sucram 2014-1-20 00:24
終生受寵的萬貴妃
大部份皇帝喜歡年輕的美女，可是也有少數會反其道而行，明憲宗朱見深可是著名的一例，對較他年長十九載的萬貴妃的愛情可說是至死不渝。
萬氏是山東諸城人，生於明宣德三年﹝公元一四二八年﹞。父親萬貴本是地方官員，因親屬犯罪而受株連，舉家被遷徙至霸州。後來萬貴見家道中落，便託同鄉把年僅四歲的萬氏帶進北京皇宮當侍女，希望日後有所依靠。萬氏雖年紀輕輕，卻非常懂事，而且善解人意，因而獲得孫皇后喜愛。後來宣宗朱瞻基去世，英宗朱祁鎮即位，萬氏又隨已為皇太后的孫氏遷往仁壽宮，在這裏萬氏度過了她的少女時代。
正統十四年﹝公元一四四九年﹞，英宗於宦官王振極力慫恿下，御駕親征瓦剌，卻為瓦剌軍也先所擒。當時，皇太子朱見濬只有兩歲，在形勢危急之時，孫太后決定以英宗弟郕王祁鈺即位，是為代宗，改元景泰，並尊英宗為太上皇，原太子見濬則仍為皇儲，同時孫太后又讓自己宮中的侍女萬氏前往東宮照料太子。本來瓦剌因見無利可圖，已放還英宗，豈料代宗貪戀皇位，先將英宗囚禁南宮，又於景泰三年(1452)廢侄兒皇太子之位，改封沂王，並令其遷離皇宮改居沂王府；皇太子之位則由親生兒子見濟代替。沂王見濬當時年僅五歲，出宮後難與生父英宗，以及其生母、英宗貴妃周氏見面，出居期間只有侍女萬氏侍奉在則，因此朱見濬與萬氏感情特別深厚。
景泰八年(1457)正月，英宗乘代宗病重之機於南宮復辟，後來復立見濬為皇太子，並更名見深。在這期間，萬氏一直隨侍東宮，而皇太子與萬氏因而更見形影不離了。不知從何時開始，皇太子竟愛上了雖比他年長十九歲、外貌卻因保養得宜仍像二十多歲的萬氏，兩人益發如膠似漆了。
可是，萬氏終歸是個年長的宮女，無論如何也沒可能成為皇太子妃的。當時英宗已為太子擇好吳氏、王氏及柏氏，打算選擇其一當太子妃，可是還來不及冊立英宗便與世長辭了。太子見深即位，是為憲宗。在宦官牛玉等人鼓吹下，憲宗生母周太后決定以吳氏為后。本來，吳皇后比萬氏年輕多了，相對亦較貌美，可是憲宗與萬氏感情建立不是在一朝一夕，即使大婚後憲宗仍然與萬氏出雙入對。萬氏又恃著憲宗的寵愛而對他人頤指氣使，甚至連吳皇后也不放在眼內。一次萬貴妃出言頂撞吳皇后，皇后實在看不過眼，便令身邊侍女重重杖打了萬氏。萬氏雖遍體鱗傷，卻藉此可憐樣子向憲宗告狀。憲宗見狀果然大怒，於是與萬氏合謀廢掉皇后，先是嚴刑拷問宦官牛玉，逼使其承認當年英宗已選王氏為太子妃，卻因收受吳皇后之父吳俊的賄賂才改薦吳氏。然後憲宗上稟兩宮太后要求廢后，兩宮認為既然牛玉已供稱是先帝遺願，又見憲宗心意已決，雖認為吳皇后賢惠亦無重大過失，也只好同意廢后。吳氏最終只為後宮之主一個月，其父吳俊亦受牽連而被革職。
後宮無主，憲宗本想以萬氏為后，卻因為兩宮太后不同意而作罷，只好立王氏為后。王皇后性情淡漠，又深知憲宗對萬貴妃的諸般寵愛，因而對萬貴妃極盡客氣，也對她的所作所為不聞不問。萬氏雖覬覦后位，但因王氏處處忍讓，不令萬氏有機可乘，萬氏只好專注於迷惑憲宗，不讓他有機會臨幸其他妃嬪，好使自己早日懷孕，將來能藉此母以子貴，順理成章當皇太后。
成化二年﹝公元一四六六年﹞，萬氏果真為憲宗誕下皇長子，這時萬氏已三十八歲了。憲宗對皇長子的誕生大為欣喜，於是晉封萬氏為皇貴妃，又封貴妃之父萬貴為錦衣衛都指揮使，兄長萬喜為都指揮同知，萬通則為都督指揮使，弟弟萬達為指揮僉事，就連與萬貴妃同姓不同宗的萬安，亦因依附萬貴妃而扶搖直上，從禮部左侍郎升遷至吏部尚書、太子太師兼華蓋殿大學士，這時萬氏的地位已儼如皇后了，萬氏家族中人亦權傾一時。可惜的是，皇長子享年不永，只活了不夠一年而已。萬貴妃以四十之齡雖然已不可能懷孕生子，可是她也不願看見其他嬪妃為憲宗誕育兒子，每當聽說後宮有孕者，便迫令其服墮胎藥，當時柏賢妃誕下皇子祐極，憲宗已立其為太子，但不到四個月，皇太子便暴病而亡。人們對皇太子的死因都議論紛紛，認為是萬貴妃下的毒手，可是萬貴妃正為憲宗所寵，因此沒人敢公開為太子鳴冤。
憲宗在位多年，因專寵萬貴妃以致膝下猶虛，這時候一個偶然的契機出現了。當時後宮有女史紀氏，本是廣西賀縣土官之女，因地方叛亂而被籍沒內廷。王皇后見其略懂文字，便讓她作宮中女史，主管內庫藏書。一次憲宗偶然路過內廷，見紀氏對內庫之事瞭若指掌，大為欣喜，加上紀氏漂亮動人，一時心動便讓紀氏侍寢。意想不到的是，紀氏竟然一夕懷孕了，消息自然瞞不住一直密切監視憲宗舉動的萬貴妃，於是她派侍女前往內庫迫令紀氏服下墮胎藥。可是侍女不願與萬貴妃同流合污，便謊稱指紀氏並沒懷孕，只是生病致使腹脹。萬貴妃恐怕憲宗會再次臨幸紀氏，便把她遷至安樂堂。
紀氏於成化六年(1470)七月誕下兒子，她深恐萬貴妃得悉後不會放過母子二人，便請安樂堂守門太監張敏把皇子溺斃。張敏知道皇帝無嗣，又不忍溺死初生的皇子，於是把皇子偷偷養育於安樂堂附近的密室。當時廢后吳氏居於西宮，離安樂堂不遠，得知消息後也前來看顧小皇子。由於萬貴妃的監視，紀氏從不敢多番前往探望親生兒子。
轉眼間已是五年後，有一天，剛調往乾清宮的張敏侍候憲宗梳洗，憲宗看見鏡中的自己有幾根白髮，想到即位多年，後宮卻一無所出，不禁悲從中來。張敏見皇帝悲傷的樣子，激動的跪下說：「奴才死罪，萬歲早已有子了。」於是在憲宗答應保護皇子安全後，張敏把匿藏於安樂堂的紀氏以及年屆六歲的皇子之事和盤托出。憲宗驚喜萬分，便快步往西內，又命人前往安樂堂迎接皇子。紀氏得知憲宗召見，百感交集，喜的是兒子終能與皇父相認，悲的是只怕難途萬貴妃毒手。她為兒子弄好一身裝束，又叮囑說：「孩子，去吧！此番前去，恐怕為娘的性命也不保了。記著，待會兒看見那個黃袍束鬍子的人，那便是你的父親。」小皇子果真認出了憲宗，便撲向他的懷抱。憲宗看著與他相像的小皇子，異常高興，又得知小皇子仍未命名，便命禮部給他取名祐樘，同時接來了皇子生母紀氏，晉封淑妃，讓她居於附近以養育皇子。
萬貴妃多年來工於心計，萬萬想不到竟有皇子已逾六齡，想到多年來被眾人蒙在鼓裡，她心有不甘，且恐怕紀氏會為她帶來重大威脅。於是萬貴妃先下手為強，在憲宗給紀淑妃的賜酒中下了毒，同時串通太醫把紀氏毒死。這時距離憲宗與皇子祐樘相認，只有四十二天。同年十一月，紀淑妃所生皇子朱祐樘獲冊立為皇太子。
當時皇太后周氏深知萬貴妃不會就此罷休，於是自願照顧幼失怙恃的皇太子。有一次，萬貴妃召太子赴宴，太子拒絕用餐，就連羹湯也不敢喝，說是怕湯中有毒，然後立刻起來告辭。萬貴妃心裏痛恨太子雖小小年紀已能作如此反抗，日後登基定能使她死無葬身之地。於是密謀讓憲宗廢掉皇太子之位。當時宦官梁芳提議保舉憲宗次子興王祐杭為太子，既能剷除皇太子祐樘這眼中釘，又能因興王感激其薦舉而後得以保全。萬貴妃煽動憲宗更易太子也不是不奏效，只是剛巧遇上泰山地震，使憲宗認為是老天爺示警而決定擱置廢立太子的計劃。
萬貴妃這時可算是心灰意冷了，致使終日鬱鬱寡歡。成化二十三年(1487)正月，有一天萬貴妃因小事以拂塵使力拍打宮人，由於她身型肥胖，一時氣喘，竟致氣絕身亡，終年五十九歲。憲宗得悉貴妃身亡，不禁淚如雨下，哀嘆說：「萬侍不在人世，我亦命不久矣。」同年八月二十二日，憲宗亦撒手人寰。