所謂的良良，是指我的那個小的妹妹吧。

對了，那傢伙確實是被帶回家來的她朋友那麼叫的。

小學時的昵稱，從『阿良良木』中抽出字來取的名字『良良』――而她現在與另一個大的妹妹一起，合稱為冷杉二中的火焰姐妹……。


　　說變就變呢。


　　人的改變，真是理所當然。


　　嘛，那個時候的我，對於妹妹把朋友帶回家，強迫我加入她們的遊戲之中，曾經覺得很麻煩……。


　　那是個與女生一起玩會覺得很丟臉的年紀。


　　「與良良雖然在中學時分開了……但與良良，還有阿曆哥哥一起玩的事，全都是寶貴的回憶」

　　「是嗎――」

　　那樣——也好。


　　順帶說一下，我與神原各自的妖怪事件，並沒有告訴千石。

只是讓她知道我們對這些東西有某種程度的牽扯。

雖然告訴她也可以。

而且從信賴關係來說，或許應該告訴她才對。

不過，考慮到這可能會讓千石的心理緊張加速，與神原商量之後，還是決定不告訴千石。

所以她對於神原去那個神社為什麼會覺得不舒服，並不清楚吧。

或許她的理解是因為神原的靈感很強。

這種想法，嘛，也並不算錯。


　　「因為，撫子是獨生女」

　　千石說。


　　「很羨慕別人有哥哥」

　　「………………」

　　我想那是因為得不到的才覺得好。


　　就像沒有妹妹的人希望有妹妹。


　　就連我，偶爾也會希望能有個哥哥姐姐弟弟之類——羨慕那些有的人。

不過，我這種真正有妹妹的人，與獨生女出身的千石的想法，或許完全不同。


　　獨生女——嗎
　　「說起來神原，你，好像沒有——兄弟姐妹吧」

　　「沒有喲，我也是獨生女」

　　「是嗎？」

　　戰場原好像也是的。

還有八九寺、羽川。


　　好像，都是獨生子女嘛。


　　小忍——又是怎麼個情況？
　　吸血鬼，會有兄弟姐妹嗎？
　　「好了——到了」

　　走在最新前面的我，當然是第一個到達。


　　神社遺跡。


　　腐朽，破落的景色
　　符紙依舊——貼在那裏。


　　「神原，覺得怎麼樣？」

　　「嗯，比想像中平靜」

　　「說些傻話來聽聽」

　　「我喜歡那種在車上看書後，覺得眩暈的噁心感」

　　「說些搞笑話來聽聽」

　　「沒撤啊，咱也是被逼無奈，要是不做就不給咱錢！」

　　「說些色色的話來聽聽」

　　「以為他喜歡的女孩子是處女，沒想到竟然是猩猩」

　　「很好」

　　雖然最後那句有些微妙，嘛，她看來似乎沒事。

一邊，千石抱著肚子，顫抖著，趴著頭。

看來，似乎點中她笑穴了。


　　她果然不經逗呢。


　　比起對話的內容，我和神原的對話本身似乎更有趣。

嘛這作為觀眾來說，反應算是不錯，並不壞呢。


　　「那麼，趕緊……趕快準備吧」

　　「阿良良木前輩，為什麼要用兩個重複意義的副詞？」

　　適當的地點……換言之，尋找一個草木並不繁茂的地方，在其四周，擺上我們三人各自帶著的，以及最後一個塞在書包中的電筒。

呈四邊形狀，光線聚集中央般擺好位置。


　　地面是泥土。


　　在土上，用旁邊的枯木劃出一條線，連接四個電筒。

形成一個四邊形——這也就是所謂的結界。

雖然不過是個簡易形，但忍野說過沒事的。

結界重要的是劃出區間才是重點——聽說是這樣。

在四邊形中央，鋪上塑膠薄膜。

這塑膠薄膜當然也是從雜貨店買的。


　　然後，在四邊形中央——千石走了進去。


　　一個人。


　　穿著學校泳衣。


　　「…………」

　　那件泳衣，並不是雜貨店裏買的（那種東西雜貨店裏當然沒有買），與燈籠褲一樣，都是神原『正巧』準備好的東西。


　　「……你明明連買個電筒的錢也沒帶，為什麼燈籠褲和學校泳衣卻一直帶在身上？」

　　「因為這世上有很多比金錢更寶貴的東西啊」

　　「雖然我也那麼認為，但那些東西中肯定不包括燈籠褲和泳衣」

　　「我覺得這應該是迎合阿良良木前輩喜好的說」

　　「不用你迎合」

　　「阿良良木前輩沒有否定我說的喜好呢」

　　確認了一下，千石還在結界中，似乎小聲笑著……就是這麼一個喜好，才讓你夜半三更穿著泳裝站在這種破舊的神社中，這樣你還笑得出來啊……
　　這個先不去管它。


　　為了能注意除蛇的過程，所以長袖長褲反而不好，在進行儀式的過程中，需要能看見肌膚上的鱗痕，忍野是這麼說的。

不過這裏畢竟是屋外，當然不能讓千石只穿一條燈籠褲。

其實就連誠實如我也對忍野隱瞞了一件事。

在我的房間中，讓千石露出蛇切繩痕跡給我看的時候，她一不小心把手從胸部上挪開了（原本哭停的千石為此又哭了一場），為防止再發生過這種事，所以在室外舉行儀式的時候，自然更不可能讓千石再穿著燈籠褲赤裸上半身了。


　　由此，學校泳衣登場。


　　當然不可能在神社中換衣服，於是就像小學生似的，穿在長袖長褲的下面離開家。

穿著學校泳衣雖然可以看見腿上的鱗痕，但身體部分卻幾乎包住，所以被害狀況很難把握，不過——我是多心了嗎，總覺得鱗痕好像已經延伸到脖子那裏了，比我在傍晚時看見的情況——更惡化了？
　　那麼，必須趕快了。


　　雖然看不見。


　　但千石的身體——現在也被大蛇給纏繞著。


　　我將從忍野那裏得到的護身符交給千石。


　　「坐正在中央……塑膠膜上。

用力握住那個護身符，閉上眼，調整呼吸——然後在心中祈禱就可以了」

　　「祈禱？……向什麼祈禱？」

　　「隨便什麼，現在這種情況，大概是——」

　　蛇。


　　蛇神。


　　蛇切繩。


　　「好的……我會加油的」

　　「嗯　」

　　「阿哥哥……要好好看著喲」

　　「交給我吧」

　　「好好看著……撫子喲」

　　「……好的，放心交給我吧」

　　畢竟——我能做的，也只有看著她。


　　從現在開始，一切都取決於千石自己。


　　結果——不管怎麼樣。


　　能夠救她的，只有她自己。


　　走出結界，與擺好蚊香的神原一起，稍微退開些後，走到千石的正面。


　　「那麼……」

　　說著，
　　千石已經閉上了眼。


　　雙手緊緊——在胸前握住。


　　儀式，已經開始了。


　　要花多久，忍野也說不知道——最壞的情況下，做好花上一個晚上的心理準備喲，他這麼說。

我與神原姑且不說，但千石的精神力能不能撐得住，我心裏沒底。

只有硬著頭皮拼了。


　　電筒的光。


　　從四方，靜靜地——照著她。


　　「那個——阿良良木前輩」

　　身邊的神原朝我轉過身，說到。

那個聲音小到我不注意就會聽漏。

她是在小心不要影響結界內集中精神的千石吧。

不過既然那樣，不說話不是更好嗎？
　　「幹嗎，現在開始搞笑對話一律禁止」

　　要是儀式進行途中千石笑出來，我可吃不消。


　　變成那樣可就糟了。


　　「這我知道的……不過，阿良良木前輩，來到這裏後，我突然想起一件奇怪的事件」

　　「什麼事？」

　　「千石妹妹一個人展開的大無畏殺蛇行動。

那個沒什麼用嗎？」

　　「大無畏的殺蛇行動這話聽著真誇張……嘛，你說的那個，指是切碎蛇吧？」

　　「嗯，就算不進行這種非常麻煩的儀式，千石妹妹做的那些事難道不是按正確順序進行的除妖法嗎？」

　　「你說的也沒錯……我也對忍野這麼說過。

而且千石做的那些，其實從難度上來說更麻煩。

不過據忍野說，切碎蛇最講究的是，似乎是場所」

　　「場所……因為這裏是不好東西的聚集地……」

　　「不不，這裏雖然確實是個最次不過的場所，但也並不是說，只要不在這裏，到其他任何地方去都行。

因為沒有詳細打聽的時間。

似乎選的蛇如果不是東北方位的蛇，效果就會弱很多之類的」

　　「地域差異啊」

　　「就是地域差異。

對妖怪來說是很重要的」

　　這不是普通人能知道的事。


　　千石是因為有許多蛇出沒才選上這座山的。

可是，進行儀式，必須慎重地挑選山與蛇——聽說是這樣。

話說回來，如果一開始千石撫子什麼也沒做話，反而是最好的選擇。


　　偏偏還是這個妖氣聚集地。


　　不好東西的雲集之處。


　　不過，諷刺的是如今——我們必須依靠這些不好東西，來作為除妖的後盾。


　　「原來是這樣，那我就明白了。

不過，忍野先生，居然隨身帶著除妖守身符這種方便的東西呢」

　　「這點我也追問過他，似乎並不是那麼方便的東西。

如果不是這種情況，就不能使用」

　　因為是人類驅使的妖怪所以才能——
　　而且，因為是蛇這種妖怪。


　　「也就是所謂的犯規手段吧？」

　　「據忍野說，這好像不是什麼正規方法」

　　「嘛，只要千石妹妹能得救就好……不過，阿良良木前輩，真是無論什麼情況，都想著去救人呢」

　　對誰都很溫柔。


　　對誰都很溫柔——無責任。


　　「……我並不是無論什麼情況都會這麼做喲，嘛，只是盡可能地去做、吧。

再說又是熟人，自然義不容辭」

　　「我想戰場原前輩就是喜歡這樣的阿良良木前輩吧。

我也覺得這種性格是阿良良木前輩的魅力。

現在我覺得，阿良良木前輩能夠成為戰場原前輩的男友真是太好了。

不過，有一點請您記住」

　　神原說道，
　　「如果——如果遇上只能救一個人的情況，到那時，千萬不要猶豫，請您選擇戰場原前輩」

　　「…………」

　　「雖然選擇自我犧牲，也是阿良良木前輩的自由。

但還是希望，您能珍惜戰場原前輩……嘛，其實，我大概是沒有說這種話的資格吧」

　　神原的左臂。


　　過去，曾想殺了我。


　　並非被妖怪驅使。


　　而是作為擁有明確意志的妖怪。


　　「神原……我覺得，你是有那種資格的喲。

或者說，正因為是你——所以才有資格這麼說吧」

　　「……那、那就好」

　　「就像你慶倖我是戰場原的男友那樣，我也慶倖你是戰場原的後輩這件事」

　　「聽到您這麼說——讓我覺得心裏好像有塊石頭落地了。

啊……阿良良木前輩」

　　快看那個，神原手指著正面。


　　她指著一心一意地在祈禱的千石身體。


　　朝那裏看去。


　　千石身體上，沒有被泳衣覆蓋的部分出現鱗片的痕跡——緊緊地，鮮明地在皮膚上留下的那些痕跡，漸漸——變淡了。

雖然忍野說要做好花一晚上的心理準備，但才剛剛過了十分鐘。


　　似乎——並非那麼強大。


　　而且，很順利。


　　脖子處的鱗痕——退去。


　　鎖骨處的鱗痕——退去。


　　蛇切繩從千石身上開始離開。


　　「進展——順利呢」

　　「嗯」

　　「太好了」

　　雖然是與我這個可以稱得上喝口水也會塞牙縫的倒楣男在一起，但情況，說實話順利得出乎意料。

總之，真是太好了，這樣的話，只要千石能再堅持個一分鐘——
　　「不過——就算結束了除妖儀式，事情也不是就立竿見影地結束了」

　　我說到。


　　因為不能讓千石沮喪，所以這件事，我沒敢事先說出來。


　　「至少，她與那個朋友的關係，大概是無法修復了吧」

　　「嘛……也許吧」

　　神原聽到這裏也點了點頭。


　　「沒有人會這麼釋懷。

大概是沒有的吧……而且，我也並不覺得，千石妹妹會希望修復與那人的感情，而對方也不見得會有這種希望」

　　「人際關係的裂縫——嗎」

　　比起妖怪，人才更恐怖。


　　不過，這種濫大街的臺詞，沒什麼興趣特意說出來。


　　「戀愛糾紛真是恐怖呢……不過，千石喜歡的人到底是誰呢。

被那樣可愛的女孩迷上，我都有些嫉妒了」

　　嘛，如果這是戀愛漫畫的話，就會變成千石喜歡的人其實是我這種事。

但那種事是不會有的。

我最多也只是停留在『哥哥』這個層次上。


　　兄妹——嗎。


　　當然了，雖說有些嫉妒，但如果千石真的對我有好意，就我而言，恐怕會覺得困擾……但是，借著這個機會，與千石恢復聯繫，感覺也挺好。

我對千石印象很好，而且她的性格中有些叫人放不下心的地方。

就不知道我家老妹會說些什麼了……
　　「千石畢竟是女生嘛，而且還是——十四歲」

　　嘿嘿，神原輕輕笑著。


　　「我也曾經像她一樣喲。

那個年齡的女生，並不見得都在焦急地期待白衣王子呢」

　　「嘛，你說得也有些道理……」

　　不過要這麼說的話，應該是白馬王子才對吧。


　　白衣……是指醫生？
　　蛇夫座。


　　「好啦，不是說快搞笑話題禁止的吧，神原後輩——儀式還沒結束，所以不要放鬆……」

　　「阿良良木前輩！」

　　神原突然大叫起來。


　　放鬆的人，是我。

一時大意視線竟然離開了千石。

等到轉回視線——千石撫子仰天倒在鋪在地面的塑膠膜上——掙扎，且激烈痙攣。


　　嘴巴。


　　大大張開。


　　頜骨張大到極限。


　　就像吞著雞蛋的蛇。


　　就像含著一隻蛇頭。


　　「怎——怎麼回事！」

　　「我、我也不知道——突然就……」

　　從千石的身上——鱗痕正在消失。


　　只有一半在消失。


　　但是——一半還留在那裏。


　　牢牢地，殘留著。


　　而且。


　　應該直到剛才還沒有上升到千石脖子的鱗痕現在也蔓延上來。

蛇——蛇切繩，正在裹緊身體。


　　到底……搞錯什麼了？
　　哪里搞錯了？
　　忍野說過的，在『蛇咒集』中描繪的蛇切繩形象——全身被蛇綁著，從嘴巴入侵身體的那個男人——並非死掉的妖怪，而是殺人的妖怪。


　　蛇神。


　　蛇神附體。


　　「失敗了嗎？……！？是這樣嗎？阿良良木前輩！失敗，或者說著反而產生了反作用，讓它暴走了——」

　　「不對——這應該並不是那麼亂來的儀式……這並不是單純取決於力量的儀式，正因為不是單純取決於力量，所以才說它並非什麼正規方法。

不會產生反效果。

也不可能會產生。

因為這儀式，應該是相當於與妖怪交涉、談判一樣的東西——」

　　去求它們。


　　去求它們幫忙喲——忍野是這麼說的。


　　低姿態地去求。


　　然而……千石是和戰場原那時候一樣，注意力放鬆了嗎？就算是那樣，也不至於突然就進入妖怪最終階段吧……！
　　「……一半？」

　　啊——我晚了一步，這才發現。


　　在塑膠膜鋪著的地面上，掙扎著的千石。


　　她那被泳衣覆蓋的纖細雙腿——腿上的鱗痕，只有一半消失了。


　　雖說只有一半，卻涇渭分明。


　　右腳上的鱗痕完全消失——左腳從腳趾到大腿，依舊完全覆蓋著鱗痕。


　　一片鱗痕也沒有消失。


　　雖然胴體部分看不見，但從鎖骨上的痕跡看來，那些鱗痕應該還殘留在那裏——
　　「神原……你錯了。

這種情況，一看就能明白是為什麼——」

　　「為什麼！？」

　　「蛇切繩——不是一條。

而是有兩條」

　　「…………！」

　　就算如此——
　　明明有過可以察覺的暗示。


　　除了雙手和脖子以上的部位，其他各處都被緊緊地綁住的鱗痕——連雙腳上也有。

一條蛇怎麼可能去平均地卷住兩隻腳——從結構上來說當然不可能。

如果是一條蛇的話，怎麼會在雙條大腿內側都留下鱗痕。


　　從兩條腿的腳尖。


　　每一條——都有蛇切繩纏繞在上。


　　仿佛捆綁著千石的身體。


　　兩條。


　　「……混蛋！」

　　一條， 憑藉忍野護身符的力量——解開了。


　　把蛇切繩送回了老窩。


　　送回了它所在的老窩。


　　可是，護身符的效力，也因此耗盡。


　　是我沒有說清楚——如果我注意到蛇切繩有兩條的話，忍野也應該會給我準備相應的對策。

與上幾次的狀況不同，這次那傢伙的幫助不會有什麼限制的。

對於幫助受害者千石，忍野是不會小氣的。

可是，以蛇切繩只有一條為前提的幫助，忍野當然也只準備了對付一條的對策——
　　所以另一條——暴走了。

至今為止一起纏在身上的一條大蛇被消除了——另一條要是會繼續等死才怪了。


　　「神原！你待在這裏——不，你快離開！」

　　「與忍野聯繫——」

　　「那傢伙，沒有手機！」

　　不是什麼個人的主義之類——只因他不會用機械。


　　所以——現在只有採取強硬手段了。


　　我沖過去，沖入簡易結界，被電筒照亮的區域中。

用力抱起千石的身體——她的身體好燙。

熱度很高。

碰到她身體的我的手，感覺好像被燙傷了——
　　脖子上的鱗痕。


　　那些稱之為痕跡已經有些太蠢的鱗痕，正在吞食。

仿佛改變千石身體輪廓般，在吞食。

仿佛要將千石的骨頭全部粉碎——撕開她纖細身體般，在吞食。


　　仿佛要將千石剁碎。


　　在吞食。


　　吱吱嘎嘎——聽見擠壓的聲音。


　　「千石……」

　　她翻著白眼——恐怕已經失去意識了。


　　眼看——就要被完全吞沒。


　　「呃……！」

　　我將抱起的千石——放回塑膠膜上，讓她橫躺下來。

接著，朝著千石的身體，緩緩伸出手。


　　不，並不是朝著千石的身體。


　　而是朝著蛇切繩。


　　「就算看不見——應該也能碰到」

　　這麼說著。


　　在寒假以來，我身上就流著吸血鬼的血……一直流著。

血，血液。

說起來，我其實也是妖怪——妖怪的話，應該能碰到妖怪。


　　如果能碰到，也就能拉扯。


　　就是這樣。


　　對我來說關鍵在於想像。

從烙印在千石身上的鱗痕，想像蛇切繩的本體——思考那條蛇切繩是如何纏繞在千石身上的。

不能有偏差。

可惡……不說我那個大妹，我可是和小妹一樣，居家派的……摸蛇的經驗，這可是第一次。

第一次摸到的蛇，竟然是妖怪嗎……
　　別害怕。


　　就連小妹曾經的玩伴千石也敢獨自一個捕獲十條以上的蛇——作為哥哥的我連這種事也做不到以後還怎麼混。


　　「呃……啊」

　　粘滑。


　　噁心的感覺——在雙掌中。


　　就像是手伸入黏液中的感覺。


　　鱗片，沙沙地，有種刺手感。


　　說實話真噁心。


　　要說最噁心的——莫過於摸到肉眼看不見的東西，我從沒想過到，原來會有這麼強烈的生理噁心感。

雖然心想著要用力去抓住它——可我現在，還是希望盡可能快地從這個妖怪身上鬆手。


　　利用那種粘滑，順著它的身體，調整自己手的位置。

從左右夾住有如肌肉男大腿般粗細的圓筒形蛇身，然後——用力，拉啊。


　　當然力量並不是吸血鬼那一等級的。


　　而且——很滑。


　　因為鱗片的排列方向，與我拉的方向相同，所以力量完全沒有起任何作用。

我換了種方式，以手指仿佛插入蛇身般（蛇的身體很柔，其身份幾乎可以讓手指陷進去），再一次用力拉——
　　拉下來——！
　　「呃……啊啊啊啊啊啊啊！」

　　劇痛——從右臂傳來。


　　看到傳來劇痛的地方，血——噴出來了。

手臂與手腳之間，如同被壓擠機給壓過般，完全凹癟變形。

在凹陷的部分，有個很深很深的血洞。


　　「——好，已經！」

　　已經——從千石裏嘴裏，把蛇頭給拉出來了——我將手指插入它的身體一事，大概被蛇判斷是受到了攻擊吧。

蛇切繩從千石體內出來後，對我展開反擊。

因為看不見它，所以直到被它攻擊到，才發現——
　　「痛……好痛啊啊啊啊啊！」

　　過於劇烈的疼痛讓不管一切地如能打滾般閃開——大概是因為身體上纏繞的蛇切繩正在離開吧，千石的身體在四邊形區域的塑膠膜上，吧嗒吧哄地不規則跳動。

雖然看不見，只有猜測，但這個狀況，應該是沒錯了。


　　也就是說——這次朝我纏了過來！
　　在這之前，我將壓癟的右臂朝著地面狠狠砸去。

一陣更強烈的疼痛襲來——但在砸到地面之前，緊緊咬著我的牙——應該就是蛇切繩的牙——嗖地一下拔了出來，頓時感到手上一輕。

大假是蛇察覺了我想把它與地面一起做成三明治的意圖，搶先回避了吧。

結果變成我把已經受傷的右手無意義地砸在地面上。


　　感覺手臂好像完全碎了。


　　瞬間，這次是腿。


　　右腳踝。


　　哢嚓——壓癟的聲音。


　　手臂早已遭殃——這條蛇，光是靠咬就可以把人的身體粉碎嗎……好像怪物般的顎力。

哦不對，不是好像，它可是名副其實的怪物，不過——
　　我從被咬到的腳踝血洞上，估算蛇切繩頭部的位置，然後強行在腳踝與蛇口之間，插入手指，撬開它——雖然蛇口的顎力誇張得要命，但利用一點撬開的空間，生拉硬扯般把腿給拔了出來。

雖然好像骨頭都快斷了，但神經似乎還沒受傷，能動，沒問題。


　　雖然就這樣繼續壓住蛇口比較好，但一絲涼颼颼的感覺（恐怕是被分叉型的蛇信子給舔了一下吧），我反射性地鬆開了手。


　　「啊」

　　不過，急忙之中，用另一邊的腳朝著預估的蛇切繩的方位，一腿踢去，似乎真被我踢去了。

因為就像是踢中橡皮球般柔軟的感覺，所以對方有沒有受傷，還不好說。

我就這樣，繼續後滾翻，一翻，二翻，三翻，與蛇切繩拉開距離。


　　讓小忍吸過血，是在前天。


　　所以我身體的回復能力，應該比平時更強一些——不過，壓癟的右手和左腳踝不可能那麼簡單就恢復。

不要說恢復了，就連疼痛似乎也沒有減輕的跡象……為什麼……難道說蛇切繩是毒蛇？
　　吸血鬼對毒抗性不高。

而像現在的我這種吸血鬼，就更不用說了。

要是全盛期的小忍，這種傷，當然不在話下——
　　我用一條腿，像是單腳跳似的站起來。

右手無力地垂著……因為過於疼，實在抬不起來。


　　妖怪——屬於這種級別的東西，與之進行戰鬥，這在數個月前，並非沒有體驗過。

或者說，回顧那段時期，我積累了不少經驗。

不過——與看不見的妖怪戰鬥，這還是第一次。

透明人什麼的，在這個時代已經是個就算在笑話中也不用的滑稽概念。

沒想到看不見的敵人，竟會是如此恐怖……！
　　對手是蛇。


　　蛇嘴上長著一種凹陷器官。

這種器官讓它擁有紅外線感知能力，以溫度來尋找獵物——那麼視點的高低差幾乎不會給我帶來什麼優勢。

我看不見對手，但對手可是看得再清楚不過了。


　　噝噝噝噝。


　　聽到這種聲音。


　　爬行著，靠近的聲音。


　　「…………，哦，啊！」

　　雖然站了起來，但左腳已經無法稱之為腿來使用了，移動效率降到最低，不過——我似乎猜中了，蛇切繩瞄準我上半身的攻擊，恐怕被我閃了過去。


　　回頭，推測蛇的著陸點。


　　蛇切繩的著陸點。


　　準確——把握住了。


　　「——說不定能行」

　　說不定真的——能行。


　　我為了確認自己的推測，擺好架勢。


　　等待蛇切繩發起的第二次攻擊。

眼睛死死盯著——朝蛇切繩現在的位置，死死盯著。

為了知道對方的想法——看著對方的眼睛。

雖然不知道該盯著的是蛇的眼睛，還是它的凹陷器官，而且其實我根本看不見蛇切繩——
　　它動了！
　　我猛地橫移，閃過它的一擊。


　　卡一聲，傳來好像撲獸夾子合上的聲音，就在我身旁——攻擊落空。

剛才的那大概是蛇切繩大嘴咬下的聲音吧。

毛骨悚然——要是我的頭被那種東西夾住，可就完蛋了。

肯定會被撕碎吧。


　　不過……
　　勝算，還是有的。


　　地利——在我這邊。


　　地面是土。


　　雜草叢生。


　　而蛇——是爬行在地面的生物。


　　只要是生物，即便是妖怪，也一樣。


　　就算看不見蛇切繩，但它移動的痕跡，卻清楚地留了下來——那些與千石身上留下的鱗痕很像。


　　雜草翻滾，塵土飛揚。


　　就像是在說雜草真礙事般，在草叢中撒沷。


　　這裏要是柏油或者水泥路面，當然就看不見了。

這個除蛇儀式，要是與戰場原還有神原那時一樣，在忍野寄住的廢棄私塾進行的話，可就完了——哦不對，難道說。


　　這是忍野故意安排的？
　　這麼一想，蛇切繩既然是一種可以無視衣服綁到身體上的妖怪，那麼泥土或是雜草之類不可能無法克服——就連爬行的聲音，還有合嘴的聲音，應該也是不可能聽見的。

蛇切繩之所以無法克服物理性的影響——是因為這裏的地點。

在這個區域中，蛇切繩，雖然看不見，但至少是，存在著。


　　因為是妖怪。


　　與我和神原一樣。


　　半分惡作劇性質的詛咒，所形成的東西。


　　空潭般的——聚集地。


　　不好東西的——彙集處
　　只要讓那些不好的東西讓在自己這邊，忍野說過——那麼，這果然是忍野的安排。

雖然基礎策略依舊是製作結界吧，但沒有把舞臺搭建在廢棄私塾也是為了事有萬一，防備意外情況——能夠聽見聲音，能夠碰到，或許都是因為這個區域所賜。


　　忍野咩咩。


　　我痛感自己的無力。


　　什麼也做不到，戰場原的事，還有神原的事，結果我都是把事情拜託忍野去解決。

從始至終我都是在完全依靠那個傢伙。

忍野明明不可能永遠待在這個城裏。

可是，我每次遇到什麼就都去找他——這次也是！
　　我真是不吸取後悔教訓。


　　與忍野開始打交道後，什麼也沒學到。


　　什麼也——沒發現。


　　「呃……」

　　險險躲過蛇切繩的又一次攻擊。


　　可是這樣……始終解決不了問題。

集中意識，只是為了躲避而集中意識的話，再加上依靠這裏的那些不好東西的力量，根據泥土的動靜，叢草的動靜，可以對蛇切繩的動作和位置，有某種程度的精確預測——但要想由守轉攻，卻太難了。

要是攻擊的話，就只能瞎蒙。

而且無法使用右腕和左腳，到底該如何做出十拿九穩的攻擊？
　　傷口——幾乎沒有癒合。


　　疼痛不斷增加。


　　是錯覺嗎？怎麼覺得疼痛正在擴散。


　　大概這傢伙真的是——有毒品種吧。


　　神經毒，出血毒，溶血毒。


　　血清——都是需要的。


　　再說我的攻擊對這種妖怪對手有效嗎？就算是普通的蛇，生命力也極其頑強。

而像我這種半吊子的吸血鬼後遺症之人，能夠與它對抗？從剛才我的手指一插入它身體，蛇切繩就注意到我的攻擊意圖這點來看，主動攻擊根本沒任何意義——這樣下去，充其量我也只能逃之夭夭。


　　該怎麼消滅這只妖怪？
　　不。


　　還有個更加根本性的問題——真的可以消滅——這個妖怪嗎？消失它，就萬事大吉？那樣做更簡單了當？——忍野是怎麼說來著的？
　　鬼，貓，螃蟹，蝸牛，猴子——
　　蛇。


　　蛇，也是神聖的生物——
　　「阿良良木前輩！」

　　神原。


　　神原駿河——從她那裏，向我跑來。


　　全速。


　　以她超越高校生級別的腳力——猶如自殺攻擊般。


　　笨蛋，我不是叫她快離開嗎——不對！
　　「…………」

　　是嗎……要是換成神原的話！
　　神原的左腕，猿之手，以猿之手——應該能夠成為讓蛇切繩都害怕的攻擊力，對抗力！那個空手就能打穿水泥板的人間大炮——就寄宿在神原的左手上。

就算蛇切繩的身體是用鋼鐵鑄成，在神原的前面也毫無招架之力。


　　不過——問題在於，神原與我不同，沒有自我治癒力。

如果她一招沒有擊中，卻被蛇切繩的反擊給咬傷的話，那便會成為無法挽救，無法恢復，無法彌補的傷口——按照我的猜想，蛇切繩如果是條毒蛇的話，再怎麼樂觀推測，都攸關生死。

諷刺的是，具備恢復力的我缺乏攻擊力，具備攻擊力的神原缺乏恢復力。

還有一件應該思考的事情，那就是匹配度的問題，這個區域，對神原來說，明顯是鬼門關。

就算是現在，她也應該覺得很難受才對——
　　可是，
　　最後。


　　「——阿良良木前輩，請您原諒！」

　　神原攻擊的——是我。


　　不是蛇切繩，而是我。


　　我的脖子被她左手用力按著，一口氣壓了過來，然後她以她那雙引以為傲的腳跳起——飛躍。

單腳的我，當然不可能擋得住那樣的神原。

輕易地，如同被風吹起的沙塵般——被吹飛了。

緊緊地，神原的左手，用力按著我的脖子，不鬆手，不離開。

不放開。

就那樣。

推著我，在空中飛過五米左右的距離——
　　砸在地面。


　　雖說是雜草叢生的柔軟地面。


　　但全身砸在地面的感覺，讓我快斷氣了。


　　並不是以前那樣在開玩笑。

神原真的單手就把我給按倒了，地點，在床上——才怪。


　　「喂，神原你——幹什麼！」

　　聽到我的呻吟，神原依舊一言不發，壓在我的身上，如同柔道中的縱四方固般，並不僅是用她的左手，而是用全身，封住了我的行動。

而我的右手和左腿在這種情況下，根本無法進行像樣抵抗——哦不。


　　就算我的狀態完美。


　　就算神原的手不是猿之手。


　　如果神原真想按倒我，我也絕不是她的對手。

一個是全國級別的體育選手，一個是回家部的吊車尾。

年齡差距，體格差距，在這種情況下，已經不成問題。

就算我再怎麼鬧，身體都一動不動。

與我身體緊貼的神原，明明看起來不像是那麼重，可卻沉重到好像要把我壓垮般。


　　「神原……你——」

　　「老實不要動！不要興奮！」

　　「什麼叫不要興奮——」

　　「興奮的話毒會擴散！阿良良木前輩——」

　　神原在極近距離——幾乎就要碰到的，面對面對距離上，用一種快哭出來的聲音大聲說道，
　　「蛇雖然是暴躁的生命卻也很膽小——只要不主動攻擊，它是不會躥過來的！不要去刺激它！老實不要動，蛇就會自己離開了！」

　　「…………」

　　蛇的——習性。


　　就算變成妖怪——也不會有所改變。


　　纏繞獵物，凹陷器官等等。


　　所以——
　　神原說的沒錯。


　　但就算是我——這種事也是知道的。


　　如果我不去招惹它——蛇切繩就會當場離開。


　　已經把它從千石身上分離了。


　　蛇——會回去。


　　「……可，可是神原！那樣的話——」

　　那雖然是回去。


　　但不是回家。


　　而是返回——
　　返回詛咒。


　　殺人者償命。


　　殺人者——償命。


　　就像我剛才被蛇牙給咬中那樣——報應。


　　「阿良良木前輩！求你了——」

　　神原悲痛地說到。


　　如同向我傾訴般。


　　「——該去解救的對象，請別搞錯了」

　　噝噝噝噝噝。


　　噝噝噝噝噝。


　　噝噝噝噝噝。


　　聽到聲音。


　　蛇切繩，爬行在地面的聲音——從這個角度無法看見飄揚的煙塵，還有撥開的雜草。

不過——那個聲音，確實伴隨著時間，漸漸遠去。

蛇切繩——離開了。

也許是因為找不到被神原一拳淩空擊飛五米遠的我。

或者說，蛇切繩從一開始就沒把我當作是對手。


　　蛇——回去了。


　　回到下咒驅使它的人那裏。


　　為了把詛咒——帶回去。


　　「………………」

　　感到全身無力，如同脫虛一般。

已經來不及了吧。

就算想追上去，也看不見蛇，我是解決不了它的。

因為離開這個區域，無論是聲音還是氣息，都會消失不見。

而且，憑我現在的力量根本無法脫離神原的束縛。


　　就算能脫離——似乎也不想脫離。


　　「阿良良木前輩……」

　　大概是感到我緊繃的身體一下子放鬆了吧女，神原，擔心地——對我說。


　　「對不起」

　　我向神原道歉。


　　我只想到這麼一句話。


　　「讓你挑起這麼不好受的負擔，對不起」

　　「請別說道歉……這讓我很沒面子」

　　「嗯……對不起」

　　「阿良良木前輩」

　　「對不起……神原……真是對不起……」

　　對不起——只能這麼說。


　　我覺得要向神原，為那件最關鍵的事情道歉。

真是對不起，讓你挑起那個重擔……我這個沒用的前輩，真的是——太壞了。


　　事實上，神原的判斷是對的。

只有承認。

就算那樣繼續下去，我打倒蛇切繩的可能性，幾乎為零。

偽妖怪的我，當然不可能對抗真正的妖怪。

剛才為了回避蛇的咬擊，激烈運動，讓毒快速蔓延全身而倒地，大概正是時候吧。


　　單純——是因為還不死心。


　　就像嬰兒般不講理的大哭大鬧。


　　所以，更才深深感到一種心痛。


　　無論是右手的疼痛，還是左腳的疼痛。


　　與之相比，都不覺得什麼了。


　　我，沒情義。


　　我，真軟弱。


　　我——真的好沒用。


　　「阿曆哥哥……」

　　蛇離開了——
　　似乎恢復意識的千石，蹣跚著走向我和神原。

妖怪離開的現在，那個結界也已經沒什麼意義了——看著千石穿泳衣的身體，緊緊纏繞在上的鱗痕，全部消失得一乾二淨。


　　並不是一半。


　　而是全部消失了。


　　白皙，細嫩的漂亮肌膚。


　　她已經不再痛苦了。


　　她已經不再疼痛了。


　　她已經，不用再哭了——

　　「阿曆哥哥，謝謝你救了我」


　　別說了。


　　千石。


　　拜託，謝謝這種讓我難以忍受的話……別再說了。

我沒有讓你道歉的資格。

因為，我這種人——連給你下咒的人，都想去救。




　　007

　　該說是後日談吧，這次事件的補充。


　　第二天，一如既往地被兩個妹妹火憐和月火從床上拖起來，然後就那樣，準備去學校。

六月十三日，火曜日，是一個平常日。

右手和左腳似乎已經恢復到日常生活無礙的水準。

在那之後，我很沒面子地被神原和千石從左右支撐著，去了那個廢棄私塾，讓小忍吸血吸了個飽，回復力終於有所提高。

就算家裏是再怎麼樣的放任主義，我也不可能以這種單手單腳凹癟的樣子回家。

小忍依舊對我一言不發。

或許是驚呆了，或許是什麼也沒想。

可是不管哪種，能夠多吸點我的血，對小忍來說都沒有壞處，或者說她心情應該比較好才對吧。

姑且出於禮貌，我將事情的經過簡單對忍野彙報了一下。

忍野也沒有多說什麼。

他大概也驚呆了吧——或許是什麼也沒想。


　　之後，在廢棄私塾的一間教室中，大家一直熬到天亮。

因為千石騙她父母說在朋友家借宿，所以她必須找個地方待到天亮。

對她來說其他也沒什麼可以待的地方，所以就只有在這間廢棄私塾中將就著睡了。

雖然一開始很興奮地說就像在修學旅行時在外過夜一樣，但畢竟大家都累了吧，很快都睡著了。


　　冬天來了，春天還會遠嗎。


　　夜晚來了，黎明還會遠嗎。


　　和神原一起將千石送回家，約好下次再見，接著道別。

稍微思考了一下戰場原生日聚會的方案後，與神原在十字路口也道別了。

然後終於回到家，準備睡個回籠覺的時候，被妹妹們給拖了起來。

總之，我朝月火問道，「千石，你還記得嗎？」

　　她回答說還記得。


　　就是小千吧？
　　被她這麼一立，我想起來了——對了，千石叫我的時候是阿曆哥哥，而我則叫她小千。


　　不過，還是——算了吧。


　　都這麼大了，怎麼還能用那種叫法。


　　一邊換校服，我一邊心想。


　　蛇切繩有兩條的理由。


　　二條蛇——纏繞千石的理由。


　　恨的她的，是她曾經的朋友——喜歡的男生向千石告白，最後被甩了，所以生恨。

所以用學校流行的神秘小詛咒給千石下咒。

就像是在洩憤，在下咒的時候，大概也沒想過真的會有效吧——
　　不過，就這件事來看，另一個——對千石生恨的人，大致能夠推測。

是的，就是被千石甩掉的那個男生。

那個男生與千石曾經的那個朋友一樣，對我來說都是連名字都不知道的人——他就算對千石生恨也並不奇怪。

或者說，從心理上看，是很正常的。

單純的——戀愛糾紛。

喜歡誰討厭誰的故事。

學校流行的小詛咒，並不一定許可權于女生範圍。

不去老實地當面告訴物件本人，我對你下咒了這種事也不奇怪。

或者，當真去下咒這種事——也是有的。


　　殺人者償命。


　　嘛，這些都是我隨便說說的揣測。

沒有任何確鑿的證據，就算真是那樣，那條蛇切繩會回到男生還是女生那裏？返回的詛咒會有什麼樣的結果？我都不得而知。


　　千石也不用去知道那些事。


　　這再怎麼想，也是畫蛇添足吧。


第五章　翼 貓

　　001

　　羽川翼對我來說是非常重要的人，她對我來說是難以替換，也不能替換的人。

她對我有恩，不，那不是普通的小恩，而是等同於再生父母般的大恩。

就算我為她付出再多，恐怕也無法回報她的恩情。

寒假期間，我在黑暗最底層的最底層的最底層走了一遍，而向我伸出手的正是羽川。

她的手在我眼中，毫不誇張地，等同于女神的救贖之手。

即便現在，每當我回憶起兩個月前的那次經驗，就會有感動的熱流湧上胸口。

救命大恩這種話，雖然聽上去很假，但我在那個寒假，確確實實被羽川救了一命。

這個恩情，我無論如何都不會忘記。

所以——在我結束那個地獄般寒假，升上三年級，與她分到同一個班級的時候，說實話，高興得像個女生似的。

與單戀物件分到同一個班級的傢伙，說不定也是這種心情吧。

由於一些小誤會，結果被身為班長的她強行塞給我副班長一職。

我沒有拒絕接受這個工作，也是由於羽川對我來說是重要之人這個因素使然。


　　羽川翼。


　　擁有異形之羽的少女。


　　不過，要說羽川翼這個名字，我直到二年級寒假為止都沒有聽過，當然是不可能——坦白說，其實我早在一級的時候，就因為想見見這位私立直江當津高校建校以來最強的才女，所以偷偷去她所在的班級看她。

當時的她，綁著三股辮，戴著眼鏡，從外表上看，從頭到腳充滿了優等生風貌。

乍看之下能讓人覺得是個認真的學生。

雖然外表看上去像是優等生的人，我也見過不少，但像她這樣，讓我一看就確信是個優等生的人卻還是頭一回。

她是個全身飄散著一種莊嚴的氣息，讓我猶豫是否要向她隨便搭話的高校一年級學生。

我真實感受到一種比難以接近更進一步的，連遠觀也不允許般的隔絕感。

勉勉強強升上直江津高校的我，在那時候，已經對於自己在這個學校中所處的位置開始有所認識，但真正清楚感受到那一點的，或許就是在見到羽川翼的那個刹那吧。

從沒讓出過學年第一的位置，甚至從小學生時代開始算起，從沒落於任何人之後的羽川翼與我會是同樣的人類這件事，至少我是從沒這樣想過。


　　不過，要說羽川翼因此就是一個高高在上趾高氣揚的女生，卻完全錯了。

那種誤解很不好。

或者說，我從出生以來從沒遇見過比她更善良的人了。

雖然直到之前的寒假為止，我確實是一直那麼誤會羽川的。

但與她真正交談過之後，才發現她對人的態度平等到了有些過頭的地步，我甚至覺得她應該對於自己擁有的能力、才能，更加有所認識才對。

私立直江津高校的那些所謂的『優等生』們，明明儘是些認為好使的腦袋就是為了與他人比較而存在的人，但羽川卻不是這樣。

我初見羽川時感到的那種隔絕，對羽川來說似乎完全感覺不到。

她對人平等，且光明正大。

班長中的班長，神所挑選的班長——不僅學校的老師們喜歡她，就連班中也很有人望。

除了她把副班長位置硬塞給我的固執性格外，我找不到其他任何可議的缺點。

雖然班長與副班長一直工作時，常常讓我覺得挺鬱悶，但更多時候，我都在為她辦事的人性化而暗自佩服。


　　這樣說也許有些前後矛盾。

但一想到我在黃金周時知道的她的家庭背景，就實在無法想像她會是這樣的人。

黃金周——四月二十九日到五月七日的日曜日之間的九天時間。

對我來說，就和寒假時的地獄一樣，那也是惡夢般的九天時間，對於當事人羽川翼來說，已經是失去的記憶。

在做夢常常醒來時會忘記這種意義上來說，那也許應該算是個惡夢。


　　九天時間。


　　她被貓所魅惑。


　　就像我被鬼襲擊一樣，她被貓所魅。

妖怪出現都有其相應的理由——對她來說，她心中的家庭不和與扭曲便是那個相應的理由。

是的，要說之前我有什麼誤會的話，那麼這才是完全的誤會。

好人是幸福的人，壞人是不幸的人，我大概在此之前，都是以這種單純的二元論，來劃分這個世界的吧。

因為不幸，所以更是善良的人——這種人，我根本從未想過。


　　然而。


　　羽川翼向我伸出了手。


　　在那個寒假，她明明自顧不暇，沒有來救我的多餘力氣——然而，她還是把我，從深深的深深的最底層，拉了上來。


　　我無法忘記這件事。


　　哪怕今後無論遇上什麼。