gmail520 2010-6-2 01:14
美洲的發現者 維京人
[size=16px][color=blue]一八九八年，在美國明尼蘇達洲(Minnesota)的肯新頓村附近，北歐籍農夫發掘刻有古代北歐文字的碑文。在此碑文中，明確地記載著三十位男子至美洲探險，且可斷定是二三八二年的事嘖。若碑文的記載屬實，可知北歐人在十四世紀中葉，已深入美國內地。因此，此一碑文的發現，不僅使維京人的研究深受注目，歐洲通史的研究也同時備受重視。因為西歐人發現新大陸係由一四九二年哥倫布(Columbus)創始，而早在一百三十年前，北歐人曾在美洲探險一事，似乎是剝奪哥倫布聲譽的相對史實。但是，稍後對此碑文作更進一步研究，卻發現了當時並不使用的單字，遂開始懷疑碑文的可靠性，最近認為它乃是北歐籍農夫過度愛國的產物。
由於肯新頓碑文的可靠性依然令人懷疑，因此無法證明維京人於十四世紀中葉抵達美洲大陸。在維京人之前三百六十年，且遠比哥倫布首次登陸美洲早五百年前，已有維京人之中的一支抵達美洲大陸東岸。正確言之，是登陸於新英格蘭南部海岸。他們將此地命名為汶蘭(Vinland，意為葡萄產地)，並且嘗試定居於此塊沃土之上。但卻遭受印第安土著的攻擊，無法定居。此後即不再前往。雖然這件事沒有太大的歷史意義，本文所述維京人活動範圍是何其廣闊。事隔五百年後，哥倫布等依然戰戰兢兢地進行新大陸發現的工作。由此觀之，遠在西元一千年維京人的成就和勇氣，可想而知。他們所使用的船隻，並非如哥倫布的聖瑪利亞號(St.Maria)那種一、二百噸級的大型船隻。
由一八八一年在奧斯陸(Oslo)東南五十哩的卡克斯塔德發掘的船體可知，維京人的船隻的材料是橡樹，共三十二隻槳，全長二十三‧三三公尺、寬五‧二五公尺，裝備齊全，重達二十公噸，是大約可容四十人搭乘的小船。在一八九三年，曾經建有人造同樣大小的船，自挪威至紐芬蘭(Newfoundland)，耗時未及一個月，充分證實了卡克斯塔德型船隻航行的可能性。維京人就是在航海技術末臻熟練的時代，以此性能優異的小型船隻，勇敢地展開對美洲大陸的遠航探險活動，縱橫於波羅的梅(Bolntic Sea)、北海、英吉利海峽(English Strait)、地中海、比斯開灣(Bay of Biscay)等地，進行掠奪、貿易、定居的活動。
「維京人」一詞，原意泛指首次出沒於冰島的薩嘉，而於十世紀橫行英吉利和諾曼第的一群北歐戰士和海盜。此語後來在英語中延用，係指八世紀末至十一世紀末活躍於西歐的北歐海盜。然而，儘管在崇拜峨丁(Odin，戰神)和突爾(Thor，雷神)的多神教時期、日落之後於爐邊傾聽諸神壯烈事蹟的異教時代，或是在捨棄諸神皈依基督敦後的時代，即使這些維京人依然掠奪各地，但是在歷史上卻扮演不同的角色。嚴冬長夜，雪片和暴風雨猛烈襲擊屋簷，人們畏懼神化的峨丁，靜耐寒冬過去。維京人在閉鎖的、壓抑的冬季過後，遂立即展開行動，時序入秋方重返故鄉。
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